Контент удален!

На верхушке одной из сигнальных башен Цаннаня, на самом краю, женщина небрежно опёрлась рукой на холодные перила. Лёгкий, прохладный ветер перебирал пряди её длинных чёрных, вьющихся волос, то прикрывая, то вновь открывая кокетливое, чарующее лицо. Пара странных вертикальных зрачков спокойно наблюдала за постепенно пробуждающимся городом, что расстилался внизу, а на губах играла едва заметная, загадочная улыбка.

Телефон в кармане беззвучно завибрировал. Женщина, не отрывая взгляда от горизонта, неторопливо достала его и ответила на звонок, лениво протянув:

– Алло?

– Те люди, которых мы внедрили в тренировочный лагерь, раскрыты. Юань Ган уже покинул лагерь, так что времени у тебя осталось немного, – из телефона донёсся низкий мужской голос, лишённый всяких эмоций.

– Ай-яй-яй~ – женщина подпёрла подбородок свободной рукой и неспешно произнесла: – Неужели уже пора заканчивать? А я ещё не успела наиграться.

– Змеиная Дева, думаю, мне стоит напомнить тебе, что ты приехала в Цаннань вовсе не для развлечений, – голос мужчины постепенно становился серьёзнее, в нём звучала стальная нотка предупреждения. – Линь Цие – первый в истории обладатель силы сразу двух богов. Если нам не удастся завербовать его в культ, то ни в коем случае нельзя позволить ему продолжать жить. Иначе в будущем у нас появится противник, который доставит нам ещё больше проблем, чем Ван Мянь.

– Ван Мянь… – Змеиная Дева вздохнула, в её голосе прозвучала нотка досады. – В прошлый раз он едва не разрубил меня пополам. Как вообще в этом мире может существовать такой мужчина, совершенно не понимающий намёков?

– Ты всего лишь новичок, недавно присоединившийся к культу, да и твой уровень пока невысок. Поэтому во время встречи с Линь Цие главной задачей должно быть его вербование. Если не получится его убедить – немедленно позови Хань Шаоюня. Он должен убить его на месте, чего бы это ни стоило! С его боевой мощью во всём Цаннане только Юань Ган способен противостоять ему в прямом столкновении. Но к тому моменту тебе помогут задержать его.

– Помимо Хань Шаоюня и Юань Гана, в городе есть ещё кто-тона уровне царства Моря? – глаза Змеиной Девы слегка сузились.

– Верно. Но надолго задержать Юань Гана он не сможет. Так что времени у тебя немного.

– Поняла~ – Змеиная Дева медленно выпрямилась у перил, грациозно потянувшись. Её змеиные вертикальные зрачки остановились на какой-то маленькой, неприметной лавке вдали. Словно придумав что-то интересное, она растянула губы в странной улыбке. – Обладатель силы двух богов… Звучит как довольно интересный мужчина.

※※※

Закончив расчищать снег, Линь Цие развернулся и вошёл в тёплое помещение бюро. Он поднял стоявшие в углу два чёрных футляра, на мгновение задумался, а затем взял со стола несколько праздничных угощений и положил их в карман.

– Собрался уходить? – спросил Чэнь Муе, выходя из кухни.

– Ага, – Линь Цие кивнул. – Пойду поздравить товарищей с Новым годом.

В его ушах всё ещё звучал недавний взрыв в гостинице для влюблённых. Хотя он не думал, что с толстячком могло что-то случиться, всё же лучше было сходить и проверить. Если окажется, что всё в порядке, то, как он и сказал, заодно поздравит их с праздником.

Кроме того, была ещё одна, гораздо более важная причина. Завтра – последний день выходных, поэтому те, кто скрывается в тени, наверняка уже не смогут усидеть на месте. Если он немного прогуляется по городу, то сможет заодно прощупать их границы.

Если вдруг появится противник слишком высокого уровня, парень тоже не испугается. В крайнем случае он просто выпустит Никту, активирует Мерцание Ночи и сбежит. Однако божественная сила Никты легко могла вызвать переполох среди ночных стражей, поэтому без крайней необходимости он не хотел прибегать к её помощи.

Чэнь Муе не стал его останавливать, лишь слегка кивнул.

– Хорошо. Иди.

Линь Цие, держа в руках чёрные футляры и небольшие праздничные подарки, тихо прошёл через зал, где повсюду раздавался мерный храп, и вышел за дверь.

После его ухода У Сяннань, до этого неподвижно лежавший на диване, словно мёртвый, медленно открыл глаза. Он сел, обменялся взглядом с Чэнь Муе, а затем хлопком по плечу разбудил лежавшего рядом Вэнь Цимо.

– Ушёл. Пора работать.

※※※

Покинув Бюро Хэпин, Линь Цие направился прямо к гостинице для влюблённых.

Улица, ещё недавно довольно оживлённая, теперь казалась вымершей. Многочисленные магазины вокруг были наглухо закрыты, а на дверях красовались иероглифы «Удача». Владельцы уже давно убрали товары с прилавков и отправились домой отмечать Новый год в кругу семьи. Лишь изредка по скользкой дороге проносились автомобили, разбрасывая колёсами кучки снега у обочины и нарушая тишину. Линь Цие плотнее запахнул шарф, защищаясь от пронизывающего холода, и свернул на другую, более отдалённую улочку. Здесь мир вокруг совершенно стих, поглощая даже те редкие отголоски машин.

Это была старая дорога. По обеим сторонам теснились низкие, мрачные дома, чьи стены, проросшие клочьями мха, были испещрены следами времени. Голые стволы деревьев вдоль дороги напоминали тёмно-коричневые шипы, судорожно тянущиеся к небу.

Гостиница для влюблённых, где прятались Байли Тумин и остальные, находилась недалеко от Моста Хэпин, всего в десяти-пятнадцати минутах ходьбы. Однако, чем дальше Линь Цие шёл по этой дороге, тем сильнее нарастало охватывавшее его беспокойство. Но откуда именно исходило это чувство, он не мог понять.

Наконец, он остановился на тихом тротуаре. Линь Цие нахмурился, пытаясь уловить что-то невидимое. Спустя несколько напряжённых секунд он медленно повернул голову к заброшенному низкому зданию справа и протянул руку, касаясь его холодной стены. Ладонь мгновенно стала влажной от осевшего снега. Он осторожно стёр с покрытой пылью и мхом поверхности грязь, и под ней открылась странная трещина. Она казалась абсолютно естественной, но её изгибы образовывали замкнутый, узкий полукруг, внутри которого пересекались ещё несколько тонких линий. На первый взгляд, это был лишь хаотичный рисунок времени, но стоило присмотреться чуть дольше… этот узор жутко напоминал глаз. Узкий, зловещий и манящий змеиный глаз.

– Что это… – прошептал Линь Цие и нахмурился ещё сильнее.

Он присел на корточки, скользнув глазами вниз. Чёрным футляром он осторожно расчистил снег под ногами. Только тогда он заметил, что весь тротуар был испещрён такими же зловещими змеиными глазами. Они были выведены из чёрных линий, казалось бы, случайных, напоминавших то ли небрежные следы угольного карандаша, то ли естественные пятна грязи. Змеиные глаза были разного размера: от крохотных, не больше большого пальца, до огромных, величиной с чугунный канализационный люк. Они были повсюду, густо покрывая землю.

Линь Цие полностью распространил свою духовную силу, и выражение его лица стало ещё более серьёзным.

Переплетённые ветви деревьев вдоль дороги, если посмотреть на них под определённым углом, уже не казались просто ветвями – они извивались в один змеиный глаз за другим. Снег, который дворники смели к краям тротуара, почти растаял, но даже оставшиеся на земле снежные пятна складываясь в ту же форму. На обшарпанных стенах многочисленных старых низких домов вокруг один за другим начали проявляться змеиные глаза, принимая самые немыслимые очертания. И даже зимнее солнце, висевшее в небе, теперь казалось огромным змеиным оком. Эта улица уже полностью превратилась в мир змеиных глаз.

Теперь Линь Цие наконец понял истинную природу своего беспокойства.

– Это… Запретная аура?

В его глазах появился лёгкий золотистый оттенок. Он наклонился и положил на землю пакет с праздничными угощениями. Пальцы сжались на обоих чёрных футлярах с оружием, пока он настороженно сканировал взглядом всё вокруг.

Внезапно, на противоположном конце улицы медленно появилась человеческая фигура. Это была женщина. Её длинные чёрные вьющиеся волосы свободно ниспадали на плечи, и на ветру, словно оживлённые, они напоминали множество извивающихся чёрных змей, зловеще колышущихся из стороны в сторону.  Её странные змеиные глаза спокойно смотрели прямо на Линь Цие, а уголки губ слегка приподнялись.