Контент удален!

Под низким, свинцовым небом колонна армейских грузовиков на полной скорости неслась по размытой дороге. Брезентовые тенты содрогались от яростных ударов тяжёлых капель, сливаясь с надрывным рёвом моторов и непрекращающимися раскатами грома в единый, оглушающий хаос.

Внутри кузовов, тесно прижавшись друг к другу сидели новобранцы. Машины дико кренило на любых неровностях, заставляя бойцов то и дело ловить равновесие. Косые струи дождя залетали через открытый задний проём и мочили их одежду.

Инструктор Хун сидел у самого выхода. Не говоря ни слова, он вытянул из угла объёмный мешок, вытащил оттуда стопку чёрных военных дождевиков я и передавал их новобранцам.

– Слушайте сюда! –  перекрывая грохот бури, рявкнул он. –  Восемь пострадавших деревень раскиданы по всему горному хребту. Некоторые расположены на восточной стороне горы Цзиннань, некоторые – на южной, а некоторые и вовсе скрыты в горных ущельях. Наши машины не смогут туда проехать. Ещё пару километров, и дорога закончится вовсе. Дальше – только пешком. Самая дальняя деревня находится в крайне отдалённом месте, дороги там труднопроходимые. К тому же идёт сильный дождь, и в любой момент может снова произойти землетрясение. Обычной спасательной команде потребуется двое суток, чтобы просто подобраться к подножию горы и углубиться в лес.

– Золотое время для спасения после оползня составляет семьдесят два часа. К моменту, когда официальные спасатели прорвутся сквозь завалы, выкапывать будет уже некого. Но вы – не обычные спасатели. После многочисленных экстремальных тренировок даже в самых тяжёлых условиях вы способны пройти этот путь пешком менее чем за сутки.

Инструктор Хун достал карту горы Цзиннань, разложил её на полу и, подсвечивая фонариком, присел и начал что-то отмечать ручкой.

– По итогам оперативного совещания мы предварительно определили план поисково-спасательной операции. Мы разделим всех инструкторов и вас на восемь групп, каждая направится в отдельную деревню. С пятью деревнями за пределами гор всё относительно просто – спасательная операция там не представляет особой сложности. Основная проблема – три деревни, расположенные в глубине горы Цзиннань. Условно обозначим их как деревни №1, №2 и №3.

– Деревня №1 – та самая, о которой я только что говорил. Она находится в самой глубине горы. Чтобы оказать ей помощь, необходимо за кратчайшее время и в экстремальных условиях пересечь весь горный хребет. Это будет самая сложная задача. Чтобы ускорить продвижение через горы, в группе не должно быть слишком много людей, но и слишком мало их быть не может – иначе по прибытии в деревню не хватит людей для спасения пострадавших.

Инструктор Хун поднял тяжёлый взгляд и обвёл притихший кузов.

– Линь Цие. Ты будешь капитаном спасательного отряда №1.

– Есть, – ни секунды не колеблясь, чеканно ответил парень.

Ни у кого не возникало и тени сомнения в этом назначении. Он уверенно держал первенство во всех экстремальных тренировках; преодолеть горный хребет в тяжелейших условиях для него не составляло особой проблемы. А его уникальное духовное восприятие на месте трагедии станет ключевым инструментом, способным сквозь толщу грязи и камней находить выживших.

Инструктор Хун продолжил называть имена:

– Байли Тумин, Шэнь Цинчжу, Мо Ли, Дэн Вэй, Ли Цзя, Ли Лян, Вэнь Цинцин.

Вместе с самим инструктором отряд №1 насчитывал девять человек. Этот состав, разумеется, был выбран не случайно.

Байли Тумин с его неисчерпаемым арсеналом идеально подходил на роль универсального солдата для любых ситуаций. Шэнь Цинчжу обладал колоссальной боевой мощью и отличной скоростью передвижения по горам. Способность Мо Ли создавать вибрации могла без труда решать проблемы рельефа, да и во время спасательных работ она тоже была чрезвычайно полезна. У Дэн Вэя, Ли Цзя и Ли Ляна запретные ауры были связаны с физической силой – в условиях завалов они были незаменимы. Лечение Вэнь Цинцин же позволяло оказать пострадавшим первую медицинскую помощь.

Цао Юаня же в эту группу не включили. Его запретная аура не слишком хорошо подходила для спасательных работ. К тому же нельзя было собрать всех сильнейших бойцов в одной команде – двум другим деревням в глубине гор тоже требовалась помощь.

Инструктор Хун зачитал составы для остальных семи групп. Естественно, возражений не последовало.

Напоследок каждому выдали по Звёздному Клинку. После недавного странного происшествия, когда склад опустел за одну точь, туда завезли новую партию оружия, но на этот раз меры безопасности были усилены более чем в пять раз.

– На этот раз вам предстоит столкнуться уже не с учениями, тренировками или экзаменом. Это настоящее бедствие! Я хочу, чтобы каждый из вас был предельно сосредоточен и выложился на все сто процентов! Каждая утерянная секунда может измеряться человеческими жизнями. Через три дня вы официально принесёте клятву и станете ночными стражами. Докажите же здесь чего стоит это имя!

※※※

У подножия горы Цзиннань деревня №7 перестала существовать. Сошедший со склона чудовищный оползень превратил некогда мирную деревню в гигантское кладбище из грязи, обломков балок и вывороченных с корнем деревьев. Всё вокруг выглядело так, будто кто-то растоптал хрупкие ракушки, смешав их с земляной жижей. Лишь каркасы нескольких трёхэтажных домов наполовину торчали из месива.

Спотыкаясь и падая, сквозь потоки воды бежал мужчина. Он был с ног до головы облеплен грязью, а за спиной безвольно болталась бамбуковая корзина, доверху забитая размокшими грибами. Его потрескавшиеся, до крови искусанные губы беззвучно шевелились.

– Нет… нет… этого не может быть!

Он не мог поверить собственным глазам, глядя на разрушенную деревню. Он родился и рос именно здесь. Никто не знал эти улочки лучше него. Ему достаточно было лишь одного взгляда на осколки стены, лежащие на земле, чтобы понять, чей это дом, чья это черепица.

С диким, надрывным всхлипом он поволок окровавленную правую ногу вперёд, бросаясь к тому месту, где должен был стоять его дом. В его глазах читалось полное отчаяние.

– Сяо Фан… папа… мама… ждите меня! Я вернулся! Я сейчас же вернусь!

Внезапно его правая нога потеряла опору, и мужчина рухнул, больно ударившись коленями о камни. Корзина слетела со спины, рассыпая грибы в грязь, но он даже не скосил на них взгляд. Стиснув зубы, он поднялся и продолжил бежать вперёд.

Наконец он добрался до небольшого белого дома, большая часть которого была погребена под землю.

– Нет… нет, нет, нет…

Мужчину начало неудержимо трясти. Слёзы смешивались с дождём и стекали по щекам. Словно обезумев, он бросился к завалам и в кровь сдирая ногти о скрытую под водой арматуру и щебень, принялся яростно разгребать завал.

– Всё хорошо! Сын пришёл вас спасать! Всё хорошо… всё хорошо!

Острые камни мгновенно прорезали кожу на ладонях, смешав кровь с грязью, но боли он не чувствовал. Руки двигались всё быстрее, постепенно теряя контроль, а голос начал дрожать.

– Всё хорошо… всё хорошо… Чёрт! Блять! Почему? Почему!

Он с силой ударил кулаками по земле и, захлёбываясь рыданиями, закричал:

– Кто-нибудь! Кто-нибудь, спасите нас!

И в этот самый момент сквозь грохот грозы и шум дождя пробился низкий гул двигателей, похожий на яростный рёв зверя. Яркий свет прорезал мрачную землю, полоснув по руинам мёртвой деревни.

Мужчина резко вскинул голову. Сквозь непроглядную пелену ливня на полной скорости вынырнули массивные силуэты – армейские грузовики.

Не успели машины затормозить, как из брезентовых кузовов один за другим стали выпрыгивать люди в чёрных военных плащах. Их берцы уверенно ступали в жидкую грязь, а сами они с невероятной скоростью направлялись к месту бедствия.

Шедший во главе отряда капитан резко вскинул голову, с силой втянув в грудь сырой воздух. Его голос прозвучал подобно удару грома:

– Солдаты Даксии здесь! Смерть – отступи! Выжившие будут жить!