Линь Цие остановился, его взгляд встретился со взглядом с Повелителя.

– Отказаться от командной работы, ради поединка один на один… возможно, это самое безрассудное моё решение за весь бой, – произнёс он, сделав небольшую паузу и улыбнувшись. – Но иногда можно позволить себе немного своеволия.

Ключом к победе в этом сражении было не уничтожение всей команды противника, а снятие маски с одного из участников. Поэтому самым разумным было сосредоточить силы на слабом звене, а не бездумно искать дуэли. Парень прекрасно это понимал.

Однако по сравнению с победой в этом поединке, его гораздо сильнее влекла возможность узнать больше о носителях божественных сил. Десять лет назад Архангел Михаил ни с того ни с сего одарил его своим взглядом, сделав своим представителем, но оставил лишь недосказанность и неполноценную ауру. Теперь у него накопилось множество вопросов.

А капитан особого отряда был первым носителем божественной силы, которого он встретил. Линь Цие не хотел упускать этот шанс.

– Я знаю, что у тебя много вопросов, – спокойно произнёс Повелитель, положив руку на рукоять меча. – Но поговорим после поединка.

– Хорошо, – Линь Цие также перехватил меч. – Ты правда собираешься использовать этот читерский артефакт в нашей дуэли? – его взгляд остановился на чёрном клинке у пояса противника.

Повелитель приподнял бровь.

– Использовать собственное оружие – теперь это читерство?

– …Бесстыдник.

– Благодарю за комплимент.

Первым свой ход сделал Линь Цие. Его прямой меч выскользнул из ножен. Он рванул вперёд с невероятной скоростью, словно призрачная тень, скользящая среди руин. С начала боя прошло уже больше половины дня и наступила ночь. Под усилением Танца Звёздной Ночи его скорость достигла поразительного уровня.

Увидев это, Повелитель удивлённо хмыкнул и спустя мгновение медленно извлёк свой Июань. В то же мгновение воздух взорвался свистом – раскрылась Сфера Времени. Для Линь Цие мир вокруг замедлился, но даже так скорость, с которой капитан особого отряда выхватил меч, была за гранью человеческого восприятия. В следующую секунду огромная волна энергии сорвалась с лезвия, рассекая пространство.

Парень предсказал этот удар. Он заранее начал уклонение, поэтому, несмотря на чудовищную скорость волны меча, успел сместиться в сторону и избежать её буквально в последний момент. Лезвие энергии скользнуло возле его виска, срезав прядь чёрных волос. Сразу после этого он, не теряя ни секунды, бросился вперёд.

Повелитель явно не ожидал от него такой ловкости. На мгновение замешкавшись, он нанёс второй удар, затем третий, четвёртый. Сеть из ослепительных волн меча сплелась перед новобранцем, закрывая путь.

Линь Цие слегка прищурился и довёл своё абсолютное зрение до предела. В его восприятии движения противника начали понемногу замедляться, и он даже смог с трудом различить промежутки между ударами.  Однако от сильного перенапряжения глаза начали болеть уже через несколько секунд.

Он проморгался, чтобы хотя бы немного снять эту боль, но сеть из атак уже была прямо перед ним. Не колеблясь ни секунды, он резко откинулся назад, будто поскользнулся и вот-вот должен был рухнуть на землю. Но в последний момент он вонзил меч обратным хватом в землю, удерживая равновесие, и проскользнул под самым нижним краем смертоносной сети. Острая энергия клинка прошла буквально у кончика его носа, и парень даже почувствовал исходящий от неё ледяной холод.

Избежав атаки, он резко надавил на рукоять меча и, используя его как опору, поднял тело с земли, после чего стремительно бросился к противнику. Когда волны меча пронеслись мимо, он отчётливо ощутил, как давление исчезло.

В его глазах фигура Повелителя вдруг замедлилась до обычного человеческого ритма – его Сфера Времени рассеялась.

Линь Цие заметил, что с самого начала противник экономил силы. В большинстве столкновений действовали остальные четыре члена команды, а сам капитан вмешался лишь когда их застала врасплох засада Шэнь Цинчжу. И тогда способность продержалась всего около трёх секунд.

Если его расчёты верны, сейчас Повелитель мог поддерживать свою сферу не более пяти секунд, причём каждое применение требовало огромных затрат духовной силы. Именно поэтому он использовал её только в крайнем случае.

Сила времени была слишком могущественной, а уровень Повелителя был подавлен. Даже то, что он выдерживал столько, уже впечатляло.

Они оба обладали божественными аурами, но у Линь Цие она, похоже, была неполноценной. Однако это имело и свои плюсы: он мог круглосуточно поддерживать восприятие и абсолютное зрение, совершенно не ощущая усталости.

Воспользовавшись паузой «перезарядки» Сферы Времени, парень мгновенно оказался перед противником и нанёс удар.

Июань заблокировал его атаку. Вибрация от стали отозвалась в руках Линь Цие, но на этом всё. Без ускорения времени Июань был всего лишь обычным мечом.

– У твоей ауры есть ещё и способность ускорения? Почему ты такой быстрый? – Повелитель выглядел искренне озадаченным. Он был уверен, что пары атак хватило бы, чтобы вывести новобранца из боя. Кто бы мог подумать, что тот сможет поспевать за ним даже внутри ауры времени?

– Всё-таки я обладаю аурой под номером 003. Мне положено быть сильнее остальных, – коротко бросил парень, увиливая от прямого ответа.

– Верно, – Повелитель не стал сомневаться.

В следующее мгновение Сфера Времени вспыхнула снова. Хотя её продолжительность была невелика, перезарядка тоже была небольшой. Повелитель снова ускорился, а его движения начали оставлять остаточные образы. Он отбил удар Линь Цие, поднял Июань и легко рубанул вперёд.

– На этот раз ты не увернёшься.

Новобранец просто поднял меч и заблокировал удар. Повелитель застыл.

«Где моя огромная волна меча?!» – он опустил взгляд на свой клинок. На лезвии Июаня, невесть откуда, красовалась полоска жёлтой ленты.

– Свиток Печати? – его лицо на мгновение исказилось от изумления.

Линь Цие улыбнулся.

– Теперь твой читерский артефакт бесполезен, – он крепче сжал рукоять. – Давай сразимся по-настоящему.

В следующее мгновение его клинок изменил направление и сам устремился в атаку на Повелителя.