Контент удален!

Бешеный ветер нёс с собой снег, заполняя каждый уголок пространства. Огромные деревья по обеим сторонам дороги, ещё недавно надёжно стоявшие на своём месте, уже были вырваны с корнем и теперь беспорядочно кружились в воздухе, подхваченные неистовыми воздушными потоками.

Но это было далеко не всё. Кирпичи, фонари, велосипеды, рекламные щиты – бесчисленное множество предметов, от массивных до мельчайших, также взлетело в воздух. Они стремительно кувыркалось в этом мире снежной бури, словно одежда в барабане стиральной машины. На площади в пяти километрах вокруг словно наступил конец света.

Если бы 136-й отряд заранее не развернул вокруг масштабный Воздушный Барьер, множество ни в чём не повинных людей наверняка оказались бы втянуты в эту катастрофу и погибли. Именно в такие моменты и проявлялось важнейшее предназначение Воздушного Барьера: под прикрытием этого пространственного полотна, каким бы ожесточённым ни было сражение, оно не оказывало на внешний мир ни малейшего влияния.

Линь Цие с трудом, упираясь каждой мышцей, вонзил прямой клинок в землю, чтобы удержаться на месте. Перед глазами стояла сплошная, непроглядная белая пелена – в такой метели было абсолютно невозможно разглядеть, что происходит вокруг.

– Так вот как выглядит сверхопасная запретная аура царства Моря? Слишком уж она пугающая… – пробормотал Линь Цие, нахмурившись.

С помощью духовного восприятия он чувствовал, что остальные члены отряда тоже оказались заперты внутри этой снежной бури. К счастью, никого из них не унесло ветром – все по-прежнему оставались на своих местах. Хотя они не могли видеть друг друга, расстояние между ними было небольшим.

– Сяонань! – сквозь завывания ветра донёсся приглушённый голос У Сяннаня.

Сбоку от Линь Цие вспыхнул слабый белый свет. В следующую секунду он почувствовал, как его тело словно стало тяжелее: сопротивление, создаваемое ураганом, неожиданно исчезло. Казалось, поверхность его кожи покрыла тонкая плёнка, идеально нейтрализовавшая силу ветра. Более того, зрение, до этого скрытое за завесой летящего снега, постепенно прояснилось.

Линь Цие опустил голову и только тогда заметил, что поверхность его кожи тоже излучает слабое белое сияние.

Из снежной бури вышел У Сяннань, также окружённый мягким белым светом. Совершенно не обращая внимания на бушующий вокруг ветер, он подошёл к Сы Сяонань и, ласково улыбнувшись, потрепал её по голове.

– Отличная работа.

– Что это?.. – с любопытством спросил Линь Цие, с облегчением выпрямляясь.

– Защитная Вуаль, – пояснил У Сяннань. – Она может покрывать поверхность кожи, полностью изолируя от воздействия окружающей среды. Кроме того, она способна восстанавливать раны и обладает определёнными защитными свойствами.

Сы Сяонань выпрямилась и самодовольно хмыкнула:

– Конечно, это не какая-то особо могущественная запретная аура, но в критический момент она всё-таки может пригодиться.

Под Защитной Вуалью остальные члены отряда тоже один за другим поднялись на ноги. Их взгляды устремились к фигуре, что медленно приближалась сквозь снег, сжимая в руках длинную алебарду.

Хань Шаоюнь с некоторым удивлением посмотрел на людей, совершенно не обращавших внимания на снежную бурю. В его глазах промелькнуло невольное одобрение, но затем он словно о чём-то вспомнил, и его взгляд снова потускнел.

Чэнь Муе стоял впереди всех, обеими руками опираясь на рукоять своего меча. Бешеный ветер яростно развевал его тёмный плащ, заставляя плотную ткань хлопать на ветру, но взгляд капитана оставался спокойным, словно гладь воды.

– Ты капитан этого отряда? – остановившись в нескольких шагах от Чэнь Муе, спросил Хань Шаоюнь.

– Да.

– Ты достойный капитан, – Хань Шаоюнь сделал небольшую паузу, прежде чем продолжить. – Более достойный, чем я… – в его словах прозвучала едва уловимая горечь.

– Кажется, я кое-что слышал о ночных стражах из Гусу, – голос Чэнь Муе разнёсся над снежной бурей. – Говорят, пять лет назад они столкнулись лицом к лицу с Шёпотом из Культа Древних Богов. Из восьми членов отряда трое погибли, трое получили тяжёлые ранения, а один навсегда остался инвалидом. После этого капитан Хань Шаоюнь бесследно исчез, а два года спустя вновь появился… уже в качестве последователя культа.

Брови Хань Шаоюня резко свелись на переносице, его губы сжались в тонкую линию.

– К чему ты клонишь?

– Я хочу знать… ты настоящий последователь или фальшивый? – в глазах Чэнь Муе сверкнул огонёк. – Ты присоединился к ним с какой-то иной целью? Ты ведь не…

– Ты слишком много думаешь, – спокойно перебил его Хань Шаоюнь. – Стоит однажды вступить в ряды последователей – и до конца жизни ты можешь оставаться только последователем. Их контракт души гораздо страшнее, чем ты можешь себе представить. До его заключения можно иметь любые мысли и цели, но после подписания контракта всё это исчезает без следа… и ты окончательно становишься их марионеткой.

– Тогда ты…

– Если однажды твоих товарищей повесят на крестах, а перед тобой останется только два выбора: либо сражаться до самой смерти, а затем погибнуть вместе со своими товарищами, либо отказаться от всякого достоинства и свободы ради того, чтобы остальные остались в живых… что бы ты выбрал?

Чэнь Муе стиснул челюсти, его брови крепко сошлись на переносице.

– Неужели они заставили тебя заключить контракт именно таким способом?

– Методы Культа Древних Богов гораздо более жестоки, чем ты можешь себе представить, – Хань Шаоюнь покачал головой. Снежинки, кружившие вокруг него, становились всё гуще. – Неважно, кем я был раньше и через что прошёл. Сейчас я всего лишь шестнадцатый последователь… – он сделал небольшую паузу. – Я уже не могу вернуться.

Как только эти слова прозвучали, его духовная сила царства Моря взорвалась во всю мощь, окутывая его фигуру. Ужасающая подавляющая аура взметнулась прямо в небо, заставляя воздух вокруг завибрировать.

Рука Чэнь Муе, сжимавшая рукоять меча, слегка дрогнула. Он стиснул её так сильно, что костяшки пальцев побелели, а на лице проступили желваки. Не отрывая взгляда от мужчины с длинной алебардой в руках, он смотрел на него с безграничной печалью.

Спустя некоторое время Чэнь Муе глубоко вдохнул, словно собирая в себе всю волю. Парные клинки у него на поясе медленно вышли из ножен.

– Я понял… – спокойно произнёс он. – С последователями я не стану проявлять ни капли милосердия.

В бушующем ветре уголки губ Хань Шаоюня слегка приподнялись в горькой улыбке.

Чэнь Муе выхватил оба клинка. В его глазах появилось слабое сияние, и в тот же миг вокруг него стремительно распространился огромный чёрный круг. На землю обрушился леденящий до костей мороз, проникающий в самые глубины души.

Внутри чёрной запретной ауры за спиной Чэнь Муе постепенно проступил жуткий силуэт кровавого дворца. А на самой его вершине, мерцая тусклым светом, висела древняя табличка: Зал Яньло.

В тот миг, когда Чэнь Муе ступил в пределы этой запретной ауры, его аура изменилась до неузнаваемости. Она стала глубокой, зловещей и подавляющей.

Линь Цие тоже оказался втянут внутрь запретной ауры капитана. Пронизывающий холод мгновенно проник в тело, заставив его невольно вздрогнуть, а по коже пробежал табун мурашек.

– Что это?..

– Запретная аура капитана, – спокойно ответил У Сяннань, стоявший рядом с Линь Цие. – 037, Чёрный Учан.

– 037? – сердце Линь Цие дрогнуло, пропуская удар.

До этого момента, если не считать Тёмного Князя Смерти Цао Юаня с последовательностью 031, это была практически самая опасная запретная аура, которую он видел. Кто бы мог подумать, что капитан обладает силой такого уровня?

Если первые тридцать запретных аур в основном относились к силам божественного уровня, то Чёрный Учан, занимавший седьмое место среди сил, уступавших лишь богам, определённо являлся одной из самых могущественных запретных аур во всей Даксии.

Обладая запретной аурой столь высокой последовательности, капитан должен был находиться в одном из тех нескольких особых отрядов или среди ночных стражей столицы Шанцзин. Как же получилось, что он оказался здесь, в маленьком Цаннане, и стал капитаном 136-го отряда?

Перед Залом Яньло, посреди бурлящего чёрного пространства, Чэнь Муе держал в руках два клинка. Ступая по поверхности, что выглядела как чёрная вода, он медленно направлялся к противнику.

Хань Шаоюнь ошеломлённо смотрел на происходящее перед ним. Лишь спустя долгое время он наконец пришёл в себя и потрясённо произнёс:

– Чёрный Учан? Ты… Чэнь Муе?