Пронзительный свисток разнёсся по чёрному ночному небу, окончательно разрушив тишину спального корпуса.

Линь Цие распахнул глаза и глянул на Ролекс, который служил импровизированной подпоркой ножки стола. Три часа ночи. Инструкторы и правда безжалостны.

Он вскочил с кровати и быстро натянул военную форму. Оглянувшись на соседа, спящего с блаженной улыбкой, и шлёпнул его тапком по лицу. Тот лишь невнятно замычал, смакуя слюну, и перевернулся на другой бок.

Не желая с ним возиться, Линь Цие поправил вою форму и направился к двери. Уже почти закрыв её за собой, он тихо произнёс:

– Говорят, Мо Ли нравятся женщины.

Байли Тумин подскочил на кровати, словно его ударило током. Он застыл, вглядываюсь в пустую соседнюю койку, и в его глазах медленно прояснился ужас осознания.

– Они совсем с ума сошли?! Молодой господин спал всего четыре часа! Цие! Брат Цие! Подожди меня!

Натягивая штаны на ходу, он вылетел в коридор, где уже множество новобранцев спешило к тренировочному полю. Раздосадованно почесав голову, он рванул следом.

Под покровом ночи скорость Линь Цие была поразительной. Когда он добрался до плаца, там царила пустота. Лишь трое инструкторов стояли, как изваяния, их осанка была безупречной.

Инструктор Хун, встретив взгляд первого прибывшего, едва заметно кивнул – в его глазах на мгновение промелькнуло одобрение.

Следом начали подтягиваться остальные новобранцы. В руке инструктора был секундомер, и казалось, он чего-то ждал.

Когда последние несколько человек наконец прибыли, он строго посмотрел на сонную толпу и громко произнёс:

– Сегодня – ваш первый официальный день. И я покажу вам, что такое дисциплина и исполнительность! С этого момента, как только услышите свисток, чем бы вы ни занимались, вы обязаны прибыть на плац и построиться за три минуты! – он окинул взглядом сонную толпу, слегка прищурившись. – А теперь все, кто опоздал, шаг вперёд!

Из строя вышли немногие. Остальные замялись, перешёптываясь. Один из новобранцев, осмелев, поднял руку.

– Товарищ инструктор, а если мы не знаем точного времени?

Инструктор Хун бросил на него взгляд.

– Ты. Десять кругов.

– Я же просто спросил…

– Десять кругов! Не понял?

– …Есть.

Лица остальных тут же помрачнели. Никто не понимал логики инструктора.

И тут из строя неожиданно раздался громкий голос мужчины средних лет с образцовой военной выправкой:

– Докладываю!

Инструктор Хун оживился, его взгляд блеснул.

– Слушаю!

– Что делать тем, кто не знает своего времени?

– Полагаться на интуицию! Рисковать! У меня зафиксировано время каждого. Можете рискнуть и поставить на то, что уложились в три минуты. Если угадаете – ничего не будет. Если ошибётесь – наказание удваивается!

– Есть!

– Служил в армии?

– Бывший боец спецподразделения сухопутных войск. Чжэн Чжун!

Линь Цие бросил быстрый взгляд на этого мужчину. Его взгляд стал немного печальным.

«Ещё один спецназовец, перешедший к ночным стражам?.. Интересно, когда Чжао впервые попал в лагерь новобранцев, всё выглядело так же?»

Инструктор Хун кивнул и перевёл взгляд дальше.

– Опоздавшие – шаг вперёд! – повторил он.

На этот раз из строя вышла более чем половина новобранцев. Байли Тумин, опустив голову, вышел вперёд – он не был уверен в своём времени и не хотел рисковать. Линь Цие же остался на месте. Хотя он тоже не знал точного результата, у него ушло меньше двух.

Когда все заняли места, инструктор снова поднял руку и указал на нескольких оставшихся в строю.

– Ты, ты и ещё ты. Выйти из строя. В конец.

Лица отмеченных новобранцев сразу потемнели, но они молча выполнили приказ.

– Те, кто вышел добровольно, берут груз и бегут десять кругов вокруг плаца. Те, кого вывел я, – двадцать кругов. Пока не закончите – отдыхать запрещено. Те, кто уложился в три минуты, могут отдохнуть в стороне.

По плацу прокатилась волна стонов отчаяния. Недовольные новобранцы подошли к помосту, взяли мешки с грузом и начали бегать вокруг ночного стадиона.

Линь Цие спокойно уселся на землю и наблюдал за ними. В этот момент сидевший рядом новобранец внезапно вскрикнул:

– А? Я… я не чувствую свою запретную ауру!

– Я тоже!

– Точно! Если бы ты не сказал, я бы и не заметил! Что происходит?

– Наверное, это из-за того запретного артефакта, подавляющего способности, о котором говорил инструктор Юань?

– Вообще ничего не ощущаю… Ужасное чувство…

Линь Цие замер.

«Что? Вы не чувствуете свои способности? Я ведь только что использовал усиление Танца Звёздной Ночи, пока бежал сюда…»

Он внимательно прислушался к своим ощущениям и слегка нахмурился. В отличие от остальных, он всё ещё ощущал свои запретные ауры. И Между Смертным и Божественным Царством и Танец Звёздной Ночи по-прежнему были активны. Только их эффект значительно ослаб. Радиус восприятия сократился с двадцати метров до двух. Абсолютное зрение также сильно ухудшилось. А вот усиление от Танца Звёздной Ночи пострадало меньше – изменений будто и не было.

Он предположил, что запретный артефакт действительно подавляет обычные запретные ауры, но на божественные ауры влияет гораздо слабее. Кроме того, в отличие от ауры Между Смертным и Божественным Царством, которая использовала его духовную силу, Танец Звёздной Ночи черпал энергию из самой ночи. Поэтому подавление почти не действовало на него.

Иными словами, сейчас Линь Цие, возможно, был единственным новобранцем во всём лагере, способным использовать свои способности.

Разумеется, он прекрасно понимал меру. Он не собирался бездумно пользоваться божественными силами, чтобы облегчать себе тренировки. В лагерь он пришёл для того, чтобы закалить собственное тело. Если даже здесь прибегать к жульничеству с помощью способностей, то какой тогда вообще смысл в этих сборах?

Вдалеке виднелась фигура толстячка, который волочил ноги, едва передвигаясь. Но страннее всех выглядел Шэнь Цинчжу. Он двигался настолько лениво, словно прогуливался по парку, периодически зевая.

– Эй, ты! Ты что, на прогулке?! Бегом давай! – взревел инструктор Хун.

Парень для вида ускорился на пару шагов, после чего снова вернулся к своей расслабленной походке. Слова инструктора его явно не волновали.

– Любишь гулять, да? Тогда ещё десять кругов! Не успеешь за два часа – добавлю ещё десять! И так до тех пор, пока не свалишься от усталости!

Парень недовольно сплюнул, нахмурился и, наконец, начал бежать всерьёз.

Он закончил свои тридцать кругов за полтора часа. Однако Байли Тумину, несмотря на свои десять кругов, понадобилась ровно столько же времени. Впрочем, инструктор Хун видел, что тот действительно старается. После своевольного Шэнь Цинчжу маленький толстячок начал казаться ему куда приятнее, поэтому он даже не подгонял его.

Когда пухляш наконец завершил дистанцию и без сил рухнул на землю, на горизонте уже появилась бледная предрассветная полоска. К этому времени почти все уже закончили свои круги.

Линь Цие помог полуживому соседу по комнате добраться до общежития. Стоило тому коснуться кровати, как он растёкся по ней бесформенной массой, пропитав простыни потом.

– Чёрт… За эту ночь… Я, кажется, пробежал весь запас шагов на полжизни вперёд… Умираю… Немного посплю… – пробормотал он, но, прежде чем он успел закрыть глаза, снаружи вновь раздался пронзительный свисток.