Онлайн чтение книги Первобытный охотник The Primal Hunter
812 Новый Яд

Энергия проклятия была отличным инструментом для боя. Однако когда дело доходило до её использования в алхимии, всё становилось… намного сложнее.

Эту энергию было чрезвычайно трудно хранить вне тела, об этом Джейк уже знал, и теперь ему предстояло найти способ обойти это ограничение. Как-то раз, еще на Этаже Города Минаги, он болтал с Каспером, и тот поделился, что в основном использует деревянные колья из-за врожденных свойств этого элемента. Дерево отлично удерживало энергию самых разных видов, поскольку флора в мультивселенной была невероятно разнообразной. Можно было найти деревья, способные приютить в себе что угодно, в зависимости от среды обитания. В том числе и энергию проклятия.

Справедливости ради, большинство растений обладали высокой адаптивностью, но дерево было одним из немногих материалов, сохранявших эти свойства даже после того, как его срубили. Это, кстати, стало одной из причин падения Ялстена. Если бы миром правили не гигантские деревья, дарующие ему уникальные свойства, а, скажем, какая-нибудь особенная звезда или огромный булыжник, шансы проклятия закрепиться были бы куда ниже. Тот факт, что это было дерево, помог ему продержаться так долго, даже когда от всего мира остался один-единственный корень.

Кроме того, энергия проклятия плохо смешивалась с чем бы то ни было; Джейк не раз сталкивался с этим, используя собственную магию. Его Проклятие Греха особенно конфликтовало с любыми другими формами энергии. Можно даже сказать, что разрушительная арканная энергия Джейка и его энергия проклятия были полными противоположностями.

Одна стремилась просто всё разрушить, другая всё сожрать. Когда они встречались, итогом было взаимное уничтожение до тех пор, пока от обеих не оставалось и следа. Однако со стабильной арканной энергией история была иной. Пока Джейк разделял голодное проклятие и разрушительную аркану тонким слоем-барьером из стабильной маны, они попросту игнорировали друг друга.

Было немного странно, что энергия проклятия даже не пыталась сожрать его стабильную ману, но Джейк просто списал это на еще одну особенность своего сродства с арканой. Может, она просто невкусная, или барьер воспринимался энергией как физический объект, а не как топливо. Честно говоря, кто его знает? Наверняка Вилли в курсе, но Джейк не стал углубляться в эти дебри.

Из-за сложности в управлении, у него был всего один навык, активно использующий энергию проклятия. «Проклятый Арканный Клык» основывался на способности запечатывать проклятие внутри оболочки из маны, которой он потом и тыкал во врагов. Проще некуда, честное слово.

Так или иначе, главная беда с проклятием заключалась в его врожденном желании пожрать всё вокруг. Стоило попытаться подмешать его в варево, и, сюрприз-сюрприз!, оно тут же принималось за само варево. В мире алхимии это называется «полный провал». Даже если проклятие было недостаточно сильным, чтобы поглотить всё зелье целиком, Джейк просто портил часть того, что пытался создать.

По правде говоря, обойти это он не мог. Единственным местом, где Джейк мог смешивать яд и проклятие, было поле боя. Вечный Голод не излучал энергию пассивно, пока им не пользовались, он был слишком жадным для таких щедрот, а значит, Джейк мог спокойно смазывать его ядом. Энергия проклятия активировалась лишь при ударе, игнорируя яд на клинке и переключаясь на куда более вкусную цель — плоть врага.

Идея уникального яда пришла Джейку в голову после простого вопроса: а что, если Вечный Голод

Заметьте, методы усиления проклятий не были чем-то новым. Существовало множество катализаторов или жидкостей, которые Джейк мог бы сварить; ему даже предлагали навык для создания проклятых предметов, которыми можно было «кормить» свою силу.

Но Джейк думал не об этом. Нет, он хотел, чтобы это по-прежнему оставался яд. Чтобы провернуть такое, он залез в раздел алхимии, который раньше почти не изучал, но который считался ответвлением этотоксинов — яды души. Существовали яды, которые не наносили урона и даже не определялись как вредоносные. Некоторые из них даже делали цель сильнее… но ценой тяжелых последствий, как только действие заканчивалось.

Это можно было сравнить с принудительным вкалыванием допинга. Более того, такие составы всегда влияли на психику: делали жертву дерзкой, безрассудной и излишне самоуверенной. Эффект был не то чтобы запредельным, а сам яд считался невероятно сложным в изготовлении, но Джейку это показалось любопытным, хотя и странным.

Джейк гадал, почему он раньше не встречал ничего подобного, пока не наткнулся на книгу, объясняющую фатальный изъян: этот яд работал только против идиотов. И не просто идиотов в плане интеллекта, а существ, лишенных даже зачатков «инстинктивной мудрости». Даже элементали,создания из чистой маны, почуяли бы неладное.

Поскольку яд по задумке был тонким и не определялся как отрава, любой мало-мальски опытный боец мог быстро вывести его из организма, заметив странности, а в процессе и задавить ментальное влияние силой воли. Это делало яд слишком трудозатратным и неэффективным. Когда ты его использовал, он срабатывал крайне редко, а если и срабатывал, то сначала делал врага сильнее, и лишь потом — слабее. В общем, дрянь, а не яд.

Короче говоря, это была одна из тех областей, которую многие изучали, но никто не применял на практике. Алхимики обычно советовали заглядывать туда лишь ради того, чтобы лучше понять концепции создания фласок, которые могли бы извлечь выгоду из некоторых навыков Малефика. Потому что, да, ядовитые фласки тоже существовали… но это тема для другого раза.

В общем, этот тип яда, бесполезный против людей, натолкнул Джейка на мысль. Что, если сделать яд, который будет эффективно разгонять энергию проклятия? Проклятие было штукой странной, оно в каком-то смысле было живым, так что Джейк был уверен, что сможет на него повлиять. Его не заботили тонкости или возможные побочки от передозировки стероидами. Энергии проклятия и так полагалось бесноваться и жрать всё, во что она попадет, а если она станет еще более свирепой и неуправляемой — тем лучше.

Однако… была одна огромная проблема с крафтом такого зелья. В его состав входило множество ингредиентов, классифицируемых как психоделики (которые также использовались для варки эликсиров, вызывающих галлюцинации и озарения), и у всех этих компонентов была одна общая черта. Одна ужасная черта.

— Фиолетовый Споропыльник редкости не ниже редкой, Мозговик эпической редкости, Радужно-пятнистый гриб Сатира редкий, Иллюзорный дождевик редкий и, наконец, мешок смеси мха и моховиков. Тоже редких, пожалуйста, — попросил Джейк работника Обменника Заслуг, едва сдерживая рвотный позыв.

Всё верно… практически каждый ингредиент был грибом. Даже ебучий мох шел вперемешку с мелкими грибками, растущими прямо в нем. Что еще хуже, Джейку придется сожрать кучу этих мерзких поганок ради своего навыка Нёба.

Ах да, и всё это были псилоцибиновые грибы или то, что Джейк до прихода Системы назвал бы магическими грибами. В сыром виде они не особо на него влияли благодаря его «Нёбу», но некоторые эффекты всё же просачивались, так как Система не определяла их как однозначно вредные. Джейк искренне недоумевал, почему эффект, окрашивающий мир в цвета радуги или заставляющий чувствовать свои ноги в два раза больше обычного, не считается вредным, но кто он такой, чтобы спорить с Наследием Изначального?

А, точно. Он же Джейк. Конечно, он будет спорить.

— Иногда я задаюсь вопросом: есть ли какая-то веская причина, по которой психоделические грибы не считаются чистым ядом для «Нёба Малефической Гадюки»? О, погодите, может это как с алкоголем, который тоже дает эффект, хотя по сути является токсином? Неужели О Великий Малефик, в своей бесконечной мудрости, намеренно оставил себе лазейку, чтобы иметь возможность и набраться, и словить кайф? Нет, не может быть, — вслух рассуждал Джейк, возвращаясь в алхимическую лабораторию.

Разумеется, это было чистое совпадение, что он заговорил сам с собой именно в той зоне, где шел прямой эфир. И он был почти уверен, что Гадюка его слышит. Совпадение, не иначе.

Другой причиной, по которой Джейк выбрал такой яд, было то, насколько он отличался от всего, что он обычно делал. Это добавило бы очков к пути Творения, а благодаря новизне подхода Джейк мог позже сдать и обычный яд без особого штрафа, если этот эксперимент не выгорит.

Кстати об уникальности: Темлат справлялся чертовски хорошо, если верить наблюдениям Джейка. Он притащил парня из того мегаполиса-антиутопии около месяца назад, и к этому моменту большая часть нервозности бедняги испарилась, сменившись маниакальной сосредоточенностью на прокачке.

Джейк всё это время продолжал закалять его своей собственной энергией проклятия и видел, как она постепенно подпитывает проклятие ненависти юноши. Судя по их беседам, прогресс парня превосходил всё, что Джейк видел ранее.

Чтобы еще больше подстегнуть его рост, Джейк подумывал дать ему Благословение, но в итоге передумал. Во-первых, Темлата по факту не существовало. Он был лишь копией того, кто умер триллионы лет назад, так что Джейк не был уверен, что вообще может его благословить. Во-вторых, даже если бы мог, он не был уверен, что стоит это делать, был риск засветить свою способность благословлять людей без разрешения Гадюки. К тому же, было бы некрасиво делать это, не спросив разрешения у самого Вилли. Ну и напоследок: если Джейк даст ему Благословение, не загрязнит ли это те Записи, которые он хочет передать? Не вытеснят ли Записи Изначального его собственные, сделав Темлата в меньшей степени Творением Джейка и ухудшив итоговую оценку? Скорее всего, так и будет, поэтому Джейк решил помогать ученику дедовскими методами.

Что касается уровней, за этот месяц Темлат поднялся всего на один, но Джейка это вполне устраивало. Парень вместо этого подтянул многие свои навыки, и, судя по тому, как быстро росла мощь его проклятия, Джейк не сомневался, что тот сможет быстро набрать уровни, когда придет время.

В алхимии маленький ученик тоже немного продвинулся. Джейк ожидал, что его профессия будет как-то связана со статусом «питомца», и в каком-то смысле так и было, но не совсем так, как думал Джейк. Профессия парня была чем-то вроде двойного агента и давала кучу навыков для обмана и скрытности. Также она была завязана на проклятиях, так что это определенно был успех. Плюс, там было несколько навыков, которые он пытался переделать на алхимический лад.

Один уже рабочий навык позволял ему конденсировать фрагменты проклятий. Это была, по сути, ухудшенная версия навыка Джейка по созданию сфер проклятия, но для начала сойдет. Джейк не диктовал ученику, как именно использовать свою силу. Он придерживался политики невмешательства: просто создавал лучшие условия, чтобы Темлат сам во всем разобрался, попутно помогая ему наращивать фундаментальную мощь. Ну и, конечно, он исполнял «учительский долг», отвечая на вопросы по мере сил.

— Я не втыкаю в этот кусок ритуального круга, — признался Темлат, притащив книгу по ритуалам, использующим энергию проклятия. — Эти линии вообще не соединяются с остальными сегментами…

Джейк присмотрелся и узнал проблему, о которой говорил ученик.

— Это потому, что связь установится за счет жидкости, которую тебе нужно залить в эти желоба здесь, здесь и здесь. Рекомендуется кровь, но так как у тебя нет навыка Наследия Малефика, тебе придется придумать, как сделать свою кровь полезной.

— А я могу использовать чужую кровь?

— Конечно, но жертва должна быть достаточно сильной, чтобы её кровь выдержала нагрузку формации, и я полагаю, тебе нужно заранее накачать её энергией проклятия. О, и их нужно поддерживать живыми до самого конца, — охотно объяснил Джейк. — Если они сдохнут и их Истинная Душа рассеется, то же самое произойдет с их Записями и силой в крови. Так что постарайся удержать Истинную Душу на месте.

— И как мне это сделать? — с любопытством спросил Темлат.

— Способов задержать душу масса. В твоем случае я бы рекомендовал немного изменить круг, добавив фокусные точки, чтобы запечатать существ, из которых ты будешь качать кровь. Так их души развеются ровно в тот момент, когда ритуал закончит свою работу, — Джейк выпустил нить маны и выудил книгу из одной из гигантских стопок, которые он тут наворотил. — На, глянь вот эту, там как раз про это.

— Благодарю вас, лорд Тейн, — почтительно произнес Темлат. — Я обязательно заставлю вас гордиться мной и, надеюсь, стану достойным называться вашим учеником.

— Просто продолжай в том же духе, ладно? — улыбнулся Джейк. Он был вполне доволен: приятно видеть, что Темлат так чем-то увлекся.

— И еще, лорд Тейн, мне ведь можно изучать все книги здесь, верно? Запретных тем нет?

— Само собой, — пожал плечами Джейк. — Для того я их и притащил. А что, есть еще вопросы? Я хоть и не помню содержание каждой страницы, но прочел я порядочно.

— Нет… нет, я просто хотел убедиться, — Темлат поклонился. — Я вернусь к занятиям.

— Не забудь про тренировку сопротивления чуть позже, — бросил Джейк вслед юноше, заметив, как тот вздрогнул при этих словах.

Тренировка сопротивления была, разумеется, фирменной методикой Джейка «сопротивление присутствию». Он знал еще по тренировкам теневых ассасинов Калеба, что даже капля таких упражнений творит чудеса, и, судя по всему, Темлату это тоже сильно помогало. Это позволяло ему лучше контролировать собственную энергию и сохранять хладнокровие, даже когда он оперировал такими объемами проклятия, которые многие сочли бы запредельными для его уровня.

Глядя на удаляющегося Темлата со стопкой книг под мышкой, Джейк не мог избавиться от чувства, что всё идет как по маслу.

К сожалению, Джейку всё же пришлось взять еще парочку миссий на Очки Заслуг. Он выяснил, что результаты трудов Темлата нельзя сдать в обменник, а сам Джейк в последнее время слишком много экспериментировал и ушел в минус. Но он извлек из этого пользу, заодно как следует разведав остальные миры.

Заодно он подтвердил свою теорию: если он один раз проведет Темлата через портал в другой мир, тот сможет пользоваться им и впредь. Это оказалось дико удобно, когда Джейк обнаружил, что один из миров — просто идеальное место для прокачки кого-то вроде Темлата.

Чем Джейк, разумеется, и заставил парня заняться, чисто чтобы оценить его реальный уровень сил. И, ну… скажем так: Джейку определенно придется втиснуть в расписание еще и уроки рукопашного боя.