Онлайн чтение книги Первобытный охотник The Primal Hunter
843 СПОЭ

— Вы двое тут знатно поразвлеклись, а? — прокомментировал Гадюка, наблюдая за тем, как Джейк щелкает задания курьера одно за другим.

Хотя официального подтверждения не было, у него сложилось стойкое ощущение, что и Минага, и Змеебог приложили к этому Испытательному Подземелью свои загребущие лапы.

— Поразвлеклись? Ты хоть представляешь, сколько тут было работы? — со вздохом отозвался Минага. — Из всех Испытательных Подземелий это потребовало больше всего времени. Ну, если не считать «Испытания Характера», но там я почти не участвовал, так что не считается.

— Сама сложность реализации такого количества стартовых точек, всех этих квестовых цепочек… Плюс поддержка динамичности мира и адаптация под каждого участника. Всё это потребовало куда больше усилий, чем мы рассчитывали изначально. По плану это Подземелье должно было быть готово еще в прошлую эпоху, но пришлось задержаться, в основном из-за того, что Невермор и Система не принимали баланс, — объяснил Змеебог. Многие боги, имевшие возможность подслушать этот разговор, навострили уши, надеясь разузнать секреты Мирового Чуда.

— Не уверен, что я назвал бы вот это «сбалансированным», — решил вклиниться Отец Погибели. — Глядя на то, как Азал проходит это Подземелье, я лишь убеждаюсь в полном отсутствии критического мышления у местных персонажей. Они слишком доверчивы. В одних случаях их обмануть проще простого, а в других, получить хоть какое-то преимущество практически нереально.

— Мы в курсе, — вздохнул Змеебог. — Однако это была необходимая мера. Если бы мы ударились в реализм, время, необходимое для разблокировки высокоуровневых квестов, растянулось бы до бесконечности. Так что нам пришлось изрядно подправить логику этого мира. Учитывая, что прохождение Подземелья топовыми участниками должно занимать в среднем около двух лет, мы остановились на таком решении.

— И всё же, это учит многим нереалистичным вещам наряду с полезными, — настаивал Отец Погибели. — Кроме того, лишать всех статуса затея сомнительная. Азал, как Восставший высшего эшелона, должен был быть узнан, но обитатели Подземелья словно ослепли и смеют обращаться с ним как с низшим. Это противоречит самим их Записям.

— Столь фундаментальное изменение социальной динамики для определенных рас не должно восприниматься так легко. Как бы ты посмотрел на то, если бы…

Виластромоз замолчал, особо не вмешиваясь в спор двух Изначальных, они гремели на радость всем слушателям. Редко когда удавалось застать столь живую дискуссию. Гадюка знал, что, несмотря на взаимные нападки, оба получают от этого удовольствие. Как ни прискорбно, в их кругах редко встретишь того, кто готов спорить, а не просто принимать каждое твое слово за истину в последней инстанции. Так что получить отпор было почти в новинку.

Гадюка подумывал влезть в спор чисто смеха ради, но передумал: тема его не особо зацепила. Единственное, что его действительно заинтересовало, это информация о том, что Подземелье новое. А новизна означала одно: Его можно эксплуатировать

У всех Испытательных Подземелий были очевидные дыры, которые латали с каждой итерацией. Лабиринт Минаги и его особый туман были отличным примером: каждую эпоху там что-то подкручивали или "нерфили". Поскольку это Подземелье было первым в своем роде, многие вещи еще не были отшлифованы, невозможно учесть все Пути без полевых испытаний. Система приняла его, несмотря на огрехи, лишь потому, что у всех участников были равные условия и возможности этими дырами воспользоваться.

Что же до конкретных эксплойтов… что ж, Виластромоз уже приметил одну небольшую недоработку. Такую, которой Джейк, по его мнению, сможет воспользоваться на полную катушку, даже не осознавая этого. Собственно, парень уже вовсю её использовал, сам того не зная. Похоже, больше никто этого не заметил, что заставило Гадюку довольно усмехнуться.

Время летело быстро. Джейк вернулся к работе, полностью погрузившись в режим гринда. Задания Курьера мало чем отличались от предыдущих, но появился нюанс. Когда Джейк выполнил ровно двадцать штук, с ним связался Инфернальный Барон. Он сообщил, что на подходе важное дело и Джейку нужно улучшить свой Медальон в течение трех месяцев, чтобы иметь возможность его принять. На него попытались надавить, чтобы он поскорее получил повышение… ну, на самом деле нет. Времени у Джейка был вагон.

Он выполнял задания невероятно быстро и эффективно, практически не встречая проблем. Дошло до того, что Джейк начал сомневаться: а что тут вообще тестируют? Все попытки его развести, с которыми он сталкивался, казались ему до смешного очевидными.

С другой стороны, возможно, дело было в том, что Джейк вырос на Земле, где, по какой-то необъяснимой причине, можно было торговать через соцсети почти без контроля, и каждый второй продавец оказывался банальным мошенником. Благодаря этому Джейк усвоил базовые уроки совершения сделок и обзавелся здоровым здравым смыслом.

Его правило номер один: всегда придерживайся договора, даже если это кажется занудством.

В итоге лимит времени не стал проблемой. Он значительно опередил график, улучшил Медальон и получил очередное повышение.

С повышением Джейк наконец-то смог взять Специальное Курьерское задание №3. И тут всё начало закручиваться еще сильнее, первым задание выдал Герцог.

— В Империи Крыла Феникса намечается политическая конференция. Мы от Королевства Людей, само собой, направляем делегацию. Мне нужно, чтобы ты доставил кое-что моему доверенному лицу на аванпосте в Империи до прибытия делегации. Там ты свяжешься с моим подчиненным и поможешь вычислить членов этой организации, которые могут заявиться на конференцию. Но сначала загляни к ним самим, вдруг узнаешь что-нибудь полезное. О прибытии в город конференции доложишь моему человеку. Завтра утром мы выставим официальный заказ на доставку важных документов на аванпост, так что не забудь его принять.

Сразу после получения этого задания Джейк, естественно, отправился прямиком в организацию по правам элементалей, которую он решил переименовать в

Так вот, Джейк честно (ну, почти) доложил СПОЭ о планах Герцога, и у тех, конечно же, тоже нашлось для него дельце.

— Некоторые из наших ключевых членов тоже посетят эту конференцию, как он и подозревает. Тебе нужно проследить, чтобы Герцог их не раскрыл. Отправляйся в Империю Крыла Феникса, как хочет Герцог, а на месте установи контакт с нашими людьми и помоги обеспечить их безопасность. Заодно попытайся выяснить, есть ли у Герцога союзники внутри самой Империи. Кроме того, мы полагаем, что Герцог начал подозревать некоторых наших кротов у себя в штате. Узнай, на кого пало подозрение, чтобы мы успели их вытащить.

Это были два задания, которые не исключали друг друга, так что Джейк решил просто делать и то, и другое одновременно.

Он продолжал играть роль агента бесконечного цикла, сам решая, какой информацией делиться, а какую придержать, выдавая ровно столько, чтобы обе стороны были довольны.

К слову, город, где проходила конференция, был еще одним мегаполисом, чуть побольше того, где обретался Инфернальный Барон. Джейк явно шел на повышение. На самой конференции присутствовали только C-ранги, вероятно, потому что ни одна страна не хотела видеть у себя толпу B-рангов и выше, так как это была угроза безопасности. Сильные мира сего общались через проекции, работая, так сказать, на удаленке.

Этот город в Империи Крыла Феникса разительно отличался от поселений Королевства Людей. Архитектура здесь была вертикальной: огромные полые деревья служили домами, а общий стиль был вдохновлен самой природой. Население было смешанным, но зверолюдей и монстров здесь было куда больше.

А еще здесь были элементали в человеческом обличье, и все они были настроены крайне агрессивно по отношению к людям Герцога. К Джейку же они относились на удивление нормально, даже когда он был в компании имперцев — вот она, имбалансная сила статуса Курьера.

Что касается самой работы, конференция была тем еще бардаком, если честно. Но Джейк умудрился разведать кучу интересного, что и слил обеим сторонам, заставив их доверять ему еще больше. По ходу дела он даже закрыл четыре Дополнительных Задания, шпионя и вынюхивая секреты, которые другие пытались скрыть… О, и еще одно задание, где ему пришлось убеждать дворянку не выходить замуж, найдя доказательства, что её жених охотится только за её приданым. Это вообще никак не относилось к его основной миссии, но Джейк зачем-то в это вписался.

Когда конференция закончилась, Джейк остался в Империи Крыла Феникса. Герцог думал, что его агент успешно внедрился в СПОЭ еще глубже, а СПОЭ верили, что Джейк работает с заграничными агентами герцогства, добывая для них инфу. Самое забавное, что и то, и другое было чистой правдой.

Поскольку Гильдии были в каждом крупном городе, а обе стороны велели ждать следующего вызова, Джейк вернулся к обычным заданиям Курьера. Недели складывались в месяцы. Джейк пахал как проклятый, пока не пришло следующее Специальное Задание, которое он тоже оперативно закрыл. И благодаря ему он наконец-то лично встретился с одним из верхушки СПОЭ. Это оказалась та самая призрачная фигура, с которой он столько раз говорил, на деле она была Маркизой B-ранга из Империи Крыла Феникса.

Информации становилось всё больше, у Джейка копился компромат на обе стороны, и он дозированно скармливал его заказчикам, чтобы те были довольны его "усердием". Джейк всё еще не знал, чем всё это закончится, но чем больше он узнавал о справедливых защитниках и гордых дворянах, тем больше они оба вызывали у него отвращение.

Спустя примерно два месяца в этом городе и сотню выполненных заданий, пришло новое повышение.

Джейк вкалывал уже несколько месяцев и, несмотря на стремительный карьерный рост, еще не видел ни одной расчетной ведомости. Его явно нещадно эксплуатировали. В СПОЭ вечно твердили о щедрой награде, Герцог пел ту же песню, но по факту, всё что он получил это дыру в кошельке. Даже когда в Гильдии говорили, что за задание "дают ой как много!", Джейк после сдачи квеста не получал ни гроша. Да уж, Подземелье во всей красе. Он искренне надеялся, что финальная награда покроет все расходы, иначе придется подавать в суд за невыплату зарплаты.

Закончив дела в Империи, Джейк получил Специальное Задание отправиться в огромный мегаполис в другой стране. Это задание не было напрямую связано ни с Герцогом, ни с СПОЭ, но по прибытии на место Джейк обнаружил присутствие обеих фракций, просто потому что СПОЭ тенью следовали за людьми герцогства.

Снова потянулись курьерские будни. Джейк вкалывал без обеда и сверхурочных, наплевав на технику безопасности, за что, к счастью, пока не получил штраф. Последовало еще несколько Специальных Заданий, пока Джейк носил Эпический медальон, каждое повышение давалось всё труднее. Заодно он продолжал изучать своих главных клиентов, пока наконец не наткнулся на очень сочный кусок информации, который дал ответ на один давний вопрос.

Тот самый Запечатанный Элементаль, которого Джейк доставлял в самом начале… СПОЭ знали, кто внутри, хотя Джейк думал, что это невозможно. Элементаль предназначался Барону, который должен был передать его сестре для развития её Пути. Но Джейк не знал главного: именно дочь Герцога заказала этого элементаля, и сделала она это… по просьбе СПОЭ.

В этом огромном городе Джейку даже удалось встретиться с девушкой. Она излила ему душу: как она ненавидит Наследие своей семьи, как не хочет убивать элементалей ради прогресса, именно поэтому она всё еще на ранней стадии C-ранга, хотя не намного младше Барона. Вот такой поворот: она работала с СПОЭ, и семья об этом ни сном, ни духом.

Правда, выяснилось, что она с ними не столько работала, сколько они её безбожно эксплуатировали. Несмотря на помощь, СПОЭ всё равно ненавидели её за одну лишь фамилию и хотели пришить вместе с остальными дворянами. В общем, она была просто наивной дурочкой, которую обвели вокруг пальца.

Но погодите! И это еще не всё!

Очередной сюжетный поворот: именно дочь Герцога втянула другое герцогство Королевства Людей в авантюру по свержению собственного отца. По ходу дела они хотели руками Герцога выкосить СПОЭ, тем самым ослабив и его самого.

Каша стала еще гуще, а Джейк оказался в самом центре, де-факто работая на три фракции сразу. Был ли он всё еще "агентом бесконечного цикла"? Джейк уже сам не понимал… Более того, он всерьез раздумывал, не пора ли привлечь к делу четвертую сторону.

Как бы то ни было, Джейк продолжал переть вперед. С момента входа в Подземелье прошло уже девять месяцев. Сотни обычных заданий, одиннадцать Специальных, горы Дополнительных… Сюжет закрутился так, что Джейк наконец начал видеть всю картину целиком. И Гильдия, конечно, оценила его старания.

С новым грейдом в кармане Джейк получил Специальную Миссию: вернуться в столицу Королевства Людей. Он знал, что лидер СПОЭ, начальный A-ранг, тоже будет там, как и все герцоги страны вместе с королевской семьей. Сильные мира сего из других фракций тоже подтянулись. Джейк чувствовал: финальная битва уже на горизонте.

Какова будет роль Джейка в этой развязке?

null