Онлайн чтение книги Первобытный охотник The Primal Hunter
824 Кислоты

Яды бывают разные. Обычно Джейк полагался на классику, она была обычно в жидкой форме, ими он смазывал оружие, но порошковые яды были делом не менее привычным. У порошка есть замечательное свойство: его можно растворить в воде или даже сжечь, создав токсичный туман или дым. А если растворить такой порошок в очищенной воде, получится эдакий набор "собери яд сам".

Джейку казалось, что изготовить порошок задача не из трудных, и он даже подумывал сделать его своим финальным Творением. Делов-то: добавить нужные катализаторы и кипятить смесь, пока вся вода не испарится. Отработка метода заняла бы от силы месяц-другой. Джейк прикинул пару сценариев использования порошка, но в итоге решил, что эта штука не тянет на звание достойного Творения, и не стал тратить время на глубокое изучение ремесла.

Однако пока он вскользь изучал порошки и корпел над своим Гемонекротическим ядом, ему на глаза попалась другая форма отравы, которую он долгое время обделял вниманием. Форма, с которой он уже сталкивался раньше, и, честно говоря, он даже сомневался, можно ли называть это ядом.

Эту штуку использовали представители самых разных профессий. Ювелиры и кузнецы, чтобы удалять примеси при крафте, оружейники — при закалке стали, да и Арнольд, помнится, пользовался чем-то подобным, раздобытым бог весть где.

Речь, разумеется, шла о дивном мире кислот. Ладно, "дивный" это, пожалуй, перебор, потому что смерть от кислоты один из самых паршивых способов отправиться на тот свет. Джейку ли не знать. Одной из его первых по-настоящему близких встреч со старухой с косой был тот случай в Испытании Вилли: он едва коснулся какой-то кислоты, и его тело чуть не разъело и не расплавило в кашу.

Тот яд был некротического типа и предназначался для растворения всего живого. Именно поэтому он мог спокойно плескаться в чаше, не причиняя вреда ничему неодушевленному… и вот тут-то и крылось одно из главных отличий ядов от кислот.

Если Джейк откроет бутылку с ядом и выльет его в миску, миска начнет получать серьезный урон, так как энергия токсинов будет в нее просачиваться. Даже если яд заточен под уничтожение существ из плоти и крови, содержащаяся в нем агрессивная мана слишком реактивна к любому контакту.

По этой же причине яд быстро выдыхается вне флакона. Не будь у Джейка «Яда Малефической Гадюки», смазанное оружие сохраняло бы свои свойства минуты, а не часы. Еще одна причина, по которой его колчан был божьим даром: он позволял держать отравленные стрелы наготове гораздо дольше без потери убойной силы.

Кислоты же, напротив, куда более стабильны, пока не соприкоснутся с тем, что они должны разъедать. Открытая бочка с кислотой может стоять годами, почти не теряя своей мощи, пока энергия внутри не начнет тратиться на растворение чего-либо.

Джейк никогда особо не работал с кислотами, так как во многих отношениях они казались просто хуже привычных ему ядов. Пара капель Некротического яда на открытую рану и руку разъест в труху, а пара капель кислоты с некротическими свойствами лишь слегка подплавит плоть в месте попадания. Упоминание открытых ран здесь критически важно, потому что в этом моменте кислоты снова сильно отличаются от обычных ядов.

Конечно, если швырнуть в кого-нибудь бутылку с ядом, это нанесет какой-то урон и сработает слегка как кислота, но КПД будет ниже плинтуса. Почти все яды Джейка требовали инъекции через стрелы или катары. Ему нужно было лично доставить отраву внутрь Облика Души, иначе эффекта почти не будет.

Кислотой же можно просто швыряться. Неважно, куда попал; если зацепил — она сработает. Конечно, открытая рана не помешает, но это вторично, главное окатить противника как следует. И Джейк имел в виду именно «как следует», потому что маленькие скляночки с кислотой редко давали результат, если только это не была какая-то совсем уж ядреная жижа.

И вот главный вопрос: с чего это Джейк вдруг так прикипел к кислотам? По правде говоря, учиться их крафту ему было не обязательно. В плане боя это мало что меняло. Однако бывали случаи, когда кислоты оказывались на голову выше любого яда, который Джейк мог состряпать.

Он до сих пор во всех красках помнил свой бой с Переписным Големом. Эта чертова железка была полностью невосприимчива ко всем его ядам, а режущее оружие его почти не брало. Единственный способ, которым он выгрыз победу, был «Прикосновение Малефической Гадюки», сумевшее проесть защиту Голема. Тогда энергия, которую высвободил Джейк, по сути, превратила его руки в кислоту, такова была природа выпущенных токсинов.

В одной из книг Джейк вычитал интересную аналогию. Там говорилось, что если обычные яды — это мечи, кинжалы и копья токсичного мира, то кислоты — это его молоты, булавы и посохи. Дробящее оружие в мире отравы. В основном из-за целей, против которых они эффективны: как дробящее оружие бьет по площади с огромной силой (что особенно полезно, когда острые клинки пасуют), так и кислота делает свое дело, при этом признавая, что если уж колющее оружие срабатывает, то оно обычно куда эффективнее.

Джейку эта аналогия очень понравилась, а у него в арсенале как раз не хватало «дробящего оружия». Ближе всего к этому были магические взрывы, но это всё-таки не совсем то. Так что, если Джейк сварит хорошую кислоту, ей наверняка найдется применение в бою.

Что касается принципов работы кислот… ну, тут было несколько нюансов. Кислоты должны быть направлены на что-то конкретное, как и яды, но куда более избирательно. Смешивание разных кислот, чтобы они разъедали всё подряд, обычно не работало, да и зачем это нужно в большинстве случаев? Кислоты, которые вы собираетесь смешать, должны быть одного поля ягодами, иначе они абсолютно несовместимы. По крайней мере, для такого новичка, как Джейк, который только корпел над своей первой порцией.

Выбор того, что именно ты хочешь растворить, не сильно отличался от досистемных времен, но вместо химических соединений ты целишься в сродства и даже концепты. У всех металлов есть общее сродство и одни и те же концептуальные Записи о том, что они металл. Так что, если Джейк сделает кислоту для растворения металла, она будет работать на всех металлах, хотя бы отчасти.

То же самое касалось и кислоты для растворения маны. А что касается целей, то чем уже специализация, тем мощнее кислота против конкретной цели. Так что кислота против маны земли будет в разы эффективнее, чем просто кислота против маны. Более того, она может разъедать только одну цель, игнорируя всё остальное вокруг и не тратя энергию на то, что Джейку уничтожать не нужно.

Была и еще одна весомая причина, по которой Джейк решил, что создание кислоты отличная идея. У него было девять запланированных Творений, и хотя во всех использовалось его арканное сродство… ни одно из них не задействовало его разрушительные аспекты. Всё крутилось вокруг стабильных элементов, особенно тот шарик, что он уже сдал (хотя там всё больше завязано на "Соке Джейка", а арканная энергия служила лишь упаковкой для демонстрации).

Джейк использовал разрушительное арканное сродство при занятиях алхимией. Он применял его, чтобы удалять ненужные элементы в процессе крафта или расщеплять ингредиенты. А это было жутко похоже на принцип работы кислот.

Использовать разрушительную ману в обычных ядах было крайне трудно из-за её… ну, разрушительного нрава. Она так и норовила уничтожить всё, что не было стабильной арканой, а в паре с нестабильным ядом, который тоже жаждал всё убить, эти двое вцеплялись друг другу в глотки, стоило Джейку хоть на миг ослабить вожжи.

Кислоты же были куда стабильнее. Кислота не будет сопротивляться, если только она не заточена под разъедание арканного сродства Джейка. А значит, ему оставалось только усмирить разрушительную энергию. Задача не такая сложная, как кажется, пока на тебя не нападают активно. Арканное сродство Джейка во многом строилось на балансе, так что ему нужно было лишь стабилизировать разрушительную энергию ровно настолько, чтобы она не сожрала саму себя вместе с кислотой. Он синхронизирует её с кислотой так, чтобы его мана работала в тандеме, помогая коррозии. Сделать так, чтобы при агрессии кислоты арканная энергия тоже переходила в наступление.

Да и вне боя кислоте нашлось бы применение, особенно если сдобрить её магией. Можно было бы использовать её вместе с трансмутацией, чтобы разъедать ненужные части предмета, а опыт создания хорошей кислоты и понимание её механик точно пригодятся в будущем. Особенно учитывая, насколько точечно кислота может выбирать цели для коррозии.

Наконец, у Джейка была еще одна причина заняться кислотами… та, которой многие вряд ли ожидали:

Кровь Малефической Гадюки.

Джейк и раньше замечал, что его кровь сама по себе работает как кислота, пусть и слабоватая, и он знал, что часть Пути Малефика крутится вокруг кислот. Он также сильно подозревал, что навыки «Вкуса» (из-за желудочного сока, хотя это, может, и притянуто за уши) и «Крови» связаны с этим напрямую.

Если Джейк научится создавать кислоты и даже начнет потреблять их в больших количествах, его кровь приобретет более мощные коррозийные свойства, что поможет и при использовании крови как ингредиента для крафта. Учитывая, сколько крови Джейк может пролить в наши дни, это может стать грозным оружием. Так что да, одной из причин было желание прокачать навыки Наследия Малефика и сделать собственную кровь более едкой.

В общем, вот такие мысли роились в голове у Джейка по поводу кислоты. А что же Гемонекротический яд, над которым он тоже работал? Ну, у него появилось время на кислоту только потому, что с ядом он уже закончил:

Ладно, не совсем верно говорить, что он закончил, но образец он изготовил. Судя по описанию, яд делал ровно то, что Джейк и хотел. Он вобрал в себя лучшие качества некротики и гемотоксинов, став сущим кошмаром для любого бедолаги, которому не повезет поймать его в оборот.

Сам процесс крафта прошел именно так, как Джейк и ожидал. Пришлось изрядно попотеть, чтобы заставить два яда правильно смешаться, то и дело зарываясь в книги, когда что-то шло не так, а если в книгах ответов не было, продолжать попытки, пока не докопаешься до сути сам.

Этот яд был, пожалуй, сильнейшим из всего, что Джейк когда-либо делал против гуманоидов или зверей. Урона он наносил на порядок больше обычного. Так что Джейк сделал единственную логичную вещь: пулей полетел в Магазин обмена заслуг и продал свой самый первый Гемонекротический яд.

А что?

Сдавать

Это значило, что Джейк может позволить себе немного задержаться в Доме Архитектора, главное — оставить два года на Бесконечное Путешествие.

Нужно было учитывать и Темлата. Полуэльф прогрессировал, да, но Джейк не хотел давить на него и ставить счетчик, кто знает, когда он эволюционирует? Он ни за что не скажет ученику, что тому пора бы поторапливаться только потому, что Джейку надоело ждать. Это противоречило бы любому стилю обучения, с которым Джейк хотел бы иметь что-то общее.

К тому же Джейк как-то подзабыл, что существуют Квесты Эволюции, а Темлат подошел к нему пару дней назад и сказал, что ему еще нужно их выполнить. Так что да, это добавило времени к первоначальным прогнозам Джейка.

Поэтому Джейк решил: пускай Темлат сам определит, когда Джейк закончит с Домом Архитектора. Он не будет спешить со сдачей Гемонекротического яда. Он представит его Архитектору только после того, как Темлат сам будет «сдан».

Иначе Джейк только изведет себя нетерпением, ожидая, пока ученик закруглится.

Что касается кислоты, Джейк решил, что её можно сдать и до того, как Темлат достигнет своей финальной формы. Хоть он и хотел сделать хорошую кислоту, обычный яд оставался приоритетом, так что он станет финальным аккордом. Это немного шло вразрез с принципом "самое вкусное — на десерт", но Архитектор об этом правиле не упоминала, так что Джейку было фиолетово.

Время шло, рутина продолжалась. У Джейка появилось больше времени на Темлата, так как проекты яда и кислоты не съедали весь день. Особенно яд, на данном этапе он просто полировал и улучшал текущий состав, внося мелкие правки.

И вот однажды Темлат подошел к нему…

— Лорд Тейн, — произнес он своим обычным полупочтительным тоном.

Выглядел он совсем иначе, чем при первой встрече. Вокруг него клубилась темная аура, он начал постоянно носить плащ, а навык скрытности прятал его в тенях. В глазах читалась стальная решимость, Джейк чувствовал исходящую от него едва уловимую жажду крови. Подавленный гнев.

[Полуэльф — ур. 199]

Увидев его уровень, Джейк сразу догадался, зачем тот пришел.

— Получил квест на эволюцию расы? — спросил он.

— Да, — ответил Темлат торжественным и серьезным тоном, отчего Джейк слегка нахмурился.

— И что нужно сделать?

— Система просит меня подтвердить… или отвергнуть источник моей ненависти…

Джейк не был уверен, что именно это значит, но быстро сообразил и вздохнул.

— Что ж, похоже, тебе пора наконец-то снова навестить родной мир.

Потому что там ведь точно ничего не может пойти не так, так же?