Онлайн чтение книги Первобытный охотник The Primal Hunter
818 Всем спасибо, все свободны!

Многозадачность не была сильной стороной Джейка, зато он вполне неплохо умел переключать свой гиперфокус с одного предмета на другой. Это частенько приводило к тому, что он напрочь забывал о паре-тройке текущих проектов, но в Доме Архитектора Джейк нашел лазейку: Служители.

Они были кем-то вроде супер-ассистентов, которые на самом деле палец о палец не ударят, пока их об этом прямо не попросят, да и вообще не способны ни на что, требующее хоть капли мастерства. Однако из них получались идеальные живые будильники: Джейк просил их зайти и напомнить, когда пора переключаться на другой проект. Они даже понимали относительно сложные инструкции, например, "не беспокоить, если я в медитации, а подождать, пока выйду".

В основном Джейк использовал этих ребят, чтобы не проворонить окончание перезарядки на создание Гримуаров. Он велел им сообщать о готовности дней за пять, чтобы успеть перенастроиться, почитать теорию и убедиться, что все нужные ингредиенты под рукой. Нюансов в этом деле хватало, ведь Гримуары бывают очень разными.

Тут стоит пояснить. Раньше Джейку попадались три Гримуара, и все они были "Акашическими Томами". Акашические Тома — это, по сути, продвинутая версия Гримуаров, дарующая конкретный класс или профессию. Это узкоспециализированные Записи, нацеленные именно на передачу роли, и хотя штука эта мощная, она не всегда превосходит другие формы Гримуаров.

Но от обычных версий они всё же отличались. Способов создания Гримуаров существовало множество, и создатель не всегда мог полностью контролировать процесс, результат зависел от затрат и мастерства. К примеру, если ты невероятно крут и готов убить кучу времени, Акашический Том можно создать как любой другой Гримуар. Однако многие предпочитали "читерский" путь.

Легкий путь в данном случае означал добавление слишком большого количества основного ингредиента: ваших собственных Записей. Поскольку Акашические Тома почти всегда были попыткой сделать прямую копию уже существующей профессии или класса, можно было схалявить, просто влив в книгу побольше своей сути. Увы, в этом случае создатель не получал полного "возврата" сил даже при успехе. И всё же Акашические Тома оставались самым популярным типом Гримуаров в мультивселенной по одной простой причине: Иногда это был единственный вариант. К тому же во многих случаях создателю было плевать на лишние траты. Это были либо те, кто уже поставил крест на собственном прогрессе и просто хотел оставить преемника, либо те, чей срок жизни подходил к концу, и они жаждали, чтобы их Путь не сгинул вместе с ними.

Создание же других форм Гримуаров требовало либо уймы исследований и самоотдачи, либо специфического навыка — такого, как достался Джейку. Навыки создания Гримуаров не были такой уж редкостью, но большинство из них были откровенно паршивыми и всё равно оставляли Акашические Тома единственным выходом. Многие теоретики считали, что эффективность навыка напрямую зависит от того, насколько Система заинтересована в распространении конкретного Пути: чем реже Путь, тем круче навык. Стоит ли говорить, что Джейку досталась версия "люкс".

Люди с хилыми навыками крафта (или вовсе без них) использовали упрощенный метод, почти целиком выжигая свои Записи ради создания Акашических Томов. Так на свет появлялось подавляющее большинство Гримуаров, ведь качественный крафт в мультивселенной задача не из легких. К тому же Система обожала подсовывать именно такие Тома, повышая шансы на поиск достойного наследника.

Джейк подумывал было замахнуться на Акашический Том, но быстро понял, что не совсем догоняет, как это провернуть правильно, да и риски его отпугнули. В итоге он решил делать Гримуар общего типа. Такие книги, просто сборники Записей по определенному Пути, которые нужно поглотить непосредственно перед эволюцией. Огромный приток Записей в почти во всех случаях мощно влиял на процесс, позволяя пользователю выбрать новый класс или профессию, тесно связанную с содержимым Гримуара.

И тут важно подчеркнуть: именно класс

Так или иначе, Джейк нацелился на высокоуровневый, стандартный, ориентированный на профессию Гримуар. Если бы его устроил результат "сойдет для сельской местности", он бы закончил еще месяцы назад. Но раз уж взялся — делай по красоте, так же?

Теперь оставался лишь вопрос: что родится первым, новый навык скрытности или Гримуар? Время летело незаметно; Джейк с особым удовольствием кошмарил невинных обитателей разных миров, тестируя на них свою невидимость. Темлату тоже доставалось: Джейк частенько пытался внезапно "исчезнуть" прямо перед тем, как ученик входил в комнату. Это оказалась сильно полезная тренировка, ведь прятаться от того, кто знает о твоем присутствии, и от того, кто ни сном ни духом две большие разницы.

В итоге первым выстрелил Гримуар. Джейк и сам не ожидал, но в тот день он просто поймал кураж. Да, уточним: нужно было сделать настоящую физическую книгу. Ингредиенты были вполне предсказуемыми: сама книга-основа, Записи и чернила.

Забавно, но сама книга роли почти не играла, важно было содержание. Пустые болванки для Гримуаров стоили копейки, и их легко можно было достать в Обменнике. А вот с чернилами была совсем другая история. Джейк решил смешать их сам, благо процесс напоминал алхимию. Он накупил трав, минералов, какой-то странной жидкой маны и забабахал состав, который переливался всеми цветами радуги, напоминая пятно бензина на воде.

Можно подумать, что этими чернилами нужно вырисовывать на страницах сложные магические круги. Большинство творений Джейка так и выглядело, но это не было обязательным условием. На самом деле неважно, что именно ты рисуешь; главное, чтобы это делал сам создатель, вливая энергию и Записи в процессе. Джейк выбрал алхимические символы, считая, что они лучше всего отражают его Путь, но кое-где давал волю фантазии. Возможно, на паре страниц затесалось изображение-другое бутылки пива, ведь Джейк вливал в книгу не только Записи, но и воспоминания о своем долгом пути.

Джейк уже по привычке собирался в конце выбросить книгу и начать заново, но остановился. В этот раз всё ощущалось... правильно. Когда он нанес последний штрих, придраться было не к чему. На этом этапе он мог либо призвать Алхимическое Пламя и сжечь всё к херам, либо нажать "Принять". И в этот раз он решился. С выдохом Джейк ухватился за края книги и захлопнул её. По комнате разошлась слабая ударная волна, и Гримуар запечатался.

Книга задрожала, страницы будто сплавились воедино, а всё изделие налилось энергией, превращаясь из стопки бумаги в нечто гораздо большее. Прочность тома взлетела до небес, он сам собой завис в воздухе перед Джейком, и даже аура в комнате изменилась.

В следующий миг Джейк почувствовал, как на книгу снизошло внимание самой Системы. На кожаной обложке начали проступать незнакомые руны, складываясь в название, а чуть ниже возник причудливый узор. Руны и рисунок гудели несколько секунд, прежде чем всё затихло и книга начала падать. Джейк поймал увесистый фолиант как раз в тот момент, когда всплыло уведомление:

Том в кожаном переплете красовался названием и рисунком: две горы, стоящие бок о бок, а на вершинах каждой — по человеческой фигурке. Символ равенства или типа того, как предположил Джейк. Изучив обложку, он с нетерпением заглянул в описание своего детища.

Ну, стоит признать, описание было не самым захватывающим и выглядело максимально просто. С другой стороны, оно было почти точь-в-точь как у Акашических Томов, что он видел раньше. Единственным новшеством было требование использовать его в течение суток после эволюции. Другие книги такого не требовали, так как сами вызывали эволюцию при использовании. Эта — нет.

Поглощение Акашического Тома всегда запускало процесс эволюции, даже если ты использовал его посреди ранга, например, на 140-м уровне. Гримуар Джейка тоже мог это сделать, но лишь с определенным шансом, а не гарантированно. Вот почему большинство людей и фракций берегли Гримуары до момента естественной эволюции, а не использовали их в середине пути: если эволюция не прокнет, Гримуар просто пропадет зря.

Впрочем, несмотря на лаконичное описание, Джейк не был разочарован. Напротив, он едва не светился от счастья, завидев тег "Основоположника" в названии. Это было именно то, к чему он стремился, и теперь он был уверен, что представление творения выйдет удачным.

Как и следовало из названия, тег "Основоположника" означал, что предмет создан тем, кто этот Путь открыл. В случае Джейка, он был первопроходцем Пути "Избранника Еретика", а "Благословенный Еретик", судя по всему, был его младшей версией. Джейк немного поудивлялся тому, что раньше никто не сподобился стать "Благословенным Еретиком", но, видимо, никто просто не смог превратить это в полноценный Путь. Кто знает, да и, честно говоря, плевать, то, что Джейк был первым, играло ему только на руку.

Этот префикс добавлял куда больше Записей, чем обычно, да и чтобы просто получить такой тег, твои собственные Записи должны были достичь определенной планки. В плане уникальности тоже лучше не придумаешь: что может быть уникальнее неповторимого Пути, созданного его же родоначальником? Короче говоря, это было афигеть какое крутое творение, которым Джейк гордился и которое наверняка принесет ему уйму бонусных очков.

Когда Гримуар был в кармане, оставалось дожать проект со скрытностью, который тянулся дольше, чем хотелось бы. Эта финальная заминка со сдвигом в визуальном спектре раз за разом портила ему всю малину. Но прогресс всё же был.

В неподвижном состоянии он научился прятаться так виртуозно, что Темлат вообще не имел шансов его найти. Джейку даже удавалось дурить существ С-ранга в разных мирах: он мог спокойно стоять посреди их толпы, и никто и глазом не вел.

Единственная мелкая проблема заключалась в том, что стоило ему пошевелиться и лавочка прикрывалась. У Джейка не было какого-то внезапного озарения или недостающего куска пазла. Нужно было просто практиковаться, пока идея улучшенного навыка не начнет обретать плоть.

Сначала Джейк научился делать одиночные шаги так, что никто ничего не замечал. Вскоре дело дошло до пары-тройки шагов, а потом он и вовсе смог нормально ходить. Это требовало колоссальной концентрации: нужно было постоянно следить, чтобы ни одна деталь тебя не выдала.

Главная загвоздка была в том, что любое движение тратит энергию, а значит, неизбежно происходит выброс энергии. Эту энергию мог засечь почти кто угодно, ведь в ней содержалась "подпись" Джейка.

Если он хотел бегать и даже использовать навыки, утечек быть не должно. Любое искажение рушило маскировку в визуальном спектре, но с каждым днем Джейк чувствовал, что цель близка. Настолько близка, что очередное улучшение не заставило себя ждать, как только он хорошенько поднажал.

Это улучшение добавило те самые нотки концепции, которую Джейк пытался реализовать. Теперь он мог оставаться полностью скрытым, пока не слишком усердствовал. Он мог спокойно гулять и даже бегать в толпе; даже если он слегка задевал кого-то плечом, при наличии других людей рядом его не замечали.

Он будто перестал существовать в их сознании до того момента, пока они прямо не осознают его присутствие. Проблема метода была в том, что если тебя уж заметили, скрыться обратно было невероятно трудно. Это как с картинкой: можно час на неё смотреть и не видеть подвоха, но стоит кому-то ткнуть пальцем в ошибку и ты уже не сможешь её развидеть. Досадный минус, но по сравнению с плюсами сущая ерунда. К тому же у Джейка уже зрели идеи, как использовать эту концепцию на полную... но это была перспектива на далекое будущее.

Сейчас его целью был тот самый навык скрытности, о котором он мечтал вечность. Оставался последний апгрейд, и он обещал быть самым масштабным, ведь именно он должен был связать всё воедино.

Недели превращались в месяцы, и вот пролетело уже девять месяцев с тех пор, как Джейк впервые переступил порог Дома Архитектора.

В один судьбоносный день, который в местном королевстве будут вспоминать веками, Джейк прогуливался по столице крупнейшей фракции средневекового мира, направляясь к замку. Прозрачный и невероятно тонкий барьер из стабильной арканной маны обволакивал его тело, делая его силуэт слегка прозрачным и мерцающим — точь-в-точь как маскировочные устройства в играх до Системы. В своем плаще, маске и с этим мерцанием он выглядел дико чужеродно, но никто не обращал на него внимания.

Для окружающих его не существовало. Он даже стащил фрукт с одного из прилавков, бросив в кассу пару монет местной валюты. Как только фрукт оказался в руке, барьер накрыл и его, и тот мгновенно исчез. Если кто и смотрел в ту сторону, то мозг просто не зафиксировал происходящее.

Джейк поднялся по лестнице в замок, легко миновав многочисленных стражников, которые даже не моргнули. Он не был уверен, что сможет незаметно открыть ворота, так что пришлось сделать небольшую паузу. Зато он отметил, что магический круг обнаружения его в упор не видит, мелочь, а приятно.

Минуту спустя ворота открылись перед каким-то гостем, и Джейк проскользнул внутрь, направляясь к тронному залу. Сегодня он должен преуспеть. Обязан. У Джейка просто заканчивались столицы крупных фракций для подобных фокусов.

В тронном зале, как и ожидалось, яблоку было негде упасть. Джейк специально выбрал этот день, чтобы испытуемых было побольше. Классический дизайн: король с королевой на тронах на возвышении, министры и прочая свита вдоль стен. Центр зала был пуст, что делало его идеальным местом для проверки еще одной фишки, которую Джейк вшил в навык.

У входа в длинный зал Джейк глубоко вздохнул, проверяя первую вещь, которая

Применив навык, Джейк сосредоточился на стабилизации арканного барьера. После телепортации он замер, наблюдая за окружающими, но никто ничего не заметил, даже король, который, казалось, смотрел аккурат туда, где только что возник Джейк.

Пока всё идет по плану

Стоя в самом центре тронного зала в окружении десятков С рангов, Джейк достал лук. Его глаза широко распахнулись; он сосредоточился изо всех сил. Стабильный арканный барьер, облегавший тело, начал медленно мерцать и пришел в движение. Он стал расширяться, образуя пузырь с Джейком в центре. Вскоре радиус достиг пяти метров. Джейк остановился, чувствуя себя в полной безопасности внутри мистической сферы.

Его всё еще никто не видел... настало время финального теста.

Немного нервничая и чувствуя ментальное напряжение, Джейк поднял лук и наложил стрелу. Барьер оставался стабильным; Джейк изо всех сил удерживал его в невидимости и сделал последний глубокий вдох.

Была не была.

Пробуждение Аркан активировалось на полную мощь, и всё тело Джейка вспыхнуло обжигающей энергией. Лук и стрела тоже запылали, пока заряжался Усиленный Арканный выстрел. Джейк прицелился прямо в короля.

И при всем при этом... никто даже не глянул в его сторону. Король что-то прошептал жене, и оба рассмеялись.

Джейк улыбнулся вместе с ними. Система признала его труды в тот же миг, как он мысленно потянулся к апгрейду, закрепляя полученные знания.

Ухмыляясь про себя, Джейк перевел прицел вверх и спустил тетиву. Его "пузырь" скрытности мгновенно разлетелся вдребезги, когда чудовищный арканный взрыв снес крышу замка, разметав обломки и горящую энергию во все стороны. В тронном зале поднялась паника. Все уставились на Джейка, он же просто помахал им ручкой.

— Всем спасибо, все свободны! Вы мне очень помогли!

С этими словами он сиганул в проделанную им же дыру в крыше, выпустил крылья и улетел прежде, чем кто-либо успел среагировать. К тому времени как погоня спохватилась, Джейка и след простыл. Он был очень доволен собой.

Четыре Творения готовы... почти половина пути позади.