Онлайн чтение книги Первобытный охотник The Primal Hunter
849 Вот Это Поворот

Джейк тяжело вздохнул: всё это испытание стремительно обрушивалось ему на голову. Обычно обвал в пещере не был для него большой проблемой, ну, завалит максимум, придется какое-то время выбираться. Но это место было особенным. Его явно заминировали так, чтобы разнести в щепки любого, кто окажется внутри. Испустив Импульс, Джейк увидел, что проходы, по которым он пришел в этот зал, уже превратились в груду камней. Если очень поторопиться, был шанс выскочить тем же путем, но это было в разы опаснее, чем спуск сюда. Придется изрядно поработать "экскаватором" и рисковать быть раздавленным в паре узких мест.

У него был выбор: ковыряться в завалах... или просто рвануть наверх, не тратя времени. Призвав свои крылья, Джейк начал стремительно вливать в них энергию, пока какой-то зачарованный булыжник не прилетел ему по макушке. Появился зеленый туман, который Джейк заставил плотно окружить себя. Тело Джейка вскоре приобрело темно-зеленый оттенок; он глубоко вдохнул и активировал экстренную способность побега Крыльев Малефической Гадюки.

Джейк рванул вверх, почти не контролируя движения, он просто сосредоточился на векторе "в небо". Он чувствовал, как проходит сквозь твердую материю, словно та была призраком. Даже чары, наложенные на зал, не смогли помешать его восхождению: в конце концов, они были созданы, чтобы укреплять породу, а не останавливать кого-то, кто использует навык вроде джейковского, который позволял проходить сквозь стены.

Всё вокруг исказилось, Джейк не был уверен, где именно он вынырнет. Спустя пару секунд он решил, что этого достаточно, деактивировал навык и снова предстал перед реальным миром. Когда зрение и вестибулярка пришли в норму, он обнаружил, что висит в воздухе выше облаков, а земля осталась где-то далеко внизу.

Крылья на его спине медленно увяли. Джейк почувствовал отдачу: активировать навык снова он не сможет еще долго... как минимум несколько дней. Он специально не стал использовать способность дольше необходимого, чтобы не раздувать перезарядку до неприличных масштабов, хотя мог бы продолжать полет еще прилично.

— Да уж, Демон Девяти Печатей оказалась тем еще подарочком, — снова вздохнул Джейк. Честно говоря, ему повезло, что он раскусил её связь с драконами, это была рискованная авантюра.

А когда он в лоб обвинил её в пособничестве врагу, она и вовсе поплыла. Замерла, уставилась на него и выдала классическое: «Что ты имеешь в виду?». Если бы она действительно была верной союзницей Основателя, прошедшей с ним войну, разве её бы не оскорбило до глубины души, что какой-то С-ранг обвиняет её в работе на заклятого врага?

Прямых улик не было, но Джейк поставил на кон многое и сорвал куш. То, что она так быстро сломалась и во всем созналась это была чистая удача. А её россказни о том, что племя драконов несправедливо обиженная сторона, и весь этот пафос про "ты работаешь на плохих парней"... ну, Джейку было откровенно плевать. Он Избранный злого Малефического культа. Если бы его волновали ярлыки плохишей, он бы сменил фракцию еще до того, как это стало мейнстримом.

Правда, этот разговор подкинул еще один бесячий вопрос: а на чьей стороне Императрица Фениксов? Основатель называл Демона Девяти Печатей союзницей, так что был вариант, что та переметнулась недавно, и Императрица ни сном ни духом. Но был и другой вариант: Императрица, такая же крыса, и если Основатель ей доверяет, то это закончится ударом в спину. На данный момент проверить её верность было невозможно, и Джейк понятия не имел, как к этому подступиться.

Короче, ситуация полная неразбериха, и Джейк явно не тот человек, который должен разгребать эти завороты повороты. Поразмыслив, он решил вернуться в Гильдию. Когда сомневаешься, просто возвращайся к главной задаче этого Испытательного Подземелья: выполняй Курьерские Задания. А раз так, то доверять можно только Основателю, он ведь эту Гильдию и создал.

К счастью, испытание находилось не так уж далеко от крупного города, и спустя несколько часов использования Одного Шага Джейк уже был на месте. Пара телепортов и вот он снова в столице Королевства Людей, в офисе Гильдии, надеясь выйти на прямую связь с Основателем.

Ему пришлось прождать полчаса, прежде чем удалось поговорить с S-рангом.

Появилась проекция Основателя. Тот выглядел изрядно потрепанным и сидел, скрестив ноги, видимо, совмещал разговор с сеансом восстановления энергии.

— Да, насчет неё... видимо, Демон Девяти Печатей работает с драконами, — с извиняющимся видом выдал Джейк. — К счастью, я раскусил её до того, как вытащил сюда, так что катастрофу удалось предотвратить. Временно.

— Что?! — Основатель выглядел сбитым с толку. — Не могу поверить... она была... нет, я тебе верю, ты мне еще ни разу не солгал. Что именно произошло, когда ты с ней связался?

Джейк подробно изложил содержание беседы и эпичный побег из рушащейся пещеры, не забыв приукрасить детали, чтобы подчеркнуть: она реально пыталась его прикончить, скорее всего, чтобы концы в воду. Когда Джейк упомянул её слова о том, что драконы исконные жители планеты, а просвещенные расы просто наглые беженцы-оккупанты, Основатель нахмурился еще сильнее. Его версия истории была несколько иной.

— Беженцы? В чем-то она права, но многих драконы привозили сюда как рабов после того, как племя уничтожало их родные миры. Это было не восстание против доброго правителя, а революция против тирана, затянувшаяся на столетия. Нам помогали и другие просвещенные, прибывавшие позже, но рисовать нас агрессорами, а не защитниками... Значит, Демона либо окончательно одурачили, либо она пыталась одурачить тебя, — резюмировал Основатель.

— Ты снова оказал нам неоценимую услугу. Если бы Демон Девяти Печатей прибыла на планету и ударила в спину, обрушив нашу оборону, последствия были бы фатальными. Я понимаю твои опасения насчет Императрицы Фениксов и обязательно проверю, не шпионит ли она... но сомневаюсь. А пока держи историю с Демоном в тайне. Я сам решу, когда ей рассказать, пока буду вести негласное расследование.

Это явно пахло каким-то намёком на будущие проблемы, так что Джейк поспешил сказать своё слово:

— Я считаю, лучше сказать ей прямо сейчас. Есть шанс, что Демон Девяти Печатей скоро официально примкнет к силам вторжения. И если Императрица сейчас на нашей стороне, то шок от встречи со старой подругой на поле боя может подтолкнуть её к дезертирству. А если вы обсудите это заранее, она не будет застигнута врасплох и с большей вероятностью пошлет Демона куда подальше, что бы та ни говорила.

Общеизвестно же: люди дико предвзяты к той версии истории, которую услышат первой. Если у Императрицы Фениксов уже будет установка, что Демон либо сошла с ума, либо её развели как ребенка, переубедить её будет гораздо сложнее. Это, конечно, если она сама не предательница.

— Хм, возможно, ты прав, — согласился Основатель. — Хорошо, я поговорю с ней при первой же возможности.

Одной потенциальной катастрофой меньше... или я только что ускорил её предательство

— Оборона пока держится, но это лишь вопрос времени... Мастер Клинка очень помог, дав нам передышку. Но глобально ничего не изменилось. Нам нужны союзники... и...

Основатель явно колебался, не зная, стоит ли продолжать. Джейк понял: надо жать.

— Пожалуйста, если есть хоть какой-то шанс, я обязан попытаться. Если есть работа, не стесняйтесь, грузите меня по полной, — настоял он.

Всё еще сомневаясь, Основатель немного подумал и наконец вздохнул:

Опа! Джейк определенно открыл еще один кусок скрытого лора и получил ОЧЕНЬ специальное задание. Куда специальнее обычных.

— В той большой войне он не участвовал. Он презирал брата, но не хотел убивать собственную кровь. Я медлю с контактом, потому что, честно, не знаю его нынешних намерений. Не знаю, примет ли он нашу сторону или выберет сородичей — тогда нам конец. Я знаю лишь одно: без него наши шансы призрачны, а с ним, победа гарантирована. Конечно, если он примкнет к врагу, наше уничтожение станет вопросом минут, но сейчас это риск, на который мы обязаны пойти.

— Ясно, — кивнул Джейк. — Огромный риск, огромный куш. Как мне найти этого драконида?

— Снова буду честен... я не знаю точно. Знаю лишь, что он либо на этой планете, либо на одной из обитаемых лун. У меня есть только рунический рог, который он оставил мне при нашей встрече. Он утверждал, что руны на нем можно расшифровать и найти его местоположение. Но я никогда не пытался это сделать, боялся, что он почувствует вмешательство. И, признаюсь, я до сих пор боюсь этого драконида. Но сейчас мой страх уже не имеет значения. А еще, при всем уважении к твоим талантам, ты сам его не расшифруешь, ты всё-таки всего лишь С-ранг.

Джейку стало немного обидно за свои навыки, но Основатель, скорее всего, был прав. Шансы Джейка расшифровать что-то, созданное S-рангом, стремились к нулю, особенно когда время поджимает.

— Вместо этого ты должен найти экспертов. У меня есть несколько имен, я укажу их координаты вместе с заданием. Забери рог из моего хранилища перед уходом и береги его как зеницу ока. О, и последнее... из-за природы рун на роге его нельзя положить в пространственное хранилище. К тому же, из-за драконьей ауры он будет фонить так, что драконы или их союзники учуют его за версту... так что будь осторожен в пути, ладно? Есть большая вероятность, что племя драконов тоже знает о своем потерянном принце, так что легкой прогулки не обещаю. Я бы поручил это кому-то другому, но ты единственный, кому я могу доверить такую задачу. А теперь поспеши, мне пора... время не на нашей стороне. Победи для нас в этой войне.

Проекция исчезла, и Джейк получил очередное Специальное Курьерское Задание. По крайней мере, он так думал, пока не прочитал описание.

Ну вот оно. Самое последнее Специальное Курьерское Задание. Еще один рывок и Джейк свободен... хотя чутье подсказывало, что этот рывок будет долгим и болезненным. Без лишних слов он отправился к Хранилищу Основателя, отпер его своим легендарным медальоном (в котором теперь светилось Финальное Задание) и обнаружил внутри только рог.

Рог был размером с козий, слегка изогнутый, коричневатого цвета и весь испещрен золотыми рунами. Подняв его, Джейк попытался проанализировать письмена, но после секундного сканирования покачал головой. Блин... нет, это я не решу. Тут даже Арнольд бы призадумался.

Использовав Идентификацию, он подтвердил подлинность предмета.

— Ну, погнали, — пробормотал Джейк, забирая рог. На выходе из Гильдии он прихватил небольшую сумку через плечо, чтобы было удобнее таскать артефакт. Есть его было слишком долго и неудобно, так что сумка оптимальный вариант.

Сверившись с координатами первого эксперта, Джейк скривился.

В тайном особняке за круглым столом сидели десять фигур. Девять из них были С-рангами пикового уровня, а десятый, настоящий А-ранг, источающий мощную ауру. В центре стола пульсировал большой хрустальный шар.

— Курьер С-ранга начал движение, — произнес один из людей. — Рог у него.

Все присутствующие были разных рас, представляя разные страны планеты, кроме А-ранга, у того явно прослеживались драконьи черты. Ничего удивительного: он и был драконом в человеческом обличье.

С широкой ухмылкой А-ранг заговорил:

Он взмахнул рукой, и хрустальный шар ярко засветился. От него отделились девять шаров поменьше.

А-ранг нахмурился и снова применил магию. Он попробовал еще дважды, после чего оскалился и посмотрел на человека, который заговорил первым.

— Да... так и было, — подтвердил тот. — У меня свой человек в Гильдии, он подтвердил...

— Тогда скажи мне, ты, кусок идиота, почему заклинание отслеживания не видит рог?! Хотя... стоп... а-а-а, я понял. Хитро, очень хитро, — протянул А-ранг спустя минуту, уверенно кивая. — С-ранг ни за что не смог бы скрыть себя и рог от

Все за столом согласно закивали.

— Раз он всего лишь приманка, не тратьте силы на Курьера с подделкой. Если у вас есть агенты на его пути, можете задержать его и допросить, но есть большой шанс, что он и сам верит, будто несет оригинал. Так что проку от него немного.

И снова все закивали, восхищаясь гениальным анализом своего лидера. Он ведь насквозь видел все козни Основателя Гильдии!

Минага просто ухмыльнулся, глядя на Змеебога. Изначальный ничего не ответил, лишь молча наблюдал за трансляцией с каменным выражением лица. Виластромоз тоже улыбнулся про себя, глядя, как Джейк вовсю несется вперед, и гадая, какого же хрена к нему никто не лезет.

Минага подался вперед и прошептал Гадюке с грацией разбушевавшегося бегемота:

— Ого, — отозвался Гадюка с абсолютно искренним (нет) шоком. — Вот это поворот.

null