Онлайн чтение книги Первобытный охотник The Primal Hunter
817 Спектр

Быть скрытным.

Впрочем, это была лишь верхушка айсберга: искусство бесшумности. Другие предпочитали сливаться с окружением с помощью камуфляжа или даже находили способы скрыть тепловой след и прочие признаки своего существования.

В мультивселенной существовало бесчисленное множество методов оставаться незамеченным. Нынешний метод Джейка был сродни способности призывать фальшивый валун, внутри которого можно спрятаться, попутно маскируя присутствие и энергию. До идеала было как до Луны, да и разгуливать в таком режиме не рекомендовалось, но до сих пор эта штука худо-бедно справлялась.

Однако пришло время для апгрейда, и почему бы не поучиться у лучших?

Джейк знал о двух существах в мультивселенной, достигших абсолютного пика в скрытности. Первой была, разумеется, Умбра, лидер Двора Теней. Её способность оставаться необнаруженной до момента удара не имела равных: она могла прятаться в самих тенях и материализоваться только тогда, когда ей вздумается. Её стиль был классическим, но был в мультивселенной кое-кто, кто превосходил её в искусстве "невидимости".

Ведь существовала и другая ветвь скрытности, когда тебя видят, но никто не замечает. Когда ты можешь стоять рядом со своей целью на улице, и она даже мельком на тебя не глянет. Существом, достигшим апогея в этом деле, был, излишне говорить, Эверсмайл — величайший метаморф. Он мог принять любой облик, стать кем и чем угодно. Насколько слышал Джейк, его репертуар не ограничивался людьми: он мог имитировать предметы или негуманоидные расы.

Так что если один козырь появлялся из ниоткуда, то второй неожиданно оказывался прямо у тебя под носом. Эти два метода обычно признавались основными ветвями: сокрытие и слияние. Джейк сейчас пытался усидеть на обоих стульях, как и большинство практиков, но делал это довольно посредственно.

Джейк хотел сохранить оба элемента в своем улучшенном методе, прежде всего потому, что хотел опробовать то, о чем говорила Артемида. По крайней мере, он хотел интегрировать концепции её объяснений, даже если они были чертовски сложными. Он дословно помнил весь их разговор, то, что Джейк назвал бы отличной дискуссией о методах прогрессии, а другие, скорее всего, определили бы как "интимный шепот в подушках".

— Мой метод скрытности куда проще того, что ты описал, — объясняла тогда Артемида. "Путь Охотника естественным образом переплетен с окружающим миром. Это один из самых природных Путей для любого в Системе; каждый, кто сражается и убивает, хотя бы несколько раз в жизни ступает на Путь Охотника. Охотники — это просто название, которое мы используем вместо 'хищников' для просвещенных рас. Многие цивилизации даже называют охотниками всех, кто сражается с монстрами, независимо от их оружия или стиля боя.

Основа метода Артемиды заключалась в том, чтобы быть естественным охотником. Частью экосистемы. По крайней мере, именно с таким менталитетом Артемида впервые освоила и улучшила этот навык.

— Моя форма скрытности тяготеет к слиянию с окружающей средой в более буквальном смысле. Почувствуй природную ману вокруг себя, почувствуй присутствие самого мира и вдохни его. Позволь ему наполнить тебя и стань единым целым со всем сущим. Воспринимай мир так, как позволяешь ему воспринимать тебя, и через это ты научишься скрываться на самой грани Восприятия. Ищи тот самый край, где ты еще осознаешь свою форму в мире, и скрывай то немногое, что от тебя остается, пока полностью не сольешься. Если ты сделаешь это, то сможешь двигаться без колебаний и вести себя абсолютно естественно, так как ты просто исчезнешь из спектра восприятия окружающих. Ты никогда не достигнешь в этом совершенства, никто не идеален, но если они не воспринимают мир так же хорошо, как ты, найти тебя будет непросто. Ну, если только у них нет какой-нибудь сильной Родословной, — развила мысль Артемида.

Джейк копнул глубже и сформировал собственную интерпретацию, используя термины "досистемной" эпохи. Он сравнил бы этот метод с изменением положения на цветовом спектре. Человеческий глаз до Системы не видел ультрафиолет, имея ограниченный диапазон. То же самое касалось слуха, и Джейк не удивился бы, если бы это было верно для запахов и всего остального.

С приходом Системы спектр расширился. Появились магические элементы; можно было видеть и чувствовать ману. Благодаря одному лишь Восприятию Джейк мог легко видеть сквозь природный туман или облака, хотя раньше это было невозможно. Он знал, что со временем сможет видеть даже сквозь стены, не укрепленные магией.

Где расширение этого спектра действительно имело значение, так это в сфере концепций. Это была одна из причин, почему у кого-то вроде Арнольда Восприятие также было высшей характеристикой: оно позволяло воспринимать вещи, недоступные другим. Джейк был таким же, к примеру, он распознал и получил свое арканное сродство только потому, что растущее Восприятие позволило ему его заметить.

Этот спектр продолжал расширяться и сейчас. И хотя Восприятие было далеко не единственным критерием для того, чтобы "видеть" концепции и понимать их, оно определенно было важнейшим фактором. Нельзя сказать, что оно нужно всем для достижения пика: тот же Святой Меча был настолько созвучен важным для него концепциям, что дело было не столько в их восприятии, сколько в том, что он ими просто жил.

Всё это к тому, что Восприятие позволяло обнаруживать и видеть больше в спектре мира. А этот спектр бесконечен. Родословная Джейка позволяла ему видеть всё в физическом спектре с помощью его Сферы, и так как она существовала вне Системы, у неё не было ограничений. Конечно, было бы не совсем верно сказать, что он видит абсолютно всё. Его мозг бы просто взорвался от попытки осознать концепции, которые не по зубам даже Изначальным. Правильнее будет сказать, что он видел всё, о чьем существовании уже знал, с небольшими бонусами тут и там.

А еще... поразмыслив, он понял, что в последние мгновения боя с Вальдемаром он, вероятно, расширил этот спектр куда сильнее, чем мог выдержать. Именно поэтому Джейк уже не помнил всего, что чувствовал тогда. Он прикоснулся к вещам, которых для него еще просто не существовало.

Как бы то ни было, возвращаясь к теме создания навыка скрытности: метод Артемиды заключался в том, чтобы увидеть себя в этом мировом спектре и стать с ним единым целым. Переместить себя в спектре из точки, где тебя видит даже кто-то 0 уровня, туда, где никто не догадается о твоем присутствии, даже если ты будешь стоять рядом и дышать им в затылок. Просто потому, что они не способны зафиксировать твое существование. Джейк уподобил бы это переходу из видимого спектра света в ультрафиолет (в досистемных терминах) и переводу каждого издаваемого звука в ультразвук и так для каждого следа его пребывания.

Разумеется, это был метод Артемиды, Джейк чувствовал, что не сможет скопировать его идеально. Более того, он был в этом уверен — это звучало как минимум как Мифический навык С-ранга.

Более того, Артемида говорила, что её скрытность работает даже в бою, помогая ей оставаться невидимой, пусть эффект и ослабевал из-за выбросов энергии, которые неизбежно искажали окружающий мир. Но это было неважно, такие высоты Джейку пока не светили.

Однако он верил, что сможет сдвинуть себя в физическом плане Восприятия. У него был богатый опыт наблюдения за этим, и он даже мог использовать наработки своей Родословной. А что касается остальных аспектов скрытности? Их придется имитировать другими средствами. Прежде всего его арканной энергией, на счет которой у него уже были кое-какие идеи и даже готовый навык с такой способностью.

Стоит повторить еще раз: Джейк давно думал об улучшении скрытности, просто случая не выпадало. Именно тогда у него и родились идеи с использованием арканной энергии. Артемида лишь подкинула еще несколько отличных концепций сверху, и теперь, в Доме Архитектора, Джейк собирался смешать всё это в одном котле.

Более того, он хотел создать навык, который послужит фундаментом для дальнейших улучшений. Такой, который он, возможно, сможет тренировать вместе с Артемидой, если им выпадет шанс еще больше его развить.

Так начался следующий период интенсивных тренировок. Джейк тратил время на работу над навыком в Доме или на практические тесты, попутно выполняя миссии за Очки Заслуг, чтобы раз в месяц спонсировать свои эксперименты с Гримуаром. В перерывах он иногда помогал Темлату, проверяя его прогресс.

Уже через две недели Джейк добился первых успехов, внедрив в навык скрытности давно задуманные улучшения, что привело к приятному уведомлению.

Мелочь, а приятно. Навык остался в том же ранге редкости, что указывало на его довольно низкий уровень для С-ранга после эволюции Джейка. Это имело смысл, учитывая, что навык чудом не потерял в ранге при переходе. Это обновление вернуло его в категорию "весьма недурных редких навыков С-ранга", но этого было мало. По сути, Джейк просто отполировал то, что навык уже умел, используя знания, накопленные со времен D-ранга.

Спустя еще полтора месяца Джейк запорол еще два крафта Гримуара, главным образом потому, что хотел идеальный результат и чувствовал, что оба раза выйдет посредственность. Зато в плане скрытности он продвинулся далеко вперед.

Он придал больше стабильности мана-конструктам вокруг себя, благодаря чему стал больше походить на физический объект, а не на человека. Когда он замирал, он становился почти неотличим от окружения, камуфлируя ману вокруг. Даже если он двигался и использовал энергию внутри этого конструкта, снаружи это было не засечь. Это было похоже на невидимый купол, отделяющий его от мира. Концепция оригинального навыка была доведена до экстремума, и Система это признала.

И вот тут началась по-настоящему сложная часть. Новая Высшая Арканная скрытность была хороша сама по себе, но имела серьезные недостатки. Во-первых, он не мог нормально двигаться при полной активации. Ему нужно было поддерживать конструкт, чтобы оставаться скрытым, и если он начинал идти, это выглядело так, будто по лесу левитирует какой-то булыжник.

Отсюда вытекала вторая проблема: навык был эффективен только там, где было что имитировать. Можно было использовать его в чистом поле, пытаясь сделать конструкт прозрачным, но это работало бы в разы хуже, чем, скажем, в лесу. Плюс оставалась проблема с движением, даже прозрачный купол всё равно взаимодействовал с миром и оставлял легкие искажения.

Вывод: оригинальный путь развития навыка был сильно ограничен самой своей конструкцией. По сути, это был чисто "кемперский" навык, чтобы Джейк мог сидеть на месте и ждать момента для атаки, скрывая даже процесс подготовки своего разрушительного первого удара.

С этой задачей навык справлялся на ура, но ограничения означали, что прыгнуть выше эпической редкости вряд ли получится. И вот тут в игру вступили концепции Артемиды.

Джейку просто не хватало мастерства, чтобы сдвинуть вообще всё на спектре Восприятия. Однако он был уверен, что сможет провернуть это в чисто визуальном плане. Он уже делал нечто подобное, когда делал свой конструкт невидимым, но в этот раз он хотел сделать это по-настоящему глубоко.

Само по себе это обычно не давало хорошего навыка скрытности. Спрятаться от глаз, в общем-то, не так уж трудно; настоящая сложность скрыть всё остальное. Твой энергетический след, присутствие, ману, внутреннее излучение, оставляемые следы и так далее.

Однако в чем Джейк был уверен, так это в своей способности запечатывать подобные вещи. В этом и заключалась вся суть его пути Арканной скрытности.

Его план был в том, чтобы слить эти две концепции. С одной стороны, он станет единым с миром в визуальном плане, а с другой спрячет всё остальное внутри своей стабильной арканной энергии, которая не существует в физическом плане.

Это была не такая совершенная техника, как у Артемиды, Джейк не растворялся в мире полностью. И всё же это позволило бы ему делать вещи, которые раньше были недоступны. Он смог бы перемещаться в режиме скрытности и занимать более выгодную позицию для атаки.

Джейк хотел сохранить функцию создания "кемперского купола" для моментов нападения, так как скрыть ТАКОЙ уровень энергии иначе было почти невозможно. Это значило, что он не сможет использовать слишком энергозатратные навыки, оставаясь в скрытности, но на эту жертву пришлось пойти. В конце концов, он не гнался за совершенством с первой попытки.

Дни складывались в недели, недели в месяцы. Проект с Гримуаром близился к завершению, но Джейк всё еще не был удовлетворен и намеренно проваливал каждый крафт, хотя вполне мог довести дело до конца. В отделе скрытности дела тоже шли в гору, но этот финальный шаг был самым трудным, так как требовал интеграции новой концепции высокого уровня. Но прогресс был.

Однажды Джейк медитировал на кровати в одной из комнат лаборатории, работая над навыком. Он глубоко дышал, пытаясь имитировать окружение и сдвинуть себя в спектре, как делал уже сотни раз. В очередной раз он почувствовал легкий сдвиг. Открыв глаза, он увидел, что на долю секунды всё вокруг исказилось, прежде чем вернуться в норму. Джейк сосредоточился, стараясь запомнить это ощущение, даже не зная, получилось ли у него хоть что-то стоящее.

Как раз в этот момент в комнату кто-то заглянул. Темлат шел мимо с книгой и заглянул внутрь. Джейк уже собирался поприветствовать его, когда ученик нахмурился. Он огляделся, задержал взгляд на месте, где сидел Джейк, и пробормотал:

— Странно, я был уверен, что лорд Тейн здесь...

Как только он развернулся, чтобы уйти, Джейк подал голос:

— Я здесь.

Темлат резко обернулся и уставился прямо на Джейка, явно способный его видеть.

Ага, значит, когда я сам заявляю о себе, эффект спадает, так как другие осознают моё существование... принято к сведению

— Лорд Тейн, вы только что вошли или?.. — спросил Темлат в замешательстве.

— Просто работаю кое над чем, — улыбнулся Джейк. — Скажи, когда ты зашел, ты знал, что я здесь?

— Я чувствовал ваше присутствие, но не видел вас, так что решил, что вы только что вышли, — честно ответил Темлат. — Я помешал? Я могу зайти позже.

— Нет, всё в порядке. Думаю, я готов переходить к следующему этапу эксперимента. Итак, у тебя был вопрос?

Глядя на ученика, Джейк поймал себя на интересной мысли. Разве его маленький подопечный не идеальный подопытный кролик для тестов? Ну, знаете, подкрасться незаметно, проверить, найдет ли его Темлат, немного подшутить над ним... Чисто в исследовательских целях, разумеется. Это определенно не то, от чего Джейк мог бы получать удовольствие. Ни в коем случае. Он же не такой.