Онлайн чтение книги Первобытный охотник The Primal Hunter
833 Снова в Курьерку!

Работа курьером, безусловно, была одной из важнейших функций современного общества. Ну кто мог до Системы прожить, не получая заказанные в интернете шмотки прямо к порогу в течение суток? Это казалось решительно невозможным, и именно трудяги-курьеры воплощали эту сказку в реальность.

В университетские годы Джейк и сам подрабатывал водителем службы доставки, чтобы подзаработать, и, скажем прямо, восторга от работы не испытывал. Конечно, в этом был свой дзен: едешь себе по маршруту, развозишь пачки посылок, предоставленный самому себе. Но дзен быстро улетучился, когда нормы выработки стали настолько нереалистичными, что начали мешать учебе. Пришлось уволиться.

Всё это к тому, что в Бесконечное путешествие Джейк вошел с явным преимуществом перед большинством других участников Невермора, у него был стаж в индустрии. Ну правда ведь: работа курьером меньше года больше века назад обязана была конвертироваться в полезные навыки в Подземелье Испытаний внутри Чуда Света, так?

Мысли Джейка по поводу описания подземелья тоже были просты. На первый взгляд всё казалось элементарным, но интуиция подсказывала тут есть подвох. С чего бы Змеебогу столько раз предупреждать о тех, кто захочет его эксплуатировать? Да и приписка "не доверяй никому" задавала довольно зловещий тон. Одно было ясно: дело не ограничится простым «добеги из точки А в точку Б тузиком». Скорость важна, но это лишь верхушка айсберга.

Всё еще стоя перед городом и наблюдая за толпой у входа, Джейк пытался прощупать контингент. Несколько быстрых использований Идентификации показали, что стражники на КПП сплошь крепкие ребята D-ранга, вплоть до пиковых уровней. А в караулке сидел какой-то капитан С-ранга и что-то сосредоточенно читал.

Учитывая, что ему полагалось быть курьером, Джейк не стал прокрадываться внутрь, а чинно встал в очередь. Он даже зашел так далеко, что снял маску, откинул капюшон и с помощью Савана Изначального снизил видимый уровень чуть выше 200-го. На данном этапе привлекать лишнее внимание смысла не было.

Минут через десять ожидания подошел черед Джейка. Он подошел к маленькой будке, где на табурете сидел эльф-охранник с крайне скучающим видом.

— Джейк, 212 уровень, официально не трудоустроен, но планирую податься в курьеры.

Стражник поднял глаза и быстро просканировал Джейка.

— В этих местах раньше не бывал, — ответил Джейк, намеренно проигнорировав вторую часть вопроса. Заметив это, страж прищурился: — Я спросил: откуда ты?

— Из ниоткуда, — ответил Джейк, в каком-то смысле честно. — Я охотник. Куда глаза глядят, туда и иду. Всю жизнь в разъездах.

— Хмф, — буркнул эльф, покачав головой. Постучав по устройству, подозрительно похожему на пишущую машинку, он что-то напечатал, выплюнул маленькую штуковину, напоминающую кредитку, и протянул её Джейку.

— Держи, не потеряй. Это твоё удостоверение личности. Если ищешь работу курьера дуй в местный Зал Гильдии, — проинструктировал он, отдавая карту. — И да, не вздумай хулиганить.

— Премного благодарен. Буду паинькой, — Джейк улыбнулся и кивнул, направляясь в город. На ходу он изучил карточку. Всё предельно базово: С-ранг, 212 уровень (начальный этап), в графе «занятие» прочерк, имя — Джейк. В углу красовалась магическая печать, заменявшая досистемный чип или водяной знак.

Он прибыл днем, и город буквально гудел. Улицы были забиты народом; Джейк прикинул, что здесь живет не меньше пары сотен тысяч душ. В плане рас — много людей, но хватало и других разумных. Он даже встретил приличное количество зверей, как в гуманоидной форме, так и в естественной. Самый высокий уровень, который ему попался 234-й. Негусто, но для песочницы в самом начале подземелья пойдет.

Шагая по мощеным улицам, вдоль которых стояли настоящие фонарные столбы, Джейк совершенно не чувствовал себя в подземелье. Местные жители не напоминали декорации, а вели себя абсолютно естественно, что радовало.

С помощью Импульса он быстро нашел Гильдию, о которой говорил страж. Это было массивное здание в центре города, этажей в шесть. Народу там ютилась тьма: каждую минуту кто-то входил или выходил, а некоторые и вовсе взлетали прямо с крыши.

Кстати, в городе были «небесные линии», размеченные зоны в воздухе для полетов. Почти как обычные дороги, только в 3D. Джейк такое уже видел, но здесь всё было организовано на высшем уровне: потоки летунов направлялись цветными лучами света.

Войдя в здание Гильдии, Джейк оценил атмосферу. Смесь старого бара и банка, если такое вообще можно представить. Духа Гильдии Искателей Приключений тут не было, зато пахло профессионализмом и бюрократией. Чтобы поговорить с сотрудником, нужно было даже взять номерок в очередь.

Что Джейк и сделал, найдя свободный стул. В ожидании он сканировал комнату и присутствующих. Почти все были С-ранга, разбитые на группы от трех до десяти человек. Но что его действительно удивило, так это состав команд.

Винегрет из рас был еще круче, чем на улицах. В пати входили звери и монстры, многие даже не пытались принимать человеческий облик, и никого это не колыхало. Джейку ли судить, он и сам везде таскается с Сильфи, но всё равно было странно видеть огромного волка, сидящего за столом и с безупречными манерами выуживающего вилкой кусок мяса из тарелки.

Спустя десять минут Джейка позвали к одной из касс, за которой сидел гном с бородой эпических масштабов.

— Ищу работу, — сказал Джейк, протягивая удостоверение.

Гном ловко просканировал карту под столом и вернул её. Затем пришел черед самого Джейка, он почувствовал на себе Идентификацию, после чего гном кивнул. — Новенький, значит? Без связей и обязательств? От тебя прямо веет таким душком.

— Есть такое, — подтвердил Джейк, на сто процентов уверенный, что этот диалог прописан Змеебогом. — Слышал, вам курьеры требуются?

Джейк этого, конечно, не слышал, просто так диктовала логика сцены. Вся эта ситуация напомнила ему ебучий "Тест Характера", Джейку снова приходилось играть роль… но, по крайней мере, в эту роль он мог добавить сколько угодно своего колорита.

— В точку попал! — гном расплылся в широкой улыбке. — Есть пара горящих заказов. Глянь-ка.

Перед Джейком всплыли три системных сообщения:

Бегло просмотрев варианты, Джейк хмыкнул, слишком уж просто. Более того, всё в пределах города. Скорее всего, это обучалка.

— Можно взять все сразу? — уточнил он.

— Ха! Только по одному за раз. Клиенты не горят желанием ждать вечность, пока ты развозишь чужие посылки, прежде чем вспомнишь об их заказе, — отмахнулся гном.

— Тогда беру Алмаз Темного Глаза, — выбрал Джейк, естественно ткнув в сложный вариант.

— Отлично! Весь день не мог найти никого на этот заказ, — улыбнулся гном, нырнул под стол и выудил жетон, который и протянул Джейку. — Раз ты ищешь работу, полагаю, Медальона Курьера у тебя еще нет?

— Истинная правда, — кивнул Джейк.

— Тогда держи, — гном вручил ему металлический жетон, похожий на крупную монету. — Влей в него немного маны и привяжи к себе.

Джейк изучил Медальон с помощью Идентификации.

Не видя причин отказываться — да и получение этой побрякушки явно было обязательным, — Джейк влил энергию в предмет. В тот же миг гном достал листок бумаги, который превратился в поток искр и впитался в жетон.

— Ну вот, теперь все данные в Медальоне, — вежливо улыбнулся гном. — Погоди секунду, схожу за алмазом.

Джейк кивнул. Гном ушел в заднюю комнату, где отпер магический сейф. После серии пассов в его руках появилась коробочка, обернутая тканью с рунами. Видимо, защита. Вернувшись, он бережно нес коробку обеими руками, но замер, прежде чем опустить её на прилавок.

— На всякий случай уточню: у тебя ведь есть пространственное хранилище? Или выдать казенное напрокат? — спросил гном.

— Своё имеется, — подтвердил Джейк.

— Прекрасно! — гном положил коробку. Джейк тут же убрал её в свой амулет, подальше от жадных глаз.

— И еще… прежде чем уйдешь, дам совет, — гном внезапно посерьезнел. — Алмаз очень ценный. До меня дошли слухи, что кое-кто положил на него глаз. Так что ухо востро, лады? Вручи его лично в руки старому Полстеду. Как только работа будет сделана, мы узнаем, но всё равно заходи, если захочешь еще подзаработать.

— Буду осторожен. И обязательно вернусь, — Джейк перенял торжественный тон гнома.

— Знаешь, а ты мне нравишься. Выполнишь пару заказов, Медальон быстро повысится, и, чую, ты станешь легендой в нашем деле, — подбодрил его гном.

— Бьюсь об заклад, ты это каждому встречному курьеру говоришь, — Джейк подмигнул и направился к выходу. И он не шутил: он был уверен, что гном впаривает эту мантру любому участнику испытания. Ну, кроме тех, кто умудрился накосячить еще на входе.

Гном за спиной Джейка лишь покачал головой. Джейк покрутил Медальон в руках и влил ману, следуя инстинктивному знанию, пришедшему при привязке. На поверхности жетона возникло подобие компаса, указывающего, как он догадался, на цель.

Джейк двинулся по стрелке. Город был немаленьким, но и не мегаполисом: быстрым шагом, сдобренным "Одним Шагом", он за считанные минуты добрался до улицы ювелиров. С помощью Медальона он подтвердил нужную лавку… хотя огромная вывеска «У Полстеда» над входом тоже неплохо намекала.

Подойдя к дверям, Джейк увидел табличку «Закрыто». Однако внутри за стойкой кто-то маячил, так что он решил постучать. Парень за прилавком выглядел молодо; увидев Джейка, он подбежал и приоткрыл дверь.

— Да? Чем могу помочь? — спросил он осторожно. Пока парень шел к двери, Джейк заметил на себе несколько любопытных взглядов — в основном от двух зверолюдов на другой стороне улицы.

— Курьер. Доставка для Полстеда, — сказал Джейк, игнорируя зевак.

— О, алмаз прибыл! — обрадовался парень, открывая дверь настежь. — Заходи скорее, не стой на пороге.

Джейк вошел в лавку следом за юношей. Они подошли к большой витрине, набитой дорогущими по виду украшениями. Почти всё было зачаровано, но, на вкус Джейка, крайне паршиво. И все шмотки были для D-ранга с мусорными характеристиками. Видимо, чтобы у участников испытания не возникло искушения обнести лавку.

— Ну, можно взглянуть на товар? Полагаю, он при тебе, — парень расплылся в улыбке, стоя за контр-прилавком.

Джейк вскинул бровь, глядя на него. — Мне велено доставить груз владельцу, некоему Полстеду.

— Всё верно. Но Полстеда сегодня нет, поэтому мы и закрыты, — гладко объяснил парень.

— И что случилось? — спросил Джейк. В мире после Системы больничные как-то вышли из моды.

— Он пашет над проектом дома, и, честно говоря, хрен знает, когда вернется, — вздохнул юноша.

— Что ж, придется заглянуть к нему домой и вручить лично, — Джейк пожал плечами.

— Полстед взбесится, если ты его отвлечешь! — в голосе парня промелькнула паника, но он быстро взял себя в руки. — Слушай, друг, не усложняй мне жизнь. Босс мне все кишки выпустит, если ты его потревожишь, а если он вернется и увидит, что алмаза еще нет — мне вообще хана.

— Прости, у меня четкие инструкции, — отрезал Джейк. — Так где живет Полстед?

Юноша, видимо, понял, что Джейк просто так посылку не отдаст, и бросил взгляд через плечо Джейка на кого-то снаружи. Старался сделать это незаметно, но с Восприятием Джейка скрыть что-либо было невозможно.

— Слушай, а давай я кого-нибудь за ним пошлю? — предложил парень.

Джейк не ответил, лишь тяжело вздохнул про себя. За его спиной в лавку вошли те самые два зверолюда, которых он приметил раньше. Они явно пытались действовать скрытно, у обоих были активны навыки невидимости.

— Думаю, мы оба знаем, что этого не будет, — вздохнул Джейк.

Приклеенная улыбка парня сменилась злобным оскалом. В тот же миг один из зверолюдов материализовался прямо за спиной Джейка и приставил копье к его горлу.

— А как насчет того, чтобы ты побыл хорошим маленьким курьером, оставил этот сучий алмаз здесь и свалил в туман? — прошипел парень вполне угрожающим тоном.

Джейк идентифицировал зверолюда с копьем. Честно говоря, уровень его даже немного впечатлил. 243-й. Это было солидно на фоне остальных местных.

— Ну надо же, как весело, — вслух прокомментировал Джейк, не обращая внимания на острие у горла. — Предлагаю другой вариант: ты говоришь мне, где Полстед, и я не убиваю двух твоих дружков. Как альтернатива, ты скажешь мне это

Юноша посмотрел на Джейка как на идиота. Справедливости ради, перед ним стоял человек 212 уровня, который только что угрожал двоим бойцам 240+. Чтобы его угроза не выглядела так глупо, Джейк выпустил немного ауры своего истинного уровня.

Он хотел лишь припугнуть, но реакция зверолюда последовала мгновенно. Копье рванулось к горлу Джейка, заставив того среагировать: на коже проступил тонкий слой чешуи, заблокировавший острие. Оружие даже не поцарапало его.

— Плохой ход, — бросил Джейк. Он повернул голову и посмотрел в глаза копьеносцу. Его глаза на секунду вспыхнули — активировался Первобытный Взор. Зверолюд рухнул без единого звука.

Джейк снова повернулся к парню за прилавком, который только что пытался его ограбить. Точнее, попытался бы, если бы второй зверолюд не бросился в атаку, истекая жаждой крови. Он тоже удостоился короткого взгляда Взором и упал как марионетка с перерезанными нитками.

— Так на чем мы остановились? Ах да, где там наш Полстед обитает? — с улыбкой спросил Джейк.

— Ты… они мертвы… как…

— Живее, шевелись, — поторопил его Джейк. — Полстед. Адрес. Сейчас.

— Ла-ладно, только, пожалуйста, не… — заикаясь, парень быстро выдал точные координаты.

— Видишь, это было совсем не больно. А теперь приберись тут, а то бедный старина Полстед придет на работу, а у него в лавке два трупа. Для бизнеса это не очень хорошо, сам понимаешь, — небрежно бросил Джейк, развернулся и вышел.

Шагая к дому Полстеда, Джейк не мог не признать: эта курьерская работа действительно до боли напоминает ту, что была в универе. С той лишь разницей, что теперь у него были куда более эффективные способы борьбы с мошенниками.