Онлайн чтение книги Первобытный охотник The Primal Hunter
830 Оценка

— Итак, как именно проходит эта оценка? Я так понимаю, все мои работы уже были оценены при сдаче, — спросил Джейк. — А даже если и нет, сомневаюсь, что это заняло бы у тебя много времени.

— Действительно, каждая оценка уже завершена. Однако эта заключительная часть немного отличается. Эта оценка проводится не для чьей-то галочки, а ради твоей же пользы, — ответила Архитектор. — В конце концов, одна из целей этого Испытательного Подземелья — принести пользу тебе. Скажи, ты заметил что-нибудь необычное в Доме Архитектора по сравнению с тем местом, где ты обычно работаешь?

— Кучу всего, учитывая, что это Испытательное Подземелье внутри Чуда Света, — ответил Джейк с совершенно невозмутимым видом. — Или ты ждала, что я замечу что-то конкретное?

Архитектор вздохнула.

— Ну, мне показалось, что я неплохо так продвинулся? — полуспросил Джейк. — Больше обычного, но этому может быть куча объяснений… одно из которых, окружение как-то активно мне помогало. Но не сказать, чтобы это было что-то прям невероятное.

— Возможно, тебе показалось, что помощь была незначительной, но для других разница колоссальна, — сказала Архитектор, прежде чем пуститься в объяснения. — Окружение, в котором ты создаешь предметы, невероятно сильно влияет на результат, а Дом Архитектора переполнен Записями ремесленников С-ранга всех эпох. Для тебя этот эффект оказался слабее, чем для многих других, так как ты и так делаешь многие вещи на высоком уровне. Но он помогает возвысить Записи многих из тех, кто испытывает трудности, позволяя им совершать новые подвиги, которые они считали невозможными.

Джейк слегка нахмурился: ему в голову пришла одна мысль.

— Нет, разница в Записях между этими двумя местами просто недостаточна. Они недостаточно сфокусированы. К тому же, само по себе то окружение не было создано высшим существом специально для поддержки ремесла, и даже если бы Гадюка захотел это сделать, это непреднамеренно привело бы к ослаблению других форм Записей. На самом деле, подобные места встречаются почти исключительно в Испытательных Подземельях или в очень уникальных локациях вроде Чудес Света, — пояснила Невермор.

— Хм, — хмыкнул Джейк, догадываясь, что Испытательное Подземелье, которое он проходил при получении своей профессии, вероятно, тоже считалось.

— А все Испытательные Подземелья в Неверморе такие? — спросил Джейк, вспомнив, как Невермор впервые упомянула, что одна из причин, почему Испытательные Подземелья не дают уровней — это улучшение Записей. Возможно, каждое Испытательное Подземелье также было спроектировано с учетом наличия особых Записей.

— В некоторых аспектах да, но всё зависит от эпохи и конкретных Испытательных Подземелий. В конечном счете, Испытательные Подземелья — это оценка для более грандиозного достижения, и это их основное предназначение, превосходящее всё остальное.

Джейк кивнул, продолжая разговор.

— Вместо того чтобы просто выдать тебе достижение и вышвырнуть вон, мы пройдемся по твоим работам, и ты получишь обратную связь. Однако только ту обратную связь, о которой попросишь сам, не считая некоторых очень общих выводов, — объяснила Архитектор. — Я также дам общую оценку тому, насколько хороша каждая твоя работа, если ты этого хочешь.

— Фак, как-то даже непривычно слышать, что меня не выставят за дверь просто за один лишний вопрос, — улыбнулся Джейк.

— При желании это все еще можно устроить, — ответила Невермор тоном, который, как очень надеялся Джейк, был шутливым. — В конце концов, у меня есть некоторая свобода действий. Эта часть не является требованием системы, а скорее... этакая дополнительная награда.

— Но настоящая-то награда потом всё равно будет, да? — сказал Джейк, пытаясь сменить тему.

— Это мы обсудим позже… а пока давай перейдем к твоим работам, начиная с самой первой, — произнесла Архитектор. — Итак, есть ли вопросы касательно заявки нашей первой встречи?

— Ну... был ли я идиотом, решив её сдать? — неуверенно спросил Джейк.

Та первая сдача была сделана чисто на импульсе, и после более чем двух лет в Доме, Джейк как никогда сомневался, была ли это хорошая идея.

— Ответить на этот вопрос далеко не так просто, ведь чтобы сделать удовлетворительный вывод, мне нужно знать, что бы ты сдал вместо неё, — ответила Невермор, и, честно говоря, в этом был смысл. — Однако скажу, что эта работа не потянула вниз твою общую оценку в рамках тех десяти Творений, что ты предоставил. Её уникальности и тщеславия оказалось достаточно, чтобы она могла стоять особняком. К тому же, как минимум, это было весьма эффективно по времени, не находишь?

— Значит, я не был полным идиотом, понял, — кивнул Джейк. — Теперь что касается остальных моих работ... не уверен, что стоит вдаваться в супер-подробности по каждой из них, так что можем ли мы просто сгруппировать все посредственные или даже плохие вместе? Устроить, так сказать, блиц-опрос?

— Хорошо, так и поступим. — сказала Архитектор и вызвала несколько проекций, показывающих Творения Джейка. — Прежде всего, Стимулятор Проклятия Голода. Эта работа довольно уникальна благодаря своим свойствам, связанным с проклятием, но само Творение не отличается выдающимся качеством по сравнению с остальными. По моим наблюдениям, ты и сам осведомлен о его недостатках, так что вдаваться в детали не имеет смысла.

— Далее идет ритуальный круг, который, хоть и неплох и достаточно разнообразен, тоже не особо впечатляет на фоне твоих остальных работ. Духовная Сфера Элементального Слияния попадает в ту же категорию, что и предыдущие две: она отличается от других, но сама по себе не является чем-то выдающимся. Этим двум работам помогло то, что в процессе их создания ты смог улучшить свое Чутье Малефической Гадюки, но эффект не был кардинальным. Наконец, Адаптивная Арканная Кислота Хрупкости, которая, по общему признанию, является лучшей из этой четверки, но с точки зрения чистого качества просто не впечатляет. Тот факт, что ты впервые создавал кислоту, и уникальность твоего арканного сродства смогли значительно поднять её ценность, но недостаточно, чтобы считать её по-настоящему великой работой в относительном смысле. У тебя есть еще вопросы по этим четырем Творениям?

— Честно? Не особо, — ответил Джейк. Последние три вещи он создавал не ради отличной оценки, а потому что это были направления, над которыми он в любом случае хотел поработать. Он был немного удивлен, что Архитектор не закинула в эту же кучу его последний яд, и это был приятный сюрприз. Джейк также почувствовал странную радость от того, что в этой партии не упомянули Темлата: это означало, что Архитектор не сочла его Путь посредственным или плохим. Хотя ему было что добавить.

— Ты часто используешь слово относительно, — подметил Джейк.

— Делать абсолютные сравнения во время этой оценки кажется мне бессмысленным, — ответила Архитектор, качая головой. — То, что ты называешь посредственным, для других может быть пределом мечтаний, а для третьего лица ниже среднего. Когда Творения также рассматриваются в контексте процесса их создания и самих ремесленников, это еще больше усложняет ситуацию, так что единственное, с чем я буду сравнивать твои Творения, это твои же собственные работы.

— Неужели нельзя дать хотя бы малюсенькую подсказку? Ну, типа, как мои успехи по сравнению, скажем... — Джейк ненадолго задумался о лучшем ремесленнике из всех, кого знал, и перед мысленным взором мгновенно возникло лицо. — Арнольдом, ну чудаковатый такой паренёк. Он ведь наверняка хорошо здесь справился, если уже проходил это Испытательное Подземелье.

— Никаких подсказок, — покачала головой Архитектор. — Итак, у тебя остались вопросы, или можем двигаться дальше?

— Вопросов нет... по крайней мере таких, на которые, как мне кажется, ты ответишь, — пробормотал Джейк.

Они довольно быстро пробежались по половине сданных им Творений, оставив лишь Яд Черного Сердца, улучшение навыка Незримого Арканного Охотника, странную Арканную Сферу, Гримуар и, конечно же, первого ученика Джейка.

— Тогда продолжим, — сказала Архитектор. — Оставшиеся пять, как ты хочешь подойти к их оценке?

— Просто давай от худшего к лучшему, — ответил Джейк.

— Говоря «от худшего к лучшему», помни, что это лишь в сравнении со всем остальным, что ты сдал. Поэтому, если какое-то конкретное Творение по своей природе слишком близко к другому, его оценка закономерно снизится из-за недостатка уникальности и повторения концепций.

— Я это прекрасно понимаю, — кивнул Джейк.

— Ну хорошо. Пятая по качеству работа, которую мы рассмотрим, — Малефический Яд Черного Сердца. С точки зрения абсолютного качества, он, без сомнения, оценивается как один из лучших, что я только могла ожидать от C-ранга. Однако оценке сильно вредят переполняющие его Записи Малефической Гадюки, которые в него примешались. Более того, будучи ядом, он тесно перекликается с некоторыми другими твоими Творениями, не говоря уже о том, что путь, пройденный тобой для его создания, не потребовал существенных инноваций, а был, скорее, процедурным повторением предыдущих идей. В целом, качество предмета делает его превосходной работой, которой, безусловно, стоит гордиться.

— Было бы лучше, если бы я просто сдал обычный Яд Гниющего Сердца? — спросил Джейк, задаваясь вопросом, не совершил ли он ошибку, сдав предмет, получивший бафф от Яда Малефической Гадюки.

— Нет, безусловно, нет. Сделай ты так, и он бы отправился в одну кучу с остальными посредственными работами, — покачала головой Архитектор.

— Ладно, уже хорошо, — кивнул Джейк, радуясь, что получил хотя бы один прямой ответ. — У меня, в общем-то, больше нет вопросов.

— Четвертое место — улучшение навыка Незримого Арканного Охотника. Это снова навык впечатляющего качества, и улучшение было, несомненно, существенным и включало в себя множество новых концепций, но его оценка пострадала в первую очередь по двум причинам. Во-первых, тот факт, что он опирался на множество твоих прошлых озарений и идей. Просто повысить редкость навыка на пару ступеней было не так уж сложно, и хотя то, чего ты добился — это достижение, в первую очередь оно было продавлено грубой силой благодаря твоей Родословной и, откровенно говоря, до смешного высокому показателю Восприятия для того, кто едва дотягивает до середины С-ранга, — сказала Архитектор, и Джейк воспринял как похвалу только последнюю часть про Восприятие. — Вторая причина снижения оценки отчасти связана с тем, что одна из твоих более поздних работ уже демонстрировала концепции твоей Родословной и арканного сродства.

Арканный шарик, — быстро сделал вывод Джейк. На самом деле было немного удивительно, что о нём еще не упомянули, но Джейк видел в этом только плюс. По крайней мере, он очень надеялся, что это был плюс.

— Вопросы? — спросила Архитектор.

— Хм, не особо, — пожал плечами Джейк. У него не было особой нужды расспрашивать, к тому же он отчасти считал, что вопросы могут навредить. Если она собьет его с толку своей оценкой, заставив усомниться в чем-то, что он уже сделал, это может повредить будущим апгрейдам. От него также не ускользнула её явная попытка не упоминать ничего негативного о деталях самих Творений. Очевидно, она тщательно подбирала слова.

— Как пожелаешь, — Невермор кивнула и сделала небольшую паузу. — Что касается последних трех работ, их довольно трудно разделить по ценности оценок, поэтому я бы сочла за лучшее этого не делать. Гримуар, Вечная Арканная Сфера и Путь твоего ученика Темлата — все они уникальны и самодостаточны. Так что, вместо того чтобы просто сказать, что из них лучше, я объясню сильные и слабые стороны каждого. Тебя это устроит? Если хочешь, я могу просто расставить их по местам.

Поначалу Джейк немного расстроился, что ему не выдали готовый топ-3, но в итоге просто кивнул, осознав, насколько это было неважно. К тому же у него возникло ощущение, что Невермор отчасти поступила так ради него самого: ему было как-то мерзко думать о том, что жизнь и Путь Темлата будут сведены просто к строчке в рейтинге.

— Делай, как считаешь нужным.

— Тогда начнем с самой… специфичной из всех твоих работ: Вечной Арканной Сферы. Этот предмет существует исключительно благодаря твоей Родословной и, несмотря на отсутствие реальных вариантов использования, с любой точки зрения со стороны, он, безусловно, является самым ценным из всей кучи просто в силу своей исследовательской значимости. Однако, поскольку это Творение столь ошеломляюще демонстрирует твою Родословную и многие связанные с ней концепции, нельзя недооценивать то влияние, которое оно оказывает на все остальные твои Творения, использующие Родословную или арканное сродство. Могу сказать, что если бы ты сдал в этом Испытательном Подземелье только одно это Творение, то оно с большим отрывом оказалось бы лучшим из всех, — объяснила Архитектор, пока в воздухе висела проекция небольшой сферы. — Конечно, если бы ты сдал всего одно Творение, твоя общая оценка была бы ужасной.

Джейк посмотрел на проекцию сферы, и тут ему в голову пришла идея. Пряча лукавую усмешку, он спросил:

Архитектор посмотрела на него и вздохнула.

— Справедливо, — сдался Джейк. Он знал, что система может быть той еще занозой в заднице, когда дело касается подобных вещей. Она была не лучше Вилли в своем стремлении заставить Джейка самого докапываться до всякого дерьма о своей Родословной.

— Продолжим; давай обсудим сданный тобой Гримуар. По правде говоря, здесь сказать особо нечего. Это Гримуар высокого уровня, связанный с твоим весьма уникальным Путем и отношением к твоему Покровителю. Там, несомненно, много новых концепций, и даже если твое мировоззрение вновь в значительной степени опирается на твою Родословную, поскольку это лишь побочный эффект, штраф к уникальности минимален, — объяснила Архитектор. — Ах да, чисто от себя: я бы настоятельно советовала тебе не предавать огласке ни один из твоих Гримуаров. Реакция, скорее всего, будет негативной и создаст тебе больше проблем, чем ты, как мне кажется, хочешь.

— Значит, держать это между мной и близкими доверенными лицами, которые не закатят истерику из-за того, что во мне есть что-то еретическое, понял, — с кивком сказал Джейк. — Но у меня тут есть один вопрос, касающийся этой темы, особенно части про уникальность. О таком довольно сложно кого-то спрашивать, и мне кажется, что Гадюка тоже не сможет предложить правильный взгляд на вещи… этот Путь действительно настолько уникален? Из того, что я видел у других, есть много людей, которые относятся к своим Покровителям скорее как к друзьям или товарищам, а не, ну знаешь, как к Покровителям. Бля, да у меня есть парочка таких друзей, и даже если они стали такими только под моим влиянием, ты серьезно хочешь сказать, что никогда раньше не было никого с таким же сопротивлением присутствию, как у меня?

Это было тем, о чем Джейк обоснованно задумывался уже долгое время. Джейк понимал, что его считают еретиком, потому что он видел в Вилли друга, а не просто Покровителя, в то время как титул Избранного он получил, оставаясь, ну, его Избранным. Кроме того, он прекрасно отдавал себе отчет в том, что его вопросы походили скорее на бессвязную болтовню, чем на четкую формулировку.

— Возможно, я перехожу границы… но хорошо, — начала Невермор. — Уникальность твоего Пути исходит не просто из того, как ты хочешь относиться к своему Покровителю, а из того, как ты

— Всё еще не вижу разницы, — пробормотал Джейк.

Невермор, казалось, немного подумала, прежде чем пояснить.

Джейк кивнул. Он уже знал всё это из разговоров с Вилли. Однако это не объясняло, как он вообще получил профессию Еретика-Избранника. Было правдой, что одним из эффектов профессии было то, что Гадюка не мог забрать Благословение обратно, даже если бы захотел, пока один из них не умрет. Но опять же, это был эффект от эволюции, а не то, что Джейк вызвал заранее.

— Твои отношения с Малефиком гораздо более двусторонние. Как я уже сказала, возможно, я перехожу границы, но… он получает от тебя больше пользы, чем от обычного Избранного. Как и ты получаешь больше обычного. Первопричина этого кроется не в вашем обоюдном желании быть друзьями, партнерами или кем там еще вы захотите… а в твоей способности сделать это реальностью. Как бы сильно бог и смертный ни хотели быть равными, фундаментально они таковыми не являются. Смертный всегда будет находиться ниже в иерархии, и у него просто нет возможности использовать свое Благословение, чтобы забрать что-либо у того, кто его благословил.

— А я могу, — пробормотал Джейк. Он вспомнил, как забрал ту каплю крови у Гадюки сразу после Обучения… неужели это и стало триггером?

— Именно. Ты способен

— Еретиками?

Невермор просто кивнула, завершая свое объяснение.

— Понятно, — пробормотал Джейк. — Просто для ясности: ты ведь не имела в виду, что у меня Истинная душа соперничает с душой Изначального, так?

— Нет, твоя, естественно, гораздо слабее, ведь это всего лишь душа смертного С-ранга, — покачала головой Невермор. — Однако, когда дело доходит до её чистого качества, всё усложняется, так как любая Истинная душа того, кто обладает Родословной, фактически мутирована. Если хочешь услышать мое личное мнение, то нет, твоя Истинная душа и близко не может соперничать ни с какими богами… не то чтобы я думала, что ты когда-нибудь вообще признаешь кого-то фундаментально превосходящим тебя.

— Да признаю я это, куда ж без этого, — фыркнул Джейк. — Любой бог сейчас, ясен хрен, сильнее меня.

— Говорю же, превосходящим.

— Превосходящим в силе, да-да… пока что. В конце концов я их догоню.

Невермор несколько секунд с улыбкой смотрела на Джейка, пока тот просто чесал затылок.

— Разумеется, — кивнула Архитектор, явно находя ситуацию забавной. Однако вскоре её лицо стало чуть более серьезным, когда она заговорила: