Онлайн чтение книги Первобытный охотник The Primal Hunter
819 Легенда

Тишина в тронном зале была просто оглушительной. Король, королева, генерал и министры во все глаза пялились на дыру в крыше, не в силах вымолвить ни слова. Наконец, молчание было прервано: один из министров рухнул на колени и пробормотал:

— Нет, этого не может быть... это же должна была быть легенда... как?!

Это был тот самый министр, который всего несколько дней назад заявлял, что ходящие вокруг слухи — не более чем слухи.

Но кто мог его винить? Разве можно поверить в настолько абсурдные истории? Кто бы поверил в глупую сказку о том, что в самых разных королевствах и даже в той единственной империи появлялась одна и та же фигура? Человек в маске, во всем черном, внезапно возникающий из ниоткуда посреди тронного зала с луком в руках. Иногда, в самый разгар фестивалей или других массовых собраний сильных мира сего. Звучало это донельзя нелепо.

На самом деле, у министра была теория, что другие фракции выдумали эту мистическую фигуру, чтобы оправдать какой-то грандиозный магический ритуал. Многие видели столбы энергии, взмывающие ввысь там, где происходила очередная "атака", но кто бы поверил, что всё это дело рук человека, пустившего стрелу в небо с силой, достаточной, чтобы сразить сильнейшее существо в мире?

Что ж... возможно, им стоило поверить.

— Ваше... ваше величество... нам стоит преследовать его или... — начал было генерал.

— Нет! — выкрикнул король, мгновенно пресекая эту мысль. — Нет... мы не можем рисковать и злить подобную сущность еще сильнее. Даже без всякой провокации оно напало на нас в самом сердце наших владений.

— Интересно, — пробормотала королева. — Почему он сказал так, будто мы ему помогли?

Король покачал головой.

— Кто мы такие, чтобы пытаться понять такое существо? Кто сказал, что оно вообще обладает логикой, подобной нашей?

— Вы уверены, что это не был человек? — продолжала допытываться королева.

— Исключено, — отрезал король, подавляя дрожь. — Я..я встретился взглядом с этим существом перед тем, как оно выдало свое послание о разрушении. Это был не человек.

Прошло еще несколько секунд молчания, прежде чем кто-то, наконец, поднял руку: — Может, нам стоит... ну, вы понимаете... найти кого-нибудь, чтобы починить потолок?

Хорошая идея... К несчастью для королевства, все мастера, специализирующиеся на замковых постройках, уже были заняты ремонтом крыш в других королевских резиденциях по всей стране. А некоторые и вовсе не спешили с ремонтом, опасаясь, что сущность вернется.

Увы, он так и не вернулся... но легенда о мифическом Крышеломе будет жить в поколениях.

— Сдаешь два Творения сразу, как я погляжу, — произнес Невермор (она же Архитектор), едва Джейк переступил порог.

— Решил немного разнообразить процесс, — улыбнулся Джейк. — А что, разве это запрещено?

— В правилах не сказано, что нельзя сдавать больше одного Творения за раз. Даже если бы было нельзя, что помешало бы тебе сдавать их по очереди, просто выходя и заходя несколько раз? Это было бы пустой тратой времени для нас обоих, — ответила Архитектор. — Кроме того, нередко люди сдают все десять Творений разом. Вероятно, чтобы убедиться, что у них есть десять работ, которыми они довольны, прежде чем окончательно утвердить выбор, ведь принятую работу вернуть нельзя.

— Стоп, мне тоже стоило так сделать? — вслух задался вопросом Джейк.

— Мог бы, но в твоем случае сомневаюсь, что это принесло бы много пользы. Судя по моим наблюдениям, твой творческий процесс весьма спонтанен, и я сомневаюсь, что твои методы совместимы с тщательно выверенным планом, — прокомментировала Связанная Богиня.

— Прямо в сердце, — пробормотал Джейк. — У меня такое чувство, что вы подсмотрели в мой очень подробный список запланированных Творений. И, в свою защиту скажу: я ведь почти его придерживаюсь! К тому же, лучшие планы и стратегии это не те, что высечены в камне, а те, что достаточно гибки, чтобы адаптироваться и извлекать выгоду из любой ситуации.

— В таком случае, ты поистине эксперт-стратег, — явно подколола его Архитектор, но прежде чем Джейк успел ответить, она оборвала беседу: — А теперь закончим с любезностями. Пожалуйста, приступай к сдаче.

— Ладно, ладно, — согласился Джейк, решив сдавать Творения в том порядке, в каком создавал. Разумеется, начав с Гримуара.

Джейк старался постоянно держать Гримуар в пространственном хранилище, когда находился в общих зонах, где за ним могли наблюдать боги. У него было стойкое предчувствие, что даже демонстрация обложки — плохая идея, так как его Путь Избранного Еретика могли счесть... ну, еретическим. Фракциям вроде Святой Церкви явно не понравилась бы мысль о том, что Джейк может распространять профессии и классы, связанные с Благословением Еретика.

Поэтому Джейк держал его подальше до момента сдачи. Архитектор пообещала держать все его работы в секрете, чтобы свойства Гримуара не просочились во внешний мир. Джейк понимал, что когда-нибудь его Путь откроется, но на С-ранге делать это было рановато.

Когда Архитектор взяла Гримуар, она не удержалась от комментария: — Теперь я понимаю, почему ты просил о секретности. Этот томик мог бы вызвать нешуточный переполох, если бы я раскрыла его свойства, — с улыбкой произнесла она.

— А это ведь должно добавить ему ценности, верно? Люди обожают запретные штучки, — дерзко отозвался Джейк.

— Возможно, — ответила Богиня, и Гримуар исчез. — Теперь, каково твое следующее Творение?

— Я думал, вы и так знаете, — буркнул Джейк.

— Знаю, но мне нужно, чтобы ты озвучил это для официальной регистрации.

— Справедливо. Итак, как мне сдать улучшенный навык? И случится ли с ним что-нибудь? — поинтересовался Джейк.

— Ничего не случится. А как сдавать... просто скажи, что именно ты представляешь, — объяснила Архитектор.

— Хорошо, — сказал Джейк. — Я хочу представить улучшение навыка "Арканная скрытность", эволюционировавшего в "Незримого Арканного охотника". Весь путь с того момента, как я начал работать над ним, и до сей поры.

Глаза Архитектора на секунду вспыхнули золотом, после чего она улыбнулась. — Принято. Есть что-нибудь еще?

— Нет, на эт...

Прежде чем Джейк успел договорить, его снова вышвырнуло из комнаты, и он оказался перед дверью.

— ...ом всё. Блин, госпожа Архитектор явно не в восторге от компании со мной, — Джейк пожал плечами, не особо расстроившись. Ладно, самую малость расстроился, но это чувство быстро сменилось радостью от нового легендарного навыка. Он был уверен, что это хорошая работа, особенно учитывая, что он поднял его с редкого до легендарного меньше чем за год. Джейк и правда был гением, чего уж там.

Что касается самого навыка, Джейк был в полнейшем восторге от его эффектов. Приходила ли ему мысль попытаться поднять его до мифического ранга? Конечно, но у Джейка было предчувствие, что его вышвырнут из Невермора из-за нехватки времени раньше, чем это случится. Даже апгрейд внутри легендарного ранга занял бы столько времени, что его сопартийцы взбесились бы от того, что Джейк задерживает их в Бонусных Подземельях лишние годы. Так что легендарки вполне хватит. К тому же, он считал его весьма достойным представителем своего ранга.

Более того, поскольку он улучшил его сам, а не просто выбрал в меню навыков, тот идеально ему подходил, а врожденное понимание механики было на высоте. Конечно, еще было над чем работать, но на данный момент Джейк был доволен как слон.

Открыв системное меню, он еще раз полюбовался описанием:

[Незримый арканный охотник (Легендарный)]

Красивое, длинное описание и даже капелька пафосного текста в начале. Эффекты были именно теми, что Джейк хотел. Единственное, что он потерял, это теперь уже ненужное скалирование от некоторых характеристик и способность превращаться в булыжник. Взамен он получил поле скрытности, внутри которого никто не мог почувствовать его энергию. Только на месте, правда, но это уже было жесть как круто.

Конечно, главным плюсом было то, что теперь это стал полноценный навык, а значит, подключилась системная помощь. Раньше Джейку приходилось тратить ментальную энергию, чтобы эффект не спал, а теперь всё работало на автопилоте. Ему не нужно было ни о чем думать, просто позволяешь Системе делать свое дело.

Что касается затрат на поддержание, они были практически нулевыми. Навык требовал солидного разового вложения энергии для создания мистического слоя и "сдвига" сущности в визуальном спектре. Также требовалось около десяти секунд для полной активации, так что для резкого ухода в инвиз посреди боя он не подходил.

Первым делом после возвращения от Архитектора Джейк хорошенько напугал Темлата. Его маленький ученик делал успехи, пока Джейк развлекался со своей скрытностью, и стремительно приближался ко времени эволюции. Впрочем, ему оставалось набрать еще несколько уровней.

Джейк не особо переживал, получит ли тот хорошие эволюции. Скорость прогресса была высокой, и Джейк почти закончил взращивание его проклятия ненависти с помощью своего собственного Проклятия Греха. Проклятие Темлата еще не превратилось в Проклятие Греха Гнева, но Джейк готов был поставить крупные деньги, что это случится либо незадолго до, либо сразу после эволюции С-ранга.

Тренировки сопротивляемости, несомненно, были козырем в программе Джейка. Их эффект заключался не только в способности противостоять кому-то более высокого ранга; они также помогали Темлату справляться с энергиями, которые обычно были ему не по зубам, и закаляли разум, позволяя сохранять спокойствие под давлением. Джейк не сказал бы, что это напрямую улучшало характеристику Сила воли, но мощь воли определенно крепла.

Раз Темлат в помощи не нуждался, Джейку оставалось решить, что делать дальше. Ему нужно было создать еще пять Творений (считая Темлата за одно), и он не был до конца уверен, какими они будут. Он точно знал, что одно из них должно быть плотно связано с его Родословной, и определенно хотел влить в него капельку своего ограниченного "Джейк-сока". Недостаточно, чтобы помочь родиться новому Истинному Правителю или вечно голодному космическому червю, но вполне хватит для крутой работы.

Вернувшись к списку, которого он в последнее время придерживался, Джейк обдумал следующий ход. Достав блокнот, он быстро внес правки и кивнул обновленному перечню:

Джейк вычеркнул то, что уже сделал, и сразу убрал пункт с эликсиром. У него было чувство, что он не сможет сварить эликсир, способный тягаться с его предыдущими работами, так что он отложил эту затею в долгий ящик. Навык вырос в ранге за время пребывания в Неверморе, и он наварил уже столько эликсиров, что понимал: скорость его прогресса в этом деле вышла на плато.

Минут пятнадцать Джейк ломал голову над планами на будущее, и после долгих раздумий определился с тремя следующими проектами.

Одним из них будет ритуал. Какой? Ну, из тех, о которых Вилли так любит болтать. Почти. Хотя идея исследовать и создать планетарное жертвоприношение звучала заманчиво, Джейк хотел сделать что-то применимое на практике.

Ритуалы жертвоприношения использовали жертв как топливо для достижения цели, и Джейк хотел провернуть нечто подобное, только без людей. Суть была в том, чтобы заставить не желающих того сущностей отдавать свою энергию для подпитки ритуала, и это Джейку казалось интересным. Необязательно использовать живых существ, скорее это помогло бы обуздать природные сокровища или неразумных существ, которые по природе своей сопротивляются участию в любых ритуалах.

Также его вдохновила Темная Ведьма и то, как она подключалась к энергии Ядра Мира, источнику, на который крайне трудно повлиять обычными методами. Джейк хотел нечто подобное: создать круг, который можно привязать к определенным объектам даже против их воли, позволяя выкачивать из них энергию или, наоборот, вливать её. К тому же у него уже были идеи, подсмотренные на предыдущих этажах, так что это не должно занять много времени. Конечно, хоть он и черпал вдохновение в других местах, он всё равно собирался добавить щепотку вкуса Первобытного Охотника, чтобы подавлять любую сущность, вздумавшую брыкаться. Плюс, его собственный стиль добавит баллов за уникальность.

Вторым проектом Джейк хотел запустить трансмутацию чего-либо. Что именно он собрался трансмутировать, Джейк еще не решил, но у него была идейка, которая могла выгореть (а могла и нет). Если получится, это будет круто и даже пригодится в связке с упомянутым ритуалом в будущем.

Ну и третий пункт — самый скучный. Джейк просто хотел сварить супер хороший яд. Частично это было вызвано необходимостью: он понимал, что ему всё равно придется много крафтить, чтобы набрать Очки Заслуг на всё остальное.

Ритуальный круг не даст предметов на продажу, а эксперименты с трансмутацией вряд ли оставят после себя что-то ликвидное. Честно говоря, он не удивился бы, если бы после них вообще ничего не осталось.

К тому же, это была неплохая мысль, сдать работу, которая представляет собой просто старый добрый яд без всяких там проклятий и выкрутасов с душой. Просто смесь смертоносных токсинов, найденных в дикой природе, превращенная в еще более ядовитую субстанцию, способную нанести серьезный урон.

Ладно... была и еще одна причина. После окончания Бонусных Подземелий через пару лет окажется, что Джейк провел в Неверморе целых сорок лет. И хотя он много занимался алхимией за это время, она была очень... разной. Он снабжал группу зельями, работал над ритуалами, варил яды для повседневного использования и, ах да, был единственным поставщиком эликсиров, чтобы у всех всегда были бонусы к статам. Вдобавок, Джейку часто приходилось крафтить из того, что под руку попадется на этажах, так как они постоянно были в движении, пытаясь поставить рекорд или выполнить допзадание.

Это значило, что у него не было времени просто сесть и сосредоточиться исключительно на совершенствовании своего ремесла. Чтобы не нужно было выдавать готовый к употреблению продукт здесь и сейчас. Но в Доме Архитектора всё было иначе, и даже если его яд не станет лучшим Творением, он всё равно его сварит.

Короче говоря, Джейку просто очень хотелось сварить яд, так что он сварит яд.