Онлайн чтение книги Первобытный охотник The Primal Hunter
851 По Рукам

Джейк сверлил Отверженного Драконида взглядом, и больше всего на свете ему сейчас хотелось заорать: «Ты чё, совсем ах*ел?!» Но он сдержался. Впрочем, на его лице так отчетливо проступило всё отвращение к услышанному, что стало ясно: зря он не надел маску перед входом.

— О? Неужели вопрос тебя оскорбил? — поинтересовался драконид с явным наслаждением.

Джейк прищурился, на мгновение всерьез обдумывая это предложение. Не потому, что он реально собирался совершить суицид, а скорее пытаясь понять, на кой черт такая опция вообще прописана в этом Испытательном Подземелье.

Стоило помнить, что у Джейка было три жизни, так что на первый взгляд самовыпил казался вполне здравой стратегией. Однако правила Подземелья вносили в этот план изрядную долю неразберихи, и он отчетливо помнил текст уведомления:

Тут было над чем поразмыслить. В описании говорилось про Курьерское Задание, и ни слова — про Специальные Курьерские Задания. Джейк просто предположил, что раз названия похожи, то и правила одни. Опять же, фраза про возвращение в точку старта... Его просто воскресят там? Или время отмотается к моменту принятия задания? Джейк склонялся к версии с перемоткой времени, но в любом случае это означало бы провал.

Разве что... Специальное Задание засчитается

Трактовок было море, и даже существовал шанс, что самоубийство реально приведет к «хорошей концовке» для этого мира. С другой стороны, был и вариант, что система просто выкинет Джейка без выполненного Специального Задания.

Ну и наконец, это могло быть банальной проверкой на слабо. Из серии: Джейк берет кинжал, уже заносит руку, но в последний момент S-ранг его останавливает и говорит, что решимость доказана, молодец, садись, пять.

Впрочем, какой бы вариант ни оказался верным, ответ Джейка оставался непоколебимым: «Хер там плавал».

И дело было даже не в том, сработает ли это для прохождения Подземелья. Драконид попросил Джейка сделать то, чего тот не сделал бы никогда в жизни. Суицид противоречил его Пути настолько, насколько это вообще возможно. И даже если в рамках испытания это не имело бы критических последствий, Джейк категорически не хотел иметь в своих Записях пометку о том, что он добровольно решил выпилиться.

Более того, Джейк сомневался, что сможет даже убедительно сыграть эту роль. Скорее всего, S-ранг легко просечет фальшь, так что вариант "он меня остановит в последнюю секунду" отпадал. А если требовалось искреннее желание умереть... ну, чем оно тогда отличается от реальной смерти? Честно говоря, Джейк слишком ценил свою шкуру, чтобы даже притворяться. Он бы не стал убивать себя даже ради спасения Земли, так с какого перепугу ему делать это ради случайного мирка в каком-то Подземелье?

Ну и вишенка на торте: это просто не могло быть правильным решением. Чтобы добраться до этой стадии испытания, нужно было быть очень хорошим игроком. Нужно быть талантом мультивселенского масштаба, которого кличут гением. И хотя Джейк понимал логику обучения молодых талантов тому, как не быть заносчивыми козлами, пользуясь своим статусом, он не верил, что Змеебог посчитал бы хорошей идеей учить их быть бесхребетными терпилами, готовыми вскрыться по первой просьбе.

— Что-то ты затих для человека, у которого тикает таймер, — подал голос драконид, видя, что Джейк впал в ступор. — Ты правда в том положении, чтобы так долго раздумывать? Зачем вообще колебаться, если ты такой верный и преданный Курьер, готовый на всё ради дела?

В тоне драконида отчетливо сквозила насмешка. Джейк на секунду потерял самообладание и ответил в своем обычном язвительном стиле: — Ой-ой, извини. Я просто думал, что ты уже наигрался со своими очешуительными шутками, и ждал, когда ты перестанешь страдать херней и клоунаду закруглишь.

Улыбка Отверженного Драконида стала еще шире.

— Я, кажется, уже говорил, что мои дела — это мои дела. Но ты прав, я впахиваю тут не из чистой любви к искусству, — сказал Джейк, уже всё для себя решив.

Было ясно, что стандартные стратегии убеждения на драконида не действуют, так что Джейк сменил тактику и начал вести себя так, как привык.

— Но тебе ведь правда нужна моя помощь, — подметил Отверженный Драконид.

— Ясно... А что, если я сам тебя прикончу? — спросил Отверженный Драконид, высвобождая свою ауру. Она обрушилась на Джейка материальной мощью, от которой его колени слегка подогнулись. Джейк мгновенно среагировал, вкачав в них стабильную арканную энергию... Это означало, что если давление усилится, ноги скорее расплющатся, как под гидравлическим прессом, чем согнутся.

— Это тоже было бы крайне прискорбно, — выдавил Джейк; его губы лопнули от одного только движения в условиях такого давления.

Отверженный Драконид наклонил голову, и давление резко спало.

— Хех, — драконид покачал головой. — Любопытство любопытством, но на данный момент я склонен верить, что ты просто сумасшедший, а не обладаешь каким-то тайным знанием.

Драконид продолжал рассматривать Джейка как какой-то диковинный экспонат, и выглядел он всё более развеселенным.

Джейк пожал плечами, отчасти чтобы размяться и убедиться, что плечи встали на место, отчасти просто ради жеста.

— Если твоя цель, заинтриговать меня еще сильнее, то ты справляешься на отлично, — с интересом произнес Отверженный Драконид. — Я и раньше подозревал, что ты не с этой планеты и даже не из ближайших систем. А учитывая, что ты, по твоим словам, видел гибель мира (а я в курсе всех планет, которые недавно погибли неподалеку), это только подтверждает мои догадки. Так откуда ты вообще взялся?

Джейк удивленно вскинул бровь. Отчасти потому, что казалось, будто люди со связями в божественных кругах имеют в этом квесте читерское преимущество. Впрочем, Джейк не видел причин скрывать правду.

— Мы все этого хотим, разве нет? — Отверженный Драконид пожал плечами без тени серьезности. — А что? Есть пара советов на примете?

— Я не могу сказать тебе прямо... но я могу показать, — Джейк глубоко вздохнул. — Пожалуйста, отойди немного назад; это не то, что дается мне легко.

Идея того, что он собирался сделать, пришла к нему прямо во время разговора, и, честно говоря, это была авантюра космического масштаба. Даже если всё шло неплохо, у Джейка было чувство, что драконид всё равно не собирается по-настоящему помогать. Он начал осознавать, что тому реально плевать на исход войны, и догадка, что ящер просто валяет дурака, болтая с ним, была по большей части верной.

Помог бы он, если бы Джейк покончил с собой? Может да, а может и нет. Опять же, это не имело значения, так как Джейк твердо верил: это не был настоящий выбор, если только ты не докатился до своей последней жизни. Поэтому Джейк придумал другой финт ушами. Он собирался на мгновение убедить драконида, что он аватар бога. Ровно настолько, чтобы заставить того помочь. Помочь по-настоящему.

Курьерское Задание заключалось в том, чтобы убедить Отверженного Драконида. Джейк верил, что, наверное, есть слова, которые могли бы заставить его встать на твою сторону, какая-нибудь Миранда, возможно, справилась бы, предложив ему что-то крутое или приведя логичные аргументы. Но Джейк так не умел. Он попытался, и вышло хреново. Поэтому он решил использовать то, на что способен только он: обман и мистификацию с помощью своих особых способностей.

— Ладно, убедил, я в деле, — сказал драконид, подняв руки и немного отступив. — Но давай договоримся: это твой последний шанс. Если не убедишь — я с чистой совестью вышвырну тебя отсюда... потому что, честно говоря, четвертый вариант с тотальной зачисткой звучит крайне заманчиво.

Джейк промолчал, так как слова драконида лишь подтвердили его опасения. Похоже, это и был его изначальный план. Дать сторонам вырезать друг друга, а потом, вместо того чтобы делать победителя своим слугой, просто добить выживших. Логично... он ведь Отверженный. Он и раньше не стремился заводить слуг, хотя вполне мог бы, так зачем ему это сейчас? Племя драконов его предало и вышвырнуло, а люди, даже если и будут служить какое-то время, всё равно будут презирать его за происхождение. Проще говоря, любви к обеим сторонам он не питал, но Джейк всё еще верил, что его можно убедить хотя бы терпеть просвещенные расы.

Усевшись на пол и скрестив ноги, Джейк глубоко вдохнул. S-ранг наблюдал за ним с неподдельным интересом. Войдя в Медитацию Души, Джейк погрузился в свое Пространство Души. Там он увидел призрачную фигуру, похожую на него самого, воплощение Вечной Тени, какие-то скопления энергии тут и там и хренову тучу магической энергии, застилающей небосвод.

Однако прямо в центре этого мира парила маленькая черная точка. Одинокая капля темной крови. Джейк приблизился к ней, чувствуя исходящую от неё яростную ауру Малефической Гадюки. Это была кровь, которую Джейк поглотил еще в Испытании Мириада Ядов сразу после Обучения. И это была не просто кровь, а кровь, содержащая в себе Записи и энергию самого Малефика. Фрагмент его мощи.

Джейк особо не трогал её, разве что изучал при использовании Хитроумия Малефической Гадюки. В ней всё еще было полно знаний, которые предстояло открыть, но делать с ней что-то насильно было невозможно. Она оставалась в спящем состоянии (и не убила Джейка на месте при поглощении) только потому, что его Родословная могла её подавлять, а сам Гадюка никогда не пытался забрать её обратно.

За всё это время у Джейка было много теорий о том, как можно использовать эту каплю, но он никогда не решался. Он не знал, чем может обернуться вмешательство, поэтому причин рисковать до этого момента не было. Он и так медленно поглощал её, и со временем все Записи внутри стали бы его собственными, так что лезть в неё напрямую было делом крайне рискованным и почти бесполезным.

Но сейчас ситуация была иной. Джейк собирался опробовать одну из своих теорий. Что-то, что, даже если и получится, будет абсолютно бесполезно за пределами этого конкретного Испытательного Подземелья. Кроме того, это ведь Подземелье: даже если Джейк накосячит, он не умрет по-настоящему.

Приблизившись к капле крови, Джейк осторожно протянул руку и остановился в миллиметре от неё. Максимально сосредоточившись, он едва заметно ослабил подавление капли. Она тут же начала пассивно сопротивляться, и её Записи начали буйствовать, совсем как в тот раз, когда он поглощал проклятую энергию из Корня Вечной Негодования.

Темно-зеленая аура начала распространяться от капли крови, смешиваясь с Родословной Джейка, и он, собрав волю в кулак, спроецировал её вовне. Одновременно с этим он полностью высвободил ауру своей Родословной и открыл глаза в реальном мире.

Его аура взорвалась присутствием Родословной, накрыв весь зал. Однако на этот раз его присутствие было иным: оно едва уловимо смешивалось с аурой Малефической Гадюки из капли крови, придавая ей легкий божественный оттенок.

Впервые на памяти Джейка Отверженный Драконид выглядел по-настоящему шокированным. Джейк увидел, как ноги S-ранга слегка задрожали от этого смешанного присутствия, но прежде чем случилось что-то еще, Джейку пришлось всё свернуть и снова полностью подавить каплю крови. Когда всё вернулось в норму, Джейк закашлялся; кровь наполнила его перчатку, он позаботился о том, чтобы драконид это заметил.

— Что это было... — пробормотал драконид.

Отверженный Драконид какое-то время молча смотрел на Джейка. Тот чувствовал, что драконид задействовал кучу магии, пытаясь понять, говорит ли Джейк правду. Возможно, он учуял, что некоторые слова Джейка были полуправдой, но прямо он ни разу не солгал, поэтому в итоге драконид просто кивнул.

— Очень хорошо... По рукам.

— Приятно иметь с вами дело, — улыбнулся Джейк. — Найдете меня здесь, когда вернетесь.

Джейк лишь покачал головой и выпустил Импульс Восприятия. Он увидел, что снаружи горы, в которой он находился, собрались целые орды, готовые нанести удар в любой момент. Со вторым Импульсом он увидел Отверженного Драконида, появившегося в небе. Третий показал, что ни одного из преследователей не осталось в живых — лишь прах медленно оседающий на землю.

Жутковатое зрелище.

Откинувшись назад, Джейк улегся на пол, заложив руки за голову, и уставился в потолок пещеры. Теперь оставалось только ждать исхода войны, как и гласил квест. Лежа там, Джейк чувствовал себя... ну, весьма удовлетворенным, если честно. Он только что провернул блеф, с*ка, века.

Изначально он думал попробовать блефануть на одной только Родословной, но понимал, что это не прокатит. Драконид знал о нем достаточно, и в том, что Джейк внезапно окажется каким-то божественным существом, не было бы ни капли логики. Конечно, существовал микроскопический шанс, что Джейк это просто некий бессмертный монстр, играющий в курьера по самодельным правилам ради забавы, но он бы не поставил и ломаного гроша на то, что драконид придет к такому выводу.

Однако подмешав ауру из капли крови, Джейк слегка изменил свое присутствие, и божественное качество, которое это добавило, было неоспоримым. Он знал, что любой S-ранг почувствует это и поймет чудовищную разницу в классе между этой энергией и своей собственной. К тому же, аура Гадюки явно отличалась от ауры самого Джейка, давая понять: за его спиной действительно стоит какой-то бог.

Теперь кто-то может спросить, почему Джейк никогда не пробовал такой блеф раньше. Ответ очевиден: эта хрень сработает только на тех, кто никогда не встречал настоящего бога, а уж тем более Малефика. Попробуй Джейк бахнуть аурой крови в большой мультивселенной, его бы мигом раскусили, надавали по шапке за фальсификацию и, скорее всего, припаяли бы обвинение в ереси.

Да и вообще... на кой черт Джейку сдался этот блеф, когда у него есть Истинное Благословение, которым можно шарахнуть в людей, если он захочет припугнуть их своей связью с Гадюкой? Выброс ауры из фрагмента Записей Гадюки не делал его связь с Изначальным менее узнаваемой.

Нет, всё это сработало здесь только благодаря правилам Испытательного Подземелья. Джейк фактически нашел способ козырнуть своим Благословением там, где это было запрещено, и это грело душу. Теперь у него была только одна ма-а-аленькая проблема.

Надеюсь, мне не придется на самом деле давать этому ящеру советы по вознесению...

null