Онлайн чтение книги Первобытный охотник The Primal Hunter
848 Война С Драконами

Значит так… драконы. Драконы — это страшно, и, если честно, Джейк в гробу видал с ними связываться. Любой Истинный Дракон как минимум B-ранга, причем высокоуровневого, а значит, даже самый задохлик из них мог размазать Джейка тонким слоем по ландшафту, прежде чем тот успеет сказать "ой".

Возникал резонный вопрос: если драконы внезапно возвращаются, какого х*ра делать Джейку? Что ж, ответ нашелся спустя всего полчаса после того, как его выдернул сотрудник Гильдии. Женщина-дварф привела Джейка в зал совещаний, где уже собралась целая толпа влиятельных шишек. Монархи разных стран, высокопоставленные вольные деятели, а рядом с Основателем Джейк почувствовал ауру еще одного S-ранга.

Когда Джейк вошел, на него обратили внимание лишь несколько человек из семидесяти присутствующих. Тут не было никого ниже А-ранга: герцоги, короли или лидеры крупных организаций. Он тут же задался вопросом, какого хрена он здесь забыл, но, раз никто не возмущался, решил просто вежливо поклониться и приткнуться на свободное место где-нибудь в уголке.

В следующие полчаса подтянулось еще около дюжины человек, все как один А-ранги. Новых S-рангов не появилось: в зале по-прежнему доминировали Основатель и женщина, которую Джейк узнал по плакату в Империи Крыла Феникса. Эта империя была единственной в мире исключительно потому, что только у них был правитель S-ранга. Императрица Фениксов величественно стояла бок о бок с Основателем, излучая ауру, которая хоть и уступала его мощи, всё равно заставляла всех остальных чувствовать себя массовкой. Что ж, Джейк тоже мог бы попытаться влезть в эти гонки аурами, но привлекать лишнее внимание ему совсем не хотелось.

— Отлично, все в сборе, — произнес Основатель спустя пару минут, когда суета улеглась. — Полагаю, вы все понимаете, зачем мы здесь, так что не будем тянуть дракона за хвост. Наш мир в опасности, и нам понадобится помощь каждого, чтобы пережить этот шторм.

По залу пронесся шепоток, но никто не перебивал. Похоже, все действительно были в курсе ситуации. Основатель начал углубляться в лор и подробности того, с чем именно им предстоит столкнуться.

— Сорок тысяч лет назад я убил Короля Драконов… да, это так. Но королеве удалось сбежать вместе с выводком и остатками выживших. Никто не знал, куда они делись. Несмотря на поиски по всей планете и в соседних звездных системах, мы не нашли ни единого следа. Мы верили, что они исчезли навсегда или вымерли… Но несколько часов назад группа драконов была замечена в соседней системе, они быстро движутся сюда. Их возглавляет Королева Драконов, принц-дракон, теперь уже S-ранга, и еще трое S-рангов. С ними сотни А-рангов, более десяти тысяч Истинных Драконов B-ранга, а количество драконьих отродий, виверн и драконидов C-ранга вообще не поддается исчислению — их всех перевозят в бронированных десантных баржах.

— Более того, — добавила Императрица Фениксов, — у нас есть основания полагать, что некоторые дракониды и сочувствующие племени драконов уже давно находятся на планете. Они готовили почву для возвращения. Сейчас многие из них начали действовать, и мы подозреваем, что среди них есть даже представители знати.

Основатель внезапно повернулся к Джейку и указал на него рукой.

Джейк просто сидел в углу, пока А-ранги и даже парочка S-рангов одаривали его уважительными взглядами за вклад в общее дело. Он старался выглядеть скромно, но, честно говоря, понятия не имел, что делать или говорить, поэтому просто многозначительно кивнул. К счастью, Основатель воспринял это как сигнал продолжать.

Далее последовало длинное обсуждение военной стратегии, и, если вкратце, дела были дрянь. План состоял в том, чтобы собрать всех B, A и S-рангов, каких только можно, и встретить драконов в космосе до того, как они достигнут планеты. Однако, даже если они соберут мощную армию, у драконов всё равно было больше тяжеловесов. По словам Основателя, этот Принц Драконов стал мощнее своего отца, так что даже с учетом прогресса Основателя за сорок тысяч лет, он не был уверен в победе. С учетом остальных четырех S-рангов у противника, ситуация выглядела паршиво, ведь у защитников их было всего двое.

Интересно… если бы я полностью встал на сторону Пламенного Герцога и помогал ему до конца, я бы в итоге оказался на стороне драконов?

Когда собрание начало подходить к концу, Основатель попросил Джейка пройти с ним в частный кабинет. Едва дверь закрылась, Джейк уже почуял новое Специальное Задание. Основатель активировал магическую завесу, изолируя комнату.

— Курьер… на самом деле всё еще хуже, чем я представил там, в зале, — начал Основатель с тяжелым вздохом. — Если всё пойдет как сейчас, у нас нет ни единого шанса. Мы сможем обороняться какое-то время, но у нас просто не хватит мощи, чтобы победить в открытом бою… если только мы не найдем новых союзников.

О, старая добрая классика

— Мы с Императрицей Фениксов единственные, кто может противостоять драконьим S-рангам, но в нашем мире есть и другие. Мои старые товарищи по войне, Мастер Клинка и Демон Девяти Печатей. Проблема в том, что я не знаю точно, где они. Слышал только, что оба ушли в добровольное изгнание ради тренировок много-много лет назад.

— Вам нужно, чтобы я их нашел? — озвучил Джейк очевидное.

— Да, — кивнул Основатель. — Я не знаю, где они прячутся, но знаю ту, кому известно местоположение одного из них, Мастера Клинка. Он запечатал себя для уединенных тренировок около десяти тысяч лет назад, но его жена всё еще живет в Эльфийском Королевстве. Если кто и знает, куда подался мой старый друг, то это она. Разыщи её и узнай всё… но постарайся сделать это, не привлекая внимания. Я уверен, что за мной следят, как и за всеми А-рангами. Мне нужно скоро отправляться на передовую строить оборону. Ты же, как курьер С-ранга, не должен вызывать подозрений, но будь начеку, преследователи наверняка объявятся.

— Понял, — кивнул Джейк, принимая очередное задание.

Коротко и ясно. Понимая, что это задание официальный старт финальной арки Подземелья, Джейк отправился искать эту жену и убеждать её сдать мужа. Он ожидал трудностей в пути, тем более что женщина жила в глухомани на маленькой ферме вдали от городов. Это означало долгий путь на своих двоих без всяких кругов телепортации. Хотя до ближайшего города удалось добраться без проблем.

Выйдя из города, Джейк увидел небывалую суету. Все знали о грядущей атаке. Простые граждане, хоть и не могли воевать, помогали сильным мира сего чем могли. Устанавливались мощные защитные формации, люди заряжали огромные мана батареи, чтобы отправить их на передовую для подпитки щитов в космосе. Никто даже не пытался бежать: все понимали, если драконы вернутся, прятаться будет негде.

Джейка определенно заметили на выходе, но, к его удивлению, хвоста не было. Продолжая полет, он гадал, когда же появятся те враги, о которых предупреждал Основатель, но горизонт был чист. Ну, по крайней мере, для обычного взгляда. В паре часов пути от города он засек группу подозрительных личностей с помощью Импульса Восприятия и тут же ушел в скрытность, облетая их по дуге. Так он поступал с любым потенциальным противником на пути. Ему не улыбалось вступать в дискуссии с кем-либо, кроме супруги Мастера Клинка, так что он обходил все неприятности десятой дорогой. Это Подземелье не про бои, так зачем махать мечом без нужды, верно?

Конечно, если бы за это давали опыт, разговор был бы другой… но увы.

Благодаря осторожности и скрытности, Джейк добрался до фермы примерно через неделю, так и не вляпавшись в неприятности. По мере приближения он увидел, что место обвешано мощными защитными формациями. Джейк остановился снаружи и заорал во всю глотку:

— Прошу прощения! Я ищу того, кого называют Мастером Клинка! По поручению общего союзника! Будьте добры уделить мне минуточку ва­шего вре­ме…

Джейк не успел доорать, его грубо прервали. Всё его тело в мгновение ока превратилось в ледяную статую, даже воздух вокруг замерз. Он физически не мог издать ни звука, ни пошевелить пальцем, так как промерз до самых кишок. Тем не менее, несмотря на "освежающее" ощущение себя в роли фруктового льда, опасности он не чувствовал. Тот, кто его заморозил, явно хотел взять его живьем, а не убить.

Секунду спустя перед Джейком появилась эльфийка А-ранга и принялась его внимательно разглядывать. Взмахом руки она разморозила ему голову.

— Курьер. На задании лично от Основателя Гильдии. Цель: узнать местоположение или способ связи с Мастером Клинка, — ответил Джейк своим привычным вежливым тоном. Даже если дамочка ведет себя грубовато, превращая гостей в лед, он не позволит себе уронить планку профессионализма.

Женщина удивленно прищурилась. Осторожно она растопила лед на верхней части тела Джейка, возвращая ему свободу движений. Едва это случилось, Джейк выхватил свой Медальон Курьера и предъявил его прежде, чем она успела потребовать доказательств.

Она внимательно изучила медальон.

— Я так понимаю, вы тут в изоляции и новости до вас не доходят? — вопросом на вопрос ответил Джейк.

— Я наслаждаюсь одиночеством, пока муж отсутствует, — фыркнула она, словно оскорбленная самим фактом существования новостей.

— Что ж, введу вас в курс дела. Племя драконов вернулось. Сейчас они воюют с Основателем Гильдии, Королевой Фениксов и остальными в соседней звездной системе. Дела там хуже некуда, нам нужен Мастер Клинка, — быстро выдал Джейк, предоставляя услугу доставки новостей совершенно бесплатно.

— Это… — пробормотала она. — Ладно, я отведу тебя к нему.

— Отлично, — улыбнулся Джейк. Женщина полностью разморозила его и потащила за собой к ближайшим горам. Когда они вошли в горный массив, Джейк почувствовал, что они попали в грандиозную систему формаций, видимо, S-ранг настроил их для защиты своего покоя. Вокруг были сотни пещер, разбросанных по склонам.

— Он здесь, одна из этих пещер ведет к нему… но я не знаю, какая именно. Каждая защищена формациями, так что нам придется методично обыскать каждую из…

— Вон та, — указал пальцем Джейк, сверившись с результатами своего Импульса Восприятия

Эльфийка посмотрела на него.

Теперь настала очередь Джейка фыркать с оскорбленным видом: — В смысле «откуда я знаю»? Я же профессиональный Курьер.

Полчаса спустя Джейк и жена Мастера стояли перед огромными вратами, ведущими в запечатанную камеру. Они постучали. Почувствовав жену, Мастер Клинка вскоре открыл дверь. Короткий разговор, демонстрация жетона, фраза "я от Основателя" и вот в копилке защитников появился второй S-ранг. По силе он был где-то между Королевой Фениксов и Основателем, так что прибавка была солидной.

Джейк поинтересовался, не знает ли он, где искать остальных S-рангов, на что Мастер Клинка нахмурился: — Королева Фениксов точно знает, где Демон Девяти Печатей. Когда я видел их в последний раз, они были парочкой.

На миг Джейк задумался: а не очередной ли это сюжетный поворот? Вдруг Королева Фениксов на самом деле заодно с драконами, и поэтому скрывала, что знает местонахождение Демона? Впрочем, это не вязалось с общей картиной, так что нужно было проверить.

После вербовки Мастер Клинка быстро помог Джейку добраться до крупного города, где тот тут же явился в Гильдию и доложил об успехе, пока Мастер с женой рванули на фронт. В Гильдии сотрудник передал ему жетон от Королевы Фениксов. Не видя смысла тянуть, Джейк зашел в ближайшую комнату и влил в жетон энергию.

Через пару секунд перед ним возникла проекция Королевы Фениксов. Голос её звучал предельно серьезно:

— Выдвигаюсь немедленно, — подтвердил Джейк, принимая очередное Специальное Задание.

— Удачи. Но берегись: Демон Девяти Печатей мастер ловушек и формаций, её испытание ими кишит. Желаю удачи ради всех нас… задача будет не из легких.

…если вкратце, Джейк оценил бы это испытание на уровне сложности "умеренно тяжелой секции Бесконечного Лабиринта Минаги". То есть гораздо ниже его реального предела. Короче, легкая прогулка для Специального Курьерского Задания.

В конце испытания Джейк действительно нашел огромный зал с массивным кругом телепортации в центре и сферой для активации. Джейк, недолго думая, влил в неё энергию, и вскоре появилась проекция.

Перед ним предстала женщина с кожей красного оттенка, почти без одежды, вся покрытая татуировками-символами. Она какое-то время смотрела на Джейка сверху вниз, прежде чем заговорить.

— Десять тысяч лет и наконец-то кто-то прошел мое испытание… и это оказывается средненький С-ранг. Неожиданно, но допустимо. Итак, скажи мне, зачем ты пришел? — спросила Демон Девяти Печатей.

Ах да, Джейк уже какое-то время назад сменил отображаемый уровень на настоящий. Маску он тоже нигде не носил, так как понял, что на клиентов она действует скорее негативно. И их можно понять.

— Приветствую, — поклонился Джейк. — Прошу прощения, но я здесь не совсем по делам испытания. Я Курьер. Я прибыл сообщить, что ваш родной мир подвергся вторжению. Императрица Фениксов поручила мне связаться с вами. Она сказала, что здесь находится круг телепортации, который вернет вас домой, где бы вы ни были.

Демон Девяти Печатей молчала какое-то время, а потом вздохнула.

— Да, — быстро ответил Джейк, почувствовав какой-то подвох в её вопросе.

— Ясно, — произнесла Демон, и в её голосе послышалось что-то похожее на озабоченность. — Что ж. Чтобы активировать круг, возьми кристаллы в соседней комнате и помести их в четыре фокусные точки формации. Я вернусь немедленно.

Джейк посмотрел на проекцию и кивнул.

Проекция замерла, уставившись на него.

— Да собственно, сама ваша реакция это и подтверждает, — покачал головой Джейк. — Серьезно… вы не задали ни одного вопроса, не попросили уточнений, а сразу спросили про фронт, хотя якобы о происходящем вообще не в курсе. Подозрительно как по мне. Если только вы

Проекция продолжала смотреть на него, а потом вздохнула.

— Мэм, мне плевать, — перебил её Джейк, которому действительно было глубоко фиолетово. — Я здесь на задании. Раз вы не союзник, я пошел.

— А я-то думала, ты окажешься благоразумным… Что ж, если таков твой выбор, да будет так. Но не надейся выйти отсюда живым.

С этими словами её проекция взорвалась, магические формации на стенах активировались, и всё вокруг затряслось, подземелье начало рушиться. Учитывая, что он находился более чем в ста километрах под землей в укрепленном бункере, это определенно была проблема. Более того, вдали послышались взрывы, все ловушки, которые он миновал, начали детонировать. Судя по звуку, взрывы стремительно приближались.

Джейк выругался про себя.

null