Онлайн чтение книги Первобытный охотник The Primal Hunter
831 Таков Путь

Джейк мог честно признаться: этой части он ждал меньше всего. Он уже немного болтал с Невермор о своем комплексе неполноценности как учителя, но они никогда толком не обсуждали результаты его наставничества. Никогда не говорили о том, насколько хорошей работой оказался Путь Темлата... и, как следствие, насколько высоко оценивалось то, чему Джейк его научил. Если, конечно, то, что он творил, вообще можно было назвать обучением.

— Мы уже обсуждали твои чувства по этому поводу, но учти: твои мысли на этот счет ни в коей мере не являются определяющими факторами при оценке работы. Путь твоего ученика судится с моей точки зрения, а его рост в Записях, силе и общий итог твоего обучения, вот что действительно имеет значение.

— Вот почему я и удивляюсь, что ты так высоко это оценила, учитывая, что в итоге он склеил ласты, — хмыкнул Джейк.

Архитектор вздохнула.

Джейк промолчал, что Архитектор восприняла как сигнал продолжать.

— Он бы никогда не достиг ни одной из своих целей, и на этом его Путь бы оборвался. Вместо этого, в тот день, когда ты взял его к себе, ты полностью изменил его Путь. Ты помог ему обрести силу, намного превосходящую ту, что он вообще когда-либо смог бы достичь. Ты взрастил его проклятие до такого уровня, что оно смогло эволюционировать в Проклятие Греха, ты заставил его закалить свой разум через свои тренировки на сопротивление, и, что не менее важно, ты заставил его осознать истинную силу, которой он обладал, и пределы своего потенциала. Истинную силу проклятий. В то же время ты вселил в него уверенность в стремлении к тому, что иначе он счел бы невозможным, и даже открыл ему глаза на концепцию чумы.

— Темлат сделал почти всё это сам, — запротестовал Джейк. — Я просто терся поблизости, а всю работу он проделал сам. Самоучка, так сказать.

— Нечасто люди спорят о том, что их оценки должны быть ниже, — вздохнула Архитектор. — Увы, это так не работает. Хочешь ты это признавать или нет, но ты изменил финал Пути Темлата: из того, кто умер бы бессмысленной смертью, он превратился в того, кто эволюционировал в невероятно редкий вариант существа, владеющего силой проклятой чумы. Возможно, ты можешь утверждать, что всё это его заслуга и его собственные врожденные таланты, позволившие ему достичь той силы, которую он обрел. Однако ты не можешь отрицать свое влияние на самую выдающуюся часть эволюции твоего ученика.

— О чем ты? — спросил Джейк, не совсем улавливая суть.

— Осколки Проклятой Чумы — это не существа, сохраняющие разум. Не в полной мере. Это не более чем спутанная смесь мыслей и желаний, сосредоточенных на том, с чем связано проклятие. Эго там нет. А Темлат стал вовсе не этим. Благодаря твоим тренировкам и влиянию, которое ты на него оказал, Темлат сумел остаться самим собой не только в процессе эволюции, но и до самого конца. Ему было позволено самому решить, как завершится его Путь после того, как он выполнит всё задуманное. Иными словами, ты позволил ему выбрать не только направление своего Пути, но и его конечную точку. То, что невероятно редко само по себе.

Джейк молча слушал, слегка нахмурившись.

— Кем он стал и каковы были его цели также не имеет значения с моральной точки зрения при этой оценке. С учетом сказанного, тот факт, что ты сумел возвысить человека, который был неспособен когда-либо убить существо С-ранга, до уровня, когда он смог за неделю стереть с лица мульивселенной целую планету, кишащую ими, это огромное достижение. И всё это за такой короткий срок. И, повторюсь, нельзя не отметить, насколько впечатляет тот факт, что он остался собой даже после того, как закончил свою резню, смог воспротивиться собственной природе и выбрал смерть.

— В заключение… ты поднял Темлата из грязи в князи, позволил ему переопределить свой Путь на куда более амбициозный, а затем стоял рядом с ним, пока он воплощал в жизнь все свои планы. А по завершении он сам выбрал свой конец, и теперь его Записи продолжают жить через тебя. Знаешь, я думаю, ты просто не понимаешь, как многие позавидовали бы такой судьбе.

На несколько мгновений в комнате повисла тишина: Джейк просто стоял и думал. Секунд через пять он наконец вздохнул: — Я всё равно не могу не чувствовать себя дерьмово из-за того, как всё обернулось.

— И это нормально. Просто не жалей своего ученика, ибо он ни о чем не сожалел и испытывал к тебе лишь благодарность за то, что ты позволил ему достичь своих целей. И уж тем более не испытывай жалости, ведь не было бы ничего более неуважительного по отношению к тому, кто сам решил свой Путь и свою судьбу.

Тема была уже заезжена до дыр, но Джейк ничего не мог поделать со своими чувствами. Впрочем, жалости он не испытывал. Скорее, его бесило то, что он всё сделал спустя рукава. И, несмотря на слова Невермор, он оставался непреклонен: в ближайшем будущем он не возьмет ни одного ученика, а может, и вообще никогда больше. А если и возьмет, то сразу даст понять, что он, в лучшем случае, спарринг-партнер для ответов на вопросы, но уж точно не настоящий учитель.

— У меня такое чувство, что у тебя больше нет вопросов по поводу твоего последнего Творения, — сказала Архитектор после того, как Джейк долго хранил молчание.

— Ага, — кивнул Джейк. — Думаю, как минимум, я могу порадоваться тому, что, несмотря на мою уверенность в собственной отстойности как учителя, по крайней мере, другие высоко ценят то, чего смог достичь Темлат.

Архитектор никак не прокомментировала слова Джейка, а просто взмахнула рукой, и в воздухе повисли десять проекций, изображающих все его Творения.

— Тогда давай закругляться с окончательным общим выводом этой оценки, — сказала она. — Это также единственная часть, где я действительно буду сравнивать тебя с другими, поскольку выдаваемые Великие Достижения в конечном счете относительны и сравнивают твои результаты с результатами остальных.

— Момент истины, — улыбнулся Джейк, пока Архитектор продолжала.

— Хотя некоторые из твоих Творений в нашем предыдущем разговоре были классифицированы как посредственные, с более широкой точки зрения они таковыми отнюдь не являются. Если сравнивать их со средним Посетителем Невермора, прошедшим Дом Архитектора, все они считались бы Творениями высшего уровня, которыми гордился бы даже среднестатистический гений. Твой Путь Еретика-Избранника Малефической Гадюки и охотника не только уникален и твой класс, и твоя профессия являются высокоуровневыми вариантами, что, естественно, способствует созданию лучших конечных продуктов. Более того, тот факт, что ты уже создавал мифический предмет, давший тебе титул Творца Мифов, стал колоссальным толчком для всех твоих Творений, — начала Архитектор, а Джейк чувствовал себя весьма недурно от всех этих похвал и того, что они сулили в плане Великого Достижения. Кроме того, Джейк вообще забыл, что у него есть этот титул Творец Мифов с тех времен, когда он создал Вечный Голод. Это была одна из тех пассивных штуковин, о которых он никогда не вспоминал.

— Но…

Всегда есть это долбаное «но»…

— Весь твой Путь, а значит, и Творения, в свою очередь, имеют один и тот же корень: твою Родословную. Хотя для обладателей Родословных нормально, что она накладывает отпечаток на большую часть того, что они делают, в твоем случае это уж слишком радикально. Всё, к чему ты прикасаешься, несет в себе следы твоей Родословной... что делает эту оценку скорее оценкой твоей Родословной и твоей способности её использовать, нежели просто твоих навыков как Творца. К счастью для тебя, твоя Родословная... ну, не думаю, что мне нужно её оценивать, не так ли? — закончила Архитектор, глядя на Джейка. — Вопросы?

— Э-э… просто… насчет этой последней части: как бы ты оценила мою Родословную по сравнению с остальными? — слегка нахально поинтересовался Джейк.

— Я бы не стала её оценивать, — невозмутимо ответила Архитектор.

— Но если бы пришлось?

— Мне не приходится.

— Чисто гипотетически...

— Мы здесь не занимаемся гипотезами. Итак, у тебя есть еще вопросы? — жестко осадила его Архитектор.

Джейк почувствовал себя слегка разбитым и просто вздохнул: — Да нет, не особо.

— Ну и отлично, — кивнула Архитектор. — На этом оценка официально завершена.

— Поздравляю с действительно образцовыми результатами, — добавила Архитектор к системному сообщению, когда перед Джейком выскочило Великое Достижение. Он быстро пробежался по нему глазами в надежде увидеть, какой процентный множитель ему отвалили.

— 20%, — пробормотал Джейк себе под нос, и на его губах заиграла улыбка. 20% — это круто. Даже с учетом того, что он дважды получал по 25%, он прекрасно понимал: такой результат далек от среднего. Впрочем, любопытство никуда не делось.

— Для ясности: я не жалуюсь, но что мне нужно было сделать, чтобы получить множитель в 25%? — спросил Джейк, искренне не ожидая ответа.

— Чтобы каждое из твоих Творений считалось высшим классом по стандартам, которые ты сам же и задал, — неожиданно ответила Архитектор. — То есть десять Творений на уровне как минимум легендарного улучшения навыка, Гримуара, твоего ученика или Арканной Сферы, при этом, естественно, сохраняя тот же уровень разнообразия и уникальности для всех десяти.

— Звучит почти нереально, — пробормотал Джейк. Он даже представить не мог, что еще такого мог бы сотворить...

— Совершение того, что граничит с невозможным, а может, даже немного переходит эту грань — именно для этого и существует достижение в 25%, — с улыбкой произнесла Архитектор. — Кому, как не тебе, это знать, учитывая твои прошлые успехи. По слухам, Минага до сих пор ноет.

— Пожалуй, — пожал плечами Джейк, злорадно радуясь тому, что Минага до сих пор страдает из-за его похода в лабиринт.

— А теперь перейдем к материальной награде, — сказала Архитектор, и в её руке появилось нечто, похожее на монету. Плавным движением она щелчком отправила её Джейку. — Лови.

Джейк поймал монету, быстро взглянул на неё и использовал Идентификацию.

— Я вижу на твоем лице легкую тень разочарования, — сказала Невермор, пока Джейк разглядывал её Метку.

— Эм, извини... просто я не совсем понимаю, на кой хер мне это нужно, — пробормотал Джейк. — Личный домен это, конечно, круто звучит, но я и так не особо много времени провожу в городах, а поскольку зайти туда могу только я, его даже как тайное место для встреч не используешь. К тому же, мое время в Неверморе ограничено, верно? Не уверен, что хочу тратить его, прохлаждаясь в своей собственной конуре. Ну, может, иногда заскакивать поварить зелья в тишине... но у Ордена и так уже зарезервировано немало мест в городах для этих целей.

— Кажется, ты упускаешь главное преимущество этого личного домена, — покачала головой Архитектор. — Этот домен будет существовать внутри Невермора. Это значит, что он будет находиться под воздействием замедления времени, присущего Чуду Света. А теперь представь, что ты хочешь что-то вырастить в своем личном домене или взрастить определенные сокровища…

Джейк на мгновение замолчал, обдумывая её слова.

— Вполне точная оценка, да. Если ты, конечно, захочешь обустроить его именно так.

— Охтыж, в таком случае к этому стоит присмотреться, — сказал Джейк. — Если у меня будет время. Звучит не как лучший способ потратить мое ограниченное время на С-ранге, когда я хочу соревноваться в Таблицах Лидеров. Скажи, а как мне сдать эту Метку и заявить права на домен? Я просто хочу хотя бы заскочить туда на пару минут и по-быстрому всё осмотреть.

— Ты сдаешь её прямо здесь, — с улыбкой произнесла Архитектор. — Это вторая часть твоей награды... помощь архитектора в подготовке твоего домена. Заметь, я делаю это только для тех, кто получает множитель 20% и выше. Остальным придется либо заставлять предоставленных Служителей делать всю работу, либо корячиться самим.

— Ну, раз так, то можно и сейчас с этим разобраться... погодь, Служителей? Со Служителями в комплекте?

— Да, всё верно... об этом даже сказано в описании Метки, которую ты держишь. Ах да, хочу отметить: они не могут покидать домен по вполне, надеюсь, очевидным причинам, — сказала она.

Джейк кивнул, понимая, к чему она клонит. Если его догадка была верна, то каждый личный домен был по сути просто крошечным псевдоподземельем внутри огромного мега-подземелья, известного как Невермор. Скорее всего, это означало, что многие правила подземелий по-прежнему действуют.

— И ты сказала, что поможешь мне спроектировать этот домен? — спросил Джейк.

— Да, — кивнула Невермор. — То есть, в соответствии с заданными шаблонами. Я не собираюсь лично настраивать каждую мелочь, но могу учесть некоторые пожелания, если ты захочешь что-то модифицировать.

— И как именно это будет работать? — поинтересовался Джейк.

— Ты желаешь забрать свой домен сейчас? — спросила она.

— Ну да? — непонимающе переспросил Джейк.

— Тогда, пожалуйста, верни мне монету.

— Но ты же только что мне её дала...

Невермор несколько секунд молча смотрела на него, после чего Джейк вздохнул и щелчком отправил монету обратно. Она даже не долетела до нее, просто растворившись в воздухе.

— Права на личный домен заявлены, — улыбнулась она и щелкнула пальцами.

В мгновение ока вся комната вокруг Джейка исчезла, сменившись абсолютной белой пустотой. Затем в центре этой пустоты, между Джейком и Архитектором, появилась очень подробная трехмерная проекция того, что выглядело как огромный парящий кусок суши.

— Это проекция шаблона домена, который, как я полагаю, должен тебя заинтересовать. Он включает в себя звезду и в основном имеет сродство с природой, что создает отличную среду для роста растений. Под землей находятся обширные системы пещер, причем некоторые из них имеют свои собственные, более уникальные сродства, чтобы ты мог выращивать там другие алхимические ингредиенты вроде грибов и тому подобного. К слову, я выбрала этот шаблон, предполагая, что ты захочешь использовать домен для выращивания трав, — объяснила Невермор.

Джейк посмотрел на проекцию, и тут ему в голову пришла идея.

— Сколько у нас времени на эту часть с настройкой?

— Дам от силы два часа.

— Тогда можешь перенести меня туда лично? Или сделать копию? — спросил Джейк.

Невермор вопросительно изогнула бровь, но быстро выполнила его просьбу.

Окружение снова изменилось, Джейк внезапно почувствовал, как мир вокруг него расширяется. Из белой комнаты он переместился на мягкую траву в окружении зелени. Инстинктивно он выпустил Импульс Восприятия, который обнажил перед ним весь этот своеобразный парящий остров, на котором они стояли, включая подземное пространство. Он был около ста километров в поперечнике и примерно сорок километров в глубину.

— Спасибо, — сказал Джейк. — Мне нужно притащить свои собственные травы и всё такое для посадки?

— Некоторое количество будет предоставлено в зависимости от твоих успехов в Доме Архитектора. Это часть награды, — ответила Невермор.

— Понял, — улыбнулся Джейк. — Ща вернусь.

Джейк мгновенно использовал Один Шаг, чтобы телепортироваться к одной из дыр, ведущих под землю. Двигаясь на максимальной скорости, Джейк исследовал подземные туннели, снова поднялся на поверхность и обошел остров так далеко, как только смог, сканируя всё на своем пути. Примерно через сорок пять минут он вернулся к Невермор.

— Так, есть идейки.

Всё это время Джейк носился по острову с включенным на полную катушку Чутьем. Он редко использовал эту грань навыка, но она включала в себя способность чувствовать среду, подходящую для выращивания трав и прочего. Благодаря этой пробежке Джейк точно понял, где он хочет сажать растения, и, что еще важнее, какие места он хочет попросить Невермор немного изменить, чтобы сделать их лучше.

Следующий час Джейк и Невермор потратили на быстрое исправление всего, что Джейк хотел исправить. Что касается трав, Джейк попросил Невермор просто закинуть под землю все гемотоксичные и некротические токсины, которые она только сможет. Это означало, что теперь у Джейка глубоко под землей в этом личном пространстве плескалось озеро крови, так что, наверное, и к лучшему, что гостям сюда вход был заказан.

На поверхности росли в основном просто цветы, а также куча деревьев и трав, о которых Джейк не имел ни малейшего понятия. Что же до излишков наградной энергии или что ему там еще выдали, Джейк просто позволил Невермор отсыпать ему то, что она сама сочтет полезным.

Наконец, Джейк направился к Служителям в этом особом маленьком мирке. Всего их было десять, и все они просто скопировали уровень Джейка. Судя по всему, у них также были какие-то странные специфичные для подземелья навыки по уходу за этим местом, так что Джейку оставалось только отдать им базовые команды, чтобы убедиться, что травы будут расти как на дрожжах.

Закончив со всем, Джейк с гордым видом встал рядом с Невермор.

— И как раз вовремя, — отметила Невермор. — Надеюсь, то, что здесь будет выращено, принесет тебе пользу в будущем. Я говорю это, прекрасно понимая, что ты, скорее всего, и ногой сюда не ступишь, пока не вернешься в Невермор на В-ранге... но к тому времени это место наверняка превратится в настоящую сокровищницу. Ах да, а если ты умрешь, я с радостью заберу всё обратно.

— Я бы на это не рассчитывал... в смысле, что я сдохну, или что я сюда долго не загляну, — ухмыльнулся Джейк. — Еще раз спасибо за всё. Это Испытательное Подземелье определенно входит в пятерку лучших из тех, что я проходил до сих пор.

— И на этой шутливой ноте, я полагаю, нам пора прощаться. С нетерпением жду возможности увидеть, как пройдут твои последние годы здесь и каков будет окончательный результат в Таблицах Лидеров, — сказала Невермор и подняла руку, дабы телепортировать его.

Джейк уже был готов к телепортации, как вдруг в его голове всплыл последний вопрос:

Рука Невермор замерла на долю секунды, и она просто улыбнулась.

— Значит, это д...

Он был телепортирован и появился перед Испытательным Подземельем, не успев закончить фразу, но определенно воспринял её отсутствие ответа как подтверждение.

Вновь оказавшись у входа в пять Испытательных Подземелий, Джейк быстро отошел в сторону, чтобы его не окружила толпа. Он поймал на себе парочку странных взглядов, так как был телепортирован на полуслове и издал некий звук, но он быстро улизнул, пока все были слишком заняты своими делами. Честно говоря, Джейку крупно повезло, что его обычным прикидом были плащ и маска, наряд далеко не уникальный.

Встав подальше от толпы, Джейк бросил быстрый взгляд на статус, проверив Очки Невермора.

Он накопил приличную гору очков за все эти Испытательные Подземелья, и это даже без учета постоянно растущих процентных множителей, которые вступят в силу в конце Невермора. Глядя на многочисленные входы в Испытательные Подземелья, Джейк задумался: не стоит ли подождать немного и попытаться связаться с членами своей группы. Однако, быстро проверив картину-таймер, которую Святой Меча дал ему перед расставанием, он увидел, что на зачистку подземелий осталось еще больше двух с половиной лет. Джейк прикинул, что шансы на то, что кто-то уже закончил и вышел, крайне малы.

С учетом этого, причин для промедления больше не было. Джейк быстро направился прямиком из одного Испытательного Подземелья в другое, пришло время наконец-то взяться за последнее: Нескончаемое Путешествие.