Онлайн чтение книги Первобытный охотник The Primal Hunter
820 Мал Малефик, да удал.

Джейк совершил невозможное. Совершил нечто такое, что определенно заслуживало 25-процентного бонуса к Очкам Невермора просто за сам факт этого монументального достижения.

Что же за чудо сотворил Джейк?

Он умудрился, вы только вдумайтесь,

Было запланировано три Творения, и Джейк работал над ними, не отвлекаясь ни на что и не позволяя всяким случайностям красть его внимание. Он даже не бегал страдать хернёй по разным мирам, а просто засел и занимался алхимией. Любая вылазка, которую он всё же предпринимал, была четко сфокусирована на его цели.

Для трансмутации Джейк решил извлечь на свет старый метод Ордена, который так и не удосужился выучить до конца. Его навык «Прикосновения Малефической Гадюки» довольно рано начал интегрировать элементы арканного сродства в процесс трансмутации, что, конечно, дало массу преимуществ, но были и свои минусы.

Арканное сродство Джейка обладало мощными врожденными концептами, но ими обладал и оригинальный навык Прикосновения Малефической Гадюки. Путь Малефической Гадюки был Путем, ведущим к вершине, позволившим ничтожной змее вознестись до божественности. И всё же Джейк почти не использовал эти Записи в своих попытках трансмутации. Эту «слабость» он и стремился исправить, желая овладеть методом, которым Гадюка был невероятно знаменит:

Осквернением.

Для Джейка это не было в новинку. Он осквернял кучу вещей раньше, но в последнее время как-то подзабросил это дело. Теперь он осквернял что-либо только энергией проклятия, а то, что он творил с арканной энергией, он бы и осквернением-то не назвал.

Джейк вспомнил свой бой против Великого Белого Оленя, где он осквернил ритуал, используя яд и Прикосновение. Вспомнил, как вливал Квинтэссенцию тьмой и энергией яда в озере в финальном подземелье Обучения. Те случаи были классическими примерами осквернения, когда Джейк вливал врожденные концепты токсинов в объекты или магические конструкты, чтобы исказить их.

Заметьте, всё это не было попыткой апгрейднуть само Прикосновение Малефической Гадюки. Он не пытался прыгнуть выше головы и сделать то, что навык прямо не позволял, скорее, он хотел научиться тому, на что раньше забивал болт.

В каком-то смысле трансмутацию через осквернение можно было сравнить с вечным отравлением предмета. Процесс обучения или, скорее, переучивания на более высоком концептуальном уровне был довольно прост. Джейк просто ходил кругом и осквернял всё подряд, что попадалось под руку. Ему в каком-то смысле повезло: у фракций во многих мирах были шмотки, пусть они и были откровенным отстоем, не поднимались выше эпической редкости и едва тянули на C-ранг. Но для тренировок в осквернении они вполне годились.

Ах да, был еще один нюанс. Раньше, когда Джейк что-то осквернял, он действовал на авось. У него не было реального контроля или конечной цели, он просто вливал столько токсичной энергии, сколько мог, надеясь, что всё само как-нибудь срастется. Он слишком зацикливался на том, чтобы сделать объект ядовитым для окружения, и никогда не задумывался о контроле над самим процессом осквернения.

Причина, по которой Малефическую Гадюку так боялись в мультивселенной, заключалась не только в его способности распространять заразу... а в его способности ювелирно ею управлять. Превращать сущность в нечто такое, чем она никогда не должна была быть, делая каждый шаг с четким намерением. На самом деле, само его имя произошло от способности осквернять вещи. Это и была основа малефического сродства, в конце концов.

Итак... если вкратце, Джейк хотел научиться контролировать малефический концепт , вливаемый через Прикосновение Малефической Гадюки. По крайней мере, те его аспекты, что требовались для трансмутации. Процесс шел медленно и муторно, но путем проб и ошибок Джейк быстро набил руку, обчищая арсеналы большинства фракций в средневековом мире. Все там были слишком заняты тем фактом, что какой-то маньяк взорвал крыши всех их замков, чтобы заметить скрытного воришку, умыкнувшего всё их оружие.

Второй вещью, над которой Джейк потел, был ритуал, который он умудрился завершить гораздо быстрее, чем ожидал. Возможно, он слишком низко задрал планку того, чего хотел достичь, а может, роль сыграло что-то еще.

Видите ли, даже если Джейк придерживался плана, это не значило, что не могло быть незапланированной прибыли. За последние годы и особенно недавно с навыком Незримого арканный охотника Джейк действительно выжал из своего Восприятия всё возможное. Во время крафта он вливал весь свой фокус и внимание, сканируя и не спуская глаз с каждой мелочи в процессе.

Однажды, когда он чувствовал себя особенно раздраженным, пытаясь заставить ритуал работать, Джейк приложил все силы, чтобы найти изъян. Опустившись на колени, он положил обе руки на магический круг и влил энергию, пытаясь понять, что делает не так, но ничего не нашел. В тот момент он разозлился. С котлом-то всё было в разы проще: Джейк чувствовал всё, что происходит внутри, почти сливаясь с ним в процессе варки. И тут он задался вопросом... а почему он не может относиться ко всему ритуальному кругу как к своему котлу?

Почему нельзя сделать так, чтобы круг ощущался как часть его собственного тела? Джейк попытался сделать именно это, попробовав влить немного энергии души. Сначала не выходило от слова совсем, но после небольшого усилия он нащупал лазейку, и энергия медленно-медленно просочилась внутрь. Джейк начал чувствовать весь магический круг гораздо интимнее и благодаря этому обнаружил крошечный дефект, создававший "бутылочное горлышко" при передаче энергии. Именно это и тормозило весь прогресс.

Сделав это, Джейк призадумался и решил: "А была не была". Восприятие было его самой мощной характеристикой, и, честно говоря, апгрейд напрашивался уже давно. Так что Джейк наконец консолидировал все свои улучшения, накопленные еще до эволюции в C-ранг.

Чутье Малефической Гадюки было одним из тех навыков, о которых Джейк редко вспоминал, но постоянно использовал. Занимаясь алхимией, он погружал свои чувства в процесс, а когда держал котел, тот словно сливался с его душой, позволяя гораздо легче отслеживать и, следовательно, контролировать всё, что происходит внутри.

Он также использовал его при поиске алхимических ингредиентов на всех тех этажах, через которые прошел. Он уже внес в навык несколько улучшений, пусть это и не привело к повышению ранга. Когда он изначально эволюционировал навык, тот давал лишь способность чувствовать алхимические ингредиенты в окружении, но у этого было много ограничений.

Высококачественные травы и токсины часто умели прятаться или имели защитников, которые помогали им оставаться незамеченными. Хотя «Чутье» иногда могло это обойти, часто оно пасовало.

Однако, как бы хорошо что-то ни было спрятано, Сфера Восприятия и Импульс Восприятия Джейка всё равно это засекали. До эволюции в C-ранг всё в пределах его сферы находилось достаточно близко, чтобы он мог почувствовать это через «Чутье», но после эволюции ситуация изменилась, особенно с появлением Импульса.

Радиус Импульса Восприятия составлял сотни километров и пробивал даже под землю, куда «Чутью» было трудно проникнуть. Проходя этажи, Джейку часто приходилось самому добывать ингредиенты, и использование Импульса оказалось неоценимым. Даже не задумываясь об этом, он быстро адаптировал «Чутье» для работы с вещами, которые он только видел через Импульс. Это было не так эффективно, как если бы он смотрел на них в упор, но давало хорошее общее понимание свойств найденного.

Было много других моментов, но ни один из них не отражался в описании навыка. Джейк гадал, хватит ли всего этого, но после легкого толчка навык поддался, и перед глазами всплыло уведомление.

Иногда самая крутая прибыль та, которую меньше всего ждешь, и это был именно такой случай. Джейк не заходил в это Испытание с мыслью, что улучшит какой-то из навыков Малефика, тем более так легко.

Джейк не был уверен, что одного расширения способности вливать часть души не только в котел, но и в другие устройства, хватило бы для апгрейда, поэтому улучшение базового обнаружения пришлось как нельзя кстати. Добавление этого пункта было скорее формальностью, хотя оно и несло в себе интересные последствия. Формулировка тоже изрядно изменилась, особенно выделилась последняя фраза:

«...независимо от метода обнаружения, использованного для их раскрытия».

Эта фраза, по сути, проясняла, что навык будет работать, как бы Джейк ни нашел ингредиенты, даже если через фишки Родословной. Он не мог не задаться вопросом, какие еще последствия это повлечет в будущем и как именно навык взаимодействует с его интуицией при поиске — если он вообще с этими инстинктами взаимодействует.

Теперь маленькое уточнение. Джейк вообще не собирался подавать это улучшение навыка на оценку Архитектору. Главным образом потому, что почти все улучшения были получены за пределами Дома. Плюс, это был апгрейд в рамках той же редкости, что делало его куда менее ценным, чем тот же новый Незримый арканный охотник.

Нет, он собирался подать те две вещи, которые он оперативно состряпал с помощью своего свежеапгрейднутого Чутья.

Потому что с обновленным навыком и трансмутация, и ритуал пошли как по маслу. Джейк и раньше слегка читерил, сливаясь с оружием через Клык Человека, когда держал его в руках, чтобы лучше чувствовать движение энергий внутри, но апгрейд «Чутья» сделал всё еще проще. Особенно когда он не пытался осквернить именно оружие.

Прошел примерно месяц с момента улучшения «Чутья», прежде чем Джейк был готов к финальному рывку по этим двум проектам (третий, общий яд, был еще далек от завершения).

Джейк стоял перед магическим кругом диаметром почти тридцать метров. В центре пульсировала гигантская сфера, признавшая в Джейке хозяина. Разноцветная сфера была почти пять метров в радиусе и напоминала стеклянный шарик марбл с постоянно движущейся внутри облачной энергией.

Сфера оказалась на удивление дешевой в Обмене Очков Заслуг, вероятно, как раз из-за того, как тяжело было с ней работать. Именно поэтому Джейк её и купил. Сфера сопротивлялась любой попытке Джейка воздействовать на неё или вытянуть плотную ману, но теперь она была совершенно беззащитна, и Джейк начал выкачивать энергию, несмотря на всё её трепыхание.

В следующий миг сферу окутала темно-зеленая аура. Объект задрожал. Словно невидимая рука сжала его, и Джейк начал извлекать энергию, разделяя стихии в этом месиве. Появились две новые маленькие духовные сферы, зависшие в фокусных точках магического круга, пока Джейк переходил к следующей функции ритуала.

И к следующему Творению, так как настало время трансмутации. Всё верно, это было комбо «два-в-одном». Магический круг ритуала и работа по трансмутации.

С улыбкой Джейк быстро слил эти две маленькие сферы обратно с основной и активировал Прикосновение Малефической Гадюки, коснувшись магического круга. Плотная и мощная темно-зеленая энергия вгрызлась в беззащитную сферу, пуская в ней корни. Энергии внутри снова попытались брыкаться, но были полностью подавлены, пока осквернение медленно захватывало сферу. Через полчаса вся сфера сменила цвет. Из радужной она превратилась в смесь темно-зеленого с редкими вспышками разноцветного, но странно приглушенного света. Глянув на нее еще раз, Джейк использовал Идентификацию.

Обычно на этом этапе Джейк и останавливал осквернение. Он создавал нестабильное нечто, которое должно было рвануть меньше чем через неделю... но в этот раз Джейк метил в другое. Он снова активировал Прикосновение Малефической Гадюки.

Истинное осквернение требует стабильности и контроля. Малефическое сродство — это то, что используется с четким намерением и целью; его редко можно встретить в чем-то, что считается нестабильным. Несмотря на свою разрушительность и склонность к порче, это очень стабильное сродство, созданное для того, чтобы следовать воле творца. Так что, если только Джейк не хотел (или не был против) сделать трансмутируемый предмет нестабильным, этого происходить не должно.

Снова вливая энергию в сферу, Джейк продолжил процесс трансмутации. Он стремился стабилизировать свое Творение, но не используя ни капли своего арканного сродства. Он полагался исключительно на концепты, присущие навыку Прикосновения. Парящая сфера медленно становилась всё более тусклой. Разноцветные вспышки прекратились, и единственным, что осталось видимым, была темно-зеленая облачная энергия внутри.

Весь процесс занял почти пять часов, но в конце концов Джейк получил уведомление и заулыбался, глядя на гигантский парящий шарик чистой малефической смерти.

Энергии внутри стабилизировались, и у Джейка в руках оказалась вполне пригодная для использования и в той же мере разрушительная Духовная сфера, которая к тому же отлично сработала бы как бомба, стоит её лишь слегка подтолкнуть. Конечно, делать этого он не собирался.

Это будет одно из его Творений... вторым станет магический круг под ним, через который он направлял энергию. Даже если они работали в связке, это были две совершенно разные дисциплины, требующие разных наборов навыков и опирающиеся на сильно различающиеся концепты.

К этому моменту прошел примерно год с тех пор, как Джейк вошел в Дом Архитектора, и, если честно, дела шли просто зашибись.

Одно было ясно наверняка... когда Джейк покинет это Испытание, он станет еще более крутым алхимиком и значительно более подкованным сразу в нескольких дисциплинах. А разве в каком-то смысле прогресс не является наградой сам по себе?

Ай, кого он обманывает? Джейк ох как разочаруется в себе, если не получит высокую общую оценку.