Онлайн чтение книги Первобытный охотник The Primal Hunter
821 Шарик

Сдача двух последних Творений Джейка прошла как обычно — гладко и без сюрпризов. Архитектор мастерски выставляла его за дверь, как только работа была закончена, не давая ни единого шанса выудить больше подробностей, чем она соизволила раскрыть.

Джейк прекрасно понимал, что и трансмутированная Духовная сфера, и сам ритуал были так себе Творениями, ну, по крайней мере, по меркам Избранного. Конечно, штуки получились достойные, и многие бы ими гордились, но, честно говоря, не ахти. В каком-то смысле Джейк решил подать их не только ради разнообразия в списке, но и потому, что хотел подтянуть оба этих аспекта в своей текущей алхимии. Особенно их работу в связке.

Это позволило бы Джейку проводить куда более масштабные ритуалы для осквернения чего-либо. Ритуал, естественно, работал и с его арканным сродством, и Джейк вполне мог представить, как в будущем бахнет нечто подобное для крупномасштабных проектов по трансмутации.

Как бы то ни было, с учетом сданных ритуала и трансмутации, у Джейка в сумме было уже шесть заявок. Оставалось придумать еще четыре, но две из них он уже застолбил: Темлат и обычный яд были в процессе разработки.

Таким образом, список дел заметно сократился. Осталось всего три темы для размышления… хотя, возможно, придется придумать что-то еще:

Список был коротеньким, и это заставляло задуматься, насколько же сложно подать десять достаточно разных и ценных Творений. Даже если можно включать нематериальные вещи вроде навыков, требовалась недюжинная фантазия, чтобы угадать, что сойдет за годное Творение. Засчитают ли ему, если Творением станет тотальное истребление жизни в разных мирах? Или лучше подать заявку на то, как он помирил все расы в том средневековом мире? Джейк легко мог представить, как нечто подобное проворачивает Джейкоб или даже Павший Король. Хотя методы у них, ясен красен, отличались бы разительно.

Эти миры добавляли столько слоев и возможностей… И все же Джейк верил, что лучшие Творения — это материальные предметы. Если гадать, то Гримуар пока был его лучшим Творением, а навык Незримый арканный охотник шел вторым с небольшим отрывом, несмотря на свою нематериальность. У Темлата были все шансы занять первое место, но Джейк чувствовал, что ему нужен еще один, а лучше два настоящих хита, чтобы обеспечить себе топовую общую оценку. Однако, глядя на свой список, он не понимал, как это провернуть.

Самым очевидным вариантом было улучшить еще один навык… Проблема заключалась в том, что у Джейка не было подходящих кандидатов. Конечно, у него болталось Алхимическое очищение низкого ранга, но, честно говоря, этот навык сейчас был просто кормом для его Наследия Малефической Гадюки. Даже если он его улучшит, Джейк понятия не имел, как сделать это круто и при этом не рискнуть будущими слияниями.

Он был уверен, что сможет дотянуть его до эпического ранга, просто влив концепты из своего арканного сродства. Но это даже на хорошую заявку не тянуло, так как не требовало изучения чего-то нового. К тому же, это могло всё запороть при слиянии позже. Нет, если и делать из него конфетку, то это сожрет уйму времени, ведь пришлось бы учить гору новой инфы. А тратить на это силы и время Джейку ну совсем не улыбалось.

Был еще один читерский вариант для апгрейда, который Джейк намеренно избегал: Путь Еретика-Избранника. По факту, Джейк почти игнорировал этот навык всё время пребывания на C-ранге, чувствуя, что не хочет тратить его впустую. Сейчас у него накопилось два заряда, и третий был на подходе. И всё равно он сомневался, стоит ли оно того, даже ради оценки в Испытании.

Не говоря уже о том, что Джейк не был уверен, сработает ли это вообще. Навык был специфический, и Джейк не знал, как именно он будет взаимодействовать с Невермором и правилами Испытания. Главный вопрос: будут ли Записи и улучшения, полученные во время видения, считаться достигнутыми

«Позволяет вам познать Наследие Малефической Гадюки на гораздо более прямом уровне… Фокусировка на любом основном навыке, событии или сущности… позволит вам заглянуть в Истинные Записи прошлого, совершая путешествие сквозь время, пространство и реальность…»

Там прямо сказано, что Джейк будет путешествовать сквозь время и пространство. Судя по тому, что говорили другие, при использовании навыка Джейк вообще исчезал, даже его физическое тело. Оставался своего рода якорь, но считался ли этот якорь доказательством того, что Джейк всё еще в Доме Архитектора? Или он в двух местах одновременно? И не уполовинит ли это все его достижения по правилам подземелья?

Джейк сомневался и даже спросил у Архитектора… но та лишь ответила в своем репертуаре: мол, отвечать не буду, ты попробуй и сам увидишь, а я с радостью приму результат как Творение. Так что нет, на такой риск Джейк идти не хотел, особенно учитывая последний нюанс…

Он до сих пор помнил первое видение Вальдемара. Оно было ценнее любого другого, но и сожрало два заряда разом. Если бы у него не было двух зарядов в битве с крошкой Снэппи, он вряд ли получил бы такое крутое видение. И тут возникал вопрос: а что Джейк увидит, если потратит еще больше зарядов за раз? Можно поспорить, что в мире не так много личностей, ради которых стоит сливать три заряда, но был один человек, которого Джейк хотел увидеть больше всех. Человек, которого даже Гадюка признавал гением среди гениев:

Первый Мудрец.

Узнать его секреты дешево стоить не могло. Поэтому Джейк не хотел рисковать Путем Еретика-Избранника просто ради лишних Очков Невермора. Он искренне верил, что видения дадут эффект, выходящий далеко за рамки этого мега-данжа, не говоря уже о текущем Испытании.

Учитывая всё это, а также отсутствие очевидных кандидатов на апгрейд навыков, Джейк переключился на нечто совершенно иное. Он решил использовать то, к чему всегда прибегал, когда не знал, что делать: свою Родословную.

Одно из двух оставшихся Творений явно должно было включать использование его «Джейк-сока». Конечно, он не мог создать ничего, требующего живого существа, так как любой объект с Истинной Душой не мог считаться самостоятельным Творением, но какое-нибудь ядро вполне вариант.

Проблема была в том, что Джейк сомневался, хватит ли у него «сока», чтобы полностью превратить обычный сердечник в полноценное Ядро Истока… А даже если бы и хватило — захотел бы он его отдавать? В любом случае, Джейк решил остановиться на чем-то менее впечатляющем. По крайней мере, он

С весьма туманным планом Джейк начал работать над методом интеграции «Джейк-сока» в Творение. Он также хотел чего-то, что продемонстрировало бы его навыки манипуляции маной. Хотя он уже показывал их в большинстве прошлых работ, ему хотелось сделать что-то, основанное исключительно на свободном управлении энергией. Применить на практике те тренировки с Головоломкой Искателя, только более прямым способом.

Так Джейк и начал этот проект, деля время между Темлатом, ядом и этим «мано-творением». Он быстро нащупал то, что хотел показать в плане контроля маны, и если всё выгорит, заявка должна получиться чертовски крутой.

Месяцы медленно сменяли друг друга. Джейк пахал над всеми тремя проектами, добиваясь внушительного прогресса. Темлат хорошел день ото дня, и хотя уровни капали не быстро, Джейк видел, что его навыки растут как на дрожжах. Ученик даже вызвался ходить на боевую практику в одиночку, явный признак того, что его уверенность в себе пробила потолок. Джейк полагал, что тот эволюционирует раньше, чем стукнет два года пребывания в Доме Архитектора. Это лишний раз доказывало: взять ученика сразу после входа в Испытание было гениальным ходом.

С ядом дела шли медленно, но верно. Из всего, чем Джейк занимался (не считая первой заявки, где он просто был собой), в этой области у него было больше всего опыта, так что логично, что это Творение требовало больше всего времени. Джейк пытался создать яд, который он с гордостью будет мазать на все свои стрелы и катары в будущем, так что спешка тут была ни к чему.

Наконец, мано-проект. Он явно должен был завершиться первым. Джейк долго изучал, какой именно конструкт из маны хочет создать, но еще больше времени тратил на проверку того, реально ли вообще провернуть задуманное с «Джейк-соком».

Ему пришлось действовать осторожно и вдумчиво, так как «Джейк-сок» — ресурс не бесконечный, чтобы разбрасываться им направо и налево. У него был один шанс, и в случае провала пришлось бы снова ломать голову над двумя Творениями. Поэтому он хотел, чтобы всё получилось с первой попытки.

И всё же, бесконечно учиться нельзя, иногда надо просто сказать "да и х*й с ним" и попробовать. И вот однажды, когда в воздухе запахло успехом, Джейк перестал тянуть кота за хвост и взялся за дело.

Запершись в комнате, он убедился, что его никто не потревожит, восстановился и проверил, что мана на максимуме. А затем просто нырнул в процесс.

Джейку не нужны были инструменты. Не нужны были навыки. Только чистая мана и его «Джейк-сок». При этом он хотел создать

Каждая пора его тела открылась, выпуская арканную ману, которая мгновенно заполнила комнату. Сидя в позе лотоса, он начал собирать её между ладоней, фокусируясь на своей сфере, чтобы контролировать всё вокруг.

Десятки тысяч единиц маны быстро спрессовались в маленький шарик. С каждой секундой из его тела вырывалось всё больше энергии; вскоре уже более ста тысяч единиц маны заполнили комнату, и поток не думал иссякать. Еще одна причина, по которой он не хотел, чтобы Темлат случайно зашел… такая атмосфера для D-ранга была бы, мягко говоря, вредна для здоровья.

Выработка энергии продолжалась. Спустя минуты шар перед ним начал стремительно расти. Энергия закружилась вокруг сферы в бешеном вихре, пока Джейк удерживал её в смешанном состоянии, когда она не стремится ни к разрушению, ни к стабильности.

Когда в шар влилось уже почти сто пятьдесят тысяч маны, Джейк начал чувствовать давление.

То, что он делал, обычно имело мало практической пользы. Он просто собирал всю свою ману вне тела в одну сферу, процесс далеко не быстрый, не эффективный и вообще бесполезный в бою. Шли часы. Джейку пришлось замедлиться, чтобы сохранить контроль, но как только он собрал ману в этот водоворот вокруг сферы, он смог её усмирить, заставив просто вращаться без постоянного присмотра.

Каждый час Джейк по расписанию выпивал зелье маны, чтобы не высохнуть. Он тратил гораздо больше энергии, чем собирал, так как эффективность падала с течением времени, и большая часть маны уходила просто на удержание контроля над средой.

Его Воля и чувства были на пределе. Джейк продолжал медленно и уверенно укрощать сферу чистой маны, парящую перед ним. К этому моменту она стала размером с шар для сноса зданий, перебор, и Джейк это понимал.

Чувствуя, что разум вот-вот взорвется, Джейк перешел к финальной стадии. Глубоко вдохнув, он направил остатки маны к гигантской массе и начал её сжимать.

Стиснув зубы, он давил всей мощью своей Воли, заставляя шар уменьшаться, но даже так комок невероятно плотной арканной энергии не желал становиться меньше полутора метров в диаметре.

Джейк поднялся из позы лотоса, плотно прижав ладони друг к другу. Его глаза широко распахнулись, а тело буквально взорвалось арканной энергией, Пробуждение Аркан включилось на полную. Прилив чистой мощи позволил Джейку сжать сферу еще сильнее. Однако, чем плотнее он втискивал ману, тем нестабильнее она становилась. Стоило Джейку потерять контроль хоть на миг, и всё бы взлетело на воздух. И хотя самому Джейку это особо не повредило бы (его же мана, как-никак), это была бы колоссальная трата времени и сил.

Давление продолжалось, мана становилась всё гуще. Джейку приходилось контролировать каждый дюйм вливаемой энергии, втискивая её в общую структуру и постоянно поддерживая внутренний баланс. Это было похоже на сборку пазла, где каждую деталь нужно было вырезать самому прямо на ходу, чтобы не оставить ни единого зазора и использовать всё пространство по максимуму. Но, несмотря на все усилия, Джейк чувствовал что он на грани. Шар всё еще был размером с большой пляжный мяч. Из носа и ушей потекла кровь, кожа начала шелушиться от перегрузки Пробуждения Аркан, знак того, что не только разум, но и тело достигло лимита.

Был выбор: дать всему развалиться или пойти до конца. Джейк не привык сдаваться. Он выбрал второе.

Глубоко внутри него раздался звук сердцебиения, призывающий одну единственную искру энергии. Джейк инстинктивно понял, что делать: он протянул руку и коснулся гигантской плотной сферы, содержащей в себе более трехсот тысяч единиц маны, всего одним пальцем.

Эта крошечная искра пробежала от его сердца до кончика пальца, вошла в сферу и покинула его тело, ведомая лишь его волей.

Без всякого предупреждения ударная волна отбросила Джейка назад. Урона она не нанесла, но швырнула прилично. Джейк врезался в дальнюю стену и уставился на арканную сферу со смесью предвкушения и тревоги. Он не понял, что произошло, но знал: в момент взрыва связь со сферой оборвалась, и контроль был потерян. Он ожидал аннигиляции, ведь мана теперь была абсолютно ничем не сдержана, но… ничего не произошло.

Джейк присмотрелся: там, где была сфера, теперь зияла пустота. Но не успела паника накрыть его, как он заметил: на полу, прямо под тем местом, где висел шар, что-то лежит. Джейк мигом вскочил и подошел поднять находку. Он зажал её между двумя пальцами, не чувствуя никакой угрозы.

Это был маленький шарик, не больше кончика пальца. Пурпурный, но если приглядеться, глубоко внутри в самом центре иногда проскакивала крошечная красная точка. Держа его, Джейк инстинктивно чувствовал, что раздавить его физически просто невозможно… и в то же время достаточно лишь мимолетной мысли и шепота арканной маны, чтобы эта штука полностью самораспустилась.

Тряхнув головой, Джейк собрался с духом. Хватит тянуть время, пора пройти главный тест. Он сделал глубокий вдох и использовал Идентификацию на маленьком шарике, особо не надеясь на внятный результат… Тем приятнее был сюрприз.

Прочитав описание, Джейк устало улыбнулся. Он понятия не имел, хорош ли такой исход для его затеи или нет, но в любом случае он был вымотан как чёрт. Он просто откинулся назад и закрыл глаза.

Всё-таки раздача «Джейк-сока» всегда забирала у него слишком много сил.