Онлайн чтение книги Первобытный охотник The Primal Hunter
850 Докажи Мне

Возможно, Джейк сам был виноват, что ожидал слишком многого, но он был практически уверен, что во время своих странствий наткнется хоть на какое-то сопротивление. Он отправился на поиски спецов по расшифровке рун, но по пути к первому из них не встретил ни одного врага. Бывали ли моменты, когда на самом очевидном маршруте полета отчетливо пахло засадой? Ну да, но Джейк просто легко облетал эти точки или держал включенным навык скрытности, проскакивая мимо незамеченным.

Навестив первую специалистку по чтению рун, он узнал, что в одиночку она всё не расшифрует, но кое-какого прогресса ей добиться удалось, после чего она отправила его к следующему умельцу вместе со своими записями. У второго спеца дело продвинулось еще немного, у третьего еще чуть-чуть.

Дни складывались в недели, и вскоре Джейк провел уже больше месяца, катаясь между этими лингвистами-самоучками. Каждый из них, по какой-то совершенно дебильной причине, обожал жить в таких зажопинских выселках, что Джейку приходилось наматывать тонны километров, чтобы просто до них добраться. Со временем он заметил, что поисковые отряды врага активизировались, но благодаря ядреной смеси из Импульса Восприятия, легендарного навыка скрытности и, скорее всего, пассивной работы Савана Изначального, Джейка по большей части никто не беспокоил.

Его, конечно, дико вымораживало, что некоторые дешифровщики вели себя как клишированные всратые квестовые NPC, которые соглашались помочь, только если Джейк сначала сделает для них какую-нибудь дурацкую побочную работёнку. Но выбора у него не было. В общей сложности Джейк промучился почти три месяца, пока наконец не добрался до финального взломщика рун. Старик изучил каракули своих предшественников на роге и где-то через час триумфально расшифровал последнюю руну.

Как только он это сделал, все золотые руны, покрывавшие рог, ярко вспыхнули, начали искажаться и перестраиваться. Джейк быстро перехватил рог поудобнее, и в то же мгновение произошли две вещи. Во-первых, он вдруг четко осознал, где именно искать Отверженного Драконида... а во-вторых, в небо шарахнул исполинский столб света, и наружу вырвалась мощнейшая аура драконида S-ранга.

Джейка слегка отшатнуло, он увидел, как старый дешифровщик рухнул на пол, начисто вырубленный этой взрывной волной. Волна ауры разошлась так далеко, насколько хватало глаз, и, судя по её масштабам, её, вероятно, прочувствовали даже на передовой далеко в космосе. Выскочив на улицу, Джейк уставился на грохочущее небо и ни на секунду не усомнился, что сюда уже на всех парах летят толпы сильных мира сего. Более того, у него появилось стойкое ощущение, что и в других местах всё резко накрылось медным тазом, что тут же подтвердилось системным уведомлением.

М-да... дела определенно пошли куда паршивее, и Джейк, не теряя ни секунды, рванул прямиком к городскому телепорту. Ему повезло, что рог выдал лишь один этот мощный выброс ауры, а не фонил постоянно, но этого вполне хватило, чтобы стриггерить каждого сильного идиота на планете и слить им его геолокацию.

Однако вскоре Джейк столкнулся со следующей проблемой... Стоило ему активировать телепорт и выйти на другой стороне, как рог выдавал новый мощный импульс ауры. А учитывая, сколько народу обычно толчется у телепортационных врат, Джейк только за первый прыжок отправил в глубокий нокаут больше десяти тысяч человек.

Твою ж мать

Совершив последний телепорт, он сразу же припустил во всю прыть. Его крылья, естественно, снова были готовы к бою после недавнего экстренного побега, так что он быстренько призвал их и врубил Один Шаг для максимального ускорения. Оперативно оторвавшись от города, он нашел тихое местечко, спустился на землю и активировал скрытность. С включенным навыком Джейк продолжил путь, каждые секунд тридцать прожимая Импульс Восприятия и плевать на подступающую головную боль, паранойя сейчас была на пике.

И, надо сказать, вполне оправданно. К нему стягивались неслабые сущности, и теперь дело не ограничивалось одними лишь С-рангами. Поскольку крах фронта был уже на носу, те, кто до этого сидел на планете в засаде, теперь действовали в открытую. Через Импульс он замечал и тех, кто пытался дать им отпор, война фактически полыхнула везде, и отголоски ударных волн от замесов B-рангов ощущались даже на приличном расстоянии.

Джейку приходилось лететь осторожнее, чем когда-либо, по мере того как он приближался к затерянной в глуши горной гряде. Поблизости не было ни единого поселения, и, чтобы просто добраться до гор, ему пришлось пересечь безжизненную, похожую на пустыню равнину. Да и сами горы оказались абсолютно голыми скалами, где не росло ни единой травинки.

Тем не менее, по мере приближения к цели рог реагировал всё сильнее. Когда Джейк углубился в ущелье, артефакт выдал очередной мощный выброс ауры.

Войдя внутрь, он какое-то время шёл по туннелю, пока не упёрся в тупик. Там его встретили массивные, густо зачарованные каменные ворота с выемкой, по форме точь-в-точь напоминающей рог, который он всё это время таскал с собой. Бегло осмотрев стены пещеры и сами ворота, Джейк понял, что защита здесь выкручена на такой максимум, что тут даже Основатель вряд ли пробился бы грубой силой. Достав рог, Джейк вставил его в паз, все руны мгновенно вспыхнули. Джейк почувствовал себя искателем сокровищ из приключенческих фильмов: золотые руны поползли по всей поверхности двери, после чего та начала медленно опускаться в землю, открывая проход.

Пройдя через открытые ворота, Джейк оказался в длинном кирпичном коридоре, где по обеим сторонам сами собой зажигались факелы. Он уже просканировал всё впереди и знал, что пришел по адресу и ловушек нет, так что спустя пару минут спокойной ходьбы беспрепятственно добрался до огромного зала.

Там, прямо по центру просторного зала, восседала одинокая фигура. Пол под ней занимал огромный магический круг, который, похоже, подпитывал этого типа энергией. На появление Джейка он даже бровью не повёл. Тем не менее, Джейк кожей почувствовал, что существо обратило на него внимание... и это была самая могущественная тварь, которую он встречал в этом Испытательном Подземелье, причем с колоссальным отрывом. Он даже не посмел прожать Идентификацию, будучи абсолютно уверенным, что эта чешуйчатая махина сразу же просечет его попытку.

Уровень Виридии, не меньше... А ведь поговаривают, она близка к пику S-ранга...

— Приветствую, — вежливо поклонился Джейк, остановившись на приличном расстоянии и не заступая за границы магического круга.

Драконид медленно открыл глаза, два красных зрачка окинули Джейка оценивающим взглядом.

— Всё верно, — кивнул Джейк, не видя смысла что-то скрывать. — Планета на пороге полного краха, и Основатель Гильдии, тот самый человек, которому вы когда-то отдали рог, поручил мне разыскать вас и слезно умолять о помощи.

Как только Джейк это произнес, перед его глазами всплыло очередное системное окно: Финальное Специальное Курьерское Задание снова обновилось.

Прочитав цель, Джейк мысленно высказал всё, что думает о системе. Чуйка подсказывала: сейчас начнется геморрой.

— То есть ты просишь меня помочь парню, который прикончил моего отца? Более того, ты хочешь, чтобы я помог ему вырезать моего сводного брата и остальную родню? — спросил Отверженный Драконид, склонив голову набок и продемонстрировав зубастую ухмылку. — И с какого перепугу мне вообще соглашаться на такой аттракцион невиданной щедрости?

Ладно, стало понятно, что ящерица-переросток и так прекрасно в курсе всех событий, что делало его первую реплику чистым притворством. Однако это также означало, что простым пересказом ситуации его на свою сторону не переманишь — придется включать навыки переговорщика. Проблема заключалась в том, что Джейк вообще без понятия был, что ему втирать. Изо всех сил стараясь не показать своего замешательства, он просто кивнул, сохраняя лицо заядлого профессионала.

— Да, именно об этом мы с Основателем вас и просим, — ответил Джейк. Пришлось делать ставку на то, что у Отверженного Драконида остались хоть какие-то теплые чувства к Основателю. Иначе зачем было оставлять его в живых тогда, да еще и рог давать для связи? Вряд ли бы он так поступил, если бы ему было не плевать на свою семейку. Так что Джейк поставил на то, что драконид не особо жалует родню, они ведь его изгнали, как-никак. — А насчет "с какого перепугу"... Я бы спросил: а почему бы и нет? Вы явно не горите любовью ни к племени драконов, ни к своим так называемым родственникам.

Отверженный Драконид с явным азартом посмотрел на Джейка и усмехнулся:

Чем дольше драконид разглагольствовал, тем сильнее Джейк закипал от непонимания.

Такое чувство, будто этот чешуйчатый титан сам напрашивался, чтобы его поуговаривали. Словно ему нужен был веский повод. Зачем еще существу S-ранга тратить время на пустую болтовню с каким-то залетным С-рангом? Если бы он твердо решил отказать, то мог делать это просто ради собственного развлечения, но Джейк искренне надеялся, что топовому S-рангу не настолько нехрен делать. К тому же, раз Курьерское Задание висело, значит, как-то уломать его всё-таки можно.

— Если такова ваша воля, то помешать вам точно никто не сможет, — отозвался Джейк. — Но я всё равно сделаю всё возможное, чтобы склонить чашу весов в нашу сторону. Скажите, есть хоть что-то, чем я могу вас заинтересовать? Уверен, Основатель Гильдии и все противники драконов с радостью компенсируют вам любые затраты, если вы их спасете.

Ну а что? Если Джейк понятия не имеет, как убедить чувака, почему бы просто не спросить у него инструкцию? Чем черт не шутит, вдруг сработает.

Отверженный Драконид улыбнулся, наклонил голову и неспешно поднялся на ноги.

Без малейшего предупреждения драконид материализовался прямо рядом с Джейком и продолжил:

— Вполне разумно, — ответил Джейк, пока драконид с забавным видом нависал над ним.

— Проще говоря, мне нужно, чтобы победившая сторона не путалась у меня под ногами, когда мне этого хочется, и обеспечивала меня всем необходимым по первому щелчку пальцев, — продолжал драконид.

— Как я уже говорил, уверен, это легко устроить. Основатель Гильдии и все остальные фракции из кожи вон вылезут ради того, кто спасет их шкуры. Даже если придется исполнять любые ваши капризы до тех пор, пока вы не вознесетесь, — заверил Джейк.

— Ха, но разве племя драконов не предложит мне то же самое? Собственно, именно это мой дорогой братец мне уже и пообещал. Вот только репутация у них так себе... Так что, если обе стороны готовы одинаково пресмыкаться, я не вижу причин не встать на сторону твоего Основателя Гильдии и не выбрать фракцию, которую ты представляешь.

Погоди, неужели всё реально склеивается?

— Пусть я и не могу давать стопроцентных гарантий от лица вообще всех, но клянусь, что приложу все усилия, чтобы они помогли вам на пути к божественности. А учитывая авторитет и доверие, которыми меня наделил Основатель Гильдии, я более чем уверен в успехе, — произнес Джейк, чувствуя, что сделка практически у него в кармане.

— Оу, я тебе верю, — произнес Отверженный Драконид, встав вплотную к Джейку. — Ты наделал немало шума с тех пор, как из ниоткуда объявился в этом мире. Выкосил коррупцию, подружился с самыми влиятельными шишками и взлетел до должности, уступающей разве что самому Основателю в его маленькой Гильдии... Весьма недурно для какого-то С-ранга. Настолько недурно, что даже подозрительно.

— Я просто делаю всё, что в моих силах, как профессиональный Курьер, и выполняю все поручения настолько идеально, насколько это вообще возможно, — ответил Джейк, надеясь, что сухой деловой тон сработает. Тем не менее, его дурное предчувствие только нарастало.

— Вот тут-то... тут-то у меня и закрадываются сомнения, — ухмыльнулся драконид. — Зачем? Зачем тебе расшибаться в лепёшку ради этих заданий? С чего вдруг такая лебединая верность Гильдии? Зачем рисковать собственной шкурой ради их хотелок? Я до сих пор не могу понять, какой у тебя во всём этом личный интерес. Ты явно парень неглупый, но если судить чисто по твоим действиям, ты кажешься безмозглым рабом, бездумно исполняющим приказы хозяина.

Джейк прищурился, глядя прямо в глаза существу S-ранга.

— Кажется, это первый раз, когда ты со мной абсолютно честен, — заметил драконид. — Ты интригуешь меня всё сильнее. Стоишь прямо предо мной, но я не чувствую в тебе ни капли страха. Никакого благоговения. Вообще ничего. Ты реально всего лишь С-ранг?

— А это имеет значение? — парировал Джейк. — Какое отношение моя скромная персона имеет к вашему выбору фракции?

— О, колоссальное. У тебя есть влияние. К твоему мнению прислушиваются, а я, как уже сказал, не могу тебя просчитать, — продолжил Отверженный Драконид. — Есть мало вещей, которые я искренне недолюбливаю, но во главе этого списка стоят сомнения... неопределенность. Факторы, которые я не могу с уверенностью контролировать. Ты — уравнение со многими неизвестными, и я не уверен, что смогу тебя контролировать... Так что у меня есть предложение. Одно задание лично от меня: если ты с ним справишься, я помогу Основателю Гильдии и его банде раз и навсегда стереть племя драконов с лица земли.

Джейку очень сильно не понравилось, куда сворачивает этот разговор.

— Всё просто... Докажи мне свой профессионализм и преданность курьерскому делу. Докажи, что ты реально готов пойти на всё ради выполнения долга.

Улыбка сошла с лица Отверженного Драконида, сменившись леденящей серьезностью. Он достал кинжал и протянул его рукоятью вперед прямо к Джейку.

null