Онлайн чтение книги Первобытный охотник The Primal Hunter
822 Очень Странные Дела

Если бы кто-то другой увидел, что именно сейчас сотворил человек, сидящий на полу со своим арканным шариком, он бы, скорее всего, не поверил своим глазам. В этом мире существуют определенные правила и нормы, которые все принимают как истину в последней инстанции. Поэтому вполне естественно, что когда кто-то отказывается играть по правилам и решает выдумать собственные законы мироздания, его никто не воспринимает всерьез.

Однако Джейк никогда не был из тех, кто покорно верит на слово, когда говорят: Это невозможно. Особенно если дело касается того, на что способна его Родословная. Джейк всё еще смутно осознавал всю значимость того, что он провернул, но понимал, это впечатляет, если хоть половина написанного в книгах о конструктах из маны была правдой.

Конструкты из маны по своей природе временны. Предметов, состоящих целиком из маны, существовать не может, и даже у маны с душой, т.е элементалей, срок жизни ограничен. Мана сама по себе — это пластичный элемент, из которого состоит всё сущее, и, в глазах многих, чистейшая форма энергии. Это одна из трех фундаментальных энергий; многие верят, что внутренняя энергия и жизненная энергия производны от маны. Джейк в это не особо верил (слышал обратное), так что просто проигнорировал эти заметки. Именно это наплевательское отношение к чужим исследованиям и утверждениям о границах возможного позволило ему создать маленький шарик, лежащий сейчас на ладони.

Прогноз Джейка оправдался. Ему и раньше говорили, что его стабильная арканная мана считывается как нечто физическое, а не как магический сгусток. Точнее будет сказать, что из-за своей запредельной стабильности его мана регистрировалась как не-призванная. Любой аналитик всё равно смог бы понять, что в ней есть мана, она есть во всём, в той или иной степени, но стабильная энергия Джейка была ближе к естественному куску металла, чем к чистому конструкту.

Это, кстати, отличное сравнение. Стабильное арканное сродство Джейка во многом походило на металл: оба были очень... ну, стабильными.

Всё сущее содержит ману, всё её излучает и поглощает с разной скоростью (причем поглощение почти всегда идет быстрее утечки — именно так материалы со временем растут в редкости и плотности энергии). Большинство металлов славятся тем, что оба этих процесса у них протекают крайне медленно, поэтому им требуются эпохи, чтобы подрасти в редкости в дикой природе. Отсутствие утечек и поглощения делает металлы невероятно стабильными, собственно, отсюда и пошло само понятие стабильности.

Быть стабильным, значит быть невосприимчивым к окружающей среде, как в хорошем смысле, так и в плохом.

И всё же, каким бы стабильным ни был магический конструкт, он никогда не сравнится с реальным предметом. Он всегда останется лишь скоплением маны, лишенным аспектов, которые делают вещь по-настоящему физической и осязаемой. У него нет Записей, чтобы считаться независимым предметом. Даже если маг металла или земли призовет гигантскую стену, она исчезнет через короткое время (если только она не была создана путем манипуляции уже существующим материалом). Со временем внутренняя структура маны просто распадется, если источником был человек, а не окружающая среда.

Точно так же оружие, призванное магом металла, нуждается в постоянной подпитке. А главное оно не будет

Стоит упомянуть, что теоретически создать реальный предмет из ничего, используя только ману, возможно... но не для кого-то уровня Джейка. С достаточной силой Воли можно буквально воплотить что угодно, включая настоящие артефакты, но необходимый для этого уровень Воли находится далеко за пределами возможностей любого участника этого Испытания. Творить из пустоты — это фокусы богов или, на худой конец, пиковых S-рангов.

Итог?

Джейк провернул то, на что C-ранг не должен быть способен в принципе. Он создал истинный предмет из ничего, кроме своей стабильной маны. Он создал нечто реальное. Шарик, способный существовать даже долгое время после смерти Джейка, если тот вдруг решит разок-другой не уклониться от удара.

Вы спросите: а какова функция этого чудо-шарика? Ну... он очень твердый и пролежит вечность, этооо... уже два пункта. А еще он довольно симпатичный, а его уникальность делает его отличным экспонатом для коллекции. Что же касается практического применения...

Да... он был абсолютно бесполезен. Просто очень твердый шарик. Любая Энергия Истока внутри мгновенно уничтожится, если его разбить. Более того, Джейк чувствовал, что эта энергия будет активно стремиться уничтожить и себя, и любого, кто посмеет пробить защитный барьер, оберегающий её существование. Чистый инстинкт взаимного уничтожения: если шарик треснет, энергия мгновенно рассеется и будет жадно поглощена окружающей средой.

Инстинкт здесь ключевое слово. Джейк не то чтобы целенаправленно планировал создать именно Вечный арканный шарик. Всё решила Энергия Истока. Точно так же, как Джейк не мог предсказать, как именно мутирует ядро при вливании этой уникальной энергии, он не контролировал её действия и в этот раз. Он лишь послал вместе с ней надежду, что всё будет стабильно и не развалится, а Энергия Истока сделала всё остальное, сформировав этот шарик.

Чем больше я об этом думаю, тем больше мне кажется, что эта Энергия Истока в каком-то смысле живая,

Или, вернее сказать, она заставляет вещи оживать? Любой предмет, в который я её вливаю, определенно начинает меняться сам по себе...

Джейк всё еще не до конца понимал, почему эта энергия работает именно так, и чувствовал, что не разберется в этом еще очень долго. Максимум, что он могя, это изучать отдельные аспекты и довольствоваться результатом. Сосредоточиться на плодах, а не на глубинных объяснениях. С другой стороны, можно ведь попытать счастья и спросить Архитектора, вдруг она прольет свет? С её-то прямым подключением к Системе она обязана что-то знать, верно?

Дойдя до двери её покоев, Джейку даже не пришлось стучать, она открылась сама. Архитектор сидела на своем привычном месте. Она открыла глаза и уставилась на Джейка в ту же секунду, как он переступил порог.

— Весьма своеобразная заявка на этот раз... если ты собираешься показать мне то, о чем я думаю, — произнесла Архитектор, её взгляд уже был прикован к маленькому, бесполезному арканному шарику в руке Джейка.

Джейк подбросил шарик в воздух и поймал его, заметив, что взор Архитектора ни на миг не оторвался от безделушки. Это натолкнуло Джейка на одну мысль, и он тяжело вздохнул.

— Буду честен: я даже не уверен, стоит ли это вообще сдавать.

— Вот как? — приподняла она бровь.

— Понятия не имею, считается ли это хорошей работой или плохой... технически это просто кусок маны, спрессованный в шарик, с крошечной капелькой этой, пусть и уникальной, энергии внутри, — сказал Джейк, продолжая крутить шарик в пальцах и делая вид, что глубоко задумался. — Кстати, сколько я уже торчу в Доме Архитектора?

— Чуть больше шестнадцати месяцев, — ответила она.

— В таком случае, у меня еще полно времени, чтобы сделать что-то другое, — Джейк изобразил облегчение. — В прошлых Испытаниях я справлялся довольно быстро, и с тем временем, что мы с командой заложили, я легко могу провести здесь еще годик.

Архитектор промолчала. Джейк продолжал вещать, разглядывая шарик на свету:

— Прошу прощения, что потратил ваше время. Думаю, этот шарик не заслуживает того, чтобы стать моей заявкой.

Джейк терпеливо ждал. После нескольких секунд тишины Архитектор вздохнула.

— Актер из тебя, прямо скажем, никудышный. Но ладно, я заглочу наживку. Я действительно хочу этот твой шарик. А почему... ну, давай я лучше спрошу тебя вот о чём. Все участники Невермора используют это Чудо Света, чтобы получать силу, уровни и Записи. Исходя из этого, как ты думаешь, что мы со Змеебогом получаем от того, что вы все находитесь здесь?

— Информацию? — предположил Джейк. Невермор ведь собирает данные обо всех, так что... стоп. — Нет... вы получаете Записи?

Архитектор (она же — само воплощение Невермора) улыбнулась.

— Именно. Пока вы собираете свой урожай, мы собираем часть вашего. Мы узнаем обо всех, кто проходит здесь, и ваши Записи становятся единым целым с Чудом Света, позволяя ему расти от эпохи к эпохе. Это одна из причин, почему уникальные предметы так высоко ценятся в этом Испытании. Да, это всё еще оценка твоего мастерства, но, если говорить эгоистично, мы ценим уникальность за то, какую пользу она приносит нам, расширяя спектр доступных Записей. Конечно, каждый человек в чем-то уникален и вносит свой вклад. Нет двух людей с абсолютно одинаковыми Записями, но между теми, кто следует схожими Путями, неизбежно возникают пересечения. Твой же Путь уникален сам по себе, а твоя Родословная Первобытного Охотника одна из самых могущественных, что я встречала. Это значит, что любые Записи, связанные с ней, ценятся невероятно высоко. Гораздо выше, чем может выразить простая оценка в Испытании.

Джейк медленно кивнул, удивленный тем, что ему удалось разговорить Архитектора, которая больше года хранила партизанское молчание. Видать, реально припекло ей этот шарик заполучить, а? Однако, несмотря на все откровения, Джейк так и не получил полного ответа на свой вопрос.

— Это всё очень познавательно... но не отвечает на мой вопрос. Будет ли этот шарик считаться

— Ты ведь знаешь, что я не отвечу, получит работа высокую оценку или нет, до того, как ты её сдашь. Но я развею некоторые твои сомнения. Как ты и сам прекрасно понимаешь, создание предмета из одной только маны задача далеко не тривиальная и несущая в себе массу смыслов. Не говоря уже о природе конкретно этого предмета. Я не могу раскрыть многого, но скажу лишь, что ты еще очень далек от понимания истинного значения этой Первозданной Энергии. Вы все далеки от этого, включая твоего Покровителя, — отрезала Архитектор. — На этом мои комментарии окончены. Решай сам: сдавать или нет. Я не буду заставлять и не буду давать обещаний насчет оценки. Единственное, что я обещаю: информация об этом шарике не утечет ни к одному другому существу, даже к Змеебогу.

Джейку не нужно было долго думать, чтобы сдать арканный шарик. Он и так планировал это сделать, но у него были искренние сомнения в качестве такой заявки. Часть сомнений осталась, но после этого разговора они изрядно поутихли.

Последняя фраза была жирным намеком. Раз Архитектор специально пообещала, что информация не утечет значит, утечка была бы событием мирового масштаба. Для Джейка это стало сигналом: шарик штука серьезная, калибра его Гримуара, хоть и совсем в другом смысле. В таком смысле, что многие захотели бы поближе изучить его особую энергию, когда поймут, что она способна не только пробуждать Первобытные Истоки в ядрах, создавая мощные древние варианты.

Так или иначе, шарик был сдан. Теперь оставалось придумать всего одно потенциальное Творение, пока он продолжает возиться с ядом и время от времени обучать Темлата. Джейк не особо считал это обучением, поэтому само слово казалось ему странным. Скорее, он просто давал советы, тыкал юного полуэльфа носом в нужные книги и помогал, когда тот заходил в тупик. Ну, были еще тренировки по взращиванию проклятий и сопротивлению присутствию, но там Темлату особо учиться было нечему — знай себе терпи.

Отогнав эти мысли, Джейк сосредоточился на последнем Творении. В стотысячный раз он просматривал свои навыки, не ради апгрейда, а в поисках вдохновения для крафта.

Конечно, оставалась возможность просто создать эликсир, хоть Джейк и отбросил эту идею... Можно было пойти по пути наименьшего сопротивления и сдать зелье? Не, это слишком скучно. И тут, в разгаре раздумий, его осенило. Идея была просто бомбическая если сработает.

Весь в предвкушении, он попытался выудить из инвентаря определенный предмет и, о чудо! У него получилось. Ухмыляясь, он держал в руках Колыбель души мифической редкости и заглянул внутрь, надеясь, что удача ему улыбнется. Это было бы идеально.

Используя извлеченное Пламя Души, Джейк мог бы апгрейднуть свое Алхимическое Пламя сразу на несколько рангов, и технически он бы сам его скрафтил, так как оно полностью рождается именно в момент извлечения из Колыбели. Нужно было лишь, чтобы внутри оказалось подходящее Пламя, и дело в шляпе.

Однако реальность оказалась суровой: проверив Колыбель, Джейк не нашел там ничего стоящего. Пламя Души бывало элементарного, низкого, среднего, высокого, пикового и Высшего уровней. Заглянув внутрь, Джейк увидел, что область, где спавнилось Пламя с арканным сродством, продолжает расширяться, но лучшее Пламя под его сродство было лишь среднего уровня. Было там и несколько высокоуровневых, но, увы, других стихий.

Что ж, не всегда Джейку должно везти по-крупному. Влив остатки маны в Колыбель, чтобы дать своему арканному сродству преимущество в битве стихий, он убрал её обратно, снова оказавшись у разбитого корыта.

Знаете что... да и х*й бы с ним. Сосредоточусь на яде, а там по пути наверняка что-нибудь придумаю. А если нет, ну, может, сдам в качестве Творения свою неспособность придумать что-то путное...

Тем временем в своих покоях Архитектор разглядывала лежащий перед ней шарик. С виду ничего особенного, просто маленький камешек или жемчужина. Никакой ауры, которую обычно источают высокоуровневые предметы, абсолютно инертный объект. И всё же Богиня-в-цепях находила его более чем интригующим, хотя вопросов он вызывал куда больше, чем давал ответов.

Пока она изучала находку, она почувствовала зондирование от своего коллеги, второго правителя Чуда Света. Змеебог с любопытством приближался, видать, заметил, что Избранный покинул её покои.

— Вижу, он сдал очередную работу. Мои гости сгорают от любопытства, так что...

—

— Не способна? — переспросил Змеебог. — Как в случае с...?

— Да, так же, как с четырьмя Творениями человека по имени Эрон, Избранного Владыки Дао Живой Души. Поистине любопытно видеть двух индивидов с такими аномальными Родословными, явившихся с одной планеты, — ответила Архитектор.

Змеебог проворчал что-то невнятное, но попытки прощупать почву прекратил. Он знал: когда Система проводит такую жесткую черту, ломиться в закрытую дверь бесполезно. Она решила заблокировать определенную информацию, и теперь даже Архитектор видела далеко не всё, а то, что видела не могла передать никому другому.

Она хотела бы изучить шарик глубже... но знала: даже если Система позволит, она просто сломает его. Стоит нарушить стабильную оболочку вокруг искры, и эта искра заставит остальную энергию уничтожить саму себя. Поистине странное Творение, бесполезное для кого бы то ни было.

Однако, несмотря на отсутствие практического применения, этот маленький шарик был

Но, сколько бы ни менялся мир и сколько бы эпох ни миновало, этот маленький шарик останется прежним. Если его не уничтожить намеренно, он потенциально может существовать вечно... участь, обычно зарезервированная лишь для божественных сущностей.

И достигнуто это было без единой капли божественности.

Поистине странно...