Онлайн чтение книги Первобытный охотник The Primal Hunter
811 Гнев

Джейк привык к самым разным реакциям на новость о том, что он — Избранник Малефической Гадюки. Обычно люди сначала пугались, потом впадали в ступор, а следом проявляли некую степень благоговения и уважения. Чаще всего это относилось не к самому Джейку, а к тому, что он собой олицетворял.

Однако бедняга Темлат застрял на стадии чистого, животного ужаса. Он буквально заледенел, лицо его побелело, а глаза расширились до предела. Рот то открывался, то закрывался, будто он пытался выдавить хоть звук, но раз за разом терпел фиаско. Реакция была чересчур бурной даже по меркам Джейка: от парня веяло таким интенсивным страхом, будто он ждал, что Джейк вот-вот сделает с ним что-то гораздо более жуткое, чем просто быстрая смерть.

И тут до Джейка кое-что дошло… В девяносто третьей эре Вилли, конечно, оставался Изначальным, но был лишь одним из множества богов. Не говоря уже о других могущественных фракциях, известных каждому встречному. За долгие годы количество божеств выросло, и они стали всё чаще вмешиваться в дела смертных, расширяя свои владения.

Во Второй Эре всё было иначе. Тогда существовало лишь двенадцать «истинных» богов. Двенадцать Изначальных. Джейк ради интереса полистывал старые исторические тома, которые Вилли оставил в его библиотеке в Ордене, и некоторые из них были написаны как раз в ту пору. Изначальных там описывали совсем иначе, включая самого Малефика.

Видите ли… Вилли в те времена отнюдь не слыл «хорошим парнем». Не то чтобы он стал святошей сейчас, но тогда всё было гораздо мрачнее. То была эпоха, когда Гадюка делал всё возможное ради роста своего могущества, сметая на пути любого, кто посмел бы ему помешать. Он был настоящим злодеем мультивселенной, так что для Джейка представиться его Избранным было всё равно что объявить себя вестником апокалипсиса и тотальной аннигиляции.

Джейк на секунду призадумался, как теперь к этому подступиться, но решил просто сыграть на восприятии Темлата. Если тот считает своего учителя полубожественным существом, значит, когда Джейк заставит его перестать быть тряпкой и начать принимать собственные решения, это достижение будет выглядеть еще более впечатляющим.

— И это весь предел твоей жажды мести? Одно только имя заставило тебя сдаться? — произнес Джейк. — В таком случае ты не стоишь и секунды моего времени. Вали обратно туда, откуда пришел, живи своей жалкой жизнью и тони в отчаянии, пока хозяйке не надоест твоя постная мина.

В глазах Темлата забрезжил огонек жизни, пока Джейк продолжал:

— Или, может, хочешь, чтобы я прикончил тебя прямо здесь? Тебя устраивает такой финал твоего Пути? Профуканная возможность из-за твоего собственного трусливого страха?

— Я… — выдавил он наконец. — Я… я хочу стать сильнее, но…

— Нет, на фразе "хочу стать сильнее" надо было поставить точку. Хочешь? Значит, стань. Хватайся за любую возможность, выжимай всё до капли, пока однажды те, кому ты хочешь отомстить, не падут к твоим ногам, — громко провозгласил Джейк. — Так чего ты хочешь? Сдохнуть в статусе "питомца" или стать тем, на кого никто не посмеет взглянуть свысока?

— Я не сраный питомец, — почти прорычал Темлат.

— Буду считать это за «да», — подытожил Джейк.

Без колебаний Темлат рухнул на колени и даже прижался лбом к полу: — Господин, пожалуйста…

— Ой, только давай без этого «господин», меня от этого слова до сих пор передергивает, — поморщился Джейк, вспомнив Мейру. — Называй меня просто «учитель», «мистер Тейн», «лорд Тейн» или типа того. Можешь звать просто Джейком, но что-то мне подсказывает ты не рискнешь.

— Тогда, лорд Тейн… прошу, помогите мне стать сильнее! Помогите мне отомстить! Если сделаете это, я пойду на всё, чтобы отплатить вам! — в голосе Темлата теперь звенела настоящая решимость.

— Видишь, это было не так уж трудно, — довольно улыбнулся Джейк. — Пока мне от тебя ничего не нужно. Сейчас твоя единственная задача, превратиться в того, кто сможет приносить пользу хоть кому-то, включая самого себя. А теперь шевели копытами, идем за мной.

Покинув портальный зал, Джейк шел не спеша, давая Темлату возможность оценить обстановку Дома Архитектора. Что ни говори, а это помпезное место, полное слуг и дорогущего декора, вполне соответствовало резиденции Избранника Изначального. Особенно в глазах Темлата, для которого Джейк, будучи всего лишь С-рангом среднего уровня, выглядел чуть ли не божеством.

— Итак, ты сказал, что ни шиша не смыслишь в алхимии, верно? — спросил Джейк. Он решил дойти до этажа алхимиков пешком, чтобы Темлат немного адаптировался, а сам Джейк успел позадавать вопросы.

— Я знаю, что такое алхимия… но… — Темлат замялся.

— Но знаешь ты о ней ровным счетом ничего? Понял, — кивнул Джейк. Этого и следовало ожидать. Видя, как парень нервничает, Джейк поспешил его успокоить: — Это даже хорошо. Значит, ты — чистый лист без дурных привычек.

— Да, лорд Тейн! — тут же отозвался тот, заметно приободрившись.

— Следующий вопрос. Насколько хорошо ты знаком с энергией проклятия?

— Не очень, — признался парень, протягивая руку. На ладони начала клубиться темноватая энергия.

— Оно как-то само получилось из-за моих чувств, Система дала навык, и я стал быстро качаться… Всё случилось в один день. Та стерва была довольна, что я становлюсь сильнее, а я смог убедить её, что делаю это ради неё. Так я получил больше свободы. Достаточно, чтобы попробовать сбежать, как только с меня сняли ошейник.

— Погоди, она реально заставляла тебя носить ошейник? — уточнил Джейк. Что еще хуже, у него было нехорошее предчувствие, что всё это было далеко от концепции "по обоюдному согласию".

— Да… — Темлат сжал кулаки, энергия проклятия начала материализоваться вокруг него, выдавая ярость. — Если я пытался сбежать, боль была… невыносимой. Один раз я всё-таки попробовал, но если бы не вернулся, я знаю он бы меня убил.

Джейк медленно кивнул: — Что ж, тот утырок, который мастерит такие ошейники, тоже явно заслужил визит вежливости в будущем, хэй?

Спускаясь ниже, Джейк начал обсуждать базовые вещи и даже добился того, что Темлат расслабился достаточно, чтобы задавать вопросы. Непринужденная манера общения работала на ура: с каждой минутой нервозность парня улетучивалась.

Вскоре они добрались до алхимического отдела Дома Архитектора. Назвать это комнатой было бы преступлением. Это был целый комплекс залов разного назначения, заставленных всевозможным оборудованием. Там были даже помещения, специально предназначенные для работы с ритуальными кругами.

Здесь же были жилые комнаты и место, где Джейк мог разложить свои книги. Он быстро устроил Темлата, потратил пару часов на сортировку литературы и выдал ученику стопку для изучения. Джейк долго думал, чему именно учить парня, и пришел к выводу, что стандартная алхимия тут не прокатит. Нет, он бросит его сразу на глубину. Вместо того чтобы учить его варить обычные зелья, он заставит Темлата обуздать его врожденную способность создавать и направлять энергию проклятия.

Конечно, он оставил ему пару книг по общей теории и истории алхимии, а также кучу всякой всячины на случай, если парень проявит интерес. Если Темлат найдет что-то, что ему действительно по душе, учить его будет в разы легче.

Кстати, в ходе беседы выяснилось, что Темлату почти триста лет. Это, впрочем, не мешало Джейку мысленно называть его "мальцом". Будучи С-рангом среднего уровня, Джейк считал себя более зрелым просто потому, что его уровень был выше, именно так и работает мультивселенная. По крайней мере, в данном конкретном случае он решил именно так. Да и признаваться, что он моложе своего ученика, было бы как-то несолидно.

Когда Темлат немного освоился в своих новых апартаментах, Джейк направился обратно в Обменник Заслуг в приподнятом настроении. Заполучить ученика на столь раннем этапе было огромным плюсом, хотя Джейк всё еще не до конца понимал, как именно ему играть в учителя.

План на Темлата был прост: обучить его азам алхимии, дать доступ к книгам из библиотеки Ордена и отправить на самообучение. Если повезет, парень быстро освоит это специфическое ремесло. Учитывая влияние Джейка, расчет был на то, что Темлат эволюционирует в С-ранг с новым классом и профессией, частично связанными с самим Джейком. Если всё выгорит, обретенная сила позволит Темлату поквитаться с той бабой, что сделала его питомцем.

Рискованно? Определенно. Многое могло пойти не так, но Джейк чувствовал, что Темлат — его лучшая ставка.

Пока полуэльф был занят делом, Джейк быстро сдал две выполненные миссии и отказался от той, что "провалил".

Потратив часть очков, он закупил знакомые ингредиенты. Система работы магазина была своеобразной: здесь нельзя было просто «посмотреть прилавок». Творец должен был запросить конкретные материалы, после чего обменник их находил и выставлял счет.

Это упрощало поиск нужного, но требовало от Творцов отличного знания матчасти. Джейк был несказанно рад, что притащил с собой пол-библиотеки — теперь он мог подсмотреть названия материалов, если вдруг возникали затыки.

Правда, Джейк пытался развести одного из служителей на продажу вещей по их свойствам, но фокус не прошел, нужно было знать точное название. Даже если Джейк описывал что-то в мельчайших деталях, служитель лишь вежливо отвечал, что у них «недостаточно информации о товаре, который Творец желает приобрести». Немного бесило, но, к счастью, Джейк помнил немало стоящих ингредиентов еще со времен пребывания в Ордене.

Заполучив приличный запас ресурсов, Джейк наконец-то засел за крафт. Он решил начать с приготовления ядов. Во-первых, потому что хотел сдать достойный яд на оценку, а во-вторых, чтобы наварить еще Очков Заслуг на перепродаже.

У него уже были кое-какие задумки насчет состава, и ему явно понадобятся ингредиенты, названий которых он пока не знал, вот тут-то книги и пригодятся.

Также Джейк решил, что одной из его работ станет ритуальный круг. Он хотел создать нечто похожее на то, что использовал при рождении Весперии, но, разумеется, без «Сока Джейка» в составе. На самом деле он планировал сделать улучшенную и более эффективную версию. Возможно, для существа иного типа, нежели эктогнаморф. А может, стоит замутить что-то, связанное с проклятиями…

Обе цели требовали уйму времени и ресурсов, но Джейк сделал их приоритетными. Еще одной причиной выбора этих двух полузнакомых тем было наличие под боком нового ученика. Джейк чувствовал, что в первые дни тому понадобится куча наставлений по базовой теории алхимии. Опять же, он не собирался делать из него "настоящего" алхимика — скорее узкого специалиста, работающего с проклятиями и, возможно, капелькой яда, чтобы вливать туда свою проклятую энергию…

И это совершенно никак не было связано с тем, что Джейк сам хотел изучить возможность внедрения проклятий в яды. Не-а, даже в мыслях такого не было.

Так потекли первые дни Джейка в Доме Архитектора. Он довольно быстро осознал, что учитель из него аховый — главным образом потому, что он сам не всегда понимал, как у него что получается, полагаясь на инстинкты. Однако именно здесь специализация Темлата на проклятиях оказалась как нельзя кстати.

Контроль энергии проклятия строился на эмоциях. Здесь нужно было руководствоваться чутьем, а не знаниями. Даже кто-то вроде Каспера не мог логически вычислить энергию проклятия, ему приходилось тоннами взращивать в себе негативные эмоции, чтобы поддерживать мощь. Впрочем, Каспер был ловушечником, так что во время боя ему не обязательно было истерить, достаточно было накрутить себя на этапе подготовки. Ну и Лира, его призрачная подружка, тоже подсобляла, давая доступ к энергии разложения.

У Темлата ничего этого не было. Он был просто злым молодым человеком, который ненавидел весь мир, и Джейк решил взрастить это чувство. Причем весьма прямолинейно. Энергия проклятия обладала свойством влиять на другие источники подобных сил, а у Джейка под рукой был великолепный источник - Вечный Голод. В естественной природе проклятия частенько сливались в единые конгломераты, если их в одной зоне скапливалось слишком много. Проклятие Ялстена, которое поглотил Джейк, было отличным тому примером.

То проклятие родилось из бесчисленных существ. Это не значило, что они все ненавидели кого-то одного или за одно и то же, просто у всех была обида на жизнь. Со временем общая ненависть кристаллизовалась, превращаясь в чистую Негодование — одну из самых распространенных форм проклятий.

Однако Негодование не было Проклятием Греха. Проклятия Греха, высший уровень по умолчанию, и в дикой природе они просто так не возникают. Они чисты в своей концепции и имеют четкую цель, что плохо вяжется с проклятиями, рожденными из предсмертных мук толпы. Голод, которым владел Джейк, был Проклятием Греха, и считался довольно редким, несмотря на то что само это чувство знакомо каждому. Оно олицетворяло собой единственное желание — ненасытно пожирать всё сущее.

Темлат же владел проклятием Ненависти. Ненависть была близка к Проклятию Греха "Гнева", но всё же отличалась. Проблема Ненависти в том, что ей нужен объект. Она может исчерпать себя, как только ты истребишь всех, кого ненавидишь. Нет, чтобы стать Проклятием Греха, чувство должно быть куда более базовым, не сфокусированным на конкретной цели, быть просто эмоцией как таковой. Гнев — это просто ярость и ненависть ко всему живому. Эмоция, требующая разрушать и заставлять других страдать, пока не останется ничего. Бесконечный Путь разрушения.

Учитывая, что проклятие Джейка было выше рангом, он решил подкармливать проклятие Темлата. Он разработал ритуал, который мог содержать часть его собственной энергии проклятия, чтобы Темлат мог прочувствовать её и напитаться ею. Чтобы его ненависть подстегивалась его же голодом до мести.

Так пролетело несколько месяцев. Джейк тренировал Темлата, делая его сильнее, и сам потихоньку прогрессировал. Он много времени уделил изучению состава того яда, который хотел создать, и недавние опыты с энергией проклятия вдохновили его.

Более того, он был уверен, что наткнулся на очень интересную и свежую идею для нового типа яда, о котором не упоминалось ни в одной книге по проклятиям или токсикологии.