Онлайн чтение книги Первобытный охотник The Primal Hunter
808 Первое Творение

Путешествуя по Невермору, Джейк повидал немало богов. Система и само подземелье фиксировали каждый его шаг, визуально и множеством других способов, пока он пробирался по этажам и Подземельям Испытаний. И всё же ему казалось, что большая часть информации о нём остаётся тайной. Словно Система возвела информационные барьеры, которые не под силу преодолеть даже Змеебогу.

У окружающих были подозрения и теории, но точных знаний ноль. То, что Минага так и не понял до конца, как Джейк прошел его лабиринт, было лучшим тому доказательством. Да и расспросы Змеебога о Родословной во время их посиделок в "стримерской" подтверждали: хоть Джейка и просвечивали с головы до пят, кое-что оставалось скрытым.

Но… что если Джейк сам сдаст образец, под завязку набитый его Записями? Особенно если он создаст предмет, связанный с Энергией Истока или его Путём Еретика-Избранника? Это ведь может аукнуться, верно? Даже если в Неверморе действуют правила Системы, они могут просто вынести эти предметы или образцы наружу и преспокойно препарировать его секреты там.

И ещё, между делом: Джейк никак не мог взять в толк, почему его до сих пор не прижучили за ересь. Он вовсю демонстрировал свои еретические замашки прямо на глазах у богов и самого Гадюки, но все вели себя так, будто всё в ажуре. Ладно, допустим, никто не рискнул вякнуть публично, пока рядом сидит его Покровитель, но они же должны хоть про себя думать: "Да в рот мне пень, этот парень — еретик херов!", так ведь?

Наверное.

Или, может, они думали, что Джейк просто ломает комедию или исполняет волю Гадюки. В любом случае, подтверждать им, что он и впрямь Еретик (пусть и Избранник), казалось затеей на редкость глупой.

Встал вопрос: стоит ли Джейку сдерживаться в этом Подземелье Испытаний из страха сболтнуть или показать лишнее? Конечно, смысл в этом был только в том случае, если предметы и информация, собранные в процессе крафта, передавались Змеебогу или кому-то ещё.

Сейчас Джейк чувствовал на себе привычный взгляд Змеебога, который, скорее всего, транслировал каждое его движение остальным богам. Это подтверждало, что конфиденциальностью здесь и не пахнет.

Увы, Джейк не мог принять решение, не зная наверняка, что станет с предметами и информацией, которые он сдаст на оценку. Поэтому он сделал единственную логичную вещь: отправился прямиком к хозяину дома, чтобы спросить об этом лично.

На самом верху атриума, на верхнем этаже, располагалась секция, которую Джейк не мог разглядеть из-за пространственных искажений. Нутро подсказывало, что именно там обитает Архитектор, и, уточнив это у служителя, Джейк взмыл вверх.

Там коридор был пуст. Ни служителей, ни декора на стенах. Лишь одинокая деревянная дверь, за которой совершенно не чувствовалось пространства. Впрочем, табличка «Архитектор» была тонким намеком на то, кто за ней скрывается.

Он приземлился перед дверью, и в тот же миг произошло нечто странное. Дверь начала открываться сама собой, и как только это случилось, взгляд Змеебога, который Джейк чувствовал кожей, исчез, будто его обрезали ножницами. Удивленный Джейк заглянул в открывшуюся комнату и увидел небольшой зал, в центре которого кто-то сидел.

Джейк уставился на существо, отдаленно напоминающее человеческую женщину (но явно ею не являющееся), которое смотрело прямо на него. Кожа у неё была странного пепельно-серого цвета, отчего глаза выделялись еще сильнее. Один золотой, словно солнце, другой черный, как сама пустота. Голова была абсолютно лысой и покрытой замысловатой татуировкой. На ней был облегающий костюм, и, честно говоря, Джейк не признал бы в ней женщину, если бы не системное сообщение и слова служителей, уж слишком андрогинной была её внешность. В чем-то она напоминала Джейку ту сущность Системы, которую он видел раньше, но, возможно, виной тому было ощущение от её взгляда.

Она заставила его напрячься. Казалось, она видит всё. Гораздо больше, чем должна. У Вилли порой бывал такой взгляд, но у этой женщины… это было нечто иное. Словно перед ней невозможно сохранить ни единого секрета.

— Приветствую тебя, Джейк Тейн, — произнесла она, слегка склонив голову. — Ты наделал немало шума, и теперь, видя тебя вживую, я начинаю понимать почему.

— Спасибо, что приняли, — ответил Джейк, отвесив легкий поклон и проходя в комнату, пока глаза женщины продолжали буравить его насквозь. — Вы… вы и есть Архитектор?

— Это роль, которую я играю в данный момент, да, — кивнула она. — Временный титул, если угодно. Проходи, ты ведь здесь, чтобы задать вопросы, не так ли?

Джейк медленно кивнул, изо всех сил пытаясь «прочитать» сущность перед собой. Попытка с треском провалилась. Его чувства вопили, что с ней что-то не так, и как бы он ни старался, он не мог определить уровень её сил. Более того… его Сфера Восприятия не фиксировала её должным образом. Такое раньше случалось лишь однажды, хотя с этой женщиной эффект был чуть слабее. Впрочем, он пришел сюда не для того, чтобы разгадывать личность Архитектора.

— Мне вот интересно… что происходит с Творениями, которые я сдаю? Кто увидит их полный анализ? — спросил Джейк.

— Только я. Но ведь это не совсем то, о чем ты хочешь спросить, верно? Ты боишься, что секреты, которые ты хранишь, будут раскрыты, — сказала Архитектор с ободряющей улыбкой. — Нет нужды волноваться. Даже Змеебог не сможет узнать или увидеть, что здесь происходит. Я усилила его ограничения сверх обычного для этого Подземелья Испытаний именно из-за твоих опасений.

— Вы… усилили их? — переспросил Джейк, и тут до него дошло. — Погодите… вы что…

Архитектор лишь улыбнулась и встала. — Обычно подобные разговоры не случаются, но ты существо, которому и так открыто слишком много тайн. Минага и Змеебог были весьма щедры на откровения, а хранить секреты от Малефика всегда было задачей не из легких. Раз уж ты его Избранный и тот, с кем он охотно делится вещами, о которых смертным знать не положено, почему я должна быть другой?

— Вы — Привязанный Бог, — уверенно констатировал Джейк.

Привязанные Боги. Искусственные сущности, связанные с чем-то конкретным, чаще всего — с Чудесами Света. Джейк не думал, что в Неверморе есть такой, раз уж здесь заправляет Змеебог. Но чтобы и у этого места был свой Привязанный Бог…

— Проницательно, — заметила она, глядя на него. — И совершенно верно. Позволь представиться официально: я — Невермор. Хотя, полагаю, ты и сам уже догадался. Надеюсь, это снимает большинство вопросов касательно моих возможностей.

Джейк снова медленно кивнул. Сомнения по поводу её сил улетучились сами собой. Сила Привязанных Богов напрямую зависела от того, к чему они привязаны, так что гадать о могуществе Невермора не имело смысла. Как живое подземелье, она была связана напрямую с самой Системой, что объясняло странное поведение Сферы Восприятия Джейка. Статус Привязанного Бога объяснял всё, но вопросы еще оставались.

— Я немного запутался… я думал, Змеебог создал Невермор… вас… кстати, можно я буду называть вас просто Архитектором? — спросил Джейк. — Как это всё стыкуется с тем, что к этому месту привязан еще и Бог?

— Любопытство тебя погубит, — покачала головой Невермор. — И да, называй меня согласно текущей роли, мне не трудно. Что касается ответа… всё сложно, и многим я делиться не стану. Скажу лишь, что моей изначальной формой было ядро подземелья, и без меня Невермор не смог бы существовать в его нынешнем виде.

— То есть… Змеебог как-то раздобыл вас в виде ядра, создал Невермор, что делает его "хозяином подземелья", а вы при этом — само подземелье… — пробормотал Джейк, его глаза округлились, и он ткнул в неё пальцем. — Да вы же живое воплощение подземельной херотени!

Архитектор молча смотрела на него несколько секунд, а затем рассмеялась.

— Какой грубый термин. И всё же я не могу поспорить с его точностью. Полагаю, это осознание закрывает вопрос о конфиденциальности?

— По большей части, — ответил Джейк, немного смутившись своего выпада. — Осталось только два момента: смогу ли я забрать созданное? И еще… я всё же спрошу: получу ли я опыт в этом испытании? А если нет, то почему? И не только в этом, а вообще во всех?

— Оставишь ли ты созданное себе — на этот вопрос я пока отвечать не стану, — сказала Архитектор. — И нет, опыта ты здесь не получишь. Вместо него ты получишь массу Записей, которые облегчат твой дальнейший прогресс на С-ранге. Это способ нарастить свой потенциал и выйти из каждого подземелья с бóльшими возможностями, чем были на входе. Для большинства отсутствие опыта здесь — чистый плюс, ведь уровни не проблема; проблема в том, чтобы поднять планку потенциала и преодолеть барьеры. Я понимаю, что в твоей ситуации, где Записи не проблема (по крайней мере, пока), это кажется минусом. Но, полагаю, это лишь один из побочных эффектов твоего исключительного положения.

— Ясно, — буркнул Джейк, понимая логику, хоть она ему и не нравилась. — А, кстати, раз уж заговорили о Записях, полагается ли какое-нибудь крутое мета-достижение за отличные результаты во всех пяти испытаниях?

— Мне казалось, ты говорил, что те вопросы были последними? — уклонилась от ответа Архитектор. Но ей и не нужно было отвечать: Джейк улыбнулся, считав ответ по её молчанию и своему чутью.

Скорее всего, бонус есть, заметано. Ну что ж, теперь придется выложиться на полную, а то буду чувствовать себя лохом, упустившим выгоду

— Полагаю, ты получил свой ответ, не так ли? — покачала головой Архитектор. — Увы, мне следовало ожидать такого сценария. Твоя интуиция и чувства выходят за рамки всего, с чем Невермор сталкивался ранее. Боюсь, это будет наша единственная встреча вне официальных оценок, так как даже с моей связью с Системой я не считаюсь объектом вне досягаемости инстинктов Первобытного Охотника.

Улыбка Джейка погасла на её последней фразе. Он нахмурился и внимательно посмотрел на неё.

— Разве я не говорила? Твои секреты для меня открытая книга, — произнесла она со своей привычной улыбкой.

Джейк нахмурился и спокойно ответил:

— Некоторые из них, по крайней мере. У меня такое чувство, что ты видишь мой статус и понимаешь мои способности, но ты всё еще ограничена, так?

— С чего ты взял? Система всеведуща, и как её представитель и Чудо Света, разве удивительно, что я могу быть такой же?

— Ты ощущаешься иначе, чем сама Система, — пожал плечами Джейк, вспоминая то безликое существо, которое видел во время Интеграции и на аукционе. — Ты где-то посередине.

— Слова, сказанные с уверенностью, которая рождается лишь из искренней веры, — вздохнула она. — Начинаю понимать, почему Минага находит тебя интригующим и в то же время невыносимым собеседником. Ты видишь и знаешь вещи, которых еще нет, но которые тем не менее истинны. Поразительно.

— Люблю быть поразительным, — хмыкнул Джейк. — Это держит врагов в тонусе.

— А твоих союзников в состоянии вечного недоумения.

— Я очень стараюсь, спасибо, что заметили, — осклабился Джейк, подшучивая над сущностью-полусистемой, известной как Невермор. Да, он прекрасно осознавал абсурдность ситуации… но и её уникальность тоже.

— Поистине странный человек, — промолвила Архитектор. — Через меня прошли бесчисленные смертные. Бесконечные вопросы и расспросы, но твоя искренняя непринужденность это нечто новенькое. Многие пытаются казаться расслабленными, скрывая истинные мысли за фасадом, но ты действительно просто человек, живущий по собственным инстинктам. Данные и Записи, которые дает само твое существование, не говоря уже о твоем пути через Невермор, окажутся невероятно ценными.

— Рад быть полезным, наверное, — вежливо ответил Джейк, не совсем понимая, как относиться к тому, что он тут работает на благо «Данных».

— К сожалению, мне придется прервать нашу встречу, пока она не затянулась и ты не начал преждевременно раскрывать запретные тайны мультивселенной, — в тон ему отшутилась Архитектор.

— Всё хорошее когда-нибудь заканчивается, — кивнул Джейк. — Рад был познакомиться, с нетерпением жду возможности изучить всё, что может предложить ваш дом.

— А я буду с нетерпением ждать твоих Творений, — закончила она разговор. Джейк направился к двери, но, сделав несколько шагов, остановился.

— А, еще кое-что, — сказал Джейк, обернувшись у самого порога. — Я хотел бы сдать свою первую работу на оценку.

— О? — в голосе Архитектора прозвучало искреннее удивление. — Но мне казалось, ты еще ничего не создал?

— Создал, и только что отдал это вам. Сами того не зная, вы только что стали свидетелями моей первой сдачи. Вы и Система всё зафиксировали, это так, но главным творцом был я, — ухмыльнулся Джейк. — Я бы хотел официально заявить нашу встречу как моё первое Творение.

Архитектор какое-то время ошарашенно смотрела на него, а Джейк уверенно выдержал её взгляд.

— Что? В правилах же сказано, что Творением может быть что угодно?

— Ты прав; в этом нет ничего неподобающего, и часть оценки и так строится на данных Системы. Просто… такое действительно происходит впервые, — ответила Архитектор.

— Значит, оно супер-уникальное? Погодите, а бывает вообще «супер-уникальное»? Уникальное же само по себе значит… а, неважно. Суть в том, что да, я уверен в своей первой сдаче. А что, думаете, плохая идея? Уверен, забрать её назад уже не получится, — затараторил Джейк, уже немного сомневаясь, не сморозил ли он глупость под влиянием момента.

— Это определенно уникально, — произнесла Архитектор, и её золотой глаз вспыхнул ярче прежнего. — Что ж, твоя первая работа принята и оценена.

— Ну и как вы оцените мой дебют? — полюбопытствовал Джейк. — Какой-нибудь отзыв получу прямо сейчас?

— Нет, общая оценка будет в самом конце, — покачала она головой. — И я не могу давать подсказки о том, насколько успешно прошла оценка.

— Ну, нутром чую, что я не совсем идиот, — пробормотал Джейк, как обычно полагаясь на интуицию.

— Возможно, это единственный ответ, который тебе нужен, — улыбнулась она. — Теперь осталось последнее: дай имя своему Творению. Как ты хочешь назвать свою первую работу? Имей в виду, даже имя будет строго конфиденциальным.

Джейк раздумывал лишь мгновение, после чего пожал плечами.

— Давайте назовем это «Опыт Первобытного Охотника».

С этими словами он вышел из кабинета, и дверь за ним захлопнулась. У Джейка возникло стойкое ощущение, что он не сможет просто так войти сюда снова, пока не подготовит еще одно Творение для официальной сдачи. Выйдя в атриум, он мельком увидел, что его системное меню обновилось, первая сдача, какой бы странной она ни была, действительно прошла.