Онлайн чтение книги Первобытный охотник The Primal Hunter
845 Провал?

Джейк, конечно, знал про Саван Изначального. Он вовсю пользовался им в этом Испытательном Подземелье, чтобы блокировать попытки поймать его на лжи, при этом филигранно манипулируя навыком так, чтобы тот не мешал детекторам подтверждать правду, когда Джейк действительно не врал. Он пока не понимал, как заставить Саван выдавать ложь за чистую монету, он мог лишь глушить сигнал… но у него было стойкое ощущение, что в будущем он сможет этому научиться. Впрочем, учитывая, что на освоение манипуляций с Идентификацией у него ушли десятилетия, сейчас было явно не время и не место для подобных магических экспериментов.

Однако об одной особенности Савана он почти забыл, о его способности блокировать любые попытки прощупать карму. Стоило помнить, что основной задачей Савана было скрывать Джейка от чужих глаз, чтобы его никто не нашел без его на то соизволения. Это была в первую очередь защита от божественного прорицания, но в нагрузку навык блокировал и кучу других вещей. Включая карму.

По-хорошему, так и должно было быть, учитывая, что кармическая магия — это львиная доля большинства методов прорицания. Плюс, если бы кто-то смог отследить кармические нити Джейка, он бы нашел его, просто идя по ним, как по хлебным крошкам. И хотя фраза "кармическая нить" часто использовалась как метафора, многие маги кармы видели их буквально в виде светящихся струн. Это было их концептуальное понимание мира, возможно, сформированное как раз из-за распространенности этого термина и методов обучения. Если так, то было бы проще простого отследить нить от любого знакомого Джейка прямо к нему самому, так что Саван был обязан это блокировать. Он спутывал эти нити в такой клубок, в котором сам черт ногу сломит, и ни одна из них не вела к Джейку напрямую.

Проще говоря: хотя Джейк и создавал кармические связи со всеми встречными, для любого мага кармы, пытающегося их проанализировать, картина выглядела полной бессмыслицей. Поскольку эти нити концептуальны, большинство магов, включая Основателя Гильдии, видят их, только если ищут что-то конкретное.

У каждого человека есть бесконечное количество кармических нитей, тянущихся во все стороны, поэтому магам приходится фокусироваться на определенной связи. Если этого не сделать, они увидят

Варианта было всего два: либо у Джейка действительно не было никаких сильных связей (ни хороших, ни плохих) ни с кем из присутствующих вообще. Либо какой-то С-ранг умудрился заблокировать навык S-ранга, одного из сильнейших существ в мире. Один из этих вариантов определенно звучал правдоподобнее другого, и Основатель уставился на Джейка с искренним изумлением.

— Вы… Вы действительно говорите правду. Нет, даже так, как это возможно? Хоть какие-то кармические связи должны были сформироваться в любом случае, но я ничего не вижу, — мужчина глубоко нахмурился, пытаясь переварить услышанное. — Кто вы вообще такой? Как вы этого добились?

— Понятия не имею, я в кармической магии ни бум-бум, — честно пожал плечами Джейк. О карме он знал только то, что успел где-то вычитать, и этого было достаточно, чтобы понять: эта школа магии точно не для него.

Основатель замолчал на мгновение, а затем медленно кивнул.

Джейк хранил молчание, как и Основатель, пока обдумывал эти слова. Внутри же у него случился микроинфаркт.

Хотя внешне всё, что делал Джейк, казалось рабочим (особенно учитывая «одаренность» местных обитателей), в реальности он не должен был зайти так далеко. При нормальных обстоятельствах Джейка раскрыли бы при первой же попытке стать агентом бесконечного цикла, ну или сразу после неё.

Саван был единственной причиной, по которой Джейк всё еще был жив и продолжал свою игру. И дело было не только в том, что Саван Изначального умел скрывать карму. Джейк был уверен, что у других фракций тоже есть способы маскировки, взять хотя бы тот же Двор Теней… но в этом Подземелье их навыки не стоили бы и ломаного гроша. Навыки могут скрывать карму, да, но если ищет А-ранг? Будь у тебя хоть мифический навык скрытия, тебя бы раскусили просто за счет колоссальной разницы в силе.

Джейк же был в порядке из-за того,

Конечно, Основатель никогда бы не пришел к такому выводу. Поэтому он выбрал самое логичное объяснение: Джейк каким-то чудом умудрился избежать любых сильных кармических привязок, а значит, он не принимал ничью сторону и остался на сто процентов нейтральным даже на уровне мироздания.

Прошло несколько секунд, Основатель постоял в задумчивости, а затем наконец улыбнулся, слегка склонил голову и кивнул сам себе.

Затем он посмотрел на Джейка с яркой улыбкой. Настроение его полностью переменилось, он даже позволил себе легкий поклон.

Джейк секунду тупо смотрел на него, а затем мысленно пожал плечами.

— Я просто делал то, что должно, и поступал так, как подобает Курьеру, — ответил Джейк, стараясь звучать как можно искренне.

— И вы превзошли все ожидания, которые только можно было возложить на человека, — произнес Основатель, выглядя одновременно облегченным и счастливым. — Однако дела всё еще идут не так, как должны. Знаете, зачем я пришел сегодня?

— Откуда же мне знать мысли Основателя? — отозвался Джейк. — Но если бы мне пришлось гадать, это как-то связано со мной и тем, как Гильдию использовали и помыкали ею все эти фракции.

— По большей части верно, — кивнул Основатель. — Изначально я хотел разоблачить их, выставив вас как пример того, к чему ведет их пагубное влияние. Я хотел показать всем, что бывает с Курьерами, которые добровольно помогают фракциям, и наказать тех, кто вас использовал… Но теперь я осознал свою ошибку. Вы действительно никогда не интересовались политикой, а лишь выполняли те задания Курьера, которые давала вам Гильдия. Как я могу винить вас за это?

Джейк почувствовал, как по спине пробежал холодок, и не удержался от вопроса:

— Я планировал лишить вас титула Курьера, отобрать Медальон и, в зависимости от ваших действий, и если бы вы отказались раскаяться в своих грехах, оборвать вашу жизнь прямо здесь и сейчас. При условии покаяния, возможно, вам бы позволили снова стать Курьером, но вы бы, разумеется, начали с самого начала, — объяснил Основатель.

Стоило помнить, что целью этого Подземелья было выполнение курьерских заданий, так что лишение ранга означало бы конец прогресса. Начинать с нуля тоже было бы тем еще удовольствием — логично предположить, что высокоранговые квесты приносят больше очков Невермора для финального счета и Великого Достижения.

— Хех, — Джейк нервно хохотнул и почесал затылок. — Наверное, это хорошо, что я не из тех людей, которые лезут в политические дрязги фракций, и уж точно не из тех, кто плетет собственные интриги.

Ага, Джейк никогда бы так не поступил. Как он мог? Он же самый лучший и честный Курьер на свете!

— Это действительно удача, — кивнул Основатель. — И, пожалуй, такой исход даже лучше. Это я распорядился, чтобы Гильдия прислала вам приглашение, чтобы гарантировать ваше присутствие для моего первоначального плана. Но теперь я вдвойне рад, что вы здесь. Позвольте спросить вас, Курьер… готовы ли вы помочь мне разоблачить эту коррупцию и наказать тех, кто злоупотреблял системой Курьеров и самой Гильдией?

— Прежде чем я отвечу, не могли бы вы уточнить, что именно, по-вашему, эти фракции сделали не так? — спросил Джейк. Один момент его всё-таки беспокоил. — Каждое Специальное задание Курьера, которое они мне давали, проходило через Гильдию. Разве Гильдия не виновата в этом не меньше остальных? Она принимала заказы и выдавала их мне, придавая всему официальный вид. Если действия фракций действительно нарушали правила, почему Гильдия не отклонила эти задания?

Основатель громко вздохнул и опустил взгляд.

Джейк припомнил несколько таких случаев и кивнул: — Было и не раз.

— Как я и ожидал, — Основатель снова кивнул. — Возможно, в этом всём моя вина. Я слишком долго не вмешивался, и их уважение к Гильдии и нашим идеалам испарилось вместе со сменой поколений. Немногие помнят, кто я такой, и даже руководство Гильдии погрязло в коррупции. Я планирую провести капитальную чистку, но чтобы начать правильно, мы должны напомнить всем, за что на самом деле стоит Гильдия и почему нас когда-то так уважали.

— Ладно, я в деле, — согласился Джейк.

И хотя это не обязательно было недостатком, Основатель оказался тем еще добряком, раз уж он даже не собирался убивать Джейка, будь тот пешкой в чужих руках (при условии раскаяния).

— Спасибо, — Основатель удовлетворенно кивнул.

— Я верю, что планов и интриг уже было предостаточно. Вместо того чтобы продолжать в том же духе, мы будем действовать прямо и открыто, — заявил Основатель.

Несмотря на то, что они стояли здесь и разговаривали целую вечность, к ним никто не подошел. Все продолжали общаться внизу, словно дожидаясь, пока Джейк и Основатель закончат свои дела. Джейк видел всех крупных игроков в сборе и насчитал более пятидесяти А-рангов в зале. Это была сокрушительная сила, Джейк сомневался, что обычный С-ранг чувствовал бы себя уютно в такой обстановке, но он был совершенно спокоен.

Самым сильным из присутствующих считался пиковый А-ранг, Лорд-Протектор. По крайней мере, люди в это верили. Старика облепили дворяне, почти столько же, сколько короля с королевой, восседавших на двух возвышениях, напоминающих троны.

Джейк перевел взгляд и увидел Пламенного Герцога, уверенно стоявшего в стороне и болтавшего с мелкими сошками. Он увидел дочь Герцога, беседующую с кем-то еще, включая того самого А-ранга, который возглавлял СПОЭ. Двое других Герцогов, само собой, тоже были здесь, как и дворяне из кучи других стран, прибывшие в качестве дипломатов. Судя по тому, что слышал Джейк, это была крупнейшая политическая конференция за десятилетия, так что место для разоблачения чужих грязных делишек перед такой аудиторией было выбрано идеально.

Конечно, именно этого хотели сразу несколько фракций в зале… и ни одна из них не подозревала, что именно их делишки будут выставлены на всеобщее обозрение в этот день.

— Пойдемте… пора, — сказал Основатель и выпрямился. Джейк последовал его примеру. — Давайте напомним им, что такое Гильдия и за что она стоит.

Как только он это сказал, перед Джейком всплыло системное окно.

Он провалил все квесты по помощи фракциям, и у него осталась только одна цель… И он с нетерпением ждал хаоса, который вот-вот должен был начаться.

null