Онлайн чтение книги Первобытный охотник The Primal Hunter
842 Агент Бесконечного Цикла

Миссия «Внедрение двойного агента в Таинственную Организацию» прошла куда более гладко, чем Джейк ожидал. Покинув резиденцию Барона, он денек повалялся в городе, заодно немного занявшись крафтом. По истечении этого дня он снова покинул город, всё еще под личиной чешуйчатого.

Отойдя на приличное расстояние и убедившись, что хвоста нет, Джейк вернул себе человеческий облик и соответствующую Идентификацию, после чего полетел обратно к городу в скрытности и в своем привычном прикиде. Приблизившись к мегаполису, он развеял навык прямо в воздухе, моментально почувствовав на себе десятки взглядов.

В этот раз он не стал играть в прятки и просто влетел в город. Во время того памятного разговора таинственная фигура в капюшоне велела ему идти в Гильдию и заявить, что посылка была утеряна при транспортировке. Джейку эта идея не особо улыбалась, но Барон с Герцогом заверили его, что всё равно подадут отчет об успешном завершении задания, так что на его репутации это не скажется.

Впрочем, как выяснилось, это даже не потребовалось…

Едва Джейк переступил порог Гильдии и не успел даже подойти к стойке, как обычного вида парень, сидевший в сторонке, прислал ему мана-сообщение.

—

—

Благодаря скорости телепатии Джейк едва успел сделать пару шагов, как парень у двери вскочил и широко раскинул руки: — Твою ж направо да налево, явился-таки! Лиззи мне уже всю плешь проела, как узнала, что ты едешь. Рад тебя видеть, дружище!

Парень подошел и сгрёб Джейка в охапку, и тот, само собой, подыграл:

— И то правда! А теперь пошли скорее, пока она нам обоим головы не открутила!

Джейк кивнул и последовал за ним. Они вышли на улицу, ведя пустую болтовню. Никому не было дела до встречи двух старых друзей, и парочка быстро удалилась от Гильдии, направляясь к большому особняку у внешних стен. Хвоста за ними не было.

Мужчина, которого встретил Джейк, едва тянул на C-ранг. Позже Джейк узнал, что тот был просто посредником, работавшим на богатую даму, ту самую Лиззи из особняка. Чтобы не вызывать подозрений, они разыгрывали роль влюбленной пары. Это были первые два человека из организации, с которыми столкнулся Джейк. Судя по всему, они были лишь вспомогательным персоналом: исполняли приказы без лишних вопросов и почти ничего не знали о своих работодателях.

В особняке Лиззи и её "благоверный" представились и после серии наводящих вопросов окончательно подтвердили личность Джейка. Вскоре его отвели в подвал под домом, где оставили одного с неким жетоном в руках. Подвал был защищен мощным барьером, который явно был не по зубам двум обитающим здесь C-рангам.

Оказавшись в одиночестве, Джейк активировал жетон, и вскоре перед ним возникла знакомая фигура в капюшоне.

Джейк еще до активации жетона прихватил стул и теперь сидел в расслабленной позе. Причем делал это нарочито. Он и раньше позиционировал себя перед организацией как сильную личность, и изменять этой линии не собирался.

— Хех, просто подумал, что через вас дела пойдут быстрее, — пожал плечами Джейк.

— Тем не менее. Это был мудрый выбор, надеюсь, ты продолжишь их совершать, — ответил капюшон. — А теперь, не мог бы ты подтвердить природу предмета, который Инфернальный Барон велел тебе доставить? Покажи его мне.

— Терпение, мой друг, только терпение. Для начала позволь мне прояснить ситуацию так, как вижу её я, — Джейк подался вперед и посмотрел прямо туда, где, по его расчетам, должны были находиться глаза собеседника.

Фигура замерла. Джейк почувствовал, что собеседник с кем-то консультируется. Через пару секунд голос зазвучал снова:

— Ровным счетом ничего, — хмыкнул Джейк.

Джейк получил второй за два дня сброс инфы. Фигура изложила почти те же факты, что и Герцог: большая семья, патриарх, Герцог на пике A-ранга, Путь, основанный на поглощении элементалей. Конечно, тон повествования разительно отличался.

Если Пламенный Герцог говорил об этом с гордостью и как о само собой разумеющемся, то здесь так и брызгала ненависть. Было очевидно, что эту семейку тут терпеть не могут. В плане фактов, впрочем, расхождений не было, Джейку казалось, что обе стороны говорят правду. Просто под разным углом.

— Что же до нашей организации… мы противостоим Герцогу и его мерзким отродьям. Они язва на теле этого мира, и очистить его от их присутствия будет благословением, — закончила фигура. — Что до деталей… мне нужно убедиться, что посылка действительно у тебя, прежде чем продолжать разговор.

К этому моменту Джейк решил, что достаточно показал свой характер. Он не был покорным слугой, и именно такого эффекта он и добивался. Как и в случае с Герцогом. Джейк был подрядчиком, а не наемным рабочим, а значит, наниматель не имел права диктовать ему условия. Он хотел дать понять: у него всегда есть вариант показать им средний палец и уйти в закат, просто из вредности, если его попытаются кинуть.

— Ладно, уговорили, — Джейк полез в карман плаща и извлек Запечатанного Элементаля, на который он предусмотрительно наложил свежий барьер арканной маны. Сняв защиту, он позволил тени использовать Идентификацию

— Действительно, та самая посылка, — кивнула фигура. — Спасибо за доверие… но прежде чем мы продолжим, позволь спросить. Если бы тебе пришлось выбирать между поддержкой герцогства, о котором я тебе рассказал, и организацией, о которой ты не знаешь почти ничего, кроме того, что она противостоит этим тиранам… кого бы ты выбрал?

Вопрос звучал искренне, но Джейку не понравилось, что барьер, в котором он стоял, судя по всему, умел распознавать ложь. По крайней мере, капюшон попытался прощупать Джейка через него, но, естественно, обломал зубы о Саван. В обычных условиях Джейк бы заблокировал зондирование, но в этот раз позволил ему пройти, так как его честный ответ вполне устраивал организацию.

— Я поддержу того, кто больше предложит. Я стал Курьером, чтобы бросать себе вызовы и заработать как можно больше влияния по мере роста репутации и ранга. На кого именно работать мне в глобальном смысле неважно, лишь бы это было выгодно, — ответил Джейк чистую правду. Конечно, он не стал упоминать, что всё это затеяно ради Очков Невермора и Великого Достижения, но об этом его и не спрашивали.

— Чисто эгоистичный подход, прагматизм превыше всего, понимаем… но позволь спросить. Что ты думаешь об элементалях? Как ты на них смотришь?

— Нууу, глазами? — ухмыльнулся Джейк. — Ладно, шучу. Не могу сказать, что я чувствую к элементалю, пока с ним не познакомлюсь, так ведь? Все существа разные, уверен, что среди них тоже хватает мудаков.

Джейк снова позволил навыку детекции лжи отработать на полную. Судя по контексту, эта организация была повернута на правах элементалей, так что имидж сочувствующего был ему на руку. К тому же, сказать, что он не имеет ничего против элементалей, было легко — ведь так оно и было.

— Ты назвал элементалей «существами»… как личностями. Надеюсь, ты понимаешь, насколько редко встречается такое мышление, — заметила фигура.

Пожав плечами, Джейк сохранил непринужденный вид:

Ладно, технически Сильфи была не просто элементалем, а дикой смесью зверя и духа, но доля элементаля в ней была, так что формально Джейк не соврал.

— Понимаю… Думаю, я могу рассказать чуть больше о том, кто мы и за что боремся. И после этого ты поймешь, кого тебе стоит поддержать на самом деле…

И снова пришло время сброса кучи инфы. Как и ожидалось, группу ненавистников Пламенного Герцога можно было описать как радикальную организацию по защите прав элементалей. Причем не из тех, кто стоит с плакатами, а из тех, кто готов вырезать всё герцогство до седьмого колена, считая это праведным делом. Капюшон даже пояснил, что убийство любого, кто хоть как-то помогает герцогству, даже если это нищий фермер E-ранга, дело благое и правильное.

Тут-то Джейк и понял, что "несущественные трудности", о которых Герцог поминал как о вековой занозе, на деле были чем-то вроде террористических атак, в которых эта организация выкашивала тысячи мирных жителей на территории Герцога.

На что Герцогу, очевидно, было глубоко плевать. Его это задело только тогда, когда радикалы начали мешать ему собирать редкие виды элементалей. Кстати, редкие виды, как правило, были разумными, в отличие от обычных бездумных духов… так что да, весело.

Выслушав обе стороны и предположив, что всё узнанное — правда, Джейк пришел к выводу:

Впрочем, Джейк был здесь не для того, чтобы вершить суд, да и не в том положении. По крайней мере, пока…

К счастью, тень наконец закончила пространное объяснение целей организации, как раз вовремя, а то Джейк уже начал сомневаться, стоит ли Великое Достижение прослушивания этих экстремистских речей.

— …и только когда раса элементалей сможет вновь свободно бродить по миру, не страшась монструозного Герцога и его отродий, только тогда наша миссия будет завершена. Лишь когда их Путь будет ввергнут в прах, а каждый член этого гнусного Рода мертв, настанет время пировать. В момент, когда их наследие станет лишь дурным воспоминанием! Итак, Курьер… готов ли ты встать на сторону справедливости?

— Если у справедливости самые выгодные условия, то да, — ответил Джейк, не покупаясь на фанатизм. — Но эй, если это еще и битва за правое дело, то это просто приятный бонус.

— Я понимаю, что ты не разделяешь нашей убежденности, но не волнуйся, это не обязательно. Как Курьер, позволь своим делам говорить за тебя. Вот моя первая просьба. Нам нужна информация о Пламенном Герцоге от своего человека, и мы верим, что ты идеально подходишь на эту роль. Будь нашим двойным агентом при его дворе. Конечно, ради этого придется пойти на жертвы. И хотя жаль, что юный Элементаль Тлеющего Огня встретит столь ужасный конец, Запечатанный Элементаль должен быть доставлен, чтобы не вызвать подозрений. Итак, ты готов нам помочь?

Стоило собеседнику договорить, как всплыли сразу два уведомления. Одно о завершении задания, другое с новым поручением.

Так что… да, Джейку пришлось тащиться обратно к Барону, чтобы во второй раз доставить одного и того же элементаля одному и тому же человеку. Выглядело это нелепо, но Джейк понимал: он только что из потенциального двойного агента превратился в потенциального тройного.

Кроме того, выяснилось, что организация откуда-то знает имя элементаля внутри сферы… Джейк заподозрил, что они, возможно, знали всё с самого начала. В любом случае, дело принимало крутой оборот, и Джейк надеялся, что не запутается во всех этих хитросплетениях.

Покинув особняк, Джейк направился прямиком к резиденции Барона. Он всё еще утруждал себя маскировкой и прочей мишурой, чисто ради шоу, так как чувствовал на себе взгляды (организация явно еще не до конца ему доверяла).

Само собой, Барон тоже понимал, что Джейк может быть под колпаком, так что все вели себя так, будто Джейк пришел впервые. Когда он наконец предстал перед Бароном и повторно вручил посылку, начался допрос.

Джейк скармливал им полуправду, рассказывая о встрече и о том, что организация вроде как хочет его завербовать. Он намеренно умолчал о том, что они просили его стать кротом в окружении Герцога, но вбросил мысль, что, по его мнению, в будущем они могут этого захотеть.

Резюмируем: Джейк теперь работал на герцогство, чтобы внедриться в организацию защитников прав элементалей, которая хотела, чтобы Джейк работал на герцогство, чтобы внедриться в него по заданию организации, которая хотела, чтобы он… Бл*ть. Короче, обе стороны считали себя, с*ка, тактическими гениями , не подозревая, что у оппонента в голове ровно та же схема.

И где во всем этом был Джейк? Ну, с официальной точки зрения, теперь он мог открыто тусоваться с фракцией герцогства. Ему также не нужно было шифроваться при встречах с организацией, Герцог ведь именно этого от него и ждал. Да уж, каша заварилась знатная, и Джейк с нетерпением ждал, какие ураганные миссии подкинет ему судьба в роли, которую он сам окрестил "агентом бесконечного цикла".

— Первый шаг сделан, но нам всё еще нужно действовать через Гильдию, раз уж ты Курьер. Нам потребуется время, чтобы всё подготовить, и вскоре мы с тобой свяжемся. Однако, чтобы ты соответствовал уровню следующей задачи, тебе стоит поработать над репутацией Курьера и поднять уровень своего Медальона, — произнес Герцог под конец встречи, выливая ушат ледяной воды на все надежды и мечты Джейка.

Точно… пришло время возвращаться к рутинному фарму обычных курьерских заданий. Оказалось, что даже если ты поднялся до статуса агента бесконечного цикла, от гринда тебе всё равно никуда не деться.

null

null

null