Онлайн чтение книги Первобытный охотник The Primal Hunter
840 Третья Сторона

Отойдя от последствий использования

А ведь и то, и другое чертовски пригодилось бы в прошлой схватке, особенно кислота. Будь у Джейка приличный запас, он мог бы плеснуть ею на тот куб или даже заправить в Протейскую Стрелу, чтобы эффективнее разъесть защиту чешуйчатого. Насчет Яда Гниющего Сердца он еще сомневался, ведь Токсин Спящей Ночи всё еще работал как часы, но выбор иметь стоило.

В любом случае, Джейк хотел хотя бы обладать такой опцией. К тому же он подтянул свои навыки ремесла и желал сварить свежую партию Токсина Спящей Ночи, чтобы быть во всеоружии. Он ни на секунду не сомневался, что это не последняя его стычка с сильным врагом в этом Испытательном Подземелье.

Что касается решения о доставке, то Джейк вообще не видел здесь предмета для выбора. В его понимании всё было просто: его наняли сделать работу, и он её сделает. Речь шла не о морали что хорошо, а что плохо, и даже не о личной выгоде. Джейк просто считал, что раз уж договорились — значит, надо держать слово. Он не из тех, кого можно перекупить на полпути.

Это не значит, что Джейка вообще нельзя было переубедить. Если бы, прибыв в этот город, он выяснил, что Инфернальный Барон какой-нибудь психопат, любящий зажаривать и поесть детишек на завтрак или творит прочую лютую дичь, он вполне мог бы переметнуться к той организации чисто из вредности. Не то чтобы та контора казалась ему святой, они имели привычку пускать в расход всех, с кем работали. Да и использование рабов в этом Ордене Безмолвных оптимизма не добавляло.

Закончив с варкой ядов и наполнив два целых бочонка кислотой, Джейк двинулся дальше. Он также решил, что до конца пути будет держать навык скрытности активным. Поскольку основная мана уходила лишь на активацию, он мог поддерживать её практически вечно. Это должно было добавить ему таинственности, пусть наниматели гадают, как он просочился в город, если у них на дорогах расставлены дозорные. Конечно, если эти дозорные не окажутся какими-нибудь мастерами восприятия высшего C-ранга или вообще B-ранга.

Вся эта свистопляска с магом-чешуйчатым, проекцией и крафтом отбросила его часов на десять, но Джейк верил, что в будущем это окупится. Он надеялся, что до конца пути обойдется без новых приключений на его голову, и скрытность в этом деле была лучшим помощником.

Дни летели однообразно. Джейк тренировался использовать скрытность на ходу, совмещая её с Одним Шагом и крыльями. Системная помощь, конечно, делала львиную долю работы, но за несколько дней он научился подчищать за собой даже те крошечные следы, что оставались после Одного Шага. В основном это были едва заметные возмущения пространства, которое буквально сжималось вокруг него, но после пары правок он спрятал их куда надежнее. Талантливый маг пространства, может, и почувствовал бы неладное, но обыватель, вряд ли. По крайней мере, монстры никак не реагировали, даже когда Джейк приземлялся буквально у них под носом.

Спустя три с лишним дня пути на горизонте маленькой точкой показался город. Потребовалось еще семь часов, чтобы добраться до него, один из минусов запредельного восприятия и полетов в стратосфере. В итоге, когда он наконец прибыл, у него в запасе оставалось чуть меньше половины отведенного времени.

Этот город был в разы больше Хиллспринга. Джейк сомневался, что там живет всего пара миллионов, по крайней мере, если считать тысячи хуторов и гудящих деревень, облепивших мегаполис со всех сторон.

Сверившись с компасом, Джейк увидел, что стрелка указывает в самый центр. Издалека был виден замок, возвышающийся на вершине чего-то, что когда-то явно было вулканом. Здания каскадом спускались по его склонам. Хоть это и выглядело слегка стереотипно, но место идеально подходило для того, кого величают Инфернальным Бароном.

Впрочем, Джейк не попер напролом. Он приземлился неподалеку от ворот, решив не влетать внутрь. Если у той организации есть крутые ищейки, летящий к замку курьер — это как красная тряпка. По законам города летать там могли только шишки и всякие важные персоны. Ну, и Курьеры, само собой.

Но заходить официально Джейк тоже не спешил. Он держал скрытность включенной, проходя через КПП и легко обманывая магический круг обнаружения, накрывавший город, с помощью Савана Изначального

Оказавшись в городе, Джейк прикинул: рвануть сразу к Инфернальному Барону или сначала заглянуть в Гильдию? Оба варианта пахли риском. Если та контора выставила наблюдателей, способных его засечь, то они точно будут либо там, либо там. В итоге он решил идти прямиком к Барону.

Нужно пробраться к этому Барону, не поднимая шума...

Джейк долго прикидывал варианты, пока его не осенило. Проблема была не в том, что кто-то увидит вход в замок… а в том, что увидят

Саван Изначального был почти читерским навыком. С ним он мог легко подменить данные своей Идентификации. А что касается внешности… просто надеть маску это подозрительно. Попытка полностью скрыть личность привлечет лишнее внимание. Поэтому у него созрел план получше.

Найдя здание поближе к тропе, ведущей к замку, Джейк убедился, что хвоста нет, нырнул внутрь и принялся за работу. Сначала он сменил отображение расы и уровня: теперь он значился как Чешуйчатый 270-го уровня. Уровень подобрал такой, чтобы выглядеть солидно, но не настолько, чтобы его заподозрили в убийстве того мага.

Финальным штрихом стала смена прикида на что-то более повседневное, беспардонно позаимствованное у хозяев дома, в который он залез. Когда он переоделся, то активировал последнюю часть маскировки: его тело покрылось темно-зеленой чешуей благодаря Чешуе Малефической Гадюки.

Конечно, Джейк всё еще сильно смахивал на человека из-за черт лица, но это не было чем-то из ряда вон выходящим. Хватало чешуйчатых, которые выглядели как люди в чешуе, обычно это были дети от смешанных браков.

Признав новый облик удовлетворительным, Джейк снова вышел на улицу. Раньше он говорил себе, что лететь к замку это слишком дерзко, если за ним следят… именно поэтому он решил сделать именно это.

Поднявшись в воздух, Джейк не стал вызывать крылья, а просто летел, используя обычную манипуляцию энергией. Как только он взмыл вверх и взял курс на замок, на него уставились десятки глаз. Большинство потеряли интерес через пару секунд, но несколько взглядов приклеились намертво. Кое-кто из них ощущался очень мощным, но даже так у них не было ни шанса пробиться сквозь его Саван.

К счастью, жажды крови он тоже не почувствовал. Вскоре Джейк ощутил ответный интерес уже со стороны замка. Он был готов к тому, что к нему кто-нибудь вылетит навстречу, особенно когда вошел в зону действия огромного магического круга, накрывающего всё поместье.

Прогноз оправдался не совсем так, как он думал: его чувства подсказали, что кто-то приближается, но не физически. Воздух вокруг Джейка начал густеть, пространство словно замерзло, он почувствовал присутствие сильного мага пространства. Решив не лезть, Джейк прекратил полет, и в его голове раздался голос: — Это личная резиденция Инфернального Барона. Назови цель визита или разворачивайся.

По плотности маны и давлению голоса Джейк был почти уверен, что имеет дело с B-рангом.

— С какой целью? — спросил голос, заставив Джейка мысленно выругаться. Сказать, что он Курьер, значит выдать себя, особенно если маг потребует предъявить посылку. В итоге он решил играть роль профессионала и помалкивать до последнего.

Тут-то и пригодился его выбранный 270-й уровень. Барон был B-рангом, и какие бы фокусы, по мнению мага пространства, ни прятал Джейк в рукаве, он просто не мог представлять серьезной опасности.

Прошло несколько секунд томительного ожидания, пока Джейк надеялся, что его пропустят. Наконец пришел ответ: — Барон согласен тебя принять. С одним условием: если ты просто тратишь его время, это будет последняя аудиенция в твоей жизни.

— Он не будет разочарован, — быстро подтвердил Джейк.

Пространство вокруг Джейка расступилось, и прямо перед ним возник портал. Джейк понял намек и вошел, обнаружив себя в помещении, похожем на тронный зал. Трона, правда, не было, вместо него стоял уютный набор кресел с небольшим столиком. В одном из кресел сидела женщина, от которой всё еще фонило магией пространства. Видимо, она и открыла портал.

В другом кресле сидел человек лет двадцати с небольшим, моложе, чем ожидал Джейк. У него была жидкая рыжая бородка и густые рыжие волосы. Просто находясь с ним в одной комнате, Джейк чувствовал, как растет температура. От обоих веяло аурой B-ранга, причем далеко не начального уровня.

— Ну, и кто тут жаждал аудиенции? — спросил мужчина, откидываясь назад и приподнимая бровь. — Искренне надеюсь для твоего же блага, что ты пришел не просто поболтать.

Джейк посмотрел на мужчину, затем на женщину и ответил: — Я полагаю, будет лучше, если мы обсудим это дело с глазу на глаз.

— О как? — Барон усмехнулся и повернулся к женщине. — Слышала? Он хочет, чтобы ты ушла.

Прежде чем женщина успела что-то вставить, Джейк послал Барону телепатическое сообщение, которое тот, к счастью, не заблокировал.

Выражение лица Барона не изменилось ни на йоту. Он продолжал смотреть на мага пространства, которая лишь фыркнула: — Какая наглость, завалиться сюда и с порога выдвигать требования.

— Но и смелость тоже, — подметил Барон. — Слушай, давай подыграем ему, а? Я обязательно перескажу тебе все смешные подробности позже.

Женщина посмотрела на него в легком недоумении, но в конце концов кивнула: — Как скажешь.

Поднявшись, она бросила на Джейка еще один взгляд и исчезла в пространственной ряби. Барон тут же взмахнул рукой, и комнату накрыл барьер, скрывая их разговор от любопытных ушей. По крайней мере, Барон в это искренне верил.

— Ну и что ты...

Барон осекся на полуслове и уставился на Джейка, после чего спросил вслух: — Откуда ты это знаешь?

В этот момент Джейк решил, что мужик намеренно ведет себя неосторожно, и ответил обычным голосом:

Сузив глаза, Барон пристально посмотрел на него.

Прежде чем Джейк успел среагировать, под его ногами вспыхнул магический круг. Барон выпустил немного своей силы, пытаясь придавить Джейка своей аурой.

— Курьер, пришел доставить посылку, — спокойным тоном ответил Джейк.

Барон фыркнул.

Джейк мысленно вздохнул. Он не ожидал, что тип перед ним окажется настолько дотошным. Он хотел скрыть свою личность от других, но прятаться от клиента в его планы не входило.

Чтобы подтвердить свои слова, Джейк заставил чешую на лице медленно втянуться и исчезнуть. Глядя на медальон, Инфернальный Барон, казалось, смог убедиться, что Джейк хотя бы в этом не врет.

— Прежде чем мы перейдем к этому, я считаю уместным узнать, что это за «третий наблюдатель», — ответил Джейк, не выказывая ни капли страха, несмотря на магический круг под ногами, готовый в любой момент вспыхнуть пламенем и превратить его в уголек. — В задании было четко сказано: никто, кроме Барона, не должен знать о доставке.

Прищурившись, Барон отмахнулся:

— Довольно, — голос разрезал тишину комнаты, и Джейку пришлось подавить улыбку. Третий участник наконец явил себя, хотя бы частично.

Между Джейком и Бароном соткалась фигура из чистого пламени. Его не было здесь физически — он использовал какой-то навык проекции. Как только он появился, Барон пулей вскочил со своего места и рухнул на колени, даже не смея поднять глаз. Джейк, естественно, остался стоять.

Человек, который только что появился, был как две капли воды похож на Барона, только постарше. Его аура отличалась не только мощью. Джейк почувствовал в нем врожденную власть. Она исходила из того, чему Джейк никогда не придавал значения, из системы титулованного дворянства. Довольно редкая штука, учитывая, что многие, кто мнит себя королями или лордами, не имеют за душой реального системного титула.

— Не будем мешать человеку, который так свято блюдет профессиональную этику, — произнесла огненная фигура шутливым, поучающим тоном, не сводя глаз с Джейка.

— Позвольте представиться, Курьер. Меня знают как Пламенный Герцог. Я отец того, кто вас нанял, и истинный заказчик этого дела, — произнес человек, оказавшийся Герцогом, и расплылся в широкой улыбке.

null