Онлайн чтение книги Вторая жизнь злодейки The Villainess Lives Twice
Глава 159

— Тия?

Седрик позвал её с любопытством.

Артезия попыталась встать со своего места. Она не могла сохранять беззаботное лицо, поэтому решила просто уйти отсюда.

Но прежде чем она это сделала, Седрик встал первым и взял её за руку.

— Что случилось?

— Ничего.

Артезия попыталась подавить своё волнение.

— Тебе нехорошо?

— Нет. У меня есть работа. Я хочу отдохнуть наверху.

Артезия сказала это не задумываясь. Она не была готова говорить о ребёнке.

Седрик поднял её. И мягко обнял.

— Я не буду заставлять тебя говорить, просто останься.

Артезия напрягла тело. Затем она приложила усилие, чтобы оттолкнуть Седрика.

Тогда, к счастью, в беседку вошёл Фрейл.

Фрейл сказал, посмотрев на них обоих мгновение:

— Мне вернуться через 30 минут?

— Нет.

Артезия отстранила руку Седрика. Седрик слегка нахмурился.

Фрейл пожал плечами. Седрик ничего не сказал, но он не хотел, чтобы его считали помехой.

— В чём дело?

— К её светлости пришёл гость.

— Тия решила никого не принимать какое-то время.

— Кто-то принёс весть с востока от старого друга.

Артезия успокоила выражение лица. К ней вернулась холодность.

Старый друг — это отсылка к Раю Фиджету.

Когда тот переехал на восток, Артезия дала ему последнее задание — найти кое-кого.

Неважно, если он не найдёт быстро, сказала она. Потому что этот кое-кто жил в укрытии, и она не думала, что он сможет легко его найти.

Однако, похоже, Рай быстро выполнил свою часть.

— Старый друг?

Спросил Седрик. Фрейл смотрел на Артезию со слегка озадаченным лицом.

Артезия не хотела говорить Седрику и слегка покачала головой.

— Мне нужно идти.

«…»

Седрик не знал, что пытается сделать Артезия, но решил не вмешиваться.

Вместо этого он взял её руку и легко прикоснулся губами к её щеке.

— Не переусердствуй. Не только физически, но и умственно. Если будешь слишком переживать, устанешь.

— …Да.

— Есть что-нибудь ещё, что ты хочешь мне сказать?

Артезия немного замешкалась. Не было ясно, говорил ли Седрик о новостях, которые прислал Рай, или о простом прощании, или, возможно, о более важном вопросе, которого она сейчас избегает.

— Удачи на встрече.

Артезия выбрала второе и сказала.

Седрик улыбнулся.

Артезия отвернулась от него и поспешно вышла из комнаты.

Она снова почувствовала то странное ощущение в животе. Воздушные пузырьки, казалось, постукивали по её сердцу.

***

Фрейл привёл в резиденцию герцога Эфрон посланника, отправленного Раем Фиджетом.

Будь это до её беременности, он бы не стал приводить посторонних в особняк.

Но сейчас уйти из особняка в безопасный дом было не лучшим выбором.

Они пересекли тихий внутренний двор и направились к флигелю.

Когда ландшафт поместья был переделан, Артезия также велела отремонтировать и флигели.

И она спрятала там проход.

На первый взгляд казалось, что они достаточно предусмотрительны, чтобы создать дорожку во внутреннем дворе для более приятных прогулок.

Однако, если выбрать определённый путь и идти по нему, их скроют высокие деревья.

Теперь, когда дорога была завершена, невозможно было сказать, кто входит и выходит, даже глядя в бинокль снаружи.

От главного здания к флигелю можно было пройти через подземный ход.

Другими словами, это означало, что был способ выйти из главного здания и из флигеля без чьего-либо ведома.

Было ещё три подобных тайных прохода. Один из них был очевидным тайным ходом, а другой — настоящим аварийным проходом.

— Я привёл его с завязанными глазами, так что он не знает, куда попал.

Фрейл сказал так, словно оправдываясь перед Артезией, опасаясь, что ей не понравится позволять ненадёжному человеку пользоваться тайным проходом.

Артезия просто кивнула.

Затем она надела вуаль, которую Фрейл передал ей перед флигелем, и убрала волосы в сетку.

Она набросила на одежду чёрный плащ.

Если другой человек не идиот, он догадается о её личности. Однако есть неизмеримая разница между мыслью «возможно» и уверенностью «точно».

Мужчина с повязкой на глазах, сидевший в приёмной флигеля, был необычайно прямолинеен.

Он был молод, и внешность его была обычной. Его лицо было загорелым. Это доказывало, что изнуряющая усталость от его грубых рук, хромоты и пота, пропитавшего всё тело, была не только из-за долгого путешествия.

Артезия внимательно посмотрела на фигуру мужчины. В её памяти осталась младшая сестра этого мужчины, но, глядя только на его внешность, человек, на которого она смотрела, определённо был тем, кого она искала.

Фрейл передал Артезии два конверта.

Один был рекомендательным письмом, которое Рай передал этому мужчине.

«Человек, которого вы ищете, не скрывался полностью. Скоро услышите новости.

Его родители уже умерли, а сестра рано вышла замуж и вошла в дом мужа. Обычная купеческая семья.

О других кровных родственниках пока не знаю.

Прилагаю копию семейного реестра родителей и свидетельство о рождении этого человека, хранящееся в местном храме.»

Артезия положила бумаги обратно в конверт, отложила его и сказала:

— Снимите повязку.

Фрейл ослабил повязку на глазах мужчины.

Тот старался не вращать глазами. Казалось, он хорошо знал, что осматриваться по сторонам — неблагородный поступок.

Он выпрямил спину и попытался вести себя уверенно. Любопытство и смущение были написаны на его лице.

Он знал, что неспособность вести себя благородно будет его слабостью.

Он, должно быть, обучался этикету с раннего детства. После этого, должно быть, работал как простолюдин и добывал себе пропитание собственными руками.

Так что Артезия могла предположить, что его родители изо всех сил старались не дать детям забыть о былой славе.

Артезия мягко сказала:

— Приятно познакомиться.

Она знала, что мужчина насторожен по отношению к ней. Но она не слишком беспокоилась.

Без мести и амбиций он не пришёл бы сюда с рекомендательным письмом.

— Наследник Камелии.

Тело мужчины дёрнулось и вздрогнуло, понимая, почему она искала его.

Иан, мужчина, названный наследником Камелии, нервно сжал кулаки, сам того не осознавая.

— Вы знаете меня?

— Да, конечно, знаю. Разве вы не знаете, что это за документы, которые вы принесли?

— …

Ян не мог открыть плотно запечатанные документы. Но он просто догадывался.

Если бы он не был потомком семьи Камелия, зачем бы незнакомцу оплачивать его долги? И зачем бы незнакомец давал ему сумму денег и отправлял с поручением привезти бумаги в столицу?

Даже когда его вели с завязанными глазами и сажали в карету, где передали бумаги, он примерно догадывался, ступая на пушистый ковёр.

Её интересовал он из-за маркизата Камелия.

Мать Иана была старшей дочерью предыдущего маркиза. Если бы не маркиз Руден, нынешней маркизой Камелия была бы его мать.

Но это уже в прошлом.

Его мать упала и умерла. Это выглядело как несчастный случай. Однако единственными, кто не признавал, что это было убийство, были прежний маркиз, благоволивший ко второй жене.

После этого его отец взял Иана и его сестру и бежал ночью.

Это случилось, когда Яну было 5 лет.

Иан не знал, что случилось с его дядями и кузенами.

Всё, что он знал, — это то, что маркиза Камелия продолжала следить за ними, пока они бежали.

Возможно, даже если они выжили, они, вероятно, не жили очень комфортной жизнью.

— Кто вы?

Подумав, Иан с трудом выдавил вопрос.

Он очень мало знал о положении дел в столице. Он не знал хорошо лица дам.

— Неверно, наследник.

— Неверно, значит?

— Я привела вас сюда, чтобы оказать вам услугу. Это значит, что наследник не в том положении, чтобы спрашивать меня первым.

Иан глубоко вздохнул.

— Вы говорите, что окажете мне услугу, потому что всё равно я вам нужен?

— Да.

— А причина, по которой я вам нужен, — это чтобы вызвать спор с нынешним маркизатом Камелия.

— И это тоже верно.

— Мадам уже использует меня, просто приведя меня сюда. Я даже не знал, куда меня везут.

— …

— Но как вы можете говорить, что я не прав, спрашивая первым?

Артезия на мгновение не ответила.

Иан продолжил, пользуясь моментом:

— Кроме того, я не знаю, кто вы, мадам, как я могу быть уверен, что то, что вы делаете, — это услуга?

Как он может быть уверен, что женщина перед ним, с закрытым лицом, не сама маркиза Камелия?

Возможно, сама маркиза Камелия вызвала его, чтобы вызвать конфликт.

Говоря ему забыть имя Камелия, его отец всю свою жизнь всегда говорил:

— Не питай надежд. Даже не думай о мести. Даже если герцог Ройгар падёт, даже если маркиз Руден тоже падёт, что мы можем сделать теперь?

— Отец.

— Богатство — это хорошо, но оно не важнее душевного спокойствия. Какой смысл возвращаться на такое поле боя? Ваш отец просто хочет, чтобы ты и твоя сестра нашли хорошего человека и жили счастливо.

Иан кивнул на это.

Но когда он думает об этом сейчас, всё было иначе.

Маленький Иан не мог знать истинного смысла слов «надежда» или «месть».

Тем не менее Иан никогда не забывал эти два слова.

В конце концов, его отец тоже считал «надеждой» возвращение маркизата Камелия.

Вот почему он пришёл сюда, хотя знал, что это может быть опасно.

Улыбка Артезии ощущалась сквозь вуаль.

— Вы вдумчивый человек.

— Мадам.

— Лучше быть вдумчивым, чем глупым. Вы, кажется, уже хорошо понимаете, что у вас есть и чего нет, так что давайте будем честны.

Артезия сказала:

— Моя цель — потревожить маркизат Камелия. Я не ожидаю, что он будет сброшен. Если возможно, я хотела бы навредить чести семьи и не дать им поднять головы.

Иан склонил голову набок.

— Это значит… вы говорите, что не заинтересованы в захвате маркизата Камелия?