Онлайн чтение книги Вторая жизнь злодейки The Villainess Lives Twice
Глава 184

Когда Седрик вернулся домой, Артезия строила замок на столе из блоков размером с палец.

— Что ты делаешь?

— Мне скучно.

Ответила Артезия.

Она решила не работать, не могла читать книгу, потому что это утомляло, а когда не было работы, не с кем было обмениваться письмами.

Она часто лежала и дремала, но также было слишком рано проводить весь день во сне.

Так что теперь ей нечего было делать.

— Ты отказалась от шитья?

— Даже если я закончу, не думаю, что смогу этим воспользоваться. Голова болит, когда на это смотрю.

Сварливо ответила Артезия.

Сначала она планировала сшить детскую пелёнку своими руками. Но она не была из ловких.

Седрик рассмеялся.

— Не может быть. Думаю, у меня получится лучше, чем у тебя.

— Это сложнее, чем ты думаешь. Ткань тонкая, поэтому иголки тонкие…

Артезия имела в виду, что навык зашивать порванные рукава на поле боя тут не подойдёт.

Что ж, Седрик и сам не стал бы шить детскую одежду.

— Нужно просто делать то, в чём ты хороша.

Артезия вздохнула.

На самом деле она даже пыталась сделать собственные учебные материалы.

Её почерк был довольно элегантным, поэтому подходил для переписывания. Копирование чего-то вроде орфографического руководства казалось хорошим способом скоротать время.

Однако учебник для детей отличается от учебника для взрослых.

Прежде чем она смогла написать, она сказала, что было бы хорошо, чтобы иллюстратор нарисовал, но это так и не вернулось.

Если подумать, было достаточно записать несколько букв и слов. Это не было чем-то, что будет использоваться долгое время.

Когда у неё была возможность, она хотела что-то сделать. Она могла сказать, что хочет оставить это ребёнку.

В этом случае никакое ценное суждение не пришло ей в голову.

Это должно быть пригодно для использования на протяжении многих лет, и должно быть одинаковым, независимо от того, кто это сделал.

Так что, хотя ещё слишком рано, когда она начала делать учебники по старому языку, их забрал Ансгар.

«Вы слишком напрягаетесь. Мадам говорит, что вы не устали, но когда мы смотрим со стороны, кажется, будто вы вот-вот заболеете. Вы ведь не слишком потеете?»

Так он сказал, и она не могла сопротивляться.

Ансгар доброжелательно сказал:

«Вам нужно хорошо отдохнуть и позаботиться о своём теле. После этого у вас будет время позаботиться обо всём самостоятельно».

Артезия подумала, что это было что-то, чего она глубоко не знала, и горько улыбнулась. Но не могла сказать это вслух.

Было скучно сидеть на месте, поэтому она искала что-то вроде детской игрушки и вытащила цветные кубики.

— Как прошло? Аудиенция?

— Похоже, правда, что его величество болен.

— Ему не следует злиться, но плохие вещи случались одна за другой.

Артезия говорила обыденно, словно о ком-то другом.

Седрик горько усмехнулся.

— Было немного странно. Будь это ты, ты бы не встретилась со мной в таком состоянии.

— Некоторые рыбы не могут жить в слишком чистой воде. Что сказал канцлер Лин?

Речь шла о том, что Беллон из казначейства передавал информацию Лоуренсу.

Конечно, Седрик не рассказал Лину всю информацию как таковую. Он только попросил дать характеристику Беллону.

— Канцлер Лин не говорил о сэре Беллоне плохо. Он умен и скрупулёзен с числами, но не хорош в импровизации.

Артезия спокойно кивнула.

— Что ты думаешь? Если он очень предан Лоуренсу, он, должно быть, рассчитывает на трон.

Даже сейчас, будучи бюрократом императора и верным последователем Лоуренса, он был бы широко использован благодаря своим привилегиям.

Но в памяти Седрика это имя никогда не было активным. Возможно, он не был хорошо осведомлён об этом, так как это была работа казначейства.

Артезия сказала:

— Мне перерезали горло рано. Из-за невежества.

Седрик вздрогнул.

Артезия опустила кубик, который теребила.

— Не то чтобы у брата Лоуренса не было способности понять, что перспективы туманны… Думаю, должна быть другая история.

— Другая история?

— Принадлежность к организации, из которой нельзя выйти.

Сказав так, Артезия погрузилась в раздумья.

Главный камергер сказал это. Это означает, что источник информации не из министерства финансов или гвардии, а из императорского дворца, возможно, из министерства внутренних дел.

Он не использовал свои собственные руки, чтобы создать организацию внутри Императорского дворца. Однако не было гарантии, что внутри дворца не возникла организация, заинтересованная в следующем императоре.

Внутри Императорского дворца было много сторонников Лоуренса.

Плохая привычка Лоуренса — лишь незначительное дело.

Слуги все были теми, кто вырастил императора до сих пор. В отличие от бюрократов и дворян, он не был человеком, с которым можно было бы договариваться и делить власть.

В то же время они были слишком глубоки, чтобы их игнорировать, как слуги и низшие чиновники.

Если бы герцог Ройгар стал императором, они были бы просто теми, кого нужно было бы выбить, конечно.

То же самое было с Седриком. Даже сейчас были люди, которые усаживали Седрика в приёмной или заваривали горький чай, который невозможно было пить, не поморщившись, перед императором.

В детстве было немного хуже.

Даже если император подавлял Седрика, он бы не стал приказывать такому мелкому издевательству.

Седрик не из тех, кто долго держит такие личные обиды.

По природе люди используют собственный образ как зеркало, чтобы размышлять о других.

Однако многие из слуг провели всю свою жизнь в Императорском дворце. При этом они видели, как мелочи, которые они совершали, подтверждали их превосходство как личности.

Рассказывать о собственном опыте — это то, что делает большинство людей. Однако особенно много таких было среди придворных слуг.

Были те, кто не мог отличить авторитет императора от собственной власти.

Более того, было естественно, что они склонялись к Лоуренсу, который с детства пользовался благосклонностью императора во дворце.

У Артезии также была сеть осведомителей внутри Императорского дворца.

Однако долгое время она не могла выяснить все силы, укоренившиеся в пользу Мираилы.

Скорее, сеть информации Артезии зависела от этой силы.

Потому что первоначальное формирование основывалось на слугах, обслуживавших Мираилу.

— Это может быть хорошей возможностью. Связь с бюрократом казначейства означает возможность отслеживать деньги.

— Это означает, что те, кто просто склонен знать, не узнают, но те, кто действительно замешан, могут выяснить.

— Если есть связь с казначейством, было бы неплохо её раскрыть.

— Возможность заглянуть в казначейство редка.

Седрик кивнул. Если так, это было то, о чём стоило доложить императору.

— Могу ли я позволить себе не сомневаться в главном камергере?

Получив взгляд Седрика, Артезия сделала слегка смущённое лицо.

— Я не всё знаю и не всем управляю.

— … Правда?

— То, что главный камергер пытается это сделать, не значит, что он хороший человек. Если бы так, я бы взяла его давно.

Она не могла отрицать то, что пыталась сделать.

Артезия сказала с покрасневшим лицом:

— Я уверена, что за этим есть смысл. Внутри Императорского дворца — как болото, которое не разглядеть.

Возможно, даже император не знал, как двигается пол дворца, в котором он жил.

— Хорошо. Тогда я встречусь с сэром Беллоном отдельно.

Единственной оставшейся проблемой была сторона Лоуренса.

— Его величество будет реагировать чутко, поэтому лучше не трогать брата.

— Немного пугающе просто так оставить это. Не то чтобы у Лоуренса совсем не было организации.

— Да. Нельзя спускать с этого глаз.

У Лоуренса было много друзей.

Их часто критиковали как распущенных и бездумных молодых людей, но у них была сила действовать.

Артезия протянула руку и снова взяла кубик.

Седрик протянул руку и схватил её за руку. Артезия вздрогнула и посмотрела на Седрика.

— Тебе надоело то, что я делаю?

— О, нет.

Почему он спросил такое? Седрик вытащил кубик из её руки.

— Я слышал, тебе скучно, и поэтому ты играла с этим. Если бы ты сосредоточилась, тебе бы не было скучно.

— Ах, это… Я имела в виду, что мне сейчас скучно… нет. Это просто перед…

Артезия покраснела, говоря так. Затем Седрик встал, держа её за руку.

— Не хочешь прогуляться перед ужином?

Артезия последовала за ним.

Вечернее солнце было долгим, и в саду ещё садилось.

***

Несколько дней спустя специальный посланник по расследованию, организованный герцогом Ройгаром, отправился на юг.

С герцогиней Ройгар специальные силы будут двигаться медленнее. К тому времени, как они прибудут на юг, Южная завоевательная армия, выступившая первой, уже в некоторой степени прояснит ситуацию.

И новости долетят на юг гораздо быстрее этого.

И две недели спустя, когда всё утихло, Лоуренс отправился на восток.

Император вызвал Лоуренса накануне и встретился с ним.

— Думаешь, потому что я тебя ненавижу?

Спокойным голосом, словно утешая, сказал император.

Он принял решение, но мысль о том, чтобы отправить его, снова опечалила императора.

Он был ребёнком, рождённым в его старости. Он также был младшим с точки зрения императора.

С юных лет он был очень красивым и милым, и император особенно любил его.

Поэтому он снова разозлился. Насколько лучше было бы, если бы Лоуренс был немного более осторожным и вдумчивым.

Ничего нельзя сделать по детской воле, но в груди снова стало тесно.

— Поезжай на восток и отдохни какое-то время. К тому времени, как люди перестанут обращать внимание, я вывезу и твою мать…

— Будь то потому что вы ненавидите меня или чтобы призвать к ответственности, нет разницы в том, что вы приказываете меня отстранить.

— Я призываю тебя к ответственности?

— Разве вы не знали, что это был не я? Если вы собираетесь снять с меня ответственность, лучше провести тщательное расследование. В противном случае вы должны были полностью меня прикрыть.

Тихо сказал Лоуренс.

— Прогнать меня под предлогом прикрытия — отец пытается избежать критики. Если вы проведёте расследование, вы не сможете избежать упрёков, что назначили командующим Южной завоевательной армией человека, который может быть ответственным за конфликт на юге, а если вы полностью прикроете меня без расследования, вас обвинят в том, что вы ставите фаворитизм выше государственных дел.

— Лоуренс…

— Если меня уволят вот так, я буду нести ответственность за конфликт, а ваше величество наказал меня.

Так сказал Лоуренс.

Впервые он назвал императора «ваше величество» вместо «отец».

Поэтому император посмотрел на Лоуренса в шоке.

— Я позволю себе удалиться.

Лоуренс холодно поклонился и вышел.

Император тяжело вздохнул. Хотя это было его решение, он почему-то был расстроен и испытывал дискомфорт.