Онлайн чтение книги Вторая жизнь злодейки The Villainess Lives Twice
Глава 185

«Моя глубокоуважаемая герцогиня,

Дни становятся холоднее. Как ваши дела? В прошлом письме вы писали, что всё хорошо, но я беспокоюсь, потому что вы всегда говорите, что всё в порядке.

Поскольку герцог рядом с вами, ничего плохого не случится.

Здесь уже начинают собирать пшеницу.

В этом году урожай не очень большой, хотя говорят, что он немного лучше обычного. Пшеничные поля бесконечны и великолепны.

В зависимости от региона есть места, где сбор начинается через месяц или около того.

Говорят, сэр Форб, сельскохозяйственный надзиратель, намеренно установил временной лаг между посадками, чтобы сбор урожая мог продолжаться без перерыва.

Говорят, это потому, что в прошлом году ущерб от Волны чудовищ был меньше.

Если бы площадь, пострадавшая от Волны чудовищ, была велика, пшеницу пришлось бы собирать всю сразу, чтобы уплатить налог при первом сборе.

Однако говорят, что неспешный сбор урожая в этом году позволил жителям запада потреблять пищу без перерыва.

Существует ассоциация мелких зерноторговцев, которая очень отзывчива.

В каждом доме есть немного запасов, и есть поставки от его величества, поэтому, похоже, даже если мы будем отдыхать зимой, потребление не сможет опустошить склады.

Поскольку вам может быть интересен отчёт сэра Форба, я попросила его его написать. Чтобы не обременять вас, я отправляю его сэру Ансгару вместо вашей светлости.

Теперь действительно не так много времени осталось.

В прошлый раз я получила сразу четыре письма, так как сестра Хейли написала и отправила серию плачущих писем.

Думаю, она тоже хорошо подойдёт.

После рождения ребёнка я приеду вас навестить. Желаю вам доброго здоровья, даже издалека.

Лизия.»

Лизия ещё раз взглянула на письмо. Не было проблемных фраз, так как она уже написала его три раза в черновике и переписала сюда после проверки.

Она промокла оставшиеся чернила, прижав письмо промокательной бумагой.

Она зажгла и промокашку, и черновики. Затем горько улыбнулась.

Пока писала, она не могла вспомнить, когда начала зажигать свечу.

Она заклеила конверт и запечатала его сургучом.

Тук-тук.

Послышался стук.

— Входите.

— Простите, наследник барона Мортена.

Это была её секретарь Рэни.

Когда она приехала сюда раньше, она задавалась вопросом, какой секретарь ей может понадобиться.

Но теперь её положение немного иное.

Лизия хотела сделать всё возможное.

Она отличалась от прежних дней, когда думала, что ей нужно неуклюже добывать припасы и лечить пациентов. Теперь она также немного знала, как устроен мир.

Рэни сказала:

— Пришёл сэр Форб.

— Хорошо.

Лизия положила письмо на поднос и вышла наружу.

Форб ждал в гостиной. Улыбка заполнила его морщинистое лицо.

— Как поживаете? Я слышал, вы были в поездке, когда вернулись?

— Вернулась сегодня утром. Я принёс новости, которые, возможно, тоже захочет узнать наследник барона Мортена.

Лизия наклонила голову.

Форб был низшим чиновником. Хорошо было слышать, что он сельскохозяйственный надзиратель, но его первоначальная работа заключалась в прогнозировании урожайности в различных местах и сообщении об этом в центр.

Делалось это не для расчёта налогов. Делалось это для выявления причин плохого и обильного урожая по регионам.

Если причиной хорошего урожая был новый метод земледелия, его изучали и широко распространяли. Образование и поддержка предоставлялись районам с плохой урожайностью.

В принципе, так и было. На самом деле никакого последующего наблюдения из центра вообще не было.

Так что это ничего не значило. В имперском законе была официальная должность, поэтому его просто выбрали и оставили в покое.

Однако Форб не пренебрегал своей ролью.

Десятилетиями, независимо от Волны чудовищ, независимо от того, были ли у власти военачальники, он исследовал, изучал и публиковал статистику по сельскохозяйственным угодьям Запада.

И, наконец, эти усилия были вознаграждены.

Благодаря Волне чудовищ, которая была остановлена в прошлом году, Западный регион получил глоток свежего воздуха.

Проект возрождения начал пересматриваться.

Форб думал, как и всегда, что на этот раз всё тоже прервётся на середине.

Так было каждый раз, когда центральное правительство назначало нового ответственного и отправляло его на место.

Сначала они ремонтируют склад и заполняют его урожаем во время сбора. Но зерно никогда не распределялось среди голодающих крестьян более двух лет.

Большая его часть превращалась в деньги и уходила в карман ответственного.

Хотя солома, смешанная с зерном, распределялась, и молотая пшеница собиралась, склад снова не заполнялся.

Иногда ответственный пытался поступать правильно. Тогда зерно со склада пряталось в домах и храмах средних чиновников.

Форб раньше думал, что лучше бы военачальники забрали всё и положили в свой замковый склад.

Тогда, по крайней мере, у них не будет голодной армии, противостоящей Волне чудовищ.

Но на этот раз всё было иначе.

Благодаря Западной армии, которая была перестроена первой.

Ни один из генералов Западной армии не пытался ограбить склад под предлогом военных припасов.

То же самое касалось чиновников и дворян.

Было ясно, что Западная армия не останется в стороне, если герцогство Эфрон возьмёт склад под свой контроль.

На самом деле весной один из провинциальных офицеров взял зерно со склада и попытался его использовать, но был пойман западными солдатами, охранявшими территорию, и повешен на стене.

Тот, кто думал, что ответственное лицо — всего лишь молодая женщина, исчез разом.

Примерно в то время был вызван Форб.

Он также впервые встретился с Лизией в то время.

«Её светлость просила меня встретиться с сельскохозяйственным надзирателем. Даже если мы сможем ещё раз сдержать следующую Волну чудовищ, Западу будет нелегко стать процветающим, если ситуация останется прежней».

«Это верно».

Запинался Форб.

Хотя она и была местной баронессой, она была из семьи с титулом. У неё был более высокий статус, чем у Форба. Не говоря уже о том, что она была фрейлиной, которая получила прямой приказ от герцогини Эфрон.

«Поэтому, если есть сельскохозяйственные надзиратели, которые компетентны и достаточно продумали способы улучшения урожая на Западе, я попросила их подать заявку».

Мягко улыбнулась Лизия.

«И когда я приехала сюда, чтобы разобраться, все согласились и рекомендовали сэра Форба».

Так начались их отношения.

Значительная часть рабочей силы и средств, вложенных в Проект возрождения, поддерживала Форба. Когда стало известно, что его поддерживает герцогство Эфрон, местные чиновники были вынуждены помогать ему.

Западная ассоциация зерноторговцев и Западная армия также внесли свой вклад.

В результате, всего через полгода ситуация стала вполне управляемой.

Урожай пшеницы увеличился. Но это была лишь малая часть.

Глаза тех, кто знал всё о сборе урожая в районе, за который отвечает Форб, наблюдали за ним, но не нашли возможных дыр, которые можно было бы слепо использовать.

За его спиной стояли герцогство Эфрон и Западная армия. Столица и Императорский дворец были слишком далеко, чтобы играть в политические игры.

Объём торговли пшеницей резко вырос, так как был излишек продовольствия.

Члены Западной ассоциации зерноторговцев, сформированной как минимум дюжиной торговых ассоциаций, теперь передавали слухи.

Форб не предвидел этой ситуации. Но он смог на неё отреагировать.

Он знал каждую культуру, которая процветала в каждом регионе Запада. Старые культуры не были исключением.

Бедные крестьяне, которым были нужны деньги, могли выживать на чём-то другом и продавать пшеницу вместо этого.

Склад быстро заполнился. Учитывая, что сбор урожая всё ещё продолжается, хорошие новости ещё не закончились.

Казалось, это продолжится и в следующие несколько лет.

Не было причин, чтобы улыбка сходила с губ Форба.

Лизия тоже улыбнулась.

— Какие хорошие новости?

— Разве в храмах скоро не будет праздника урожая?

— Да.

— Мне удалось положить урожай мелбона на алтарь. Говорят, сегодня епископ дал утвердительный ответ. — сказал Форб. Если бы он стоял, то бы станцевал.

Лизия тоже ярко улыбнулась

— Это замечательно.

— Да! Потому что это культура с Земли чудовищ. Чтобы правильно её распространить, лучше, чтобы храм это признал.

Взволнованно сказал Форб.

Мелбон — имя святого, который накормил миллион людей десятью мешками пшеницы.

Форб обнаружил культуру карам и назвал её в честь святого.

Потому что он не хотел безоговорочной враждебности в храме, назвав её совершенно новым именем.

Эта культура хорошо росла даже на той бесплодной и холодной земле. На Западе достаточно просто посеять её, и она быстро вырастет осенью.

Форб быстро признал, что это съедобное растение.

Возможность выращивать его зимой была неописуемо большим преимуществом. Просто посадите его, и оно вырастет само, поэтому не требует много труда и не потребляет много рабочей силы.

Было легко догадаться, что оно пришло с Севера, учитывая среду произрастания.

Форб думал, что оно, вероятно, распространилось через фекалии зверей или было случайно зарыто в теле чудовищ в районах, кишащих монстрами.

Если бы они могли широко его распространить, им не пришлось бы беспокоиться о зимнем запустении.

Лизия знала, как оно распространилось. Форб обнаружил, что некоторые западные солдаты либо сажали его под своими стенами, либо тайно сажали на полях.

Но, делая вид, что ничего не знает, она лукаво улыбнулась.

— Это хорошо. Её светлость будет рада.

— Хвала председателю Западной ассоциации зерноторговцев. Этот друг приложил много усилий.

— Конечно. Мне нужно переписать письмо. Я похвалю вас обоих.

Наличие такого человека, как Форб, облегчало дело.

Когда Артезия велела ей поискать сельскохозяйственного надзирателя, знала ли она, что это дело будет легко разрешено?

В то время Лизия ещё не до конца понимала смысл слов Артезии. Ей приказали, и она просто последовала.

Но теперь, поразмыслив, она поняла, что Артезия, вероятно, уже знала о существовании Форба.

То же самое касалось Западной ассоциации зерноторговцев. Она, должно быть, была создана Артезией, подумала Лизия.

Если само промышленное развитие не следует за этим, Запад не может избежать голода, как бы хорошо ни была перестроена система.

Развивая сельское хозяйство, получают излишки продовольствия. И даже если это управляется, если торговля не растёт сама по себе, её будут грабить предприятия центральных и восточных регионов.

Только когда они освободятся от эксплуатации и голода, люди смогут остаться на своей земле. Только тогда землю можно будет защитить.

Всё взаимосвязано.

Перемены только начались. Но они начали двигаться.

Пока император не заберёт Проект возрождения из рук Артезии или не сменит ответственное лицо, чтобы убрать влияние Седрика на Западную армию, всё будет продолжаться к лучшему.

Надеюсь, они смогут пережить следующую Волну чудовищ без Седрика.

Возможно, они даже смогут пережить наводнения и эпидемии.

«Что мне делать на Западе?»

Когда она спросила, Артезия ответила:

«Верь, что у людей есть сила преодолеть».

Лизия думала, что теперь этого ответа недостаточно.

Нужно было что-то помимо веры и мужества, чтобы преодолеть.

То, что видела тогда Артезия, она тоже должна была бы это увидеть.