Онлайн чтение книги Вторая жизнь злодейки The Villainess Lives Twice
Глава 210

Армия Кадриоля действовала молниеносно.

Ключевым было захватить короля и герцога Ройгара до того, как королевская гвардия и армия империи Кратес успеют отреагировать.

«Это возможно».

Во дворце находились только королевская гвардия и личная охрана герцога Ройгара.

Ближе всех — войска королевской гвардии.

Однако после смерти королевы система командования королевской гвардией оказалась полностью дезорганизована.

Изначально их нанимателем и объектом верности была королева.

Были инструкции от королевы подчиняться приказам короля в её отсутствие.

Однако король никогда не участвовал в формировании королевской гвардии — от обучения и дисциплины до учреждения. Название было «королевская гвардия», но с королём у них не было никаких отношений.

После смерти королевы король слишком скоро завершил национальный траур. Внешне он говорил о скорби, но мало кто верил, что он искренне горевал.

Возможно, слухи о новом браке появятся ещё до того, как пройдёт год.

Члены королевской гвардии, любившие королеву, не могли не печалиться об этом.

Даже их жалованье задерживалось, пока Кадриоль атаковал герцогство Риаган. Потому что финансирование королевской гвардии поддерживалось соляным бизнесом королевы.

Естественно, королевская гвардия просто сидела в казармах. Она не была распущена, потому что некуда было идти, и их долг перед королевой ещё не был завершён.

Если королевская гвардия не потратит время на защиту короля и герцога Ройгара, это уже успех.

Потому что вся работа будет завершена до того, как армия империи Кратес в порту достигнет этого места.

Кадриоль строил планы в голове с момента возвращения в прошлое.

Нет, он думал об этом каждый день перед сном с тех пор, как был предан отцом и заключён в тюрьму.

Что он должен сделать, чтобы взять под контроль королевский дворец единым ударом? Как можно перевернуть ситуацию с минимальными потерями? Что нужно сделать, чтобы предотвратить гражданскую войну и сохранить легитимность короны в будущем?

И день, когда это действительно сработает, настал.

«Если это работа кого-то другого, то это действительно легко».

Он рассматривал это так же, как Артезия отрезала свои щиколотки от Мираилы и Лоуренса, которые держали её.

Если она хочет жить, ей нужно отпустить свои затаённые чувства к ним двоим.

Однако он не мог отпустить свои сожаления, поэтому его постигла неудача.

В то время отношения между отцом и сыном уже закончились. И на этот раз отец попытался сделать тот же выбор.

Перестрелка длилась недолго.

Капитан королевской гвардии уже был на содержании у Кадриоля. Охрана короля и герцога Ройгара оказала сопротивление, но их самих по численности было не так много.

Люди Кадриоля взяли под контроль все ключевые места. Дворяне были все собраны в бальном зале, так что оставалось лишь заблокировать его.

Солдаты рыскали по дворцу в поисках дворян, сбежавших из нескольких бальных залов. Те, кто не присутствовал, также будут подвергнуты домашнему аресту в течение этой ночи.

— А что с королевской гвардией?

Услышав, что они захватили контроль над королём и герцогом Ройгаром, Кадриоль спросил по пути туда.

— Подавление завершено. Капитан сдался. С обеих сторон всего три жертвы.

— У них, должно быть, не было вовсе намерения сражаться.

— Кажется, они понимают, что уже слишком поздно. Без своей королевы у них не было причин рисковать жизнью, чтобы сопротивляться.

Кадриоль цокнул языком.

— А армия империи Кратес?

— В порту вспыхнул бой.

— Поднимите мосты и тщательно обороняйтесь. Будет трудно, если конфликт расширится. Через два часа я получу ответ герцога Ройгара.

— Да.

Командир, доложивший, вежливо ответил и выбежал наружу.

— Что с Ианцем?

— Мы всё ещё ищем. Простите.

— Должно быть, прозевали. Ничего. Они вернутся, как только ситуация стабилизируется.

Кадриоль сначала посетил резиденцию герцогини Ройгар.

Его встретила не Гарнет, а побледневшая виконтесса Уиви.

Горничные и фрейлины стояли решительным строем перед дверью спальни.

Кадриоль приказал своим людям опустить оружие и отступить.

Свита Гарнет уже была проверена. Сопротивления не ожидалось.

Они никогда не умели обращаться с оружием. На самом деле, скромность считалась добродетелью знатных женщин на Востоке и в Центральном регионе.

Однако, в отличие от Центра, на который влияют север и юг, консервативные восточные дворянские семьи до сих пор часто используют слово «сорванец».

— Не волнуйтесь, я никогда не причиню вреда герцогине Ройгар.

— О, и вы думаете, что останетесь в безопасности после такого бесчеловечного поступка?

Виконтесса Уиви сказала, напрягая шею.

Кадриоль улыбнулся.

— Пожалуйста, передайте герцогу Ройгару, чтобы он не тревожился, так как ни один волосок не пострадает.

Виконтесса Уиви уставилась на Кадриоля, её губы сжались.

Кадриоль оставил Гарнет в покое и отправился к герцогу Ройгару и королю Эйммелю.

Те двое переместились из гостиной Гарнет в покои короля. Чтобы продолжить попойку в более комфортной обстановке.

Когда он открыл дверь в гостиную, запах крови, смешанный с запахом алкоголя, ударил в нос. Тела охранников уже уносили.

Кровь, скопившаяся на мраморном полу, была ещё красной и липкой. Разбитые бутылки из-под вина валялись на полу.

Оба мужчины выглядели бледными, хотя их лица покраснели от опьянения. Король Эйммель потерял самообладание.

— Ты, что ты делаешь!

Король Эйммель, с пеной у рта, закричал.

Кадриоль почесал ухо мизинцем. Выглядело так, будто он шутит.

— Кадриоль!

— Герцог Ройгар.

Кадриоль проигнорировал короля Эйммеля и с доброжелательным лицом посмотрел на герцога Ройгара.

— Простите, что втянули вас в это.

— Что всё это значит?

Герцог Ройгар смотрел на него с окаменевшим лицом. Кадриоль улыбнулся.

Причина, по которой он способен сохранять достоинство в отличие от короля Эйммеля, вероятно, в том, что он уверен: Кадриоль никогда не сможет причинить ему вред.

И это тоже было правдой.

Изнутри рвалось наружу угрюмое настроение и желание подразнить, но Кадриоль сдержал его. И сказал с серьёзным лицом:

— Это позор как для страны, так и для семьи, поэтому мне жаль говорить об этом герцогу. Но это не то, что не имеет отношения к Империи.

Кадриоль приложил руку к груди и вежливо склонил голову.

— Хотя император Грегор строго запретил это, отец устроил такой скандал, приняв участие в дистрибуции соли Риагана. Мне очень жаль. Если бы я знал заранее, я бы сначала сообщил его величеству императору и последовал надлежащей процедуре.

Герцог Ройгар осознал, что его загнали в угол.

Если бы всё шло по плану, до завтрашнего рассвета он собирался вызвать имперскую армию и атаковать Кадриоля вместе с королевской гвардией.

Но его опередили. Даже если Кадриоля обвинят в убийстве королевы, будучи свергнутым силой, трудно ожидать эффекта.

Начнётся война. Император будет её избегать. С самого начала дело королевы Эйммель ничего не значило для Имперской столицы.

Более того, Кадриоль, должно быть, уже отправил известие императору о бизнесе с неочищенной солью.

Он отправляет доказательства соляного бизнеса и своего козла отпущения — короля Эйммеля — как замешанного в этом. В дополнение к этому, если будет выплачена адекватная компенсация, император сумеет сохранить лицо и получит выгоды, на которые надеялся.

Включая тот факт, что герцог Ройгар совершил ошибку вместо достижения.

— Герцог, пожалуйста, вернитесь в свои покои и отдохните. Я увижусь с вами завтра утром, когда дела наладятся, и поприветствую вас.

Герцог Ройгар сжал кулак. Затем он отвел взгляд от короля и тихо покинул комнату.

Король Эйммель смотрел на Кадриоля с выражением ярости на лице. Он понимал, что тот собирается сделать теперь.

— Неужели ты думаешь, что корона, взятая после убийства отца, не сломает тебе шею?

— Я иногда думаю об этом. Почему убийство отца — больший грех, чем убийство сына?

Кадриоль легко отшвырнул носком осколок стекла, зацепившийся за его ногу.

— Этот, этот щенок…!

— Не волнуйтесь. Я не собираюсь убивать отца или свергать его. Что ж, не могу гарантировать, чего потребует жадный император Кратес.

— Я ничего не знаю об этом бизнесе!

— Отец должен знать по крайней мере одну вещь.

Сказал Кадриоль с пустой улыбкой.

— По крайней мере, вы должны были знать, почему королева боялась меня.

— Как я мог когда-либо представить, что мой ребёнок окажется таким наглым ублюдком! Мне следовало давно последовать её воле!

Воскликнул король Эйммель. Люди Кадриоля пришли в ярость.

— Не грубите, ваше величество.

— Почему вы держались до сих пор?

— Кто это привлёк иностранные силы, чтобы убить его высочество принца!

Одновременные выкрики были прерваны жестом руки Кадриоля.

— Не говорите ничего опрометчивого.

Сказал Кадриоль низким голосом. Гнев, накопленный внутри него, был не тем, что можно высказать чужими устами.

Король Эйммель слегка испугался и понизил голос.

— Что ты собираешься делать? Герцог Ройгар — тот, кто станет императором Кратес. Неужели ты действительно пойдёшь на войну с Империей?

— Не беспокойтесь. Герцог Ройгар никогда не станет императором. Мне не нужно будет сожалеть потом, что я был глуп. Даже королевство Ианц теперь непредсказуемо.

Так сказал Кадриоль и подозвал своих людей.

Двое помощников Кадриоля подошли и скрестили руки по бокам короля.

— Отведите его в комнату, которую я приготовил. Место должно быть очищено.

Это означало не убрать труп, а удалить слуг короля и перевернуть всю мебель, чтобы выявить все секреты в комнате.

Короля вытащили, и он выкрикивал проклятия.

Кадриоль на мгновение посмотрел на кровавые пятна на полу, затем сказал:

— Устройте им достойные похороны. Они были верными людьми.

— Да.

Атмосфера отнюдь не была радостной.

***

Альберт, студент из Ианца, вежливо склонил голову и спросил:

— Как вы узнали, что принц Кадриоль зайдёт так далеко?

— Странно задавать такой вопрос.

Артезия переспросила, глядя на завихрения в чашке чая.

— Почему он терпел, когда знал, как действовать на опережение?

— … Это был глупый вопрос. Простите.

Альберт опустил голову.

— По сравнению с вами ясно, почему принц Кадриоль не смог действовать первым. Как только королева умирает, он узнаёт о соляном бизнесе, и если он обвиняет короля, причина мала. В конечном счёте его настигнут обвинения, что сын напал на отца.

Поэтому Кадриоль расширил ситуацию. Чтобы даже жители рыбацких деревень на юге Империи узнали, что принц Эйммель развязал войну, чтобы найти убийцу королевы.

Чтобы они узнали, что король Эймель отрёкся в результате этой войны.

Кроме того, он атаковал юг и получил достаточно прибыли, чтобы воспользоваться этим.

Он разгромил крупных торговцев и традиционные семьи за один раз и даже разграбил склады снабжения имперской армии.

Ресурсы — это тоже ресурсы, но купцы и дворяне на юге не смогут сформировать картель. Укрепить правящую систему, как на востоке, будет невозможно в течение следующих полувека.

«Он, должно быть, думал так далеко, если это был принц Кадриоль».

Смута всегда была выгоднее для Эйммеля, чем для Ианца.