Онлайн чтение книги Вторая жизнь злодейки The Villainess Lives Twice
Глава 160

— Да. Я совершенно не заинтересована.

Так ответила Артезия на вопрос Иана.

— Даже если наследнику удастся завладеть маркизатом Камелия, я не думаю, что вы сможете претендовать на привилегии, которыми обладает нынешний маркизат Камелия.

Честный ответ помог Иану лучше понять ситуацию.

— Тогда вы пытаетесь получить только то, что хотите, в процессе?

Артезия снова улыбнулась.

Его умственные способности, казалось, не были так плохи. Но кругозор всё ещё узок.

Иан, казалось, включал в рамки происходящего только прямую выгоду.

— У меня нет намерения раскачивать маркизат Камелия, как маркиз Руден. В этом нет необходимости.

— Тогда маркиз Руден…

Иан замолчал на полуслове. И задумался.

Было неразумно показывать такой задумчивый вид. Так не должен был поступать маркиз Камелия.

Конечно, с точки зрения Артезии не имело значения, сможет ли он жить как маркиз Камелия в будущем.

Успех или неудача сами по себе не были серьёзным фактором для того, что она пыталась сделать с помощью Иана.

В конце концов, он один из самых многообещающих кандидатов для нападения на маркизу Камелию. Даже если он потерпит неудачу, нечего терять.

Иан спросил, словно сразу приняв решение:

— Что вы хотите от меня?

— Этот вопрос намного лучше.

Сказала Артезия.

— Подайте иск о наследстве. Мы обеспечим вам всё необходимое. Тем временем мы предоставим всю поддержку, чтобы вы могли вести благородный образ жизни, а также покроем расходы на судебный процесс. Я говорю о включении достаточного уровня охраны.

Иан слегка нахмурился. Потому что он не совсем понимал, какова цель Артезии.

— Я знаю, что не секрет, что мою мать и дядей либо убили, либо заставили бежать далеко нынешние маркиз и маркиза. Можете ли вы поколебать нынешний маркизат?

— Вы не думаете, что добьётесь успеха.

— Прошло уже более 20 лет с тех пор, как младший дядя унаследовал титул. Даже большой успех в суде по наследству, в лучшем случае, будет ограничен получением части состояния…

— Для наследника это хорошее чутьё.

— Потому что я не могу рисковать своей жизнью в обмен на состояние.

— Вы не сможете получить даже богатства без риска.

Сказала Артезия.

— И если герцог Ройгар не взойдёт на трон, то сам факт того, что вы подали иск о наследстве, будет иметь значение.

Суды Империи Кратес отнюдь не являются строгим и беспристрастным судебным органом.

Судьи обычно выносят приговоры под взглядом знати. Чем сильнее власть, тем выше ранг, тем больше богатство — всё это приближало к победе.

Хотя сейчас он действует по законам императора, в ранние дни это был институт, координирующий соглашения между дворянами.

Поэтому приговор никогда не является окончательным.

При словах Артезии Иан сделал удивлённое лицо. Затем его глаза вскоре заблестели.

— Если герцог Ройгар не станет императором и падёт, то маркизат Руден и маркизат Камелия будут подвергнуты чистке вместе.

Для чистки тоже нужна причина.

Её можно создать, придумав подходящие политические причины. Но если причина уже существует, нагрузка уменьшается.

Ещё лучше, если это коррупция или дурное поведение.

Можно представить это как личное злодеяние маркиза Рудена, который вредил и изгонял своих врагов, чтобы завладеть маркизатом Камелия.

Не нужно и говорить, что это легко осуществить, если уже есть враги, требующие своих прав, когда их решили подвергнуть чистке.

Это был хороший предлог, чтобы представить его другим дворянам.

Дворяне чувствительны к устранению дворянских семей. Потому что они считают, что император подавляет знать.

Однако они не слишком заботятся о смене хозяина, считая это чужими домашними делами.

Более того, Иан был внуком врага.

Он думал, что Артезия — дворянка на стороне Лоуренса.

Прожив простолюдином в далёкой провинции, он не обладал ни информацией, ни аналитическими способностями, чтобы понять что-либо за пределами этого, ни интуицией, чтобы углубиться в логику и добраться до истины.

И если он думает, что это план Лоуренса, то всё хорошо сходится.

Очернить маркизат Камелия. Было бы хорошо, если бы маркизат Камелия пошатнулся из-за этого.

Даже если нет, это создаёт предлог для чистки окружения герцога Ройгара в будущем.

Поскольку Иан берёт на себя риск, это также задача, которая совсем не обременяет эту даму.

Иан подумал, что сейчас время делать ставку.

— Это верно и для мадам — идти на риск, чтобы получить большее.

— Хм.

— Разве есть какая-либо гарантия, что герцог Ройгар падёт? Скорее, если он станет императором, я окажусь в опасности.

— …

— Более того, если я, живший на востоке, буду делать ставку на судебный процесс о наследстве, разве не естественно думать, что за этим стоят закулисные сделки?

Артезия скрыла улыбку.

Короче говоря, это, казалось, означало, что его следует должным образом определить во фракцию и защитить. В противном случае он может раскрыть существование тех, кто стоит за ним.

— Наследник подобен занозе, оставленной маркизатом Камелия, потому что трудно было вытащить по одной. Я всё равно вас не предам, так что не беспокойтесь слишком сильно.

— …

— Если герцог Ройгар услышит о «закулисных делах» от наследника, разве он признает вашу работу и даст вам награду?

— Но мадам…

Иан напрягся и нервно окликнул её. Он нервничал при мысли, что не получит даже того, что она обещала сначала.

Артезия знала его тревогу, словно заглянув ему в душу.

Это было неплохо.

Его жадность велика, но у него нет азартного темперамента. Кажется, у него пытливый ум, но это не значит, что он намного умнее обычного.

Как и Скайла, он не получил основательного образования с раннего возраста и не был подготовлен как высокопоставленный дворянин.

Другими словами, он будет просто мелким преступником.

Пока она странным образом не искривит его эго, делая его маркизом, с ним будет легко справиться.

«С виду он выглядит неплохо, учитывая грубую жизнь».

Артезия на мгновение задумалась. В голову пришла новая мысль.

Какой могла быть причина, по которой маркизат Розан не мог сделать то, что сделал маркизат Руден?

Конечно, форма будет сильно отличаться от того, что думал Иан.

Так же, как когда маркизат Руден был вовлечён в наследование титула, субъектом договора о служении была маркиза Камелия, а не маркиз.

В любом случае, это было на потом. Пока что это была лишь мимолётная мысль.

Артезия ответила Иану с помрачневшим лицом:

— Мне не нравятся те, у кого нет никакой власти, и кто пытается обеспечить себя неопределённой ценой в будущем.

— Мадам…

— Но с моей точки зрения, очень неловко не суметь выполнить то, что мне было поручено. Поэтому я сделаю вид, что не слышала об этом.

Иан тоже с облегчением вздохнул.

— Благодарю вас, мадам.

— Тогда наследник примет моё предложение?

— Я… я подумаю. Я ничто для вас, но для меня моя жизнь драгоценна.

— Да. Просто хорошо обдумайте.

Артезия больше ничего не сказала.

Иан не смог скрыть своего волнения и встал. Он понял, что нет вероятности, что хорошие условия будут предложены, просто потому что он будет упорствовать дольше.

Мужчины вошли и вывели Иана, которому снова завязали глаза.

Артезия также приказала закрыть глаза тем, кто тайно наблюдал.

В конечном счёте, в тот момент, когда он получил предложение и решил пойти этим путём, Иан должен был понять, что не может вернуться прежним путём.

Фрейл спросил:

— Вы решили?

— Решила?

— Да. Я задавался вопросом, выбрали ли вы господина Иана в качестве маркиза Камелия. Леди Скайла уже трижды приходила к вам, но вы отказали ей, верно?

— Возможно, это выглядит так. Было бы лучше, если бы даже Скайла так думала.

— Леди Скайла ещё не решила присягнуть на верность вашей светлости. Если она не думает, что вашей светлости можно доверять, она пойдёт до конца к герцогу Ройгару.

И, по мнению Фрейла, единственное, в чём Иан был лучше Скайлы, — это то, что его цель была хорошо продумана.

Это могло быть важно. Так они могут чувствовать себя спокойно.

Это было понятно, если в смысле уменьшения переменных, а не попытки привести маркизат Камелия к власти.

Артезия ярко улыбнулась.

— Позиция Скайлы немного неопределённая. В любом случае, даже если она останется полностью верной герцогу Ройгару, следуя за маркизой Камелией, как сейчас, нет гарантии, что она сможет полностью осуществлять свои права как маркиза Камелия в будущем.

— Но по крайней мере само наследование будет стабильным. Теперь она унаследует собственность и интересы как есть и сама станет маркизой Камелия. Разве её политическое положение не будет более стабильным, чем у нынешней маркизы?

Фрейл возразил.

— Если его величество создаст трудности для наследования титула, есть риск, что она станет врагом.

Артезия продолжила:

— Она уже была здесь трижды, не так ли? Всё в порядке.

— Ваша светлость.

— Уверена, она знает, кто находится в плохом положении. Скоро будет её четвёртый визит.

Словно она уже договорилась со Скайлой, Артезия спокойно сказала:

— Пока есть лишь несколько вещей, которых можно достичь, примкнув к герцогу Ройгару, Скайле не остаётся выбора, кроме как учитывать многое.

— У леди Скайлы активный характер.

— Да. И, как я говорила раньше, сэр Фрейл, именно сердце, прежде всего, движет людьми.

Неважно, насколько рациональным может казаться человек, его суждения в конечном счёте подвержены влиянию эмоций.

Решения — тем более.

Многие люди действуют, потому что хотят этого, и решают, потому что не могут иначе.

Скайла испытывает негодование по поводу поведения маркизата Руден по отношению к маркизе Камелии.

И есть обида на саму маркизу Камелию за то, что та покорно это принимает.

Это исказит суждение Скайлы. Особенно учитывая, что она уважает и любит свою мать.

И, как и говорила Артезия, Скайла навестила её следующим днём.

***

До своего третьего визита Скайла чувствовала себя расслабленно, несмотря на отказ. Было естественно, что Артезия, страдавшая от больших неприятностей из-за беременности, не могла легко принимать людей.

Но на четвёртый визит у неё не было такой свободы действий. Ей не удалось соблюсти правило проникновения через чёрный ход Элис.

Сеть осведомителей маркизы Камелии уже вышла на след того, что Иан прибыл в столицу.

Маркиза Камелия не была так обеспокоена, когда пришли новости о том, что Иан исчез с места, где он жил.

Но дело было иным, если он прибыл в столицу.