Онлайн чтение книги Вторая жизнь злодейки The Villainess Lives Twice
Глава 224

За ночь произошло множество событий.

Однако дворяне фракции герцога Ройгара не были полностью безучастны.

Предотвратить увод членов посольской партии было невозможно.

Однако в случае тех, кто просто отправлял дальнего родственника или сотрудника боковой ветви, процедура получения признания была лишь вопросом времени.

Конечно, если их забирали к следователям императора, это был лишь вопрос времени.

— При свете дня тело достойного графа, собранное как мышь, что это такое?

Граф Лесден вошёл в сером капюшоне и вздохнул.

Граф Бреннан, предоставивший место, молча пригласил его сесть.

Он был последним, кто прибыл на собрание.

Граф Лесден оглядел собравшихся и сказал:

— Многие не пришли.

— Если их не забрали в императорский дворец, это либо предатели, либо беглецы.

— Я проверил утром на всякий случай, и графа Лютера забрали.

Даже прочитав то, что написал граф Бреннан, он сказал это с искажённым лицом, словно проглотил что-то горькое.

— Графство Лютер сейчас в полном беспорядке. Говорят, следователи вломились и перевернули кабинет и спальню графа.

— А что с семьёй?

— Наследник графа и его вторая дочь были взяты вместе. Младший сын, кажется, сбежал. И пожилую мадам-мать, и саму мадам задержали в их гостевых комнатах.

Все присутствующие, казалось, были в шоке.

Граф Лютер не был похож на мелкого дворянина, потерявшего власть. Он был уважаемой семьёй среди восточного дворянства.

— Какой тиран…

— Герцог Ройгар вернулся?

— Он ещё не вернулся. Его величество, кажется, просто говорит, что будет держать его в императорском дворце, и мы скоро выясним.

Сказал тот, кто пытался связаться с ним.

— Не может быть такого. Он утверждал, что действовал так, словно был императором, но его величество не показал никаких доказательств.

— Это абсурдно, что он говорил об иностранном государстве. Разве герцог просто не внёс результаты переговоров как специальный посланник в письменное соглашение?

— Вначале, когда он отправился на юг как специальный посланник, было обещано, что он вернётся, имея дипломатические отношения с малыми странами, и его величество сам сказал, что также с нетерпением ждёт этого!

— Личность обвинителя тоже неясна!

Тот, кто сказал это, уставился на маркизу Камелию.

Учитывая связь Иана с Камелией, они подозревали маркизу Камелию.

— Если Иан Камелия, с его обидой на меня, впутался в это, разве это имеет значение? В любом случае, он не был главным заговорщиком.

Сказала маркиза Камелия.

Толпа снова замолчала. Потому что они думали о главном заговорщике.

У маркизы Камелии были другие мысли на другой стороне головы.

Ирония в том, что маркиза Камелия была меньше всего обвинена в измене среди них.

Она не отправляла никого из своих людей в составе делегации с посольством. Она отправила свою дочь как фрейлину, но она не могла быть подозреваемой, так как обвинителем была дочь.

Конечно, те, кто присутствовал на этом собрании, ещё не знали об этом.

Её разум также был в замешательстве относительно того, следует ли скрывать это или нет.

Возможно, это была Скайла, которая использовала Иана как обвинителя.

Если Скайла решает выжить, поддавшись Артезии и предав её, то, должно быть, именно Скайла находит доказательства измены и передаёт их Иану.

Это ранило маркизу Камелию больше всего остального.

Сделать Скайлу безупречной и беспощадной маркизой было жизненной целью маркизы Камелии.

Это было величайшим знаком любви маркизы Камелии к своей дочери, и это также было желанием исполнить свою собственную мечту через дочь.

Но затем её дочь сама взяла за руку Иана.

С Ианом легитимность Скайлы неизбежно будет скомпрометирована, что бы ни случилось.

Даже если она выживет, кроме того,

«Раз клеймо поставлено, оно никогда не сойдёт».

Она будет заклеймена как фрейлина, предавшая свою госпожу, так же как она не может снять с себя клеймо, что была незаконнорождённой ребёнком от служанки.

Маркиза Камелия мучилась, словно перемалывая свои внутренности жерновами. Горькая вода поднималась у неё внутри без перерыва, и пища не усваивалась.

Она знала Скайлу и понимала, почему та сделала такой выбор. Для Скайлы это был выбор защитить свою семью, и она также догадывалась, что это решение Скайла приняла, потому что любила свою мать.

Но предательство есть предательство. Скайла сделала этот выбор, хотя знала, чего маркиза Камелия хочет больше всего.

Это предательство не имеет ценности. Вместо того чтобы заставить её заплатить местью, она должна защищать Скайлу.

И это не просто то, что она хотела сделать, а то, что она делает в ответ на чувства другого человека, как это сделала Скайла.

Однако, как бы она ни любила или ни была любима, в конце концов она понимает, что её ребёнок — не её второе я, а отдельный человек.

На вопрос графа Бреннана маркиза Камелия попыталась сосредоточиться.

— Как поживает её светлость?

— Поскольку они ещё не вторглись в особняк герцога, она просто нервничает. Поэтому я вернусь туда, когда собрание закончится.

После этого она снова замолчала на мгновение.

Хладнокровный виконт Хэмилтон сказал:

— Пока давайте все вместе пойдём и выразим протест его величеству. Возможно, его величество на самом деле не планирует чистить герцога Ройгара.

— Хм…

Крики раздались отовсюду. Никто не согласился.

— Даже если его величество не будет чистить герцога, нет гарантии, что он оставит нас в покое.

Граф Лесден высказал чувства всех.

Император не может упустить эту возможность.

Они были крупными землевладельцами востока и фактически местными правителями.

Император давно боролся с ними за вопрос верховенства на востоке. Никогда не было такого оправдания, как сейчас, поэтому не могло быть, чтобы он просто пропустил это.

Возможно, он замышлял измену именно для этого.

— Но что вы собираетесь делать, если не сделаете то, что я говорю? Неужели вы действительно собираетесь собрать армию и начать измену по-настоящему?

— Это будет мятеж, а не измена.

Сказал воинственный граф Бреннан.

Довольно многие вздрогнули. Все они были людьми, которые думали об этом хотя бы раз.

И один из них сказал:

— Давайте не будем говорить чепухи. Где гарантия, что не будет больше предателей?

Тогда комната снова наполнилась тишиной.

Мятеж был маловероятен реалистично.

Если бы у них была военная сила, гражданская война вспыхнула бы в мгновение ока.

Однако политика, которую императорская семья проводила наиболее решительно в течение сотен лет, была отменой частной армии дворянства.

Они всё ещё владели огромными суммами денег и имели бесчисленные привилегии.

Это даже не было грехом убивать людей поодиночке. Было естественным, что дворяне с титулами не будут наказаны, если только они не совершают оскорбления величества против императорской семьи или измены.

Но они не могли иметь армии. Только герцогство Эфрон, щит Империи, могло владеть Северной армией как исключение. Тем не менее, только ограниченное число рыцарей могло действовать в центре.

— Но не может же быть так, верно? Вы хотите, чтобы мы пошли в императорский дворец и умоляли о милости, как простолюдины?

— Как насчёт войск сопровождения, используемых каждой семьёй?

— Даже если мы будем держаться максимального предела, будет около пятидесяти человек. Даже если мы соберём всех сопровождающих семей, собравшихся здесь, будет менее пяти тысяч.

Если мобилизовать всех слуг и сотрудников купцов и нанять бандитов, можно правдоподобно заполнить число.

Но с оружием они не помогут. Мечи и копья были доступны, но пороховое оружие ограничивалось в лучшем случае пистолетами и дробовиками.

Совершенно невозможно было снабжать и требовать большие количества пороха.

Даже если бы это было так, как они могли бы возможно восстать против армии императора?

Они не забыли. В прошлом герцогство Эфрон было раздавлено за одну ночь даже со знаменем элитных рыцарей.

Если бы армия не была набрана, мятеж был бы неразумным.

Граф Бреннан сказал:

— Давайте не скрывать и выложить все карты, которые у нас есть на руках. Насколько далеко мы можем протянуть руки внутрь императорского дворца и сколько чиновников можем саботировать для нас?

— Хм.

— В некоторых случаях отступление на восток может быть хорошим вариантом.

— Это тоже верно.

Многие согласились с последним утверждением.

Как только они бегут на восток, они смогут защитить себя.

Лидеры, включая командующего Восточной армией, были непосредственно назначены императором. Но никто, от офицеров под его началом до рядовых солдат, не был на них не влияем.

Если они командуют Восточной армией, они могут сопротивляться. Стать отдельным и независимым образованием также было возможно.

Восточная часть была самодостаточной землёй.

Хотя акционеры предприятий, основной бизнес которых — дистрибуция, будут против, настоящие дворяне, такие как они, могут выживать десятилетиями на земле.

Потеря востока, центра производства сырья, ещё более болезненна для центра, содержащего обширный рынок, и юга, центра торговли.

— Что ж, в будущем, сколько десятилетий вы имеете в виду…?

После смерти императора они могут снова разжечь спор о праве наследования.

Они могли сделать это достаточно легко.

Даже до того, как Империя существовала, они были крупными землевладельцами и дворянами востока и стали ещё больше после.

По сравнению с годами и месяцами, которые семья прожила до сих пор, десять лет — это даже не долгое время.

— Его величество тот, кто ограничен во времени, а не мы.

Сказал виконт Хэмилтон.

Это потому, что достижения императора совершаются императором в одиночку, но процветание дворянской семьи достигается тем, что вся семья держится за него.

— Я отправлю своего сына на восток.

— Тогда вы намереваетесь остаться здесь, виконт?

— К счастью, все мои сыновья в возрасте, когда у них есть дети, так что они позаботятся о себе. Я здесь, чтобы утверждать несправедливость его величества и умереть. Разве не стоит сделать это, если жизнь этого старика может дать его потомкам причину в будущем?

Слова виконта Хэмилтона вызвали волнение среди присутствующих.

Большинство тех, чьи дети выросли во взрослых, кивнули головами.

Виконт Хэмилтон посмотрел на маркизу Камелию и сказал:

— Было бы хорошо, чтобы её светлость, принц и принцессы также укрылись.

— Я что-нибудь скажу.

— Не с такой недостаткой решимости, маркиза. Даже если что-то случится с герцогом, если только принц жив, мы можем как-то преследовать будущее.

Маркиза Камелия кивнула головой.

Не потому, что она сочувствовала словам виконта Хэмилтона. Но она готовилась бежать с Гарнет.

Возможно, это было последнее, что она могла сделать.

С тех пор собрание не пришло к очень конкретному заключению. Однако участники разошлись с лицами, на которых каждый принял собственное решение.