Онлайн чтение книги Вторая жизнь злодейки The Villainess Lives Twice
Глава 116

[К тому времени, как вы получите это письмо, погода у вас начнёт теплеть.

Здесь по-прежнему прохладно. Вы бы сказали, что ещё правит зима. Тем не менее, я видел цветы, распустившиеся недавно.

Внутри крепости Толд есть цветочный куст. Я впервые заметил его. 

Он пророс случайно, хотя его никто не сажал, поэтому я оставил его в покое. Сейчас он уже вырос примерно по колено. 

Гонец прибыл раньше посланника Его Величества и сообщил мне о столичных новостях. Также я получал несколько писем от Фрейла.

Полагаю, что вы сейчас очень заняты. Я слышал, что вы взяли на себя руководство проектом Возрождение Запада.

Я уверен, что раз вы взялись за это дело, то всё получится. Однако не слишком утруждайте себя.

И я говорю это не из-за риска, а ради вашего здоровья. Если у вас есть человек, которому вы можете доверить некоторые дела, то предоставьте их ему и подумайте о том, чтобы отдыхать.

Как вы себя чувствуете? Вы хорошо питаетесь и высыпаетесь?

Вы в тёплых краях, там лучше, чем на севере. Ансгару я доверяю. Тем не менее, я беспокоюсь, потому что ты из тех, кто не ставит заботу о себе на первое место.

Я написал Лисии и Хейли отдельные письма, говоря, что слова Ансгара стоят на первом месте, когда речь заходит о вашем здоровье. И Софи тоже.

Если эти трое ослушаются тебя, не сердись, считай, что это мои слова, и прислушивайся.

Серьезных изменений в военной обстановке нет.

В Карам прибыло подкрепление, что привело к одному локальному сражению. Однако обе стороны снова оказались в безвыходном положении, не понеся особых потерь.

Большинство считает, что вам не придётся беспокоиться о войне в течение нескольких лет или даже десятилетий, если повезёт. 

В конце концов, люди не могут жить за Вратами Толда, и вы должны знать, что это бессмысленно, учитывая скорость, с которой возрастает численность Карам. Эфрону тоже тяжело в одиночку.

Война - это не то, что нам нужно. И, к счастью, я встретил человека, который разделяет мои взгляды.

Я хотел бы познакомить вас. Но вернуться на Север будет нелегко. Через несколько лет я ещё пообещал возглавить экспедицию.

Я решил не спеша обдумать ряд вопросов. Жизнь не так длинна, как вечность, но это не значит, что нужно торопиться, как будто сегодняшний день - последний.

Как дальновидный человек, я знаю, вы думаете, что вам нужно многое подготовить к будущему. Но впереди у нас еще 20, 30 и более лет.

И это только начало. Прошло меньше года с тех пор, как мы встретились, но ведь мы уже так много сделали, чего тогда и не могли представить, разве нет? 

Не думаю, что я единственный, кто такого же мнения.

Есть еще много историй, которые я не могу написать, потому что письмо будет долго идти. Но вы мудрый человек, и я верю, что вы сможете понять, о чем я умолчал в этом письме.

К лету я смогу увидеть вас в столице.

Я должен вам кое-что сказать.

Пожалуйста, будьте в здравии до тех пор. Когда мы встретимся снова, я надеюсь, что ваши руки будут немного тяжелее, чем я помню.

Из самой глубокой части моего сердца,

Седрик.]

Бумага белая, чистая, без смазанных букв.

Всё аккуратно написано. Было несколько сентиментальных выражений. Может быть  потому, что он беспокоился об утечке информации, связанной с ситуацией с Эфроном.

Как он и написал, письмо пришло издалека. Был риск потери, и не заметил бы кто-то что-то странное, даже если бы попытался его вскрыть.

Простых милых пустяков не было. Седрик не из тех, кто складывает эти слова в предложения.

Тем не менее, почему-то Артезия не могла воспринимать письмо напрямую.

Седрик был прав. Она могла сказать, чего он не упомянул в письме.

Он хочет, чтобы она узнала не только информацию о Карам, но и скрытую причину письма……

- …….

Артезия сложила письмо пополам и склонила голову. Было больно, как будто что-то терлось о край её сердца.

Книга была доставлена вместе с письмом. Это был обычный ежегодник, который уже имелся у Артезии.

Сначала она недоумевала, зачем он послал ей книгу. Он спрятал что-то внутри?

Но как только она открыла книгу, она сразу поняла, почему. Ветка цветка, которая была зажата внутри книги, упала.

Сразу было видно, что это цветок того куста, росшего внутри крепости Толд, о котором говорил Седрик. Это первый цветок, который он увидел в этом году.

Если просто оставить его в книге, он не сохранится надолго. 

Когда цветочные стебли были прижаты, влага впиталась в бумагу, и чернила размазались. Из-за этого окрасились даже лепестки цветов, которые изначально были белыми.

Ей следовало бы горько улыбнуться, но сейчас она не могла. Артезия почувствовала жар на щеках. Даже если она пыталась игнорировать тот факт, что у неё участилось сердцебиение, это было нелегко.

Но от признания лучше не стало.

Артезия не совсем знала, как реагировать.

Она взяла белый хлопковый платок, положила ветку цветка, подняла единственный упавший лепесток и вернула его на место. Она укрыла цветок должным образом, но положить было некуда, поэтому она поместила его обратно в книгу, которую прислали вместе с ним.

Она думала, что делать с письмом.

Это письмо не обязательно было сжигать. Ну и что, если она сохранит его?

Артезия редко обменивалась личными письмами с другими.

Однако это письмо она хотела сохранить, как и цветок. Но не знала, как лучше позаботиться о нём. 

Когда она взяла стакан сока, думая о книге с цветком, она услышала стук в дверь.

Артезия вложила письмо обратно в конверт и положила его на книгу.

Вошёл Фрейл. В руках у него была тарелка с жареными крокетами размером с укус.

— Ты стал посыльным, который доставляет закуски?

– Никак нет. Это ценная возможность послужить Вашей Светлость. 

– Даже если я сама стану Императрицей, я буду относиться к сэру дороже, чем к служанке, так что не стоит об этом беспокоиться. 

Фрейл пожал плечами.

— Приказы сэра Ансгара имеют большую силу, чем слова лорда Седрика, но касаются только этого особняка.

Так и было. 

Артезия отложила книгу и конверт в сторону и подняла вилку, чтобы масло не попало на неё.

Она откусила хрустящую жареную пищу, стараясь не обжечься. Она и не подозревала, что проголодалась. 

— Кстати, вы посещали врача в последнее время?

Спросил Фрейл, смотря на неё. 

– Нет.

– Просто я не могу сказать, что Ваша Светлость отличается хорошим здоровьем.

– Даже если я бы регулярно посещала врача, это ничего не изменило бы. Он лишь скажет, чтобы я немного больше проводила времени под солнцем, занималась спортом, хорошо питалась и отдыхала. 

Спокойно сказала Артезия. А потом она прожевала второй кусок крокетов.

Фрейл вздохнул с облегчением. Ансгар, как и Маркус, сказали, что позаботиться о спокойствии является приоритетом.

Он не хочет нагружать её переживаниями по пустякам.

Тем не менее, Фрейл, который слышал одну историю от этих двоих, не мог не чувствовать беспокойства.

Так или иначе, но Её Светлости было не так легко и спокойно, как хотелось бы старым дворецким.

Увидев, как он вздохнул, Артезия спросила:

– Ты здесь не для того, чтобы принести закуски, верно?

– Нет.

Фрейл благоговейно поправил осанку.

– Я буду прямолинеен. Отдайте мне мисс Хейли.

– Сделай предложение сам. 

Фрейл, ошеломленный, широко открыл рот.

– Что? Я-я не это имел в виду. Дать как коллегу, коллегу. 

Артезия ничего не ответила. Фрейл повысил голос, когда его лицо покраснело.

— Потому что Ваша Светлость пытается заживо похоронить меня в куче работы! Почему вы вдруг захотели, чтобы я собрал информацию с Юга?

– Я ведь создала организацию. 

– Но я один управляю ею! Я не только делаю то, что просит Ваша Светлость, моя основная работа - управлять информацией, поступающей с Севера и из информационной сети Эфрона!

Фрейл заговорил последовательно и резко выдохнул. Но Артезия спокойно сказала:

– Не Хейли. Я не могу теле её отдать. Найди кого-нибудь, кому ты сможешь доверять. 

— Моя работа будет ещё состоять в том, чтобы найти такого человека самосу? Им даже придётся получить одобрение Вашей Светлости! Вы не думаете о том, чтобы немного уменьшить мою нагрузку?

– Ты будешь полон сил ещё следующие 30 лет, так что точно справишься. 

Артезия посмотрела на жалующегося Фрейла с улыбкой на лице.

— Хейли нельзя, на данный момент.

Причина, по которой она смогла довериться Фрейлу за короткое время, заключалась в том, что она уже знала его до того, как вернулась в прошлое. Но не Хейли.

Фрейл понял смысл и снова вздохнул.

— Ваша Светлость - странный человек. Вы, кажется, готовы легко поверить некоторым людям, но у вас также есть привычка проверять людей.

– Потому что самый быстрый способ узнать, достоин ли кто-то работы, - это дать ему её. 

– Даже если так, не беспокойтесь больше о проверке ваших подчинённых. Вы накинули очень тугую сеть на резиденцию Великого Герцога.

– Это показывает, что человек, который берёт мою взятку, может также брать взятки других людей, поэтому я просто наблюдаю. 

– Мне больно знать результат. 

– Притворись, что не знаешь. Это не твоё дело, не так ли?

— Ваша Светлость так легко говорит что-то подобное. 

Артезия наклонила голову.

– Итак…

– Итак? 

– Есть новости с юга? Сэр Фрейл, ведь ты из тех людей, кто считает, что рассчитывать на получение отпуска можно только после достижения хороших результатов. 

— А Ваша Милость - это тот человек, который не дает отпуска тем, кто хорошо работает, и даёт вечный отпуск тем, кто не оправдывает ожиданий.

Фрейл хмыкнул, но послушно сказал:

— Тот, кого наняла леди Харпер, вступил в контакт с мадам Лексен.

— Леди Харпер наняла подчинённого виконта Ходена, не так ли?

– Да, он коновод, заботился о лошадях виконта с самого детства.

– Верно.

— Хотите на него взглянуть?

– В этом нет нужды. Леди Харпер, должно быть, проделала хорошую работу. Мне было просто любопытно.

– Вы поручили мне такую большую работу просто из любопытства? - пробормотал Фрейл.

— На воротах Толд всё в порядке?

– Разве сэр не знает лучше меня? Ведь письма от Великого Герцогства Эфрон проходят через твои руки.

Она произнесла это с сарказмом, но вместо контратаки Фрейл сказал:

– Но я не вскрывал письмо Великого Герцога. Или их содержание имеет другой характер?

Лицо Артезии покраснело. Фрейл удовлетворительно хмыкнул.

– А может быть, есть пароль, который понятен лишь вам двоим?

– Сэр……

Кто-то дважды постучал в дверь и открыл её, когда Артезия собиралась что-то сказать.

— Ваша Светлость, я хочу вам кое-что сказать. О, сэр Фрейл здесь.

Это была Хейли.