Онлайн чтение книги Вторая жизнь злодейки The Villainess Lives Twice
Глава 243

Скайла стояла перед пирсом.

Корабль с более чем тридцатью парусами медленно подходил. Мачта была выкрашена в красный цвет, а красные и золотые цвета украшали корпус.

Зрелище было почти величественным.

— Корабль королевской семьи Эйммеля очень хорош.

— Это корабль, на котором только король выходит в море.

Чиновник из министерства иностранных дел ответил.

Принц Кадриоль ещё не прошёл церемонию коронации. Тем не менее тот факт, что он отплыл на этом корабле, показывал его положение в королевстве Эйммель.

Дело было не в том, что он не мог быть коронован. Предыдущий король уже был низложен.

Однако, поскольку трагические события смерти королевы и низложения короля произошли одно за другим, он намеревается провести церемонию коронации после того, как даст время утихомирить скорбь.

Конечно, это было возможно ещё и потому, что принц Кадриоль уже имел твёрдый контроль над правительством.

— Это действительно смело.

Скайла пробормотала про себя.

Если бы корабль попал в шторм и затонул, король и его свита были бы уничтожены.

Она задавалась вопросом, была ли у него уверенность. В конце концов, он, должно быть, плавал по морю с детства.

— Проходите внутрь и ждите, маркиза Камелия. Принцу потребуется довольно много времени, чтобы сойти на берег.

— Нет. Лучше быть вежливой.

Скайла так сказала и ждала на ветру. Было не холодно, так что это было терпимо, кроме сухости в глазах.

Это заняло не так много времени, как ожидалось. Как только он был готов сойти на берег, Кадриоль первым спустился с несколькими сопровождающими лёгкой поступью.

Издали это нельзя было назвать шествием принца.

Чиновники министерства иностранных дел запаниковали. К счастью, Скайла стояла на месте, так что никто не нарушил осанку.

Скайла опустилась перед ним на колени и поклонилась. Дети, которых они привели с собой, подарили им цветы.

Вместо того чтобы взять их, Кадриоль вытащил один цветок и вложил его в петлицу. Букеты цветов вместо него приняли адъютанты.

— Гостеприимство, присланное его величеством императором, было принято очень хорошо.

— Благодарю за ваше принятие.

Кадриоль осклабился и протянул руку Скайле.

— Вы находитесь в очень иной ситуации, чем в прошлый раз, когда я видел вас на юге, леди Камелия. Слава сладка, как золотой мёд, не правда ли?

Скайла незаметно раз прикусила внутреннюю сторону губы. Чтобы не быть поколебленной, ей нужно было укрепить свой дух.

Она взяла руку Кадриоля и встала. И она беззаботно улыбнулась.

— Называйте меня маркизой, ваше величество.

— ...

Кадриоль на мгновение посмотрел на неё сверху вниз со странным выражением лица.

Неужели за это время она вышла замуж и стала хозяйкой другой семьи? Если бы так было, Скайла, конечно, представилась бы по имени семьи.

Но Скайла этого не сделала. Кадриоль вскоре понял, почему.

Поскольку она была маркизой Камелией, она даже не упомянула фамилию.

Кадриоль знал о проблемах Иана Камелии. Потому что это была уловка, придуманная Артезией.

— Вы вели себя как имперская дворянка.

Скайла почувствовала стыд.

Кадриоль восхищался её способностями. Он говорил, что она не будет ввергать людей в распри, как это делает империя.

Неужели она теперь сама оказалась в ситуации, где её разрывают в конфликте?

Скайла не очень хорошо это понимала.

Она в милости у императора. Император одарил её огромной наградой и часто вызывал на чаепития.

Люди теперь шептались, что император пытается сделать Скайлу первой благородной дамой высшего общества.

Снова он доверил ей важную роль по приёму двух принцев из других стран.

Тем не менее Скайла продолжала чувствовать пустоту.

Была ли это её славой то, что она не получила собственного имени?

Была ли это её семьёй то, что она ответственна за её разрушение?

Были ли её способности по-прежнему значимы? Проявляла ли она свои природные качества как человека?

Скайла не могла ответить.

Но, как сказал Кадриоль, она была имперской дворянкой. Поэтому она ответила, не меняя своей мягкой улыбки.

— Потому что я имперская дворянка.

— Моё предложение всё ещё в силе.

— Пожалуйста, заберите его обратно. Боюсь, что другие услышат это.

— Мой адъютант сказал, что нельзя похищать замужних женщин, но можно завести роман.

Его слова были настолько легкомысленными, что это не звучало ничем иным, кроме шутки. Скайла рассмеялась, почувствовав себя немного лучше.

— Неверность лучше измены. Но если вы хотите соблазнить женщину, вам лучше добавить немного приукрашиваний.

— Потому что я не знал, что император даже отправит вас встретить меня. Прежде всего, давайте сойдём с пирса, переоденемся и попытаемся отправиться в столицу.

— Тогда могу ли я предоставить вам место для переодевания прямо сейчас?

— Я уже получил все протоколы, но думаю, лучше поехать в столицу и переодеться там.

Скайла улыбнулась ему.

— Тогда поедем. Мы зарезервировали место в гостевом доме, так что поедем в столицу, сбросив усталость.

— Буду признателен за любезность.

Кадриоль с радостью поднялся в карету, ведомую Скайлой.

***

Яркий солнечный свет заливал просторный интерьер. Звучавшая камерная музыка, чтобы людям не было скучно, создавала неторопливую атмосферу.

Седрик, одетый во весь парадный наряд наследного принца, сидел, держа на одном колене Летицию.

После церемонии коронации должна была быть написана картина, которая будет висеть в галерее, показывающей генеалогию императорской семьи.

Седрик пошевелился, словно ему было душно. Он уже сидел в одной и той же позе целый час.

Придворный художник сказал:

— Если вы пошевелитесь, принцесса проснётся.

Седрик снова напряг тело. Это было бы большой проблемой, если бы она начала плакать.

Артезия горько улыбнулась.

— Так что, наверное, лучше просто нарисовать её одну.

— Я буду сидеть смирно.

Седрик сказал с раскаивающимся видом.

— Хотя я уже сказал, что нарисую портрет принцессы отдельно, — сказал придворный художник.

Артезия также слегка вздохнула.

— Это не беспрецедентно, но интересно, нужно ли это.

— Но в последнее время я так занят, что если не выделю время на что-то подобное, у меня не будет даже времени видеть лицо Летиции. Боюсь, что так забуду её лицо.

Седрик сказал сурово.

Хотя он и не ездил на север, не было возможности расслабиться зимой.

В будущем он не сможет ездить во владения герцогства Эфрон в течение долгого времени.

Ранее бывали времена, когда он не мог поехать на север из-за проблем с Западной армией или по другим причинам. Но всё было временно.

Теперь всё немного иначе. Седрику пришлось реорганизовать свою систему, чтобы герцогство Эфрон могло вернуть себе полное величие без него.

Император и вассалы с подозрением смотрели на него, задаваясь вопросом, не склоняется ли он к противнику.

Должно быть, это было трудно для такого человека, как Седрик, подумала Артезия.

Но он совсем не был взволнован.

«В конечном счёте, это должно быть сделано. Вопрос доверия и тот факт, что я не могу оставаться на севере».

Помимо этого, на Седрика обрушилась гора работы.

Император передал ему часть внутренних дел.

Таким образом, Седрику были поручены ответственность за образование и правосудие в дополнение к вопросам безопасности и благосостояния вокруг столицы, которыми он уже занимался.

Он также был вовлечён в иностранные дела, координируя церемонию коронации наследного принца.

Он даже собирался организовать свою свиту.

В последнее время он возвращался глубокой ночью и сразу падал в постель, затем беззвучно уходил на рассвете.

Артезия вспомнила прошлое.

Был ли он так занят тогда?

Не совсем. Лоуренс был прекрасно знаком с придворными обрядами и церемониями.

Фактически, даже если он допускал довольно много ошибок, стоило ему улыбнуться, и это совсем не выглядело как неуважение.

Точно так же не было трудностей с формированием его свиты.

Потому что если и было что учитывать, так это то, будет ли этот человек ему благоволить или нет, а верность была единственным, в чём нужно было быть уверенным.

Прежде всего, сам император помогал.

«Даже если его величество развеет свои сомнения насчёт лорда Седрика, он не прекратит испытывать его».

Артезия размышляла, глядя на Седрика из-за спины художника.

Он не будет особо подозревать в предательстве или измене, но будет постоянно проверять мораль Седрика.

Как человек, ударяющий молотом, чтобы убедиться, что алмаз в его руке настоящий.

Артезия почувствовала усталость и опустила голову.

Что будет с исчезновением Лоуренса?

Она не имела ни малейшего представления, что у него была сила исчезнуть даже из глаз императора.

Если так, значит, он «возвращенец».

Талантливые люди получают должности, но должности меняют людей.

Лоуренс жил наследным принцем и императором почти двадцать лет.

До своего возвращения у него был опыт победителя. Он также привык управлять людьми. Каким бы жестоким это ни было.

«Должно быть, это была просто удача, что все «возвращенцы» двигались положительно в моей схеме».

Размышляя о необходимости ещё больше увеличить фактор риска, Артезия почувствовала, как что-то мягкое и влажное коснулось её лица.

— Ах.

Артезия подняла голову в удивлении.

Летиция воскликнула: «Уу, уу». Она размахивала рукой, чтобы попасть к Артезии.

Седрик подошёл ближе.

— Кажется, она забыла моё лицо.

Он сказал мрачно. Артезия невольно рассмеялась.

— А как же портрет?

— Я делаю перерыв.

Седрик сел рядом с ней, выглядя так, словно смог наконец перевести дыхание. Он обнял Летицию, которая пыталась вырваться.

— Думаю, можно нарисовать только лицо, а потом красиво дописать остальное.

— Так нельзя.

— Нельзя?

— Это важная картина. Значительно также сделать её настолько реальной, насколько это возможно.

Седрик вздохнул.

— А как насчёт тебя?

— Меня? Что?

— Ты закончила рисовать свой портрет?

— Я могу рисовать, когда у меня будет время после церемонии коронации. Мне не нужно входить до церемонии коронации.

— Уу, гууу.

Летиция заныла. Седрик снова взял Летицию и посадил её к себе на колени.

— Нет, ты забудешь лицо отца.

— Она не забыла. Я не пытаюсь удерживать её на месте в эти дни. Она такая активная.

— Прости.

— Что?

— Я сказал, что буду её воспитывать...

Седрик запнулся. Артезия горько улыбнулась.

— Ты не можешь брать младенца на государственные дела. И скажи спасибо Маркусу.

— И всё же.

— Когда она начнёт ходить и бегать, бери её с собой. Не думаю, что я справлюсь.

Седрик улыбнулся.

Артезия посмотрела на эту улыбку. Видя, как он улыбается, у неё возникла иллюзия, что всё будет хорошо и что она, возможно, сможет сохранить это так.

Поэтому она закрыла глаза. Губы Седрика коснулись уголка её глаза, а затем её губ.