Онлайн чтение книги Вторая жизнь злодейки The Villainess Lives Twice
Глава 193

В итоге маркиза Камелия сообщила графине Бреннан местоположение безопасного дома.

Это было для того, чтобы сопоставить информацию, известную графине Бреннан, с тем, что происходило на самом деле.

Тот факт, что маркиз Руден похищает Иана и возвращает его в целости, говорит о многом.

«Нелегко похитить бесследно. Он не сможет сделать это дважды».

Если он решит устранить Иана, логичнее всего сделать это сейчас.

Решение не делать этого означает, что маркиз Руден решил использовать Иана, и в таком случае единственным противником остаётся сама маркиза Камелия.

— Вы приняли решение?

Спросила графиня Бреннан.

Маркиза Камелия посмотрела на неё пустым взглядом.

— Мне нужно ещё кое-что проверить.

Она не могла полагаться только на информацию от графини Бреннан. Перекрёстная проверка была обязательна.

Даже если Лоуренс был отстранён, структура преемственности для герцога Ройгара не была установлена.

Седрик отличался от Лоуренса, у которого было большое слабое место. Его было скорее трудно сместить, учитывая его народную и военную поддержку.

Перспектива того, что Седрик станет новым конкурентом, возможно, была чувствительной проблемой для маркизы Камелия.

Было ясно, что император поднимет его, чтобы сдержать герцога Ройгара. Но сам Седрик никогда не выражал такой жадности.

Однако за последние несколько дней положение кардинально изменилось. Из-за того, что произошло на Празднике урожая.

Теперь, даже если Седрик не жаждет власти, мир не позволит ему остаться в стороне.

Сделать принцессу, благословлённую Богом, будущей императрицей.

— Сейчас не время разжигать распри.

— Кажется, вы забыли, что срочнее, маркиза.

Графиня Бреннан ответила на слова маркизы Камелия.

— Графиня...

— Нет причин сражаться с маркизом Руденом сейчас. Однако, если бы мне пришлось выбирать между маркизатом Камелия и маркизатом Руден, я помогла бы только маркизату Камелия, потому что считаю, что его выживание пойдёт на пользу герцогу.

Графиня Бреннан улыбнулась, когда маркиза Камелия ухватилась за край своей шали.

***

Артезия очень сильно болела три дня.

Место операции быстро заживало. Но боль в животе была неизбежна. Когда боль была невыносимой, она кричала от мучений.

Седрик почти не спал в течение этих трёх дней.

За ребёнком ухаживали Ансгар и кормилица, а врач и повитуха находились рядом с Артезией.

На самом деле, всё, что он мог делать, — это растирать ей живот, как велела повитуха.

Однако ребёнок часто плакал в детской, и боль Артезии не прекращалась по ночам.

Поэтому Колтон, навестивший их десять дней спустя, не мог не удивиться.

— Вы исхудали, герцог.

— Кажется, я не спал несколько дней. Спасибо за вашу заботу.

Седрик похлопал ребёнка по спинке и поблагодарил его.

Брат Колтон был приглашён в детскую.

Было ещё немного рано. Однако не было чем-то необычным благословение ребёнка доверенным священником.

Это не было целью визита брата Колтона, но служило подходящим предлогом для внешнего мира.

Ребёнок срыгнул. Седрик положил полотенце себе на плечо и устроил ребёнка в более удобное положение.

Брат Колтон посмотрел на лицо ребёнка и улыбнулся.

— Она похожа на герцога.

— Правда?

Он сам не очень хорошо это видел, поэтому Седрик ответил смущённо, поглаживая свою щёку.

— Если она будет такой же здоровой, как я, я не могу желать большего.

— Нет ничего ценнее хорошего здоровья. Как поживает герцогиня?

Седрик вздохнул.

— Сейчас ей немного лучше. Но всего два-три дня назад было очень тяжело. Я думал, что боли бывают только во время родов.

— Речь идёт о том, чтобы разрезать собственное тело и привести в мир новую жизнь. Разве это может быть легко?

Седрик кивнул на слова брата Колтона.

— Вы хотите провести церемонию наречения на следующей неделе.

— Верно.

Седрик встал, держа ребёнка на одной руке. И он лично передал брату Колтону заранее подготовленную карточку.

Брат Колтон вынул карточку из конверта с тёмно-синей печатью.

Внутри было написано имя ребёнка.

«Летиция Морин Эфрон».

Только прошлой ночью Седрик наконец решил имя для ребёнка. На столе всё ещё лежала стопка бумаг с вариантами имён.

Брат Колтон сказал с мягкой улыбкой:

— Оно означает счастье и любовь. Это хорошее имя.

— Было нелегко придумать его, не взяв имя предков и избежав чрезмерных ожиданий окружающих.

— Но разве следующая неделя не слишком скоро? Церемонию наречения можно провести в течение месяца, так что лучше подготовиться немного больше. Принцесса в добром здравии, а состояние её светлости, должно быть, не очень хорошее, поэтому она не сможет провести большое мероприятие.

— Есть мнение, что лучше поскорее окончательно утвердить волю. А если затянуть, найдутся те, кто назовут её вместо меня.

Седрик горько улыбнулся.

Брат Колтон выглядел смущённым, когда понял, о ком идёт речь.

Пока они так разговаривали, дверь слегка приоткрылась. В детской не было слышно звуков. Боялись, что что-то вроде стука или скрипа разбудит ребёнка, поэтому на дверь была набита ткань.

Элис заглянула внутрь, молча посмотрела на Седрика и брата Колтона и широко открыла дверь.

Артезия, опираясь на трость и поддерживаемая Софи, осторожно вошла.

Брат Колтон встал с места, перекрестился в её сторону и приветствовал её.

— Рад видеть вас в добром здравии, ваша светлость.

— Спасибо, что пришли, брат Колтон. Как видите, я не могу двигаться по своей воле, поэтому простите, если я нарушу этикет.

— Нет. Вам нездоровится, но спасибо, что приняли меня в таком состоянии.

— Пустяки. Я сама просила об этом.

Седрик подошёл к Артезии.

— Ты в порядке? Мы как раз собирались пройти в твою гостиную.

— Говорят, тот, кто ходит, быстрее восстанавливается. И мы должны посмотреть на благословение, которое дал нам монах.

Сказала Артезия, слегка касаясь указательным пальцем щеки Летиции.

Спальня хозяйки и детская находились в одном коридоре, но даже этот уровень ходьбы пока давался нелегко.

Софи и Элис поддерживали Артезию с обеих сторон и усадили её в удобное кресло.

Седрик попытался положить ребёнка на руки Артезии.

Её веки задрожали, и она что-то пробормотала. Седрик быстро снова взял ребёнка и похлопал его.

Тогда ребёнок улыбнулся. Артезия невольно тоже улыбнулась.

— Теперь ты хорошо её держишь.

— Я всё ещё немного волнуюсь. Думал, что могу сломать её, если буду держать неправильно.

Сказав это, Седрик снова уложил Летицию на свою руку и слегка покачал, как в колыбели.

Только из-за того, что у него появился ребёнок, он не мог взять перерыв в работе. Днём он должен был работать как государственный секретарь, а в свободное время — следить за делами герцогства Эфрон.

Он никогда не знал, когда может возникнуть чрезвычайная ситуация, поэтому старался много держать её на руках, когда было время.

И, возможно, усилия того стоили, ребёнок хорошо реагировал на голос Седрика.

Летиция вскоре заснула. Седрик осторожно положил ребёнка в колыбель.

Брат Колтон достал священное масло из-за пазухи и подошёл.

— Я не думаю, что принцессе понадобится такое благословение, но...

— Нет. Пожалуйста.

Ни Артезия, ни Седрик не верили в святость таинств храма. Но в этом не было ничего плохого.

Так или иначе, это пожелание здоровья и счастья ребёнку. Они были бы рады принять что угодно.

Брат Колтон помазал маслом лоб и щёки ребёнка. Когда он сложил руки, кормилица и служанки опустились на колени.

Седрик и Артезия тоже сложили руки.

Молитва о новорождённом ребёнке закончилась кратко.

Седрик на мгновение заглянул в колыбель и сказал:

— Тогда давайте перейдём.

Он не знал, когда она проснётся и снова начнёт плакать, поэтому не стоило обсуждать это в детской.

Оставив ребёнка кормилице, Седрик лично поддержал Артезию.

Трое вернулись в гостиную Артезии.

Артезия откинулась на мягкий диван, вытирая пот со лба.

Элис принесла ей воды.

— Убедись, что дверь заперта, и проследи за парадным входом. Угощения не нужны.

— Да, госпожа.

Элис в последний раз закрыла дверь и вышла.

Артезия спросила только тогда:

— Как обстоят дела в храме в последнее время? Всё, что я слышала, — что они проводят специальную службу несколько раз.

— Мы всё ещё проводим богослужения для верующих, которые искренне радуются, что было явлено чудо. Были разговоры о проведении благодарственной церемонии, но я предложил пока отложить её.

Сказал брат Колтон. И добавил оправдание за храм.

— Очень мало случаев, когда чудеса так явно проявлялись в ритуалах. Храм не знает фактических обстоятельств и делает только то, что знает.

— Монах...

Седрик запнулся.

Потому что они подумали, что «фактические обстоятельства», о которых говорил брат Колтон, означали, что Лизия — святая.

Если так, то есть ли у брата Колтона воспоминания?

Если бы это было правдой, брат Колтон не мог бы действовать в пользу Артезии, учитывая их старые отношения. Сотрудничество было бы ещё более абсурдным.

Брат Колтон посмотрел на Артезию. Та немного помедлила.

Но настало время ей говорить.

— У меня было откровение.

Седрик не сразу понял, что это значит.

Брат Колтон подумал, что это потому, что Седрик не верит ей, и добавил:

— Это правда. Через это тело Бог обратился к герцогине напрямую.

— Нет, я не хочу сказать, что не верю.

Седрик посмотрел на Артезию с озадаченным лицом.

— Разве это возможно?

— Раз уж это на самом деле произошло, я не думаю, что можно сказать, будто это невозможно. Однако способность, проявившаяся на Празднике урожая, была не моей. Я хочу прояснить это и для брата Колтона.

— Тогда...

— Не делайте предположений. Потому что я могу уверить вас, что любые мысли, которые только что пришли в голову брату, не верны. Бог не защищает святую.

Брат Колтон закусил губу.

Артезия посмотрела на Седрика и сказала:

— У меня нет силы. Содержание откровения тоже не кажется значительным. Пока что.

Артезия глубоко вздохнула и не стала продолжать.

— Причина, по которой я скрывала это до сих пор, в том, что я не хочу тратить силы и увеличивать риски на проблемы, в которых у меня практически нет роли.

— Тия...

— Однако это нужно исправить. Я собираюсь объявить, что я святая.

Лучше рисковать собой, чем подвергать опасности Летицию.