Онлайн чтение книги Вторая жизнь злодейки The Villainess Lives Twice
Глава 11

 Графиня Юнис ударила Артезию так сильно, что ее голова закружилась. Артезия не могла не вздрогнуть и прикрыть щеку рукой. Наблюдающие за ним служащие и слуги маркиза Розанна были удивлены и попытались подойти. Даже один из рыцарей, охранявших холл, в недоумении подбежал. Служанка графини побледнела и не знала, что делать.

- Ничего особенного. - Артезия медленно покачала головой.

 Ее рот был разорван и кровоточил, поэтому она вытащила платок и вытерлась. Затем она посмотрела на графиню Юнис. Графиня Шарлотта Юнис была одной из двух внебрачных дочерей императора. Ее мать была не возлюбленной, как Милаира, а служанкой, которую затащили на ночь в постель. Чтобы держать императрицу под контролем, у него был ребенок от своей служанки, а не потому, что она была любимой любовницей. Это даже не было секретом: императора не интересовала мать Шарлотты. Однако он любил своих дочерей, как золото и нефрит.

 Графиня Юнис вспоминала, как ее любил император, пока ей не исполнилось десять лет. Хотя сейчас у нее не было ни силы, ни любви, ее гордость как дочери императора была сильнее всего остального. Так что она не могла терпеть поражение от Милаиры. В лучшем случае, разве она не просто его любовница? Она знала, что проиграть его сыну Лоуренсу было неизбежно, но, будучи его дочерью, она не могла оставаться позади его любовницы. Вот почему она ненавидела дочь его возлюбленной, Артезию, словно насекомое.

 С точки зрения Артезии, обе родились отвергнутыми. Однако кровь императора, текущая по ее венам, казалось, делала это для нее неважным.

Графиня Юнис посмотрела на Артизею. Это был взгляд превосходства.

- Графиня Юнис, вы не понимаете, что натворили.

- Скажи своей матери, чтобы она пришла сюда.

- Как вы думаете, что произойдет, если я упаду здесь и начну плакать? - тихо спросила Артезия. - Слуги и рыцари Имперской гвардии видели, как вы внезапно ударили меня по щеке.

- И что с того?

- Его Величество ненавидит шумных людей. Кроме того, какой мужчина захочет, чтобы его дочь навещала его во время тайной встречи с возлюбленной? Вы больше не пятилетняя или шестилетняя девочка, наоборот, вы уже замужем и даже имеете детей.

Лицо графини Юнис побледнело. Артизея холодно заговорила:

- Если я сейчас подниму шум, вскрикивая от унижения и боли, я уверен, что Его Величество Император придет. И моя мать не упустит эту возможность, поэтому она заплачет со мной и скажет Императору, что его дочь презирают и нас таким образом оскорбляют. Как ты думаешь, что тогда произойдет?

- Он, он ...

- Чем больше вы будете стараться иметь дело с моей матерью, тем больше Его Величество Император будет сочувствовать ей. Хотите проверить? - сказала Артезия и вышла вперед.

 Графиня Юнис почувствовала такое давление её подавляющего присутствия, что чуть не упала назад. Служанка бросилась ее обнимать.

Артизея потянула за край платья, потом тихо сказала:

- Моя мать и мой брат Лоуренс - единственные, кто от этого выиграет. Так что идите сеодня домой.

- Кто ты, по-твоему, такая? Если ты действительно так уверена в себе, почему бы тебе не попробовать?

Графиня Юнис говорила с достоинством, но голос ее дрожал.

 Артизея горько улыбнулась. Ей не нужно было пытаться это выяснить, потому что в прошлом так и случилось. Она привыкла к тому, что Милаира бьет ее пощечиной, поэтому она не находила это болезненным. Однако тогда она повела себя так, как будто было больно, рухнула на пол и заплакала. Пораженные слуги и рыцари подошли к ней, чтобы помочь ей. Милаира, проявившая в этом свою находчивость, быстро поняла намерения Артизеи и начала действовать. Со слезами на глазах она пожаловалась императору, что она и ее дочь не заслуживают такого обращения. Затем она смирилась с тем, что покинула свою спальню, и горько плакала почти десять дней.

 Император, сломленный слезами любимой женщины, упрекнул графиню Юнис. Он также преподнес Милаире отличный утешительный подарок и организовал для нее роскошную вечеринку. Милаира прибыла на вечеринку, гордо обнимая Императора за руку, и стала звездой вечера. Это был первый раз, когда Лоуренс и Милаира признали Артизею «чем-то полезным».

- Графиня Юнис, вы не должны соревноваться с любимой женщиной вашего отца. Вы его любимая дочь, если вы хотите оттолкнуть мою мать, то должны согласиться с тем, чтобы вас любили по-другому.

Графиня Юнис недоуменно посмотрела на нее. Она не могла понять, почему Артизея сказала это, как будто она хотела убить его мать.

- Его Величество искренне заботился о вас как о своей дочери, и было время, когда он очень любил вас. Возродите эти воспоминания. Завтра отправляйтесь с детьми в гости к Его Величеству и будьте любима как дочь. Не стоит критиковать его отношения с женщинами, вы только заставите Его Величество ненавидеть вас. Это никоим образом не принесет вам пользы.

- Что, черт возьми, ты несешь…?

- Я сделаю вид, что сегодня ничего не произошло. Теперь уходите отсюда. Ни один отец в мире не хочет, чтобы его дети видели его с возлюбленной. - сказав это, Артезия снова посмотрела на рыцаря Имперской гвардии. Молодой рыцарь занервничал при взгляде Артезии. Артезия мило ему улыбнулась. - Графиня Юнис собирается уйти, не могли бы вы провести ее?

- С вами все в порядке? - рыцарь грустно посмотрел на нее.

- Мы не должны прерывать время отдыха Его Величества. - заговорила Артезия. - Графиня Юнис, помните мои слова и идите домой. Не забывайте, что такое почтение к родителям на самом деле.

Графиня, похоже, не поняла её слов. Однако, когда рыцарь уговорил её уйти, она послушно сделала это.

Артизея отпустила край платья.

 У любви, которую один человек мог испытывать к другому, был предел. Тем более для такого эгоцентричного человека, как император Грегор. Любовь к женщине отличается от любви к ребенку, но ни то, ни другое нельзя изливать бесконечно. Когда графиня Юнис восстановит любовь императора, Милаира в конечном итоге будет вырвана из его сердца.

 Артизея не была такой, как раньше, когда она клеветала и строила интриги против других, чтобы посеять сомнение в разуме императора. В прошлом она уничтожала людей, которые хотели сблизиться с Его Величеством, чтобы вся его любовь досталась Милаире. Но теперь ей придется изгнать Милаиру из сердца императора и наполнить его другими людьми. В то же время ей нужно предотвратить появление кого-либо, у кого есть достаточно влияния, чтобы заменить Милаиру.

 Вскоре после того, как графиня Юнис вышла из холла, появились император и Милаира. Слуга украдкой взглянул на Артизею с виноватым выражением лица.

- Я слышал, что здесь была Шарлотта.

 Император посмотрел в холл. Он увидел Артизею с распухшей щекой, держащей окровавленный платок. Сторона ее губ, на которой были царапины от ногтей, была разорвана и все еще кровоточила. Одно это дало ему общее представление о том, что произошло. Он прекрасно знал темперамент графини Юнис и знал также, что она ненавидит Артизею.

- Мне жаль. - сказал император низким приглушенным голосом. По его голосу можно было понять, что ему стыдно за глупое поведение дочери.

Артизея торжественно встала на одно колено и ответила:

- Ничего страшного не случилось.

- Похоже, Шарлотта была к тебе строга.

- Графиня Юнис совершила небольшую ошибку, потому что скучает по отцу, я не могу затаить обиду на Ваше Величество или графиню только за это.

После того, как Артизея сказала это, лицо Милаиры полностью покраснело, и она взорвалась от гнева.

- Независимо от причины, она пришла ко мне домой и ударила мою дочь по щеке, как она посмела так нас презирать? Ты тоже! Тебе следовало позвать меня, когда это случилось!

- Как могла я, дочь без отца, не понимать чувств графини Юнис? - сказала Артизея, обращаясь к императору, а не к Милаире. - Вероятно, она сделала это, потому что очень скучает по отцу и завидует мне. К тому же, как хозяйке маркизата Розанна, самое главное, чтобы Ваше Величество чувствовало себя комфортно в этом месте. Стоило ли мне так сильно волноваться из-за такого маленького дела?

Император улыбнулся.

- У тебя достойное сердце.

Артизея почтительно склонила голову.

- Но это моя вина, что я не наказал Шарлотту. Она хоть красивая, но очень вспыльчивая из-за своего воспитания. Теперь, когда у нее трое детей, ей нужно стать серьезнее. Я немного смущен, потому что она поранила лицо молодой леди. Спрашивайте меня о чем угодно. Если подумать, я даже не сделал тебе подарка на день рождения.

 Хоть Император и сказал это, он никогда не заботился о дне рождения Артезии. Она была удивлена ​​подобной неожиданностью. Тем не менее, она не совершит ошибку, попросив подарок в этот момент. Вместо этого, сказала она.

- Тогда, при всем уважении, я хочу, чтобы вы приняли подарок, который я приготовила.

- Подарок? Для меня?

- Да Ваше Величество. На самом деле, это подарок, который я собиралась подарить маме на день рождения в знак благодарности за то, что родила меня, но это аксессуар, который поставляется в паре для обоих родителей.

Артезия с глубоким сожалением склонила голову:

- Но у меня нет никого, кто примет вторую пару. Тем не менее, когда я готовила его, я подумала о Вашем Величестве, но я не могла передать его своей матери из-за своей неуверенности. Если вы примете это, я буду очень счастлива.

- Ха-ха. - император весело рассмеялся. - Если это подарок для родителей, разве это не значит, что это все-таки аксессуар для пары? Как я могу отказаться от парного аксессуара с Милаирой? Принеси его.

 Артезия подмигнула Элис, которая сейчас находилась в углу холла, наблюдая за ситуацией. Элис пришла доложить, что она закончила раздавать взятку слугам, но осталась наблюдать издалека, когда она натолкнулась на этот инцидент. Элис поспешила в комнату Артезии, чтобы принести приготовленную подарочную коробку. Тем временем, император закончил спускаться по лестнице и удобно сел на диван в холле.

 Артезия взяв подарочную коробку, осторожно поднесла её к императору. Внутри лежала пара больших янтарных брошей. Император взял женскую пару и прикрепил ее на платье Милаиры, затем он надел на себя мужскую брошь.

- Не надо так осторожничать. Ты дочь Милаиры, поэтому и для меня ты как дочь, - улыбнулся он Артезии.

- Для меня большая честь. - вежливо ответила девушка.

 В прошлом ей очень хотелось услышать эти слова. Она хотела быть частью «семьи» Милаиры и Лоуренса. Но, в конце концов, семья, которую она представляла, оказалась всего лишь сладкой иллюзией. Лоуренс убил Милаиру. Не было семьи, которой можно доверять, любить и поддерживать друг друга.

- Итак, сейчас мы отправимся в оперу?

- Да.

 Милаира холодно посмотрела на Артезию, когда встала и взяла императора за руку. Однако брошь ему, похоже, понравилась, у него было довольное лицо. Артизея опустилась на колени и склонила голову, ожидая, пока они двое уйдут. Теперь император будет чувствовать себя в долгу перед ней за сегодняшние события, а не перед Милаирой.

Даже если это всего лишь мимолетное чувство, это уже большой выигрыш.