Онлайн чтение книги Вторая жизнь злодейки The Villainess Lives Twice
Глава 23

* Вексель - долговое обязательство

_______________________________________

Все знали, что великая герцогиня Ройгар повинуется своей старшей сестре, маркизе Камелие, как своей матери. Маркиза Камелия также была самой верной сторонницей Великого герцогства Ройгар. Ни Седрик, ни Фрейл не предполагали, что ее имя будет иметь отношение к этому делу.

- Мой отец вложил почти все свое имущество в Сердце святой Ольги. Он никогда не думал об экономической выгоде. - девушка опустила голову и залилась слезами. - Простое изучение исторического драгоценного камня - это большой опыт для карьеры ювелира, но в конце концов все, что осталось, это обесцвеченный лист бумаги.

Несмотря на подписанный контракт и долговое обязательство, Уайт никогда бы не обратился по этому делу в суд. Какой судья осмелится вынести решение против маркизы Камелии в пользу простого человека?

- Из-за этого мой отец обанкротился. Ему пришлось работать так много, что он потерял сознание и внезапно умер. Эти люди убили моего отца. - хоть она и жаловалась, но не ждала, что Седрик что-нибудь с этим сделает. Кто будет биться с высокопоставленным дворянином за того, кого только что встретил? Тем более благородный ради простолюдина.

Она рассказала ему эту историю, потому что просто хотела излить кому-то свои чувства. Все это время она чувствовала себя такой одинокой и беспомощной. Седрик понимал ее чувства. По этой причине он молча ждал, пока она не перестанет плакать. Затем он дал ей деньги в размере номинальной стоимости векселя плюс проценты и еще немного компенсации.

- Теперь это не более, чем простой лист бумаги. Мы решили не сжигать его, потому что мой отец никогда не терял надежды.

- Понятное дело, что мистер Уайт не хотел этого делать.

Но Седрик был в другом положении. Ни один суд не посмеет опровергнуть или усомниться в документе, находящемся в его распоряжении. Девушка подписала договор купли-продажи со слезами на глазах. С этим ему перешло владение Сердцем святой Ольги. После нескольких слов утешения они покинули дом Уайта.

Седрик сначала вернулся в особняк Эфрон в столице, так как было уже слишком поздно возвращаться в военный лагерь. Он снял пальто и отдал его слуге, затем откинулся на спинку кресла. Ему хотелось выпить. Словно прочитав его мысли, Фрейл взял с полки бутылку бренди и один бокал, сразу же наполнив его. Седрик принял бокал бренди Фрейла.

- Как интересно. - это были первые слова Фрейла.

- Интересно?

- Сначала я думал, что леди Артезия хочет драгоценный камень только в качестве подарка. Мне и в голову не приходило, что это связано с Великим герцогом Ройгаром. Теперь я могу понять, почему вы считаете, что они с Милаирой разные. - несколько часов назад он называл ее дочерью Милаиры, но теперь, похоже, передумал.

- Я не думал об этом.

- Что нам делать? Леди Артезия дала Вашей Светлости повод бороться против маркизы Камелии. Если мы подадим иск о возврате бриллианта, мы можем навредить репутации маркизата Камелии. - Седрик едва заметно посмотрел на Фрейла. Тот взволнованно продолжил. - Честный торговец обанкротился и умер после того, как его обманом заставили продать драгоценный камень, оставив дочерей сиротами. Это был бы большой скандал. Тем более, если он разгорится, когда Ваша Светлость ищет подарок для предложения.

- Я не собираюсь выставлять на всеобщее обозрение семью Уайтов только для того, чтобы запятнать репутацию маркизы Камелии. Какой смысл вести спор, который может затронуть его дочерей? - Не только маркиза Камелия, но и Артезия, а также дочери г-на Уайта будут втянуты в скандал. Многие посочувствовали бы дочерям мистера Уайта, однако они все равно пострадают. Такой скандал не под силу обычным людям. Даже Артезия подвергнется резкой критике: будут распространяться комментарии о том, что дочь Милаиры очень жадная, раз ей нужен был очень показной бриллиант. - Если это произойдет, я бы предпочел не получать этот бриллиант.

- Но ваша светлость-

- Подойдет любой другой драгоценный подарок. По крайней мере, я думал, что ты так скажешь.

- Сейчас все по-другому. Это не просто драгоценность, являющаяся семейной реликвией, а реликвия семьи, которая исчезла после самоубийства виконтессы Пэшер, фрейлины императрицы. Если бы маркиза Камелия не имела отношения к этому, она бы уже хвасталась бриллиантом до такой степени, что в высшем обществе не было бы никого, кто бы об нем не знал.

Более того, ювелир Одоров не знал, что драгоценность принадлежит маркизе Камелии. Даже если бы он знал, это не публичная информация, поэтому он не рискнул бы об этом говорить. Другими словами, маркиза прятала драгоценность.

- Если не подарок, то это должна быть взятка.

- Что изменится, подарок это или взятка? - вздохнул Седрик. - Дядя Ройгар любит деньги и не стесняется жаждать богатства. Не секрет, что дядя берет взятки, и все вокруг него тоже. Неужели он отвернется от маркизы Камелии только потому, что она приняла взятку? Я так не думаю.

- Итак, барон - человек нечестный. - Фрейл говорил убедительно.

Седрик покачал бокалом в руке и на мгновение замолчал. Его разум был в полном хаосе. Если он хотел вернуть драгоценный камень, он мог просто подать в суд. После предъявления иска они бы вели переговоры за кулисами. Скорее всего, после взвешивания затрат и выгод между двумя сторонами можно будет достичь соглашения касательно камня. Но действительно ли это то, чего от него хотела Артезия? Разве она не упоминала имя маркизы Камелии не потому, что не знала, у кого был бриллиант, который ей нужен? Он не верил в это.

'Да. Так вам будет легче понять, что я за человек ... Если вы не передумаете после получения Сердца святой Ольги, сделайте мне предложение так великолепно, что все будут говорить об этом.'

Даже если Артезия сказала так, для Седрика все было наоборот. Он думал, что молодая маркиза проверяет его. Казалось, она пыталась поставить перед ним сложную проблему, чтобы увидеть, как он с ней справится.

- Это напоминает мне старую сказку.

- Старую сказку?

- Сказка о прекрасной принцессе с востока, которая требовала ответ на три загадки, если кто-то хотел на ней жениться.

- Ах, это, где потерпели поражение сотни людей.

- И в конце молодой странник решает загадки и женится на принцессе, верно?

- Да, я ее помню.

Седрик хотел, чтобы это была единственная загадка.

"Если подумать, слова леди Артезии не были полностью ложными. По крайней мере, я могу признать, что она очень сложный человек. Более того, несмотря на то, что она находится на дне маркизата Розанна, она человек, способный собирать ценную информацию."

- Подведем итоги. Леди Артезия попросила Сердце святой Ольги. Официально алмаз сейчас находится в руках барона Иц. Давайте узнаем немного о бароне Иц, - прокомментировал Фрейл. Седрик задумался, вертя в руках бокал, пока Фрейл велел дворецкому принести реестр аристократов.

Настоящая цель Артезии была не драгоценность. Было ли это стратегическим шагом на будущее? Но создание скандала с целью дискредитации маркизы Камелии практического эффекта не имело. Было бы логично, будь у него личная неприязнь к маркизе, или если бы целью было создание борьбы за власть в высшем обществе. Однако этого недостаточно, чтобы нанести удар по силам Великого герцога Ройгара. Кроме того, Седрику еще слишком рано сражаться с ним. Сейчас важнее было дать почувствовать свое присутствие на центральной политической арене.

Пока он был погружен в свои мысли, Фрейл проверил реестр и заговорил:

- Вот он, барон Иц. Первоначальный титул был Барон Рэнд. Он унаследовал род, когда женился на преемнице барона, затем сменил фамилию на свою. Фактически, можно сказать, что он купил титул.

- Должно быть, он очень богат.

Технически в Империи Кратес нельзя было ни покупать, ни продавать титулы. Однако, женившись на наследнице разорившейся семьи, супруг мог получить титул. А через несколько лет, если супруг разведется с наследницей, выплатив крупную компенсацию, хозяин семьи изменится. Это был удобный способ обмена титулами.

- Барон Иц? - спросил один из рыцарей стражи, который до этого молча стоял перед двумя мужчинами, широко открыв глаза.

- Ты что-то знаешь, Дэнни?

- Барон Иц, женившийся на дочери барона Рэнда, является владельцем казино. У него есть большое казино на улице Фонтинг и еще около четырех в столице.

- Удивительно, что дворянин напрямую участвует в казино.

- Дэнни, откуда ты так много знаешь об этом? Ты ведь не играешь в азартные игры? - Фрейл склонил голову и уставился на рыцаря.

- Конечно нет! - Дэнни быстро замотал головой. - Ни в коем разе. Мой младший брат немного идиот, отчего он пару раз был в долгу перед казино Иц. Я знаю о нем, потому что помогал ему расплачиваться в тех случаях. Если бы это было только нелегальное казино, я бы попытался его разрушить.

- Или ты пытался, но человек, который его поддерживал, оказался более могущественным, чем ты думал. - холодно заявил Фрейл, подозрительно глядя на Дэнни. - Ты же не использовал имя Великого герцога Эфрона в процессе, не так ли?

- Как вы можете обо мне так думать? - Дэнни выглядел оскорбленным, но, должно быть, в какой-то степени использовал имя великого герцога.

Седрик покачал головой.

- Все хорошо. Важно то, что барон Иц - владелец казино. Думаю, я только что понял, в чем может быть проблема. Вероятно, это один из постоянных источников дохода дяди Ройгара.

- Что вы планируете делать?

- А ты как думаешь?

- Хороший гражданин был обманут владельцем казино и умер. Если бы Ваша Светлость не знала об этом, то вы бы ничего не сделали, но теперь, когда вам стало известно, вы не из тех людей, которые позволили бы такому инциденту остаться незамеченным. - сказал Фрейл после минутного размышления.

- Верно, я не могу позволить оставить все как есть. - Седрик встал. Он все еще не понимал, чего хочет Артезия, поэтому он планировал действовать по-своему, а не пытаться дать ей примерный ответ. Ему было любопытно посмотреть, чем все это закончится. Затем, стоя рядом с Седриком, Фрейл спросил:

- Вы хотите пойти сейчас?

- Разве сейчас не лучшее время, чтобы пойти в казино?

- Верно. - Фрейл слабо улыбнулся. - Я подготовлю рыцарей.

Затем он шагнул вперед. Перед уходом Седрик медленно выпил рюмку бренди. Он не мог удержаться от мыслей об Артезии.