Онлайн чтение книги Вторая жизнь злодейки The Villainess Lives Twice
Глава 219

Где есть те, кто падает, там будут и те, кто поднимается.

Наказание герцога Риагана было подтверждено.

Затем состоялось собрание для обсуждения распоряжения имуществом и соляным бизнесом, конфискованным у герцогства Риаган.

Чиновники переглядывались.

Кто на этот раз получит соляной бизнес?

Было ясно, что на этот раз император не доверит всю монополию дворянской семье.

В прошлом Фернандо Риаган получил монополию после становления герцогом, потому что нельзя было игнорировать тот факт, что герцогство Риаган практически доминировало в соляном бизнесе долгое время.

Кроме того, бывшая герцогская чета Риаган, как говорили, погибла в результате несчастного случая. Не было оснований лишать их привилегий и собственности.

Но на этот раз всё было иначе.

Император, вероятно, захочет назначить чиновника для непосредственного управления.

Если так, кто будет отвечать?

Центральному правительству невозможно напрямую контролировать бизнес на юге. Даже если производственные площадки разделить на несколько групп и управлять государством, в конечном счёте нужен был заместитель-уполномоченный.

Это не семейная собственность, которая может передаваться по наследству. Однако влияние, которое можно осуществлять на месте, будет огромным.

Даже с учётом строгого надзора со стороны императора они смогут получить большую власть на юге.

Не говоря уже о накоплении богатства.

С другой стороны, это было также трудно. После того как это произошло впервые. Когда менялся владелец трона, было легко пережить бури и волнения.

Если бы герцог Ройгар когда-либо взошёл на трон, это определённо была позиция, подлежащая чистке.

В результате обсуждение затянулось.

Время, когда император должен был принять решение, но он сохранял равнодушное отношение.

Император был разочарован своими подданными один за другим в последнее время. Другой чиновник, сидевший на этом месте, казалось, ничем не отличался от Беллона или Амалиэ.

Когда он собирал только таких чиновников и обсуждал важные вещи, конечно, не было причин быть мотивированным.

— Если им придётся долго оставаться на юге и сразу же взять под контроль соляной бизнес, это будет непросто. Трудно тем, чьи семьи укоренились в столице, и трудно им, если они пожилые, поэтому я выберу молодых и способных людей без учёта их текущего статуса.

Сказал император.

— Пусть порекомендуют, не колеблясь.

Хотя он редко говорил открыто, канцлер Лин произнёс:

— Как насчёт назначения на временную должность?

— Хм?

— В этом году у нас есть запасы, обеспеченные конфискацией присвоенной соли у герцогства Риаган. Министерство внутренних дел поможет и как-то решит проблему.

— Расследование в отношении дистрибьюторов не завершено.

Фергюсон вмешался:

— Во многих случаях лицензированные оптовики, поставлявшие через королевство Эйммель, уже знали, что это неочищенная соль. Они явные соучастники.

— Если мы хотим расследовать и наказать даже оптовиков и выбрать нового купца, распределение будет возможно только в конце следующего года, ваше величество. Не говоря уже о взлетевших ценах на соль, подумайте о распространении неочищенной соли по стране за это время.

Серьёзно сказал канцлер Лин. Чиновник министерства внутренних дел тревожно добавил:

— Это нельзя контролировать репрессиями против предметов первой необходимости. В таком темпе это не отличается от создания почвы для укоренения торговцев неочищенной солью.

— Кроме того, для нормального производства следующей весной нам нужно прямо сейчас нанять управляющего и наладить надлежащую работу завода.

— Тогда вы говорите, что в конечном итоге мы должны доверить распределение соли тем, кто служил торговцами неочищенной солью?

Как только слова начали сыпаться, последовали замечания, указывающие на проблему.

Император открыл рот только тогда, когда хаотичные обстоятельства были на грани взрыва.

— Я знаю, так что пожалуйста, остановитесь.

Речь прекратилась.

— Разве это проблема, которую можно решить ссорой? Как сказал канцлер, я должен отправить временных работников пока что. Но не думайте об этом как о простой временной должности, а считайте возможностью выбрать главную ответственность, если хорошо справитесь.

— Да.

— Не думайте о том, чтобы взять на себя это, в каждом департаменте есть молодые люди, которые говорят, что они способны, верно? Внимательно присмотритесь и порекомендуйте их по одному.

— Я повинуюсь вашему приказу.

Чиновники склонили головы и ответили. Если это была рекомендация с такими ограничениями и преимуществами, рекомендовать было относительно легко.

Именно тогда дверь скрипнула. Слуга поспешно вошёл без стука.

— Что происходит?

Спросил император. Слуга в замешательстве склонил голову.

— Её величество сейчас здесь.

— Императрица?

Не успел он закончить речь, как дверь в конференц-зал открылась.

Две фрейлины, вошедшие и открывшие дверь рукой, склонили головы слева и справа. Императрица вошла медленным шагом.

Чиновники в конференц-зале вскочили в изумлении. Император удивлённо спросил:

— Что случилось?

Императрица не проявляла к этому никакого интереса, кроме дня, когда это произошло.

Фактически, в тот день тоже дочь герцога Риагана посетила дворец императрицы и не отступила, поэтому она вышла наружу и объявила своё решение.

Поэтому он думал, что она не вмешается в это.

Седрик отодвинул свой стул и переместил его на место рядом с императором. Императрица коротко поблагодарила и села.

Император спросил, не скрывая своего удивления:

— Я думал, вы решили не вмешиваться в это.

— Меня не волнует ничего, связанное с Фернандо. Но мне нужно вернуть своё наследство.

— Наследство?

Император был озадачен. В его голосе появился холодок.

— Вы уже потеряли своё право на наследование герцогства Риаган, когда стали кронпринцессой.

— Имущество — это отдельно.

Сказала императрица.

— Я заберу земли, включая искусство и драгоценности, переданные через герцогство Риаган, особняки и виллы, 72 соляные мельницы, близлежащие рудники и лесные фермы. Это то, что мои родители должны были передать мне в первую очередь. Это не принадлежало Фернандо, так что у вас нет права конфисковать это.

— Екатерина.

— Есть много других мелочей, но это не стоит того как семейная история. Используйте моё состояние как стартовый капитал и заберите всё, что вырастил Фернандо.

Лицо императора исказилось.

Слова императрицы не были неправильными. То, от чего она отказалась, было титулом герцога Риагана. Не имуществом.

Особняк или земля, вероятно, были в порядке. Конечно, это было огромное имущество, но оно не конфисковывалось как часть плана государственного управления для учреждения какого-либо бизнеса.

Но соляные мельницы были другим делом.

В настоящее время герцогством Риаган управляют 150 соляных заводов. Если 72 завода, то почти половина.

Как и с числами, проблема была серьёзнее с масштабом.

Все девять крупнейших соляных шахт Империи принадлежали герцогству Риаган.

Соль, произведённая там, составляла 40% от общего производства. Без этого было невозможно снабжать солью всю Империю.

Чиновники затаили дыхание.

Утверждение императрицы нельзя было отрицать безусловно. Они смогли бы насильно задержать других дворян во имя государственных интересов, но другой стороной была императрица.

— Что вы собираетесь делать с соляными мельницами? Частное производство и распределение соли теперь запрещено.

— Это принадлежало моим родителям, поэтому я просто хочу вернуть это. Было бы не против закона Империи только владеть соляным бизнесом и не вести его. Взорвать ли его или оставить в покое, разве не по моему желанию?

— Нет, императрица.

Седрик, молчавший до тех пор, вмешался. Именно в тот момент лицо императора покраснело.

— Соль — предмет первой необходимости. Если эти соляные мельницы будут закрыты, правильное обращение соли станет затруднительным.

Он глубоко склонил голову перед императрицей.

По сути, эти предметы первой необходимости должны быть выведены из системы монополии и превращены в систему лицензий. Таким образом, жизнь людей не будет полностью разрушена в такие времена.

В конце концов, если они контролируют производственные площадки и дистрибьюторскую сеть, они могут получать огромные прибыли. Как герцог Риаган делал в прошлом.

Однако Седрик не мог сказать этого и держал рот на замке, потому что не был в положении, чтобы непосредственно участвовать в бизнесе.

— Пожалуйста, подумайте о жизни людей.

Как только он закончил речь, канцлер Лин опустился на колени перед императрицей.

— Даже сейчас цены уже взлетели. Учитывая, что соль — товар, который хранится и используется, в следующем году будет неуправляемо.

Канцлер опустился на колени, и министр внутренних дел и министерство внутренних дел не могли сидеть спокойно.

Они выстроились в ряд и опустились на колени. Оставался только Фергюсон.

Император молчал. Седрик, возможно, сказал это с чистым сердцем, но канцлер Лин определённо пытался создать атмосферу, в которой нельзя было сражаться.

Императрица подавила смех.

— Седрик, ты делаешь меня очень плохим человеком.

— Простите. Как я могу не знать, как мы ценим наследство наших родителей? Но правительство на первом месте.

— Неважно. Я действительно и не собиралась всё взрывать.

Императрица говорила небрежно и посмотрела на императора. Тот спросил спокойным голосом:

— Что вы собираетесь делать? Не может быть, чтобы вы действительно интересовались распределением соли.

— Всё так, как я сказала. Это наследство моих родителей, поэтому я возьму право собственности. Когда я умру, планирую передать его моим подопечным и родственникам.

— Хм.

Император потёр подбородок и погрузился в раздумья.

Если целью императрицы было наследование права собственности, был простор для компромисса.

Вопрос прав наследования всегда был чувствительным для дворян и храма, поэтому если начнётся борьба, хаос в государственных делах продлится дольше.

Император сказал:

— Я дам вам арендную плату за производственную площадку и оборудование. Не занимайтесь непосредственно никакой деятельностью или распределением.

— Я возьму долю прибыли от рудника в виде соли.

— Только соляные кристаллы, имеющие ценность как украшения. Если то, что вы хотите, — символ герцогства Риаган, тогда этого должно быть достаточно.

— Нет. Даже если распределение через вашего агента, мне нужно сначала получить надлежащую соль. И я хочу, чтобы мои наследники могли надлежащим образом владеть мельницами.

— Екатерина, это неприемлемо. Ваши наследники, как и вы, будут получать доходы от мельниц и арендную плату за соляные мельницы.

— Если я не могу контролировать свои права наследования и наследников моей семьи, вы тоже не можете.

Лицо императора слегка окаменело. Императрица высказалась:

— Но если вы дадите моим наследникам права, которых они заслуживают, я могу предоставить то, что вы предлагали ранее.

— Екатерина, это…

— Если вам нужно время подумать, сделайте это.

Так сказала императрица и встала.

— Ах, императрица.

Седрик запаниковал и позвал её.

Но императрица покинула конференц-зал, не глядя на него.

Чиновники были озадачены.

За исключением самого императора, Седрик был единственным, кто знал, что это за «предложение», которое император сделал императрице. То, о чём Седрик официально не должен был знать.

Император посмотрел на спину императрицы и сказал приглушённым голосом:

— Сегодняшнее собрание окончено.

Именно тогда присутствующие услышали это и встали.

Стук в дверь конференц-зала снова прозвучал. Императрица была в конференц-зале, но человек, ожидавший снаружи, немедленно попросил аудиенции.

Император нервно спросил:

— Что происходит?

— Есть посыльный из порта.

— Это срочно?

— Не срочно, но важно.

Император знаком велел ввести посыльного.

Посыльный опустился на одно колено и вежливо произнёс:

— Король Эйммель прибыл.

Действительно, это было серьёзное дело.