Онлайн чтение книги Вторая жизнь злодейки The Villainess Lives Twice
Глава 209

Личность была установлена точно.

Он был представителем четвёртого поколения наследственного торгового дома Хасси, столь же крупного, как и дом Фелона.

Даже сейчас большинство его родственников работали в семейном бизнесе. За исключением младшего брата, ещё учившегося, и кузена, пошедшего на государственную службу, почти все были высокопоставленными сотрудниками.

Если проверить даже самых дальних родственников, не осталось бы места для сомнений.

Несмотря на это, глава дома Фелона не могла избавиться от чувства неловкости всякий раз, когда сталкивалась с этим человеком.

Может, потому что становилась упрямее и старше. В последнее время глава Фелона осознала, что при оценке людей слишком полагается на впечатления.

Однако было маловероятно, чтобы этот человек мог разработать план, наполненный анализом и проницательной интуицией, даже касаясь малоизвестных фактов о международных отношениях.

Взгляните на него сейчас. Он нервничал, и на его лице не было уверенности. Как ребёнок, боящийся, что его поймают на воровстве.

«Наследный принц уже принял его. И реакция принца Кадриоля, реакция герцогства Риаган, и предсказание, что герцог Ройгар приедет в качестве специального посланника, — всё было верно».

Были небольшие ошибки. Однако, если смотреть в широкой перспективе, мир двигался согласно тезисам Изра.

Если бы у этого человека был такой талант, он проявился бы раньше, как шило из мешка.

Королевство Ианц гордилось тем, что было наиболее меритократичным, чем где-либо ещё в мире.

Он начал работать в двадцать лет, но не мог бы быть помощником управляющего в Хасси к тридцати пяти годам.

Если бы он пытался скрыть себя, то никогда не написал бы такой план.

Глава дома Фелона уставилась на мужчину пронзительным взглядом.

Он съёжился, словно лягушка перед змеёй.

Она закрыла глаза. Ни наследный принц, ни ассоциации не приняли этот план без споров.

После жарких дискуссий между мудрейшими людьми королевства Ианц и самыми опытными главами торговых домов пришли к выводу, что это разумный план.

Поддержка герцога Ройгара и расширение торговли в будущем рассматривались уже давно.

Он был жаден, да. Однако с точки зрения королевства Ианц император, жаждущий прибыли и денег, был намного лучше надменного и аристократичного императора.

С герцогом Ройгаром можно было ладить. Гораздо лучше предлагать золото и серебро герцогу Ройгару, чем потерять огромный рынок, известный как Империя.

Было хорошо использовать это как возможность для получения соглашения.

Глава дома Фелона отвела взгляд от сотрудника. И спросила:

— Переговоры на рабочем уровне идут хорошо?

— Если соглашение достигнуто в широких рамках, на практике проблем нет. Бюджет, который разрешил наследный принц, огромен.

— Даже не думай использовать его весь. Потому что наследный принц говорил, чтобы мы, в любом случае, гарантировали, что соглашение никогда не будет нарушено.

— Да.

Сотрудник почувствовал, как пот стекает по спине.

— Подарок?

— Я приготовил.

Глава дома Фелона попыталась открыть коробку, предоставленную сотрудником заранее.

Внутри была шкатулка для драгоценностей. Она открыла её.

— Хорошо. Пока можешь возвращаться.

— Да?

— Нет ничего хорошего в том, чтобы долго оставаться в этом дворце. Или ты собираешься навестить герцогиню Ройгар?

— О, нет. Как я посмею?

— Иди.

— Да.

Сотрудник поклонился головой с обиженным видом и удалился.

***

План, как и думала глава Фелона, был не его собственным. Его брат, учившийся в Имперской столице, приехал домой и подбросил его.

— Неважно, брат сам это проанализировал или я собрал слухи, циркулирующие в столице. Не будь слишком наглым.

— Что значит «наглым»?

— Я говорю это, потому что знаю, что брат хотел обойти кузенов? В любом случае, это написал не ты, и если затянуть, всё раскроется. Такой план, если я правильно понял, ты мог бы придумать, но это не то, что любой может сочинить. Во-первых, требуется огромное количество информации.

Его гордость была уязвлена. Его младший брат хорошо учился и отправился в Империю на учёбу. Однако он не был блестящим гением.

Но сейчас он немного сожалел. Собирался сказать, что план принадлежит брату.

До сих пор всё шло так хорошо. Он запомнил его и усердно анализировал ситуацию по-своему.

Это было похоже на изучение готового решения с ответами, так что он тоже смог это сделать.

Глядя на это, он чувствовал, будто видит мир, о котором никогда не задумывался.

Но он зашёл слишком далеко. Брат намеренно так сказал, и ситуация складывалась только из-за его наивности.

Когда он вернётся после завершения этой работы, он решил, что должен будет признать правду до вторых рабочих переговоров.

Он уже отправил письмо брату, веля ему вернуться.

Но в его глазах он не мог понять, что план на самом деле не мог быть написан его братом.

Также правда, когда брат сказал, что это не то, что кто угодно мог придумать из гордости.

***

Глава дома Фелона взяла шкатулку и направилась в спальню Гарнет.

Гарнет уже сняла макияж и переоделась.

Если бы она не была служанкой последние несколько недель, её сочли бы гостьей и вовсе не приняли бы.

Но сейчас глава Фелона не была для неё полностью чужой.

Горничные и фрейлины узнали её, и она их, за недели, проведённые вместе в тесной каюте, между ними возникло чувство близости.

Одна из фрейлин доложила Гарнет. Та впустила её в спальню.

— Разговор завершён?

— Да. Благодаря вашей светлости я смогла выполнить свою миссию и благополучно вернуться домой.

— Должно быть, потому что переговоры, принесённые главой, также важны для моего мужа.

На лице главы Фелона появилась улыбка.

— Я хотела бы преподнести подарок в знак благодарности.

— Что за подарок? Мне это не нужно.

— Пожалуйста, не отвергайте мою искренность. Если я уйду, не проявив её, даже наш король будет меня упрекать.

Виконтесса Уиви взяла шкатулку из рук главы Фелона и поставила перед Гарнет.

Гарнет открыла шкатулку. Внутри лежали несколько каме́й изысканной работы. На обороте была выгравирована подпись мастера.

— Поскольку все драгоценные камни уже были у вас. Просто примите это как знак искренности.

— Они созданы мастерами Ианца, и я не могу сказать, что это просто знак.

С достоинством произнесла Гарнет.

— Благодарю вас. Однако…

Глава дома Фелона склонила голову.

Гарнет перебирала пальцами крышку шкатулки.

На самом деле самой ценной была сама шкатулка. Она была вырезана из полупрозрачного зелёного нефрита.

Для такого размера это была огромная цена даже за редкий драгоценный камень.

Не нужно и говорить, что мастерство было превосходным. Не будет преувеличением сказать, что это само по себе произведение искусства.

Но Гарнет колебалась не из-за высокой стоимости. Что касается дорогих вещей, ей дарили подарки и подороже в нескольких случаях.

На крышке шкатулки была выгравирована луна с тремя звёздами. Даже лунный свет, падающий на горы и реки, был тонко отображён рельефом.

И надпись была инкрустирована золотом.

«Да здравствует Луна, озаряющая весь мир».

Лунные и звёздные узлы были обычным делом.

Однако императорская луна означала императрицу. «Да здравствует» — благословение, посвящённое только императору и императрице.

Требовалось немного знаний или сообразительности, чтобы понять, что луна с тремя звёздами означала саму Гарнет и её детей.

Гарнет прикрыла крышку.

— Не слишком ли рано…

— Это подарок, преподнесённый заранее. В знак того, что мы убеждены в славном будущем герцога Ройгара и вашей светлости.

Глава дома Фелона улыбнулась.

— Благодарю вас.

Ответила Гарнет и закрыла крышку шкатулки. А затем она вручила ответный подарок главе дома Фелона.

***

Скайла хотела остановиться, но Кадриоль не отпускал её руку и танцевал с ней четыре танца подряд.

Четвёртым танцем была быстрая полька. К тому времени она была уже измотана.

— Ваше высочество, пожалуйста.

— О, у леди, кажется, не так много выносливости.

— Сколько людей, хм, танцуют четыре раза без перерыва, ха?

Сначала никто не проявлял особого интереса. Потому что Кадриоль не был тем, кто обычно отказывался от танцев.

Но он никогда раньше не танцевал четыре танца подряд с одной женщиной.

Когда узнали, что его партнёрша — леди из маркизата Империи, внимание усилилось.

Скайле было не до того, чтобы обращать внимание на такое внимание.

Кадриоль вел превосходно, и Скайла тоже хорошо танцевала. Но сегодня на ней были высокие каблуки, и платье было довольно тяжёлым.

Было ещё труднее, потому что напряжение не отпускало её тело.

Только в конце четвёртого танца Кадриоль остановился.

Хлоп, хлоп, хлоп!

Аплодисменты прокатились по залу. Кадриоль, словно танцор, взял руку Скайлы и поклонился в ответ на аплодисменты.

— Принц поприветствовал, а ты стоишь столбом.

Скайле пришлось поклониться вслед за ним.

Кадриоль повёл её к столу. Скайла хотела сначала выпить холодной воды.

— Вам хватило времени?

Скайла утолила жажду, а затем резко спросила.

Кадриоль неспешно произнёс:

— Я думал, что проявил достаточно внимания к леди. И к герцогине Ройгар.

— Внимания?

Слова Скайлы прозвучали не как вопрос, а как упрёк.

Кадриоль рассмеялся.

— Если леди пойдёт к герцогине и скажет, что происходит что-то подозрительное, герцогиня пойдёт и расскажет герцогу, и в разгорающемся вооружённом конфликте либо герцогиня, либо леди могут пострадать.

— Вооружённом конфликте?

Удивлённо переспросила Скайла.

И в этот момент.

Бах!

Снаружи раздался выстрел.

— А-а-ах!

Несколько дам в бальном зале завизжали и упали на пол. Таких было много.

Некоторые пытались сорвать тяжёлые украшения и выбежать наружу.

Но их заблокировали у входа.

Скайла в изумлении взглянула на Кадриоля.

— Что вы задумали?!

— Это очень печально. Отец вместе с покойной королевой был вовлечён в бизнес с неочищенной солью империи Кратес.

Кадриоль с серьёзным выражением лица потер подбородок.

— Вы, наверное, откуда-то слышали, что невежественный ребёнок пытался доложить его величеству императору.

— Это сценарий, написанный вашим высочеством? Кто в это поверит?

— Последовательность сценария не важна.

Вопрос в том, стоит ли эта история того, чтобы о ней писали императору Грегору.

И, вероятно, правда, что король Эйммель замешан в деле с неочищенной солью.

Скайла перевела дух.

— Леди особенная. Я слышал, что вы талантливы… Кстати, леди — дочь маркизы Камелии.

Сказал Кадриоль. Затем он посмотрел на Скайлу и добавил:

— Приходите ко мне, если вам некуда будет идти.

— Прошу прощения?

— Вы — будущая маркиза Камелия, так что я не могу соблазнять вас титулом, но попытаюсь привлечь вас, если что-то пойдёт не так.

Скайла смотрела на него в замешательстве.

Кадриоль рассмеялся.

— Это не шутка. Эйммель — всё ещё страна с большим потенциалом для расширения. Нам нужно много талантов. Они не будут сметены в могилу и сгниют в ненужных распрях, как в Кратесе.

Сказав это, он оставил Скайлу и вышел, чтобы проверить, что происходит.