Онлайн чтение книги Вторая жизнь злодейки The Villainess Lives Twice
Глава 244

Прибытие наследного принца Ианца и его супруги состоялось более чем через десять дней после того, как Кадриоль обосновался в гостевом доме столицы.

Вопрос о том, является ли королевство Ианц вассалом империи, сводится к словам «конечно, это вассальное государство империи». Однако со стороны королевства Ианц ситуация была иной.

Вмешательство во внутренние дела происходило редко. Жители королевства Ианц считали себя суверенным государством.

Выплата дани империи была результатом рационального суждения в конечном счёте.

Изобилие королевства Ианц полностью зависело от империи.

Золото и серебро текли из империи в королевство Ианц. Самые дорогие предметы, носимые имперскими дворянами, все из Ианца.

Тем не менее именно сторона королевства Ианц находилась в подчинённом положении.

Империя может выжить без товаров Ианца. Однако если бы королевство Ианц разорвало связи с империей, ему было бы очень трудно выжить.

Ни богатство, которым наслаждается королевство Ианц, ни превосходное положение, которое оно имеет в отношениях с другими странами, нельзя сказать, что не имеют ничего общего с империей.

Жители королевства Ианц не чувствовали из-за этого стыда.

Они развивают страну, используя всю мудрость, на которую способно небольшое государство.

Однако провал дипломатии с империей до такой степени напрямую приводил к провалу во внутренней политике.

По этой причине положение наследного принца Ианца было очень трудным.

Он был первым более чем за сто лет, кого империя попросила прислать в качестве заложника. К тому же не только его, но и его жену.

«Прости».

Наследный принц Бернат склонил голову и извинился перед своей женой Натальей.

Возможно, он будет низложен, пока находится в заложниках, и его младший брат может занять трон.

Будучи господином, он не мог кланяться подчинённым. Но он должен был извиниться перед своей женой и своей самой большой сторонницей, Натальей.

— Я уже знал, что вмешиваться в вопрос престолонаследия внутри империи опасно. Я не хотел ставить тебя в такую ситуацию, прости».

— Ты сделал всё возможное, но потерпел неудачу.

Никто не ожидал, что герцог Ройгар падёт так внезапно за такой короткий период.

Наследный принц сожалел о нескольких моментах, и, оглядываясь назад, было много вещей, которые он считал поспешными.

Подарок, который можно было истолковать как измену, был преподнесён герцогине Ройгар, чтобы найти слабость.

С другой стороны, это также был случай предоставления слабости.

Его заставили сделать нечто вроде подписания совместной петиции.

Император будет править империей ещё долгое время.

Тогда было бы опасно тайно сотрудничать с герцогом Ройгаром. Ианцу, чьё положение было слабым, нужно было принуждение для продолжения взаимного сотрудничества.

В будущем, после того как он взойдёт на трон, поддержка Ианца будет служить доказательством его заслуг.

Потому что герцогиня Ройгар не была той, кто стал бы лгать, что не получала вещей после того, как получила их.

Но не успев даже по-настоящему оказать поддержку, герцог Ройгар пал.

Бернат вёл этот разговор со своей свитой.

— Даже когда Мираила была низвергнута из-за измены, и в случае с неочищенной солью, я чувствую некоторое беспокойство.

Были вещи, которые могли произойти.

Хотя совпадения накладывались достаточно, чтобы верить в руку Бога. Но это не было лишено подозрений.

Произошло несколько событий, которые предшествовали этому, так что это было не просто совпадение.

— Однако мои подозрения усилились с тех пор, как я был непосредственно вовлечён.

— Что вы имеете в виду?

— Вам не кажется, что всё это происходит слишком сильно в пользу одного человека?»

Так сказал Бернат.

Герцог Эфрон, которого никто не мог представить всего два года назад, стал наследным принцем.

Движение королевства Ианц было решено самим Бернатом. Он сам принял диссертацию Альберта и разработал стратегию на её основе.

Однако он продолжал думать, что даже это должно быть частью чьего-то большого замысла.

— В этом самом нет ничего странного. Потому что в императорской семье Кратеса мало законных кровных родственников».

Но, скорее, именно это он и думал.

— Неужели у герцога Эфрона действительно не было желания трона? Он был так близок?»

Это также было подозрением, которое он мог иметь, потому что был иностранцем и южанином, физически далёким от империи.

— У него репутация честного, справедливого и любящего людей человека. Но мог ли он пытаться создать такую репутацию?»

Ради власти люди могут бесконечно лицемерить.

Репутацию можно создать с помощью имиджа. Доверие также можно построить на лжи.

Возможно, это было не полностью лицемерным. Возможно, это правда, что люди ценят герцога Эфрона.

Но разве не более вероятно, что они действовали, имея в виду репутацию и доверие императора?

Если герцог Эфрон был достаточно осторожен, чтобы поддерживать такой уровень репутации, это было то, против чего нужно было быть настороже.

Даже если не вся текущая ситуация была преднамеренной, это было то же самое.

Он не знает, считал бы герцог Эфрон события своей удачей.

Но если это было всего лишь совпадением, значит, действовала рука Бога.

— Это означает, что он опасный противник сам по себе.

Он не может соперничать с тем, о ком заботится Бог, и с тем, у кого великая удача.

Бернат не верил, что Бог будет вмешиваться в отношения человеческой власти. Это было иным делом, чем посылать вниз святого или святую.

Но было также благословение на Празднике урожая, так что это было неизвестно.

Вот почему Бернат сказал Наталье:

— Если герцог Эфрон станет императором империи, я хочу пойти и увидеть его собственными глазами.

Вот почему он предложил лично навестить императора и умолять о прощении греха.

Было слишком требовательно приезжать с наследной принцессой. Однако, будучи вассалом империи и будучи вовлечённым в измену, он не мог отказаться от приказа.

И прежде чем Наталья стала наследной принцессой, она была рыцарем, защищавшим Берната.

Его беспокоило оставлять младенцев, но он не мог оставить опытного рыцаря, ближайшего к наследному принцу.

Тем более если империя не будет считать количество охранников.

— Конечно, я должна поехать, чтобы защитить ваше высочество. Просто я не очень хороша в общении, поэтому не уверена, смогу ли помочь.

Наталья действительно беспокоилась об этом.

Она слышала, что светский круг имперской столицы полностью отличается от двора королевства Ианц.

Великолепие их нарядов может быть схожим друг с другом, но в королевстве Ианц редко говорили о таком.

Не было способа доверять характеру других настолько, чтобы рисковать честью и фамилией в важных вещах. Вместо этого были чёткие предложения и контракты.

И всё же она была полна решимости действовать хорошо.

Герцогине Эфрон было на пять лет меньше, чем Наталье, и она родила и воспитывает ребёнка.

При этом они были относительно близки по возрасту, и была общая тема.

Даже несмотря на то что она станет заложницей, Наталья всё ещё была наследной принцессой Ианца.

У неё будет возможность познакомиться с герцогиней Эфрон. Её собственная роль была очень важна.

Бернат собрал все слухи и скрытую информацию о ней.

Оценки были крайне противоречивы.

Многие считали её жалкой девушкой, которую спас герцог Эфрон, в то время как она росла, подвергаясь жестокому обращению со стороны своей несчастной матери.

С другой стороны, многие видели в ней любимую даму императора и новую силу. Она была той, кто по меньшей мере способен занять это место.

— Если герцог Эфрон не может быть человеком, соответствующим своей репутации, думаю, лучше предположить, что герцогиня также такова. Если всё это было заговором герцога Эфрона, то отправной точкой определённо был его брак с герцогиней, — сказал Бернат.

— Сначала он был осторожен, но лучше сказать, что он хороший человек. Вместо того чтобы приближаться преждевременно и быть непреодолимым авторитетным лицом.

Наталья очень нервничала из-за этого.

И теперь Наталья оказалась в ином виде смущения, чем она думала.

Седрик сказал:

— Сине-фиолетовый хорош.

Кадриоль ответил:

— В этом случае разве не имеет смысла сохранить лицо гостя?

Речь шла о шёлковом цветке, который украсит волосы Артезии.

Бернат, сидевший рядом с двумя мужчинами, сказал Наталье:

— Я сделаю это с оранжевым опалом.

Это всё равно не имело отношения к Наталье. Потому что она не была предметом для соревнования.

Её муж был единственным, кто дарил ей украшения.

— Сине-фиолетовый.

— Откажись от заблуждения, что холодный цвет будет хорошо смотреться с платиновыми светлыми волосами, герцог Эфрон.

Кадриоль насмехался над Седриком.

Лицо Артезии было наполнено усталостью. И всё же её бледный цвет лица стал ещё бледнее.

Внезапно она встретилась взглядом с Натальей.

Наталья изо всех сил постаралась улыбнуться ей. В этот момент между ними возникло взаимопонимание.

«Я действительно не хочу делать туалет».

В королевстве Ианц не было светского мероприятия под названием туалет. Наталье не было стыдно за свою физическую силу, но ей было неловко завершать наряд перед другими, так что ей было трудно это выносить.

Сама позиция Артезии, сосредоточенная на показе своей внешности перед другими, была стрессовой. Не будет преувеличением сказать, что туалет — это сущность среди них.

Но жёны из обеих стран собрались. Как жёны преемников, они могли представлять каждую страну.

Кроме того, она была молодой женщиной, поэтому светский круг возлагал большие ожидания.

Перед приветственным банкетом она должна была открыть комнату для туалета и встать рядом друг с другом.

«Это сложно само по себе».

Она и понятия не имела, что возникнет такой неожиданный стресс.

— Сине-фиолетовый.

Седрик снова заговорил.

— Жёлтое украшение в виде бабочки.

Кадриоль продолжил.

Софи посмотрела на Артезию с неловким видом. Артезия видела лица других гостей, которых это заинтриговало.

Преемники трёх стран сидели бок о бок, привлекая внимание людей.

Конечно, мудрый Бернат даже не обращал внимания на происходящее рядом. Возможно, в его уме он собирал информацию и оценивал людей.

«Если вы делаете это нарочно, чтобы произвести легкомысленное впечатление, то вы достигли своей цели».

Это было настолько очевидно, что никто не счёл бы это подозрительным.

Что заставляло её вздыхать, так это то, что Седрик сидел рядом с ним и делал глупости вместе.

До этого момента она не знала, на что нацелен Кадриоль.

«Меня просто используют как тему для обсуждения».

Артезия сокрушалась.

Софи предложила компромисс:

— Думаю, сине-фиолетовые цветы и жёлтые бабочки прекрасно смотрятся вместе.