Онлайн чтение книги Вторая жизнь злодейки The Villainess Lives Twice
Глава 126

Артезия удивлённо поклонилась при виде Императора. Юные леди, следовавшие за Артезией, сделали также.

– При всём уважении, я не знала, что Его Величество Император здесь.

Лоуренс склонил голову и поздоровался.

– Вы пришли, отец.

– Уже пора?

– Да.

Лоуренс немного помедлил.

Сегодня он должен был сопровождать Императрицу. Потому что было неясно, приедет ли сегодня Император.

Если он сопровождал бы Императрицу на праздновании дня рождения, то показал бы своё положение и влияние. Даже если он официально не входит в дом, это показывает, что у него чрезвычайно высокие шансы стать приёмным сыном Императрицы.

Тогда представится возможность нормально поговорить с Императрицей.

Однако, если присутствовал Император, сопровождение было, конечно, ролью Императора.

Вместо колеблющегося Лоуренса Артезия поманила Скайлу.

Скайла открыла крышку шкатулки из черного дерева, которую держала в руках. Внутри появилась алая корона, украшенная драгоценными камнями.

– Великолепно. — сказал Император.

Император знал, что короны делались парными. Но он не собирался спрашивать, где была вторая. Потому что ему было интересно, что скажет Артезия.

Если бы Император вышел без короны, в то время как Императрица надела бы её, все приготовления были бы напрасны.

Причина, по которой Император внезапно явился, не объявив новости, также заключалась в любопытстве. Подготовила Артезия обе украшенные драгоценностями короны, вызвав недовольство Императрицы? Или же только одну?

И Артезия была готова к обоим случаям.

Скайла взяла корону и отступила назад, на этот раз Хейли подняла шкатулку из черного дерева. Внутри была украшенная драгоценными камнями корона, принадлежавшая Императору.

— Ты ожидала, что я приду?

– Даже если бы вы не пришли, я подумала, что было бы хорошо показать их Императрице, поэтому и принесла.

Это была, конечно, ложь. Если Император бы не пришёл, у неё не было причин поднимать этот вопрос, рискуя вызвать неудовольствие Императрицы. Вот почему Хейли незаметно стояла в самом конце, держа её.

Хотя Император знал это, он только рассмеялся. Он никак не мог придраться к этому, поэтому это был хороший ответ.

— Я не собираюсь принимать участие в банкете.

— Вы впервые за долгое время пришли сюда, отец.

— У вас с сестрой должны быть планы, и я не хочу их разрушать. Я увидел лицо Императрицы, так что этого достаточно.

Эти слова, которые должны были быть ласковыми выражениями, звучали сухо, как ветер пустыни.

Лоуренс ожидал, что Император возьмёт корону и возложит её на голову Императрицы. Но он этого не сделал.

— На этом вам оставлю. — сказал Император.

Однако Императрица не попрощалась с Императором лицом к лицу.

После ухода Императора Артезия привела барышень, болтавших, как птицы, в комнату.

- Новое платье Вашего Величества — настоящая жемчужина!

Даже пожилые фрейлины, казалось, не возражали против него. Императрица слишком долго отказывалась от славы, которая должна была быть у неё.

Лоуренс чувствовал себя неуютно. У него был опыт посещения будуара. Но он редко получал приглашения без сексуальных намерений.

Ещё более незнакомым было то, что он должен делать в месте, где о нём никто не заботился и было непонятно, даже если бы его позвали.

— Нам пора идти. — сказала Артезия.

– А корона?

— Служанки всё подготовят.

Лоуренс кивнул головой. Странно было видеть Императрицу в короне, надетой собственноручно.

– Подготовка займёт некоторое время. Тебе больше ничего не надо делать, брат?

– Нет.

— Тогда тебе следует немного отдохнуть в гостиной. Когда я буду готова, я пришлю кого-нибудь.

– Хорошо.

Лоуренс кивнул головой и сказал Артезии:

– Хорошая работа. Ты тоже выглядишь уставшей…

Внезапно вбежал молодой человек.

— Господин Лоуренс, господинЛоуренс, беда!

– Что происходит? Ты перед приёмной Её Величества. Не шуми.

Лоуренс резко отругал его.

- Госпожа Мираила, госпожа Мираила…!

Мужчина был так взволнован, что не мог нормально говорить и кричал.

– Она задержана гвардейцами!

Лоуренс был поражён и повернулся к Артезии. Он сделал это не потому, что думал, будто она тут замешана и знает больше, чем он. Он просто невольно посмотрел на неё.

Артезия посмотрела на Лоуренса без всякого выражения. Лоуренс покачал головой.

***

В это время в карете перед особняком Розанн Хейзел дрожала.

Всё началось из-за простого любопытства. Она пришла к Мираиле только из чувства вины и небольшого дискомфорта, потому что Миэль заболела после ритуала.

Она не собиралась делать из этого скандал.

Однако через несколько дней после её визита в особняк Розанн к ней пришла служанка, однако Хейзел её совсем не знала. Служанка сказала со страхом и предвкушением:

[ – Я слышала, что леди пишет для газеты.]

[ – Что вы, я не журналист.]

[ – Вы ведь наследница издательства Бельмонд, не так ли?]

Горничная сказала, что у неё есть информация о некроманте, которую она хотела бы продать.

Она сказала, что Мираила часто выходит одна на встречу со старухой, никто не знает, новая ли она некромантка или же пророчица.

Хейзел показалось, что это дело того стоит.

Из разговора с её родителями ничего бы не вышло. Было ясно, что они скажут ей перестать быть глупой и усердно учиться или работать. И уж тем более, если в центре была любовница Императора.

Но Хейзел чувствовала некоторую ответственность за болезнь Миэль. Теперь она должна написала статью и не может отступить из-за страха.

Хейзел последовала за Мираилой, вместе с несколькими журналистами Бельмонда, с которыми она была близка. Она смотрела на трущобный дом, в который вдовствующая маркиза входила.

И она знала, что это не просто доказательство суеверности Мираилы. Потому что окровавленных животных выбрасывали здесь как мусор.

И, наконец, старая некромантка стала скупать детей.

Как только она поняла, для чего будут использоваться дети, Хейзел побежала к сэру Кешору.

[ – Я не знаю, что творится в подвале того дома, но это плохо, дядя. Вдовствующая маркиза Розанн — человек суеверный. Она уже несколько раз убивала собак и кошек!]

Сэр Кешор был рыцарем гвардии Императора, который мог прийти вместе с другими рыцарями в любой дом без разрешения.

Услышав историю от Хейзел, он немедленно отправился в этот дом.

Дверь в подвал была выбита. Оттуда пахло кровью, а на полу был нарисован большой магический круг.

А посреди магического круга он обнаружил детей, сидящих в изумлении и пьяных от наркотиков.

Мираила, удивлённая его появлением, закричала на него.

– Как вы сюда попали! Кто вам дал права входить сюда!

Ещё до того, как Хейзел заговорила, сэр Кешор понял, что Мираила собиралась сделать что-то ужасное.

Потому что Артезия уже предупреждала его.

[ – Если леди Хейзел узнает об этом первой, она сразу побежит к сэру Кешору. Обязательно поймайте её.]

Если бы это была просьба, то она попросила бы его позаботиться о её матери или отложить разбирательство и дать ей знать, чтобы она могла первая во всём разобраться. Но Артезия сказала обратное.

[ – Вам лучше не рисковать и сразу поймать её, сэр Кешор. Его Величество считает, что у вас нет сердца. Если вы поймаете её вовремя, то он будет благосклонен к вам.]

[ – Должна ли она быть арестована после принесения жертвы?]

[ – Сэр Кешор не из тех, кто может это допустить. Делайте, что должны.]

Не было никакой гарантии, что событие произойдёт в ближайшее время. Но однажды что-то случится.

Сэр Кешор следил за Мираилой, чтобы убедиться, что жертв нет.

Благодаря этому, как только пришло сообщение Хейзел, он смог немедленно отправить рыцарей.

Если бы кто-то узнал об этом позже, это могло бы плохо сказаться на самом сэре Кешоре.

Однако сэр Кешор надеялся, что Хейзел не пострадает или что Артезия не будет больше держать зла.

Сэр Кешор не знал принципов магии. Однако было ясно, что произойдёт, когда он увидел животных, которые были убиты до сих пор, магический круг, нарисованный кровью, и детей внутри него.

– Вдовствующая маркиза Розанн. — сказал он надтреснутым голосом, – Что вы собирались сделать?

– Кто, кто разрешил вам войти!

Мираила была в ярости.

– Кто вы?! Вы следили за мной? Вы от Императрицы? Вы хоть знаете, кто я?

Сэр Кешор открыл рот и снова закрыл.

Мираила внезапно упала на колени. Она знала, что собиралась сделать. Мираила схватилась за руку сэра Кешора.

— Ещё ничего не произошло. Я сейчас же всё уберу.

– Вдовствующая маркиза Розанн.

– Пожалуйста, закройте на это глаза хотя бы раз. Думаю, я просто потеряла рассудок в один момент. Пожалуйста, не говорите Его Величеству. Я сделаю что угодно. Мы ведь давно знаем друг друга.

Сэр Кешор глубоко вздохнул.

— Сначала я доложу Его Величеству. Это величайшая услуга, которую я могу оказать вдовствующей маркизе.

И он заставил Мираилу выйти.

Сначала Мираила молчала. Но к тому времени, как её выволокли из дома, она уже выкрикивала всевозможные проклятия в адрес Императрицы.

Старуха, которая помогала Мираиле, тоже была схвачена и плакала.

Рыцари, которых привёл сэр Кешор, отвернулись, словно ужаснувшись виду подвала.

Сэр Кешор приказал напуганных и дрожащих детей завернуть в одеяла и отнести по домам.

Затем он поставил часового для охраны места происшествия и вернулся к Хейзел.

— Что-то действительно произошло? — спросила Хейзел, дрожа от ужаса.

Сэр Кешор погладил её по волосам и тихо сказал:

– Благодаря тебе сегодня спасены трое детей. И вдовствующая маркиза Розанн тоже была остановлена перед совершением смертного греха.

— Я должна была сказать тебе раньше.

— Ты не знала точно, что происходит.

– Не доставит ли это неприятностей Великой Герцогине Эфрона? Поскольку она является дочерью вдовствующей маркизы, её тоже могут наказать.

– Всё будет хорошо. — тихо сказал сэр Кешор, – Она должна быть уже готова к тому, что вдовствующая герцогиня согрешила.

Сэр Кешор велел Хейзел сначала пойти к нему домой, ведь его собственный особняк будет для неё безопаснее, чем особняк Хейзел. Также это был предлог для её родителей.

Хейзел молча кивнула. А сэр Кешор отправился в карете Хейзел в императорский дворец, потому что должен был отчитаться непосредственно перед Императором.

Прошло около получаса с тех пор, как Артезия и Лоуренс получили известие.