Онлайн чтение книги Вторая жизнь злодейки The Villainess Lives Twice
Глава 138

Хейли ответила не сразу.

Врач дал понять, что всё случилось из-за переутомления и пониженного давления. Но это не значит, что подозрения Хейли исчезли.

Артезия, должно быть, знала о своём физическом состоянии.

Однако Хейли ещё не была доверенной слугой, который знал бы полностью о здоровье Артезии.

Но Хейли считала, что Артезия знала о своём собственном состояунии, но её тело не имело для неё значения.

Нет никакой уверенности, что она действительно использовала яд или что-то подобное. Врач быстро поставил диагноз. Могли быть и другие причины, которые врач не заметил.

Если бы не её положение, Хейли без колебаний рассказала бы всё Седрику.

Как муж Артезии, он должен был знать, что думает и делает его жена.

Но ребёнок.

Если бы Артезия знала, что беременна, и всё же решила так поступить, то это было бы большой проблемой для Великого Герцогства Эфрон. Потому что это была угроза преемнику.

Хейли не думала, что Седрик обнародует это и сделает из этого проблему.

Но Хейли не должна говорить об этом. В противном случае это было бы свидетельством того, что Артезия угрожала наследнику Великого Герцогства.

Тогда Седрик сказал:

– Думаешь, я её не знаю?

– …

– Будь то попытка использовать себя в качестве заложника или просто навредить себе, она бы подготовилась на всякий случай.

Хейли не ответила. Но Седрик говорил так, словно услышал ответ.

– Она подготовилась заранее.

– Значит ли это, что Её Высочество хотела заплатить цену за то, что подвергла ребёнка опасности?

Когда Седрик говорил о цене жизни ребёнка, он не имел ввиду месть.

Позиция Седрика говорила о том, что он на стороне Артезии, а не на стороне Эфрона.

В конце концов, Артезия пыталась воплотить свои планы. Она и здоровье её ребёнка должны были послужить ценной жертвой во благо её интересов и исполнению её планов.

Седрик посмотрел на Хейли, затем сказал:

– Ты фрейлина Тии, значит, делай то, что она приказала. Она сама довела себя до такого состояния, и ты не должна бездействовать из-за меня.

– Ваша Милость...

– Я тоже поступлю так, как считаю нужным.

Сказал Седрик и вышел из гостиной.

Хейли расслабилась и опустилась на пол. Почему-то ей стало немного легче.

Она всегда считала Седрика раздражительным. Но если бы он действительно просто положился на планы Артезии, вместо того, чтобы отомстить, Хейли была бы разочарована.

***

В сумерках рыцари Эфрона двинулись во второй раз за день. Седрик доверил Альфонсу в общей сложности 100 человек. Он добавил 30 рыцарей, сопровождавших его, к 70, которые изначально защищали резиденцию Великого Герцога. К нему присоединилось еще несколько солдат.

Нельзя сказать, что их количество слишком велико.

Однако тот факт, что в столице есть армия, не подчиняющаяся приказам Императора, опасен сам по себе.

Хотя все знали о существовании рыцарей Эфрона, жители столицы никогда не чувствовали угрозы, ведь они были строго дисциплинированы и обычно вооружены только одним мечом.

Даже в те дни, когда Артезию провожала в храм группа рыцарей, все знали что те никогда не участвовали в широкомасштабных боевых действиях.

Другими словами, с древних времён было принято, чтобы в столице рыцари Эфрона сопровождали Великого Герцога и его жену.

Это скорее ритуал, показывающий, что за семья Великого Герцогства Эфрон.

Но та ночь была другой.

Рыцари были во всеоружии, за ними следовали солдаты с ружьями. Отряд был достаточно велик, чтобы говорить о том, что они сформировали армию, а не эскорт.

Когда войска прошли через ворота, центральная армия Императора напряглась. День уже заканчивался, но столица в одно мгновение проснулась.

Военная гарнизонная база была освещена факелами, а наблюдатели рассредоточились на стенах. Посланники побежали во все стороны.

Рыцарей Эфрона совершенно не заботили взгляды в их сторону.

Альфонс принял от Седрика всю власть и разместил рыцарей в лесу возле храма.

Их не хватило бы, чтобы окружить весь храм.

Однако Седрик несколько месяцев находился поблизости в составе западной армии. География данной местности была для него хорошо известна.

Входы и выходы были заблокированы, чтобы ни один обычный человек не мог приходить и уходить, без ведома рыцарей Эфрона.

Естественно, храм сильно возражал.

– Я не собираюсь угрожать храму.

Со спокойным лицом сказал Альфонс священникам, пришедшим протестовать.

– Мы просто остаёмся здесь.

– Кто в это поверит!

– Пожалуйста, передайте, что мы не перекрыли дорогу.

Альфонс сказал это священнику.

Только епископу Акиму и его людям было приказано остановиться. Это было сделано для того, чтобы они не сбежали.

Это также угроза для храма. Зная это, храм больше не протестовал.

Мальчик на побегушках, посланный архиепископом, посоветовал священникам тихо проходить мимо, если им нужно выйти, в противном случае их вернут в храм.

Даже если он был близко к храму, всё равно не весь лес принадлежал ему.

Не было необходимости выходить силой из храма. Однако пришло время преклониться.

***

Весть пришла к Императору в тот час, когда на стенах зажглись факелы.

Сам Император полусонно сидел в своём кресле.

Он чувствовал себя не особо комфортно. Хоть и устал, но сон не шёл.

Искусный виолончелист до поздней ночи играл медленную мелодию, чтобы разогнать тишину.

Пожилой массажист растирал ему ноги, но лучше не становилось.

В императорском дворце в эти дни тоже было тихо.

Уже несколько месяцев не было ни банкетов, ни даже небольших посиделок. Всё из-за исчезновения любимых слуг Императора и друзей Мираилы.

Одно время графиня Юнис устраивала чаепитие с разрешения Императора, но и оно не прошло.

Салон также был закрыт, и не было ни официальных лиц, ни высокопоставленных, которые вели бы какие-либо дискуссии в частных комнатах императорского дворца.

Посланник в страхе распластался на полу. Император сузил глаза и посмотрел на посланника. А после устало закрыл глаза.

– А Гаян? Он здесь?

– Все рыцари-гвардейцы и офицеры центральной армии ждут в зале ожидания для аудиенции..

Вежливо сказал слуга, который привёл гонца.

– Мне нужно выйти.

Пробормотал Император, но не собирался двигаться. Он не спрашивал посланника о текущей ситуации.

Слуга бесшумно вышел. Гонец тоже поднял глаза и, увидев слугу, который знаками его подзывал, быстро попятился.

Император же спросил с закрытыми глазами.

– Что ты думаешь?

– Разве посмеет такой простой человек как я высказывать свои мысли?

Ответил массажист, массируя колени и икры Императора.

Император пробормотал:

– Завидую.

– …

– Ты вошёл в императорский дворец благодаря своим навыкам и живёшь своей жизнью, просто используя свои умения.

– Благодаря милости Вашего Величества.

– Кем бы ты ни были, из какой бы семьи, кому бы ни льстил, с кем бы ни дружил, умения принадлежат исключительно тебе, не так ли? Где бы ты ни был, ты, должно быть, прожил бы хорошую жизнь благодаря своим навыкам.

– Если бы Ваше Величество не благоволило мне, то как мог такой скромный человек, как я, жить в таких замечатльных условиях, что есть сейчас?

– Люди так и должны жить. Просто использовать свои умения.

Император говорил сам с собой, как будто не слышал ответа массажиста.

В любом случае его ответы были не более чем формальными.

– Мне нужно о многом думать. Иногда я хочу бросить всё, но просто не могу.

– Потому что у вас хорошая репутация.

– Как могло произойти что-то подобное? Я получаю по заслугам.

Пока Император бормотал, вошёл дворецкий.

– Ты попросил Гаяна поторопиться и как можно скорее добраться до ммператорского дворца?

Он не знал, шутит Император или говорит серьёзно. Дворецкий низко склонил голову и извинился.

– Ваше Величество, Великий Герцог Эфрон попросил аудиенции.

Даже тогда Император, который был глубоко погружён в кресло, не подумал встать и открыть глаза.

– Седрик?

– Да.

Дворецкий не мог скрыть своего волнения.

– Говорят, что он приехал в столицу сегодня днём. Похоже, действия рыцарей Эфрона соответствуют приказам Великого Герцога.

– В этом я уверен. Эти упрямые ублюдки не могли до сих пор действовать добровольно и на своё усмотрение.

Саркастически ответил Император.

Дворецкий не знал, что Император уже был в курсе, что корабль Великого Герцогства Эфрон вошёл в порт и что Седрик прибыл в столицу.

Что касается инцидента, который произошёл сегодня в храме, он также знал, что Артезия вернулась в карете архиепископа.

Об этом знал не только Император, но и все, у кого была обширная информационная сеть.

– Интересно.

Зная Седрика, тот должен был прийти сперва к нему, поддавшись гневу и чувству справедливости. В противном случае, сделав всё от себя зависившее, он бы обратился к Императору и подтвердил бы достоинство своих действий.

Но сегодня он поступил не так. Седрик сделал всё в один момент.

Он раставил рыцарей и пришёл к нему на аудиенцию, так что, вероятно, было ещё что-то что он хотел бы сделать.

– Я слышал, что Тия потеряла сознание. Она пришла в себя?

Если это так, то, возможно, причиной этих действий является Артезия, а не Седрик.

Пока Император думал, массажист остановился. Он вытер ноги Императора горячим полотенцем, затем поправил штаны и надел тапочки Императору.

– Не желаете переодеться?

Спросил дворецкий. Император покачал головой.

– Уже поздно.

Пока он думал о встрече с Седриком, дверь открылась.

Охранники не знали, что делать. Но это не помешало Седрику пройти дальше.

Седрик был один. Он был обезоружен. Если бы не это, он бы ни за что не смог попасть сюда.

Император щёлкнул пальцами. Тогда охранники освободили путь.

Седрик вошёл в спальню Императора и опустился на одно колено.

– Простите мою грубость, что я здесь посреди ночи.

– Всё нормально. Старикам сложно уснуть. Что ты здесь делаешь? Я даже не слышал о твоём отъезде с севера. Ты оставил границу незащищённой и проделал весь этот путь только потому, что волновался о своей жене?

– Всё верно. Я пришёл просить вас кое о чём, Ваше Величество Император. Нет, дядя!

Поправил себя Седрик.