Онлайн чтение книги Вторая жизнь злодейки The Villainess Lives Twice
Глава 220

Карета остановилась.

По пути из порта в столицу король Эйммель всю дорогу сидел с закрытыми глазами. Потому что не хотел показывать, что взволнован.

Поэтому только когда слуга открыл дверь, он понял, куда прибыл.

— Разве мы не едем в императорский дворец?

Король Эйммель спросил приглушённым голосом.

Слуга, протягивавший руку, чтобы сопроводить его, вежливо ответил:

— Это не будет коротким визитом. Здесь будет удобнее.

Король Эйммель нахмурился от этих слов.

Начиная с того, чтобы вызывать короля другой страны и говорить, что он останется надолго, как будто это само собой разумеется, и заканчивая тем, что не готовить отдельное место для почётного гостя в императорском дворце, — всё это было унижением.

Хотя император Грегор отправил с ним эскорт и охрану из вежливости, это была лишь видимость.

Но у короля не было возможности сопротивляться. Это было сердце Империи.

— Пожалуйста, пройдите внутрь и освежитесь. После того как вы снимете усталость, у вас будет аудиенция у его величества императора.

— Хм.

Король кратко простонал и вышел из кареты.

Особняк был великолепен, так что это несколько утешало его сердце. Слуга сказал, словно понимая его чувства:

— Это особняк, где его величество жил до назначения наследным принцем. Было время, когда его называли Весенним дворцом.

— Правда?

Оглядываясь назад, возможно, было лучше быть здесь, чем в императорском дворце, где много глаз.

Кроме того, в императорском дворце ему пришлось бы приветствовать и кланяться.

Даже если бы императрица или какая-либо леди приветствовали его, ему приходилось бы ежедневно кланяться императору.

Ему это тоже не нравилось, но на самом деле даже такие, как герцог Ройгар или герцог Эфрон, не могли считаться ниже его.

Даже если они уважали его внешне, внутри это никогда не было возможно.

Он приехал сюда, потому что интересы императора Грегора и Кадриоля совпали.

Император стремился восстановить свой повреждённый авторитет, поместив короля Эйммеля в Имперскую столицу.

Кадриоль хотел захватить трон, не запачкав руки кровью отца.

Пока что он полностью взял под контроль вооружённые силы внутри королевства, и дворяне подчинились. Король был отстранён.

Однако, если король выживет как другой монарх, королевская власть в конечном счёте разделится надвое. Однажды появятся те, кто последует за ним и будет бороться против Кадриоля.

Тот факт, что король жил в добром здравии и находился в самом королевстве Эйммель, был фактором риска.

— Щенок, неважно, насколько велика Кратес как империя, они не могут требовать, чтобы король другой страны был отправлен туда! Ты собираешься продать страну!

— Ну, что бы ты сделал? Империя — большая страна, а мы — маленькое государство. Даже если ветер немного подует в Южном море, если Империя решит оказать на нас давление, ни одна страна со всех сторон не будет торговать с нашим государством.

Ни одна страна не могла расти без богатств Империи. Разрыв связей был фатален для маленьких стран Южного моря, которые не могли выжить без взаимодействия с соседними странами.

Если это произойдёт, в течение двух лет будет много голодных.

— Все силы и финансовые возможности, которыми обладал и которыми властвовал отец за последние несколько лет, были, отчасти, украдены из имперского соляного бизнеса. Думаю, ты забыл. Иначе ты бы не подумал, что сможешь противостоять хозяину соли.

Король Эйммель задрожал. Но его единственным возражением было это.

— Даже если император так велик, твоя нелояльность та же.

— Я всё ещё пытаюсь защитить честь отца.

— Честь?

— Отец едет в Империю только для дачи показаний, а не как преступник. Империя также пообещала уважать отца.

— Кадриоль…!

— Разве тебе не нравилась роскошь? Ты даже не любил заниматься государственными делами.

— Ты, как ты смеешь…!

— Имперская столица несравнимо великолепнее Эйммеля, так что ни о чём не беспокойся, поезжай и живи в роскоши. Мы также отправим тебе щедрую сумму денег, чтобы ты не чувствовал недостатка в жизни.

Кадриоль улыбнулся, склонил голову и заговорил, приблизив лицо к королю. Это уже не было лицом сына.

— Разве быть несчастным королём не лучше, чем быть убитым собственным сыном и стать мёртвым королём?

Таким образом, его посадили на корабль, направлявшийся в Имперскую столицу.

Как и сказал Кадриоль, учтивости было достаточно. На поверхности король Эйммель посещал столицу империи Кратес.

Но он будет задержан здесь. Через год или два у него потребуют написать отречение на основании вакантности в государственных делах королевства Эйммель.

Кадриоль сказал, что тогда он станет несчастным королём, павшим под имперским давлением; будет казаться, что он не хотел изгонять своего отца, но был вынужден взойти на трон из-за Империи.

И статус императора Грегора повысится, независимо от того, критикуют его или нет.

«Хм, как долго, по-твоему, это продлится?»

Король подумал про себя.

Слуга провёл его и показал большой зал, где можно было бы устроить бал, просторную гостиную, глубокий кабинет и большую гардеробную.

Особняк был удовлетворительным. Хотя и небольшой по размеру, качество было лучше, чем у дворца Эйммеля. Король признал это откровенно.

— Есть повар и садовник. Если вы кого-то привезли, я заберу их обратно.

— Нет, они могут остаться как есть.

Только потому, что это повар из Эйммеля, не было гарантии, что он будет надёжным. Скорее, было бы лучше иметь повара, о котором позаботился император Грегор.

Как только он прибывает в Империю, императору будет неприятно, если он умрёт.

Было кое-что важнее этого.

— Раз уж я приехал в Имперскую столицу, мне придётся связаться со знакомыми.

Так сказал король.

Он думал о связи с герцогом Ройгаром.

Но слуга с мягким, покорным лицом сказал:

— Через два дня у вас будет аудиенция у его величества императора. До тех пор хорошо отдохните. Долгое путешествие, должно быть, вы устали.

Король не смог исправить выражение лица и окаменел.

Но даже хотя слуга, должно быть, заметил это, он не изменил выражения лица и не извинился.

— Я подогрел воду из горячего источника и приготовил её в ванной. Его величество прислал массажиста. После ванны я приготовлю для вас еду. Сделаем по-эйммельски?

— … ладно.

Король наконец осознал, что он заключён.

***

Лишь одна свеча мерцала в тёмном чердаке.

Маркиза Камелия сидела на пыльной старой кровати, её взгляд был прикован к подсвечнику, погружённая в свои мысли.

Король Эйммель был перемещён из порта в особняк под строгим эскортом гвардии. У него не было шансов контакта с посторонними, и то же самое было и с особняком сейчас.

Но это не могло остановить новость о его прибытии.

«Я сделала всё возможное, заранее раскрыв соглашение. Нет способа использовать мои руки в этом».

Она собиралась держаться вот так и ждать, пока дело уляжется.

Если она что-то сделает, то только после того, как последствия пройдут. Сначала ей нужно было убить Летицию, а затем интриговать против герцогства Эфрон.

Однако, если король Эйммель будет лебезить с бесполезным шумом, всё будет напрасно.

«Не может быть, он тоже не станет говорить ничего, что дискредитирует его самого».

Однако у короля Эйммеля положение отличается от положения герцога Ройгара.

Он приехал сюда после того, как был вытеснен со своей родины, но, наоборот, его жизни больше не будут угрожать.

Он мог бы даже признаться в чём угодно, в зависимости от того, что предложит император Грегор.

«Мне нужно связаться с ним любыми средствами до аудиенции».

Тук-тук.

Кто-то постучал в дверь.

— Мама, это я.

За дверью позвала Скайла.

— Войди.

Так сказала маркиза Камелия.

Скайла открыла дверь и вошла. В руке она держала большой подсвечник с шестью свечами.

Узкий чердак мгновенно осветился.

— Почему ты одна в таком тёмном месте? Здесь холодно и сыро.

— Здесь хорошо думать в одиночестве.

Маркиза Камелия сказала приглушённым голосом.

— Как ты узнала, что я здесь?

— Я искала тебя, потому что тебя нигде не было, и бабушка сказала подняться сюда.

Сейчас она оставалась в маркизате Руден.

Потому что Гарнет хотела остаться в маркизате Руден даже после поминальной службы. Она хотела утешить горе матери и помочь в разборе вещей отца.

Казалось, она не осознавала, что именно она больше всех скорбит о смерти маркиза Рудена.

И именно ради самой Гарнет маркиза Камелия оставалась в маркизате Руден.

Таким образом, маркиза Камелия пребывала в сложном настроении.

Она оставалась рядом с Гарнет не только чтобы утешать и поддерживать её, но и чтобы помешать кому-либо впустую болтать с Гарнет об смерти маркиза Рудена.

— Вы сожалеете?

Скайла спросила, сидя на полу перед маркизой. Та на мгновение посмотрела на Скайлу сверху вниз, затем поняла, что та уже знала правду об убийстве маркиза Рудена.

— Ничего нельзя поделать с тем, что уже сделано.

— Возможно, это был стратегический провал, но вы не сделали ничего неправильного.

— Неправильно убивать людей, Скайла.

Маркиза Камелия сказала приглушённым голосом:

— Особенно потому, что это не имеет никакой стратегической ценности.

— Если бы моя мать не сделала этого, я бы однажды сделала это.

Конечно, мечты Скайлы о мести не закончились бы несчастным случаем.

Она хотела, чтобы маркиза Рудена выслали в отдалённую страну, где он будет копать и пахать поля вместе с теми, кого так презирает, где он будет едва зарабатывать 10% урожая, необходимого для выживания, и затем умрёт в одиночестве.

— Возможно, это могло быть к лучшему.

— К лучшему?

— Теперь, когда дедушки нет, ни у кого в маркизате Руден нет амбиций.

— Поэтому?

— Отделиться от тёти.

Скайла глубоко вздохнула и сказала:

— Вы знаете. После рождения принцессы Летиции ситуация стала очень трудной.

— …

— Если вы переживёте это, будет ли у вас шанс? То же самое, даже если вы выиграете больше времени, убив принцессу. Вы забыли, что произошло с епископом Акимом? Император использует это как предлог, чтобы обвинить вас и дядю в государственной измене.

— Скайла…

— Или возможно ли истребить Эфронов и принцессу? Разве герцогиня не держится?

Скайла сказала:

— В конце концов, это вопрос сердца императора. И император не примет дядю как своего преемника. Особенно после того, как это произошло.

— А-ах…

Маркиза Камелия не могла не вздохнуть. Потому что она тоже об этом думала.

— Ещё не поздно, мама. Все знают, что тётя не была вовлечена в политику. Отделитесь от тёти сейчас и ведите переговоры с герцогиней Эфрон. Могут быть унизительные условия, но это единственный способ для нашей семьи и маркизата Руден выжить.

Скайла крепко сцепила руки и сказала убеждённо.