Онлайн чтение книги Вторая жизнь злодейки The Villainess Lives Twice
Глава 199

Церемония наречения Летиции Морин Эфрон прошла скромно, в домашней обстановке.

Церемония наречения — это обряд, в котором ребёнка нарекают человеком, который будет находиться под божественной защитой.

Поэтому, если новорождённый ребёнок не рос должным образом и умирал, его родители немедленно придумывали любое имя и бежали в храм.

Для знати это была церемония, имевшая значение помимо веры.

После церемонии наречения ребёнка можно было внести в семейную генеалогию. Также предоставлялись права наследования. Их наконец признавали членом семьи.

Следовательно, церемония наречения первенца, который будет наследником, всегда была важным событием.

Для великих дворян было обычным делом арендовать даже самую большую часовню в великом храме. Разумеется, отдельно устраивался приём в особняке.

Но Седрик и Артезия не стали так поступать.

Они оба не намеревались выносить ребёнка из дома и выставлять его на всеобщее обозрение.

Однако, даже если мероприятие было скромным, это не означало, что присутствующие были незначительными лицами.

Некоторые важные чиновники из правительства и армии, включая канцлерина Лина, которого Седрик попросил быть опекуном ребёнка, конечно же, присутствовали.

Как семья, вассалы герцога Эфрон, выехавшие как раз к родам, прибыли.

Хотя никто им не приказывал, рыцари начистили свои латные доспехи до блеска и выстроили копья к копьям.

С момента рождения Летиции начал нарастать энтузиазм, продолжавшийся несколько недель. Боевой дух рос, словно можно было прямо сейчас выйти и проломить стену.

Седрик был смущён и сказал Артезии:

— Разве это не будет выглядеть так, будто мы просто провоцируем императорский дворец, поднимая шум?

— Нет, проблема не в этом. Рыцари в порядке. Это Эфрон.

Все так и поступят. Хотя он не мог сказать, что не волнуется.

Хотя доступ в детскую был запрещён, вассалы и рыцари часто стояли перед ней открыто.

Было бесполезно говорить, что ничего не случится до сотого дня.

Маркус, официально назначенный няней Летиции, каждый раз решительно кричал на них.

Говорили, что звук шагов эхом разносится по полу, пробуждая драгоценного ребёнка ото сна.

После этого рыцари поднялись на цыпочки. Несколько дней спустя Ансгар, сжалившись над ними, постелил в коридоре толстый ковёр.

Со стороны храма с визитом прибыли епископ Никос и несколько других епископов со священными реликвиями. Без преувеличения можно было сказать, что это был уровень деятельности епископа.

Поскольку они заранее вежливо отказались от визита архиепископа, этого было достаточно.

Прежде всего, присутствовал император.

Этого одного было достаточно, чтобы определить статус этой церемонии наречения.

— Солнце Империи нисходит в это смиренное место, я не знаю, куда себя деть.

Седрик и Артезия почтительно преклонили колени перед императором и сказали:

— Как же я могу не прийти, чтобы поздравить с рождением такого здорового ребёнка в императорской семье?

— Благодарю за вашу милость. Знай я, что ваше величество пожалует, я бы приготовил более достойный приём.

— Если ваш дом — смиренное место, то единственное, что можно назвать домом в этой Империи, — Императорский дворец.

Сказал император в шутку.

— Храм что-нибудь сказал?

— Только благодаря милости вашего величества была дарована Божья благодать на алтаре Праздника урожая. Благодаря этому спасены жизни Летиции и моя, и мы благословенны. Чего же ещё желать?

Сказала Артезия, глубоко склонив голову, почти касаясь лбом пола.

Император посмотрел на голову Артезии, затем повернулся к Седрику и спросил:

— Ты тоже так думаешь?

— Воля моей жены — моя воля.

Император знал, что слова Артезии не могут быть искренними, сама Артезия знала это, и Седрик знал.

Но если они боятся императора, он позволит этому быть.

Император был готов на это.

— Бог, должно быть, благословил вас на хорошую жизнь. Это хорошо, я хочу дать ей имя.

Седрик непроизвольно попытался сжать кулак. Однако в его руке была рука Артезии, поэтому он изо всех сил старался не сжимать её.

Палец Артезии легко коснулся его ладони. Седрик отпустил напряжение в руке.

Это была одна из ожидаемых вещей, когда император объявил о своём присутствии.

— Назовём её Хелльге. Она была благословлена божественной милостью, поэтому мы должны оставить это значение.

— Это хорошее имя.

Епископ Никос, слушавший рядом, с улыбкой вмешался.

По делу Летиции собрание епископов пришло к соглашению, что чудо появилось во время церемонии и спасло жизни герцогини и принцессы.

На самом деле они хотели знать больше этого, но у них не было способа выяснить.

Поэтому теперь они надеялись, что смогут показать людям, насколько драгоценна божественная сила, получив высокое положение, достойное тех же благословений, что получила принцесса.

Седрик сказал с опущенной головой:

— Мы не можем себе этого позволить.

Вполне мыслимо, что император даёт имя. Но обычно не дают третьего имени.

Три имени имеет императорская семья. Прямая линия императорской семьи — члены семьи Кратес, но, поскольку они не смеют добавлять имя Империи к своему собственному, фамилия, которая использовалась вместо этого, является родовым именем.

Если бы был имперский принц или принцесса, это не имело бы значения. Потому что возможно даровать славу третьего имени по особым случаям.

Однако у императора Грегора сейчас нет ни принца, ни принцессы. Дать только Летиции три имени становится символичным.

Император мягко улыбнулся.

— Естественно, что родители удостаиваются чести через своих детей.

Артезия снова схватила его руку, прежде чем Седрик успел окаменеть лицом.

И она ответила вместо Седрика.

— Благодарю за вашу милость.

— Тогда пусть так и будет.

Епископ Никос вручную переписал документы для алтаря церемонии наречения золотистыми чернилами.

После того как документы были снова помещены на алтарь, Маркус в тёмно-синей мантии вышел, держа Летицию на руках.

Новорождённый ребёнок, завёрнутый в белый лён, мог и не выглядеть великолепно, но рыцари приветствовали его. Он пытался предупредить их несколько раз, но безрезультатно.

— Ува-а-а-а!

Испуганная Летиция разрыдалась. Рыцари прекратили кричать.

Первый закричавший рыцарь был наказан с обеих сторон. Увидев это, другие присутствующие громко рассмеялись.

Маркус, держа Летицию, направился к алтарю. Седрик и Артезия также пошли с ним.

Церемония наречения просто завершилась окроплением благословлённым вином документов, положенных на алтарь, и их сожжением.

После этого короткая процедура была завершена записью имени Летиции в генеалогию герцогства Эфрон, хранящуюся в доме знати, и добавлением новой записи в документы, хранимые герцогством Эфрон.

Седрик затем поспешно взял Летицию на руки.

Неудобная, Летиция заёрзала ручками. Маркус забрал ребёнка обратно у него и взял на руки.

После долгих укачиваний Летиция перестала плакать и поводила глазками, полными слёз.

Епископ Никос внимательно посмотрел на личико Летиции, словно пытаясь найти на нём какие-либо священные отметины.

Летиция издала звук, похожий на ворчание. Император рассмеялся.

И протянул руку.

— Позвольте мне подержать свою внучку.

— Ах, это слишком много чести, я благодарен.

Артезия вмешалась в смущении. Маркус не знал, что делать.

— Не беспокойтесь. Боитесь, что я уроню ребёнка? У меня это получится лучше, чем у вас или вашего мужа.

Не было никакой возможности остановить императора.

Император ловко взял ребёнка и прижал к себе, как и говорил. Он не ненавидел детей. Он никогда не воспитывал их сам, но имел обыкновение держать на руках всех своих детей и внуков.

— Давайте посмотрим. Вы унаследовали всё от Седрика.

— Да.

Седрик ответил с неловким видом.

— Ох. Вассалы герцогства Эфрон очень нетерпеливы.

Император рассмеялся, как будто это было забавно. Затем он поднял Летицию и опустил.

Было ясно, как это будет выглядеть в глазах людей.

***

После церемонии наречения первыми гостями, приглашёнными в детскую, были Хейзел и Миэль.

Артезия с самого начала планировала взять их обеих в свои фрейлины.

В случае Хейзел она была наделена живостью, любознательностью и наблюдательностью. Она хорошо понимала, как работают слухи в светском обществе.

Она также имела особенность быть дочерью семьи Бельмонд.

Тот факт, что у них самая крупная пресса в столице, давал ей силу сделать членом светского круга даже члена семьи, технически не являющегося дворянином.

Такие изменения произошли недавно.

У самой Хейзел был полезный талант, но более того, Артезия решила держать Хейзел в своём окружении, надеясь, что Летиция с ранних лет поймёт новый мир.

Миэль была принята ради стабильности, в противоположность Хейзел.

Было ясно, что Миэль не сможет нормально функционировать как фрейлина.

Однако, взяв обеих двоюродных сестёр вместе, она снимает с Хейзел бремя её нового статуса, которое та ощущает, и выполняет желание супругов Кейшор, чтобы Миэль могла немного насладиться обычной жизнью.

И была уверенность, что обеих нельзя будет склонить другими силами навредить ребёнку. Хотя быть использованными неосознанно — это другое дело.

«Сейчас я не могу быть частью окружения мисс Летиции, потому что не хочу предать её или даже думать о том, чтобы быть использованной без моего ведома. На самом деле, как бы ни был предан рыцарь, это неизбежно».

Так думала Хейли, провожая их обеих.

— Я слышала о церемонии наречения. Говорят, принцесса так похожа на герцога?

Хейзел спросила весёлым голосом. Хейли ответила сухо.

— Да. Честно говоря, я думала, что лица новорождённых неразличимы, но она действительно выглядит так же, как герцог.

— Его светлость выглядит очень мужественно. Но раз он красив, принцесса тоже должна стать красавицей, верно? Я с нетерпением жду.

Хейзел похлопала Миэль по руке и остановила её, словно смущённая.

Хейли посмотрела на них с нахмуренным лицом.

Артезия, казалось, возлагала большие надежды на Хейзел.

Однако с точки зрения Хейли, которая не знала будущего Хейзел, она думала только, что та — яркая, общительная и любящая поговорить леди. Во многих смыслах.

— Пока она не научится сдерживать язык, а также подозревать и не распространять дезинформацию, мне придётся уделять ей больше внимания.

Фрейл, который тихо слушал сетования Хейли о том, что дела становятся всё хуже, спросил:

— Но, честно говоря.

— Честно говоря?

— Разве ты не ревнуешь? К леди Хейзел.

— Ты что,с ума сошёл?

Хейли ответила немедленно. Фрейл пожал плечами. На его лице было написано «если нет, то неважно».

Хейли подумала, что ответила слишком поспешно, но было уже поздно.