Онлайн чтение книги Вторая жизнь злодейки The Villainess Lives Twice
Глава 216

Как только Скайла услышала новость о смерти маркиза Рудена, она бежала из состава посольства.

Ей было жаль Гарнет, потерявшую сознание. Но ситуация была настолько критической, что ей было не до размышлений об этом.

Следователи императора не смогли бы внезапно атаковать специальных посланников. Но раз она вернулась в окрестности столицы, ей приходилось думать, что она в поле зрения императора.

«Нужно спрятаться, пока не поздно».

К счастью, Скайла хорошо ездила верхом. От порта до столицы можно было добраться менее чем за полдня опытному наезднику на лошади.

Скайла едва успела до столицы до закрытия ворот.

Она направилась прямо домой.

Как и ожидалось, Иан оставил в доме письмо. Он кратко описал то, что с ним произошло, и было написано, что он отправился в герцогство Эфрон.

«Ха-а».

Скайла, измученная, на мгновение присела.

Она сама так советовала Иану. Иан будет в безопасности, но, поместив его в резиденцию герцога Эфрона, она намеревалась сохранить связи с Артезией.

Но тогда она ещё не знала, что маркиз Руден умрёт.

Кризис с неочищенной солью развивался слишком быстро. Смерть маркиза Рудена также повлияла на это.

Это было безрассудно. Маркиз Руден знал, что герцог Ройгар решил взять под контроль бизнес с неочищенной солью. Будь он жив, он бы заранее защитил герцогство Риаган.

Но он умер. Фракция герцога Ройгара раскололась. Они пытались не дать своим семьям впутаться, не то что работать сообща, чтобы защитить герцогство Риаган.

Её мысли ходили по кругу.

Маркиз Руден был как огромная стена, существовавшая с самого рождения Скайлы.

Скайла мечтала разрушить её. Она также думала, что если бы только маркиз Руден умер, её мать освободилась бы.

Но у Скайлы не было намерения убивать маркиза Рудена. Она не была к этому по-настоящему готова.

Если бы маркиз Руден рухнул, она думала, что это будет результатом полного поражения в споре.

Он либо был бы побеждён и уничтожен в битве за наследие, либо уничтожен после восшествия герцога Ройгара на трон.

И наоборот, маркиз Руден должен был быть жив до тех пор, пока не будет достигнут итог.

О чём, чёрт возьми, думала её мать?

«Мне нужна информация».

У Скайлы пока не было личной информационной сети. Если у неё возникали вопросы, она пользовалась информационной сетью, созданной маркизой Камелией.

Сейчас она не могла принимать решения. И у неё не было информации, так что всё, что она думала, было лишь догадками.

Опасно действовать на основе безосновательных умозаключений. Прямо сейчас Скайла была словно на шатком мосту.

Она почувствовала, как у неё горят руки. Конечно, не могло быть, но она была сверхчувствительной, и это беспокоило её.

В конце концов Скайла отправилась в резиденцию герцога Эфрона.

— Вы так рано вернулись, мисс Скайла? Я думала, вы поехали как специальный посланник.

Получив сообщение по тайной линии связи, Элис вышла поприветствовать её с озадаченным лицом.

— Посторонним не разрешено входить в особняк. Мадам больше не выходит из особняка. Простите, но если у вас есть что сказать, напишите, и я передам.

— Нет. Я пришла не к её светлости. Сэр Иан Камелия. Он, должно быть, остановился в этой резиденции герцога, пожалуйста, сообщите ему о моём визите.

На этот раз лицо Элис тоже стало немного неловким.

Она знала, что Иан пришёл к Артезии по совету Скайлы.

Но не в её полномочиях было впускать людей в особняк. Она также знала, что Артезия советовала Иану не встречаться с людьми.

— Я сразу же скажу ему.

— … Надеюсь, это не займёт слишком много времени.

Скайла прикусила нижнюю губу и сдержала порыв. Это было нехорошо.

Подозрения росли и распространялись.

По возможности она не хотела, чтобы кто-либо знал, что она встречается с Ианом. Иан был её последней картой.

Но раз ей пришлось идти в резиденцию герцога Эфрона, как ни крути, она не могла скрыть это от Артезии.

«Было бы то же самое, если бы я установила другой контакт. У меня нет времени».

Этот вопрос должен быть решён сегодня вечером.

Скайла довольно долго ждала на складе, где встретилась с Элис. Когда Элис вернулась, уже стемнело.

— Идите за мной.

Скайла накинула капюшон на голову и последовала за Элис в резиденцию герцога Эфрона.

Каждый каменный фонарь в саду был ярко освещён. Не было нужды даже освещать путь лампой.

Вместо стражников повсюду стояли рыцари с ружьями. Речь шла не о патрулировании, а о том, чтобы везде были глаза.

Даже когда Артезия упала в большом храме и были выдвинуты обвинения в измене, охрана не была настолько плотной.

По пути рыцари несколько раз останавливали Элис и подтверждали её личность. В пристройке, где остановился Иан, также было несколько стражников.

— Не волнуйтесь, внутри не так много людей.

Так сказала Элис.

Как она и сказала, внутри пристройки было тихо и темно. Они уволили всех служащих, оставив лишь доверенных, и убирали только возле места Иана.

Иан ждал в гостиной. На его лице появилось облегчение, когда он увидел Скайлу. Он немного похудел с прошлого раза.

— Мисс Скайла, когда вы вернулись… ой!

Прежде чем Иан закончил фразу, Скайла подбежала к нему и обняла.

Иан был шокирован. Он почти рефлекторно обнял Скайлу за талию, но едва успел остановить руку.

Скайла быстро заговорила тихим голосом:

— Притворись счастливым.

Быть мужчиной и женщиной удобно в такие моменты. Не было более удобного оправдания для их уединения, чем это.

Хотя Элис в любом случае не обманешь.

Иан замешкался и наконец обнял Скайлу. Рыцарь сопровождения отвел взгляд.

— Не могли бы вы оставить нас одних?

Неловко спросил Иан. Рыцарь сопровождения немного замешкался.

— Потому что она моя невеста.

Снова произнёс Иан. До тех пор Скайла всё ещё прятала лицо в груди Иана. Смущение Иана росло всё больше и больше.

Рыцарь сопровождения улыбнулся со слегка покрасневшим лицом. Даже Иан мог примерно догадаться, о чём тот думал.

Иан, который чуть не лишился жизни от руки маркиза Лудена после конфликта с маркизатом Камелия, тайно встречается с леди маркизата Камелия.

Для рыцаря сопровождения, не знавшего обстоятельств, одного этого было достаточно романтично.

— Я оставлю дверь открытой.

— Пожалуйста.

Рыцарь открыл дверь и вышел в коридор. Он не мог слышать тихий голос, но его фигура была в таком положении, что он мог видеть, когда поднимет голову.

Конечно, рыцарь был вежливым человеком, поэтому он не стал бы специально следить за влюблёнными.

Элис, возможно, и не обманули, но она ушла вместе с рыцарем. Возможно, пошла доложить Артезии.

Скайла тогда опустила руку с шеи Иана. Тот выдохнул напряжённо.

И попытался скрыть покрасневшее лицо.

Скайла сняла плащ и села на диван. Затем взяла Иана и усадила рядом с собой.

— Можете говорить тише. Наверное, есть прибор для подслушивания. Герцогиня может слушать напрямую.

— Кажется, я пережил свою полезность для герцогини Эфрон.

— Ещё нет. Даже если она решит, что вы ей больше не нужны, ей будет интересно, почему я так спешно пришла к вам.

Иан кивнул головой, показывая, что понимает. Только тогда Скайла смогла заговорить.

— Я рада, что вы в безопасности.

— Благодаря вам, леди, вы спасли мне жизнь. Сожалею, что не последовал совету в достаточной мере.

Иан склонил голову. Скайла тихо вздохнула.

— В резиденции герцога ничего не случилось?

— Да. Нет неудобств в еде, одежде и жилье, и нет ограничений в действиях. Выходы и приём гостей ограничены, но это неизбежно из-за герцогини.

— Плата была существенной.

— Не чрезмерной. Интересно, было ли это из-за герцогини, что маркиза Рудена убили.

Скайла с удивлением посмотрела на Иана.

Иан тоже удивился. Потому что думал, что Скайла уже знает о произошедшем на Празднике урожая.

Он рассказал Скайле об этом, потому что хотел узнать, убедительна ли его догадка.

— Расскажите эту историю подробно. На юг не дошло никаких новостей. После отъезда, пока я добиралась сюда, я всё время была на корабле королевства Эймель.

Впервые она услышала новость о рождении девочки.

Почему рождение герцогини связано с убийством маркиза Рудена?

Если бы это не был настоящий несчастный случай, Скайла думала, что это вызвано внутренней борьбой фракции в отсутствие герцога Ройгара.

Если нет, то у кого-то есть обида. На маркиза Рудена таили злобу не один или два человека.

Так или иначе, что-то произошло.

Иан на мгновение задумался.

Скайла подумала, что он взвешивает, как она взвешивала его в прошлый раз.

У неё побежали мурашки. У Скайлы тоже был план, но план строился на предпосылке, что она сможет вести Иана до конца.

Ирония в том, что план имеет смысл, пока у герцога Ройгара есть власть.

Маркиз Руден умер. Герцог Ройгар замешан в деле о контрабанде. Иан установил отношения с Артезией.

Иан мог решить, что предаст её в такой ситуации.

На мгновение Скайла пожалела, что хотя она и дала совет, она знала, что Иану не нужно иметь с ней ничего общего, если он хочет выжить.

Но прежде чем её полностью поглотила тревога, Иан сказал:

— Герцогиня сказала мне, что я должен научиться быть более подлым.

— … И вы решили научиться?

— Нет.

Иан на мгновение опустил взгляд на свою руку.

Его рука была грубой. Он был рождён от крови великих дворян, но, казалось, у него не было даже сердца дворянина.

— Я не чувствую, что хочу быть человеком вроде маркиза Рудена.

— …

— Если это настоящий дворянин, то я не буду дворянином.

— Сэр Иан…

— Вы спасли мне жизнь, мисс Скайла. На этот раз моя очередь помочь вам.

Так сказал Иан и посмотрел в глаза Скайле.

— Сейчас я под защитой герцогини Эфрон, но это тоже по вашей договорённости. Я в вашей лодке.

Сила медленно уходила из тела Скайлы.

Она уронила голову на плечо Иана, словно падая. Тот осторожно положил руку на плечо Скайлы и наклонился вперёд.

— Вам было тяжело на юге?

— Думала, что умру. Хотя не думаю, что это худшее.

Скайла закрыла глаза и пробормотала в ответ.