Онлайн чтение книги Вторая жизнь злодейки The Villainess Lives Twice
Глава 16

- Если ваша единственная цель - унаследовать маркизат Розанн, то вы можете выбрать кого-нибудь, кто находится в более безопасном положении, чем я, - сказал Седрик. - Вы хозяйка маркизата Розанн. Даже по закону вы единственный потомок маркиза Розанна.

- Да, верно.

- Наследство охраняется Богом и Храмом. Даже Его Величество не может действовать произвольно.

- Да. Кроме того, только потому, что он любит мою мать, Его Величество не будет подвергать меня слишком сильному политическому давлению.

- Итак, леди Артезия, вам нужен муж, который имеет надлежащий социальный статус, чтобы защитить вас от неприятностей. По этой причине выбирать меня в качестве партнера слишком рискованно. - сказал Седрик. - Если вы не желаете силы и славы, у вас нет причин выходить за меня замуж и вступать в битву за наследование императорского престола. Не знаю, хотите ли вы стать императрицей, но я не понимаю, зачем вам развод через два года.

Артезия тяжело вздохнула. По правде говоря, именно из-за Лисии она хотела развестись через два года. Сейчас Лисия еще молода, однако через два года она будет прекрасна, как роза, во всем своем великолепии. А на свой 20-й день рождения она получила оракул.

Это был оракул, изначально спустившийся в храм. Оракул сошел впервые почти за 100 лет. Лисия стала Святой одновременно с оракулом. Верующие радовались со слезами на глазах, и даже те, кто не верил в Бога, были поражены. Она жила как святая всеми фибрами своего существа. Она протянула руку всем, кто в ней нуждался, спасая даже умирающих. Когда наводнение на реке Ава вызвало эпидемию, она просто взяла нескольких своих помощников и побежала к ее центру, очищая зараженные колодцы и лечив людей. Она также дала надежду людям, когда волна монстров превратила Западный регион в ад.

Она спасла бесчисленное количество жизней и дала надежду многим другим. Она могла исцелить любого нуждающегося своей священной силой. Но она, вероятно, исцелила больше сердец, чем болезней или ран. В Святейшей собрались желания людей. Она никогда не занималась политикой, даже не появлялась в социальных кругах и редко бывала в столице. Среди знати Седрик был единственным, кто защищал и помогал ей.

Людей руководила Святая, а не император или архиепископ храма.

Вера людей - это воля Бога.

Таким образом, Артезия воспользовалась этим и сфабриковала новый оракул.

- Святая станет Императрицей.

Перед лицом этого факта люди остались очень довольны. Власть Императорской семьи и Храма будет восстановлена ​​на прежнем уровне раз и навсегда. Императорская семья обретет утраченную легитимность через Святую, а Храм может помешать власти светского мира. До этого момента борьба за преемственность оставалась в тупике. Может Лоуренс и был любимым ребенком императора, он ничего не мог сделать в одиночку против Ройгара. С другой стороны, великий герцог Ройгар также не мог сокрушить любимого ребенка императора своей силой. В этой ситуации ложь, распространяемая Артезией, заставила борьбу между ними принять другое направление. Указание на то, что женщина станет императрицей, означало, что ее муж станет императором.

Император Грегор, Лоуренс и великий герцог Ройгар верили в силу, которую они держали в своих руках, а не в суеверия, как оракул. Вероятно, хотя Артезия не раскрыла этого, император также знал, что оракул был сфабрикован. Однако люди по всей стране верили, что красивая и добросердечная святая станет Императрицей, поэтому никто не мог предать эту веру. Брак с Лисией стал последним этапом признания Лоуренса легитимности. А теперь она сделает то же самое с Седриком.

Кроме того, Лисия и Седрик изначально были влюблены друг в друга. Если она позволит всему идти своим чередом, они снова полюбят друг друга и поженятся. По крайней мере, так думала Артезия, поэтому она хотела развестись с ним до этого. До того, как спустится оракул. Прежде, чем Лисия стала Святой, ей помогал Седрик. Она хотела развестись до того, как у них появятся чувства любви друг к другу. Седрик был порядочным человеком. Она была уверена, что, если она попросит его развестись с ней, чтобы он мог жениться на Лисии после сошествия оракула, он этого не сделает. Артезия также не хотела, чтобы мужчину, которому она служила, заклеймили как человека, который развелся с женой только потому, что хотел быть со Святой. Она не могла сказать Седрику об этой ситуации прямо сейчас.

Артезия заколебалась. Седрик понял это и спросил:

- Разве ты не можешь мне сказать?

- Я не пытаюсь обмануть вас, Ваша Светлость. Просто я не хочу становиться Императрицей, хоть и считаю, что для Империи лучше всего, чтобы Императором стал никто иной, кроме Вашей Светлости. Кроме того, я не думаю, что подхожу на эту роль. Вы можете думать, что это для большего блага.

- Леди Артезия, вы, кажется, полны решимости пожертвовать собой ради блага империи.

Артизея покачала головой:

- Я наименее подходящий человек, чтобы принимать подобные слова.

Пока разговор продолжался, карета подъехала к Левгару и остановилась. Кучер прикоснулся к окну вагона, чтобы узнать, куда она хотела пойти. Артезия в ответ трижды постучала в окно, показывая кучеру и ее горничной, что здесь хорошо. Затем она посмотрела Седрику в глаза.

- Я думаю, что еще рано говорить об императорском престоле. - сказал Седрик

- Да.

- Однако я с благодарностью принял ее предложение преодолеть положение Западной армии. Пока мы держимся за руки, я буду защищать леди Артезию изо всех сил. И вы сделаете все возможное для благополучия Великого герцогства Эфрона и для меня. Согласны ли вы с этим?

- Да. И насчёт развода…

- Давайте подумаем об этом через два года.

- Я понимаю, что вы имеете в виду. Пока не будут установлены отношения полного доверия, лучше всего обезопасить то, что можно дать и получить, - сказала Артезия. Седрик посмотрел на Артезию, чувствуя давление на сердце.

- У меня одно условие.

Когда Седрик сказал это, Артизея занервничала. Она задавалась вопросом, что делать, если это было одно условие, которое она не могла выполнить. "Лучше солгать или увиливать?" Она думала, что он потребует честности, а не интриг или чего-то подобного.

Но Седрик сказал:

- Я ненавижу, когда люди вокруг меня получают травмы. Если ты хочешь быть рядом со мной, ты должен это помнить.

- Да, я поняла.

- Леди Артезия, не похоже, что вы поняли. Я имею в виду, что вы тоже не должны пострадать. Пожалуйста, не позволяй этому повториться, - сказал Седрик, указывая на ее щеку. - И лучше, давайте им сдачи.

Артезия не могла не рассмеяться. Седрик тоже улыбнулся.

- Я бы предпочла, чтобы меня ударили, чтобы подать в суд и распространить слухи для того, чтобы сломить репутацию другого человека, нежели быть тем, кто бьет.

- Я просто не хочу, чтобы вам было больно.

- Все в порядке. Спасибо за заботу, Ваша Светлость. - ответила она с улыбкой на лице.

Седрик широко улыбнулся, думая, что ее улыбающееся лицо выглядело намного лучше, чем ее серьезное.

- Ну, у меня тоже есть одно условие.

- Я слушаю.

- Есть драгоценный камень под названием Сердце святой Ольги, фамильная реликвия виконтии Пэшера. Подарите мне его как подарок руки и сердца.

Седрик был удивлен, потому что никогда не ожидал, что Артезия попросит у него драгоценности или что-нибудь еще.

- Семейная реликвия виконтии Пэшера…?

- Да. Так вам будет легче понять, что я за человек, - тихо сказала Артезия. - Если вы не передумаете после получения Сердца святой Ольги, сделай мне такое великолепное предложение, чтобы об этом заговорили все.

Седрик кивнул, больше не задавая вопросов.

Артезия попыталась открыть дверцу кареты. Седрик нежно убрал ее руку и улыбнулся Артезии, которая была удивлена. Затем он открыл дверь и вышел первым. Выйдя из кареты, он протянул руку Артезии. Девушка колебалась, но все же взяла его за руку. Седрик поднял ее на руки и затем опустил на землю.

- Ах.

- Женщине не следует выходить из кареты первой.

- Да... верно.

Артизея немного покраснела. Ей казалось, что у нее в груди плавает рыбка.

Тропа была узкой и грязной. Толпа детей, как комары, столпилась вокруг нее и развела руками.

- Подайте монетку!

- Помилуйте, прекрасная леди!

- Чем больше пропитания вы дадите бедным, Бог приготовит для вас лучшее место на небесах.

Элис поспешно достала черный плащ и надела его на молодую госпожу. Артезия глубоко опустила капюшон своего плаща.

- У вас всегда есть готовый плащ? Не думаю, что вы планировали приходить сюда сегодня.

- Да, потому что цвет моих волос обычно привлекает внимание. - ответила девушка.

Кучер закричал и прогнал толпу. Артезия быстро покинула главную дорогу в сопровождении одного Седрика. Прогулка по переулкам улицы Левгар с одним или двумя обычными мужчинами была большой авантюрой. Но герцог был необычным человеком. Он был щитом и величайшим воином Империи.

Несмотря на покрывающий ее черный плащ, Артезия не могла скрыть силуэт своего платья, который ясно показывал, что она была дворянкой. Было так же ясно, что ее спутник тоже был дворянином. При таком сценарии не было бы ничего удивительного, если бы на них напали менее чем за пять минут. Однако из-за подавляющего присутствия Седрика никто не появился. Артезия не заметила, но Седрик мог чувствовать некоторых из них вокруг себя, напряженных и задерживающих дыхание.

- С кем вы собираетесь встретиться?

- С дворецким, чьи предки на протяжении многих поколений служила маркизату Розанн, и которого уволили вскоре после смерти предыдущего маркиза. - сказала Артезия, и продолжила. - У меня нет никого, кому я могу доверять. Он, вероятно, злится на мою мать и меня, но его семья была верна маркизату Розанн на протяжении нескольких поколений, так что я уверена, что это заставит его хотя бы выслушать меня.

- Понятно.

Седрик снова огляделся. Он не мог поверить, что потомственный дворецкий, служивший на протяжении многих лет богатой знатной семье, окажется в таком месте.