Онлайн чтение книги Вторая жизнь злодейки The Villainess Lives Twice
Глава 175

Наконец император принял решение.

— Королевство Эйммель первым объявило войну. Если на нас нападают, мы не можем не защищаться. — провозгласил император.

— Если они действительно хотели раскрыть подоплёку убийства королевы в Королевстве Эйммель, им следовало вежливо попросить о сотрудничестве в расследовании, а не поднимать армию для вторжения.

И он добавил:

— Хотя истина не определена, трудно терпеть действия, когда обвиняют подданного Империи в убийстве, а затем нападают на нас. Принц Эйммель не хочет раскрывать правду, а безрассудно поднимает армию, поэтому истина вызывает большие сомнения. Как защитник, охраняющий подданных и честь Империи Кратес, я хочу чётко выяснить правду этого дела и призвать к ответу Королевство Эйммель.

Кроме воли императора, храм добавил свои пункты.

Основное содержание заключалось в том, чтобы вызвать подозрения, что убийство королевы Эйммель связано с принцем Кадриолем.

Какими способностями и силой обладала женщина, бывшая торговкой шёлком, что смогла совершить такой смертный грех? Не он ли подставил мадам Лексен и убил её, чтобы она не смогла раскрыть, кто стоит за ней?

Было ещё одно осуждение.

— С какими полномочиями принц, а не король, осмеливается отправлять государственное письмо? Это лишь доказывает, что положение в Королевстве Эйммель нарушено.

Это также означало, что они хотят внести раскол в отношения короля Эйммель и принца.

Газеты и интеллектуалы формировали общественное мнение. Герцог Ройгар тщательно следовал этому.

Все газеты разом критиковали Королевство Эйммель. Не только в салонах и кофейнях, но и везде, где собирались люди, воцарилась атмосфера восхваления храбрости императора.

Это было нетрудно. Многих задевало за живое то, что их побеждает такая маленькая страна, как Королевство Эйммель.

— Следовало сделать это раньше. С каких пор Империя заботилась о таких вещах, как Эйммель?

— В конце концов, это страна, кишащая пиратами. Хотелось бы смести их с лица земли по этому случаю.

Со временем люди забывают о боли.

То же самое касается личных страданий, пережитых человеком. Прошло уже больше двух поколений с тех пор, как в центре была война.

Не было ничего странного в том, что многие призывали к тотальной войне. В конце концов, проливалась чужая кровь.

И по мере того как собирались толпы и добавлялась небольшая подстрекательство, голос, призывающий к тотальной войне, захлестнул общественное мнение.

***

В резиденции герцога Эфрон витала атмосфера тревоги и беспокойства.

В резиденции герцога Эфрон мало кто знал, что такое война.

Это было не то, чем можно было пренебречь, просто потому что последствия войны не достигали их напрямую из-за огромного расстояния до юга и севера.

Хейли не могла скрыть своих переживаний и спросила Артезию.

— Будет ли тотальная война?

— Нет.

Ответила Артезия.

— Причина формирования общественного мнения, призывающего к войне, — запугать Королевство Эйммель. Даже в самом Королевстве Эйммель сейчас, должно быть, изо всех сил стараются понять атмосферу в имперском правительстве.

— Вы говорите, что на самом деле не отправят армию?

— Они отправят её. Вначале запугивание должно сопровождаться реальными действиями, только тогда оно будет по-настоящему страшным, верно?

— Я слышала, что планы снабжения Южной завоевательной армии уже провалились. Подключение маршрутов снабжения из центральной части будет огромным мероприятием.

— Тем не менее, это Империя, они могут это сделать.

Артезия сказала, удобно развалившись на диване.

— Люди ли впадают в хаос, монстры ли время от времени опустошают фермы… или солдаты проливают тысячи и десятки тысяч крови… если выжать, можно продолжать мобилизовывать войска и добывать припасы.

Когда она начинала играть с числами, Империя оказывалась поистине огромной страной.

Даже если бы Королевство Эйммель и богатое Королевство Ианц объединили силы, чтобы создать армию, невозможно было бы мобилизовать больше солдат и припасов, чем при выжимании соков из частей Империи.

Неважно, насколько скудными и жалкими будут материалы, доходящие до каждого солдата.

— Но всё в порядке. То, что составляет Южную завоевательную армию, — это элитные войска его величества. Даже если он намеревался использовать их для поддержки брата Лоуренса, он не захочет растрачивать их на что-то непредвиденное, как это.

— Но я не думаю, что будет легко сломить Королевство Эйммель, которое набирает обороты сейчас… Они пытаются отправить следственную группу?

Спросила Хейли. Артезия кивнула, теребя угол подушки.

— Возможно, так и есть.

И следственная группа, вероятно, будет стремиться поссорить короля Эйммель и принца Кадриоля.

Артезия сказала:

— Прошло три месяца с тех пор, как умерла королева. Печаль короля Эйммель, должно быть, уже несколько утихла.

И затем, медленно, начали возникать другие мысли.

Например, что он отдал слишком много власти старшему сыну, которого ему следует опасаться.

— Всего три месяца прошло. Разве король Эйммель не говорил, что очень любил королеву?

В этот момент вмешалась Софи, которая всё это время была рядом с Артезией и подхватила разговор.

Хейли ответила:

— Для старого могущественного мужчины обычное дело влюбиться в молодую жену, которая годится ему в дочери, но насколько искренней может быть такая любовь?

— В тот момент, должно быть, она была искренней, но…

Пробормотала так Артезия.

— В любом случае, с точки зрения короля, он, возможно, отдал всю власть принцу Кадриолю без раздумий, изначально из печали, но к сейчас должен был прийти в себя. Король должен хорошо знать отношения между королевой и принцем Кадриолем.

— Да…

— Если добавить оправдание, что это ради королевы, королю будет легче изменить своё мнение.

И главой следственной группы будет герцог Ройгар.

Чтобы выйти за пределы принца Кадриоля и вести равноправный разговор с королём Эйммель, необходимо было иметь соответствующий статус.

Артезия получала более подробную информацию от своей сети осведомителей во дворце.

Герцог Ройгар настаивал перед императором, что чувствует ответственность за дела семьи Форд.

«Недоразумение с Терри Форд абсурдно. Однако это недоразумение в итоге привело к смерти. Я также чувствую ответственность за то, что не разрешил это недоразумение активно».

Конечно, он сказал это, внешне чтобы утверждать, что не имеет ничего общего с Терри Форд.

Однако на самом деле он неявно дал понять, что это имеет отношение к богатству, указывая, что у него и императора одни и те же цели.

Это делает Терри Форд незначительной.

В конце концов, лишь немногие в Империи знают о вражде между Терри Форд, маркизой Камелией и герцогом Ройгаром.

Так что они могут это похоронить. Копание в прошлом Терри Форд неизбежно приведёт к ответственности за то, что королева другой страны оказалась вовлечена во внутриполитическую ситуацию Империи.

Так что пришло время сосредоточить внимание на королеве Эйммель, а не на Терри Форд.

Герцог Ройгар убедил императора атаковать убийцу королевы Эйммель именно с этого угла, утверждая, что это принц Кадриоль.

«Именно принц Кадриоль получит наибольшую выгоду от этого убийства. Даже если это не он, в конечном итоге это должен быть кто-то с юга».

Настаивал герцог Ройгар.

Вначале в центре Империи не было никого, кто имел бы обиду на королеву Эйммель, и ни у кого не было отношений сотрудничества.

Не было мотива убивать.

Даже утверждение, что у герцога Риагана была связь с королевой Эйммель и он убил её, неубедительно.

Зачем герцогине Риаган использовать созданную с такой тщательностью подставную личность, чтобы всё в итоге раскрылось?

«Прежде всего, богатство, которое нажила мадам Лексен Терри Форд, пришло из Королевства Ианц».

«Я понимаю, что вы имеете в виду».

Император немедленно кивнул на слова герцога Ройгара.

Правда не имела значения.

Они смогли привлечь Королевство Ианц.

Королевство Ианц было маленькой, но богатой страной. Многие предметы роскоши, используемые в Империи, были сделаны в Ианце.

Если с помощью давления можно добиться дипломатического превосходства, можно получить огромные прибыли.

Поднять армию и пригрозить Королевству Эйммель и Ианц. Одновременно потребовать сотрудничества.

Даже Королевство Ианц поймёт, что лучше сотрудничать. Потому что внезапное появление у собственных границ воинственного и сильного принца соседней страны во главе армии не будет неожиданностью.

Шансы были достаточно хороши.

Таким образом, император принял предложение герцога Ройгара.

Хейли спросила:

— Герцог Ройгар находчив… Вы, кажется, не слишком обеспокоены.

— Потому что это не так важно. В конце концов, реальная власть в Королевстве Эйммель уже перешла к принцу Кадриолю. Даже если герцог Ройгар поедет, ситуацию нельзя будет полностью перевернуть. С самого начала настоящей целью не было расследование истины.

— …

Хейли ярко помнила, как Артезию похитили люди с Южных морей.

Как она могла это забыть?

Седрик замёл дело. Люди Южных морей — пиратские наёмники, а главный виновник — человек, имевший обиду на маркизат Розан.

Поскольку Седрик сказал, что всё кончено, люди Эфрона приняли это как завершённое.

У них не было бы никаких сомнений. Хейли была одной из них.

Но герцогиня была иностранкой, маркизой Розан. Не было ничего странного в том, что кто-то имел обиду на маркиза Розан.

Она пыталась выяснить, но у неё не было возможности.

Но теперь, думая об этом, люди с Южных морей, пришедшие в тот раз, должны были быть из Королевства Эйммель.

Хейли никогда не думала, что среди них был сам Кадриоль.

Но в тот раз между Артезией и Кадриолем определённо было достигнуто соглашение.

То, что сейчас происходит на юге, — дело рук Артезии.

Хейли была уверена.

Если бы это было не так, Артезия не могла бы оставаться такой безмятежной перед лицом такого важного события.

Артезия сказала, словно уча, знала ли она о мыслях Хейли или нет:

— Хейли, запомни одну вещь. Будь то в войне или в дипломатических переговорах, политика столицы имеет только одну цель.

То же самое касалось и самой Артезии.

— Это императорская семья и власть.

— Императорская семья и власть…

— То, что происходит на юге, конечно, важное дело для Империи, но в политике оно неважно. Теперь подумай, что самое важное для императорской семьи и политики.

— … Это сэр Лоуренс?

— Да. Самое важное для его величества — выяснить, был ли брат Лоуренс замешан.

Страх и подъём, вызванные словом «война», и враждебность к Эйммель смели все подозрения в отношении Лоуренса.

Это было то, чего император хотел больше всего.

— Герцог Ройгар ясно дал понять, что не будет атаковать брата Лоуренса, предложив его величеству переложить вину за убийство королевы Эйммель на других.

Именно эта часть переговоров между императором и герцогом Ройгаром имела наибольшее значение.

Взамен император согласился позволить герцогу Ройгару выдвинуться и осуществлять некоторое влияние в южных провинциях.

Это было всё, что имело значение.

***

И три недели спустя Седрик, осуществивший смену командования Южной завоевательной армией, вернулся.