Онлайн чтение книги Вторая жизнь злодейки The Villainess Lives Twice
Глава 56

Путь морем от столицы до Великого Герцогства Эфрон занял около полутора месяцев.

По суше он обычно занимает всего 4 недели. Так что был способ передвигаться по суше э. Однако, по пути вам предстоит пройти через обширную бесплодную землю.

Великое Герцогство Эфрон было большой землей с небольшим населением. Куда бы вы ни пошли, не появится просто так деревня. Бездомность сохранялась и при передвижении по суше, было холодно и ветрено. Это был нелегкий путь для обычных людей.

С весны до осени большинство использовали морские пути для перевозки грузов и передвижения людей.

Зимой порт Великого Герцогства Эфрон в основном замерзает. В это время обмены с материковой частью Империи сокращались.

Именно по этой причине жители империи называли жителей севера отчетливо только северянами.

- Действительно, выглядит все немного пугающим. Это как чужая страна.

Сказала Элис Артезии.

Они стояли на лодке, идущей вверх по реке.

Артезия уже больше месяца пересекает море на большом корабле. А вчера они сменили его на другой, чуть поменьше, холеный и быстрый корабль, который двинулся из устья в главный город.

Пейзаж, увиденный у реки, был таким же экзотическим и незнакомым, как говорила Элис.

Река была большой, поэтому воды было много, а равнина широкая, но деревень нигде не было. Они сменили корабль в порту и двигались быстро больше суток, но она не смогла увидеть ни одного района, где живут люди.

Деревья, которые тянулись высоко в небо, образовывали леса. Ледяные шапки стояли в горном хребте, которые были далеко и окружали землю, как будто пытаясь заманить в ловушку. Дрейфующий лед был виден с моря.

- О, мадам, взгляните туда! Это олень!

- Тебе не надоело все так тщательно осматривать?

- Это интересно. Знаете, они не убегают, даже если видят людей.

Увидеть диких животных в столице было непросто. Несмотря на пересечение границ города, все жили в этом районе. Хоть были горы и леса, но выживать удавалось.

Это место было совершенно другим.

Артезия бросила взгляд куда-то далеко.

Шум волн и ветер заглушили ее собственные мысли. Окутанная этим звуком все это время, она забыла, каково теперь быть в тишине.

- На что вы смотрите, стоя на холодном ветру? - сказал Седрик, накидывая на Артезию сзади меховую накидку. Артезия была удивлена, потому что не слышала шагов.

- Ах.

Ее щеки начали гореть. Она и к этому привыкла из-за частного стыда. Забавно, но все благодаря укачиванию.

Корабль, на котором Седрик путешествовал в Великое Герцогство Эфрон и обратно, был очень большим, устойчивым и роскошным.

Однако, в течение первых 15 дней Артезия страдала от морской болезни. Поскольку она питалась сахарной водой и шоколадом, вес, который она долго набирала, вот-вот должен был снова уменьшиться..

Было бесполезно беспокоиться о том, чтобы жить в одной каюте с Седриком. У нее не хватало сил даже на это.

К тому времени, когда ее тело привыкло к кораблю, неловкие и смущающие воспоминания о первой ночи были почти стерты. Она привыкла к Седрику, пока ходила вверх и вниз по палубе, чтобы подышать свежим воздухом.

Артезия возилась с брошью, которую Седрик надел на ее плащ. Она опустила голову, так как не хотела, чтобы он видел ее лицо.

Потребовалось некоторое время, чтобы притвориться спокойной.

- Кажется, Элис до сих пор очарована этим странным пейзажем.

- Атмосфера отличается от центральной области.

- Осень прошла.

В отличие от спокойной и теплой имперской столицы, Великое Герцогство Эфрон было холодным регионом.

Когда была пересечена южная граница Великого Герцогства, стена Алия, температура воздуха изменилась. И северная пограничная линия, горы Толд, была также северной границей, где люди могли жить.

Со времени свадьбы прошло больше месяца, так что теперь в столице наступила осень.

Но здесь уже была зима.

- Здесь еще осень. Пока не так холодно, но ветер сильнее, когда едешь на материк. В будущем станет холоднее.

- Я не буду дрожать от холода.

- Вашим словам трудно поверить. Я бы хотел, чтобы вы остались в столице.

Артезия рассмеялась.

- Странно было бы, если бы мы расстались, как только поженились. И лучше держаться подальше от столицы.

Пока посеянные заговоры не прорастут и не вырастут.

И на какое-то время ей нужно было отдохнуть. Когда она вернется, она будет занята сбором информации.

- Вы впервые покидаете столицу, верно?

- Да…..

Артезия посмотрела куда-то вдаль.

Она вспомнила о прошлой жизни. Артезия никогда не покидала столицу, пока Седрик не показал ей павшую империю. Тогда она сидела в своей темной комнате, передвигая шахматные фигуры и дергая за нитки.

Были времена, когда то, что происходило в императорском дворце или в светском обществе, нужно было делать напрямую, но по мере увеличения числа людей и расширения масштабов заговора, возможности выехать куда-то, не было.

Она никогда не видела ни бесконечного горизонта запада, ни прекрасной холмистой карты востока.

То же самое было и с севером.

Когда она думает об этом сейчас, она хотела бы посмотреть все раньше тогда э.

Захват власти и сговор могут быть сделаны в комнате.

Но политика касается жизни. Она должна была знать, что жизнями нельзя просто распоряжаться.

Если бы она увидела мир немного раньше, сделала бы она то, что сделала тогда?

- Тия, о чем вы думаете?

- Ни о чем таком.

Артезия сознательно отбросила лишние мысли.

Это было только начало. Жизнь человека не должна была считаться чем-то большим, чем числом.

На мгновение ее тело задрожало из-за холодного ветра.

Так как Седрик стоял слишком близко, Артезия перестала думать о прошлом, чтобы продолжать сосредотачиваться на нем.

- Тия.

Седрик снова позвал ее. Ни с того ни с сего у нее поднялась температура тела.

- Я вижу материк!

Кто-то закричал в тот момент, когда она была готова потерять равновесие и смутиться.

Артезия открыла глаза. Когда они прошли полпути через лес, она увидела величественный, но грубый каменный замок.

- Ух ты!

Она услышала восторг Софи, когда подошла.

- Надеюсь, вы не разочарованы, - сказал Седрик.

- Почему кто-то, кто знает историю Великого Герцогства Эфрон, должен быть разочарован? Это гордость Великого Герцогства Эфрон.

История Великого Герцогства Эфрон состоит из бесконечных войн. Это потому, что группа монстров по имени Карам регулярно путешествовала на юг через горы Толд.

Передвижение пешком здесь не доставляло неудобств. Но богатые ресурсами и густонаселенные районы находились южнее.

Учитывая все, было правильно построить материк чуть южнее. А учитывая еще и обмен с другими регионами, он должен был быть расположен рядом с портом, который не замерзает.

Но Великое Герцогство Эфрон этого не сделало. Вместо этого они построили оборонительную крепость недалеко от границы и устроили там пристанище.

Когда линия обороны гор Толд падет, она должна защитить людей, которые не могли бы эвакуироваться.

Если бы здесь хранилось достаточно еды, ее могло бы хватить на несколько лет.

Когда линия обороны рушится, все окрестные простолюдины собираются у крепости. И пока цитадель держит оборону, южане вынуждены эвакуироваться под вторую линию обороны, стену Алии.

Короче говоря, крепость была знаком того, что Великое Герцогство защищает горы Толд, а также символом жизни для простых людей.

Вот почему Эфрон называют Щитом Империи.

Седрик неловко улыбнулся. Ему была приятна похвала в адрес семьи, и ему было стыдно принять ее как свою собственную.

- К счастью, мы еще не использовали замок. В любом случае, очевидно, что интерьер не так безвкусен, как кажется. Но это не замок, изначально созданный для удобства жизни…

- Он хорошо защитит от ветра.

- Ну, должен бы…

Седрик неуверенно произнес.

Артезия была в своей меховой накидке, служанки тоже были в собственных пальто.

Однако, Седрик, его рыцари и слуги были одеты в тонкую одежду. Некоторые матросы носили короткие рукава.

Артезия только улыбнулась.

Корабль вскоре прибыл к доку, который был связан с материком. Сначала спустились рыцари, а затем Седрик сопроводил Артезию.

Вся охрана и служащие материка выстроились у причала.

- Вы хорошо себя чувствовали, Великий Герцог?

Пара средних лет, одетая в стильную одежду, вышла вперед и поклонилась.

- Я рад, что вы выглядите здоровыми, Аарон, Маргарет.

Седрик слегка обнял их. И он познакомил их с Артезией.

- Тия, эти двое - граф и графиня Джордин. Они несут ответственность за управление поместьем, пока меня нет.

- Для меня большая честь познакомиться с вами, Ваша Светлость. Мы ждали вашего прибытия.

Граф и графиня Джордин встали на колени вместе.

Артезия тоже мягко кивнула и поприветствовала двоих. И сказала:

- Вы можете подняться. Рада познакомиться с верными слугами Великого Герцога Эфрона. Я надеюсь, что вы мне поможете, пока я не привыкну к поместью.

- Мы сделаем все возможное, чтобы помочь.

Двое ответили вместе.

- Все собрались, чтобы поприветствовать вас двоих, - сказал Аарон.

- Вы приехали после свадебной церемонии, но вы должны устроить прием и здесь. Как вы думаете, сколько людей ждали, когда вы поженитесь?

- Ну, прием можно…. Что вы думаете?

Седрик повернулся к Артезии и спросил.

- Спустя три года вы благополучно вернулись с «Волны монстров». Я полностью понимаю желание ждавших вас устроить пир.

- Вы будете в порядке?

- Почему бы мне не быть в порядке?

- Вы ведь не очень любите толпу?

Артезия была немного удивлена.

Это правда.

Причина, по которой она избегает балов, заключается в том, что ее одежда ветхая, внешний вид не очень, а также из-за ее плохих танцевальных навыков.

Но в целом она не любила толпы из-за того, что у нее было много мыслей, она быстро уставала в местах с большим количеством людей.

Но она не думала, что Седрик это знал.

В это время из толпы выскочила девушка и прыгнула в объятия Седрика.

- Ваше Величество! Вы вернулись!

- О....

Седрик был поражен. Он держал прыгающую девушку, чтобы та не столкнулась с Артезией.

Маргарет поспешно схватила девушку за руку.

- Обри, какой грубый поступок!

- Мне жаль. Я слишком поздно услышала, что приближается корабль. Я рада, что вы вернулись, Ваша Светлость.

Обри покраснела и застенчиво посмотрела на Седрика.