Онлайн чтение книги Вторая жизнь злодейки The Villainess Lives Twice
Глава 172

Война не была тем, чего хотела Империя Кратес.

Большей проблемой было снабжение армии.

Именно герцогство Риаган взяло на себя ответственность за снабжение южной кампании.

Было чрезвычайно сложно доставить большое количество материалов из центра на юг. Кроме того, южная часть страны регулярно проводила операции по усмирению пиратов.

Герцог Риаган был блокирован армией Королевства Эйммель, поэтому не мог действовать свободно.

То же касалось и Южной армии. Если бы система работала хорошо, Южная армия должна была бы самостоятельно, независимо от герцогства Риаган, выступить против армии Королевства Эйммель.

Однако командиры Южной армии, близкие к герцогу Риагану, не спешили с действиями.

Что ещё хуже, Кадриоль атаковал стратегические пункты, словно зная, где расположены армейские склады Южной армии, нарушая цепочку снабжения.

В конце концов, центру пришлось отправить ответственного лица, который всё уладит.

— Теперь вы должны принять решение.

Священники каждый день призывали императора к решительным действиям.

— Мы должны наказать Королевство Эйммель так, чтобы оно больше никогда не вторгалось на территорию Империи.

— Разве война — это так просто? Санкций против Королевства Эйммель должно быть достаточно в виде экономических мер. Остановить всю торговлю и издать указ, запрещающий любые обмены с Королевством Эйммель, включая Королевство Ианц и мелкие южные королевства.

— Какое королевство признает и будет следовать за империей, чьи территории были захвачены, а земли родителей императора разрушены, как за великой державой? Империя является империей, потому что у неё есть сила подчинять все народы.

— Допустим, это так, и мы победим Королевство Эйммель. Даже если победа будет одержана ценой огромных затрат ресурсов, если герцогство Риаган будет уничтожено, это всё равно будет ударом по репутации!

Битва между группой, выступающей за войну, и группой, выступающей за примирение и мир, была напряжённой.

Отдельно проводилось расследование обстоятельств, связанных с Терри Форд.

Разбирательство с Королевством Эйммель — это то, что должно делаться с сохранением лица и оправданий Империи Кратес в центре внимания. Империя никогда не признает, что убийство королевы имеет к ним какое-либо отношение.

Но даже если это внешнее дело, они должны были знать факты.

Все лица, подозреваемые в контакте с Терри Форд, включая виконта Ходена, были задержаны и подвергнуты жёсткому допросу.

Некоторые из них в процессе были признаны виновными в других коррупционных делах и понесли наказание.

В столице этим интересовались больше, чем спорами с другими странами в южных провинциях.

В конце концов, Королевство Эйммель — маленькая страна. Большинство считало, что что бы там ни случилось, с Империей ничего особенного не произойдёт.

Поэтому дворянство обращало внимание на положение герцогства Риаган и направление, в котором движется вопрос преемника.

Из-за этого Лоуренс был уволен с поста государственного секретаря и помещён под домашний арест.

Подозрения усилились, когда выяснилось, что у Терри Форд была личная неприязнь к маркизе Камелии.

Однако в итоге личность заказчика так и не была раскрыта. Потому что все доказательства были уничтожены в Королевстве Ианц.

Тем не менее, ходили слухи, что следователи императора знали правду, но скрыли её.

Это было основанием для утверждений, что это сделал Лоуренс.

Если император не продвигал его, у Лоуренса не было никакой легитимности для притязаний. То же касалось и притязаний на власть.

Поэтому, если фавориты императора больше не могли прикрывать его ошибки, он больше не мог быть наследником императора.

И искра этого инцидента перекинулась на герцога Ройгара. Причём в том направлении, о котором он даже не думал.

— Гарнет всё ещё в своих покоях?

Герцог Ройгар снял мантию и отдал её дворецкому.

Дворецкий ответил с извиняющимся выражением лица:

— Да.

— А как с едой?

— Скайла заносила, но она даже не притронулась.

— Уже четвёртый день. Что это значит?

Дворецкий склонил голову от резких слов.

Герцогиня Ройгар уже четвёртый день лежала в постели и отказывалась от еды. Маркиза Камелия утешала её, и даже маркиз Руден навещал, но всё без толку.

Лёжа в постели, она разговаривала только со своей старшей сестрой, маркизой Камелией, и не пыталась общаться с кем-либо ещё.

— А дети?

— Мадам даже не хочет видеть юных леди. Боится, что они будут волноваться.

Герцог Ройгар цокнул языком.

— Принеси гранатового сока. Охлади.

— Да.

Она разозлится, когда увидит его лицо, но когда его жена больна, как он может делать вид, что ничего не знает.

Вскоре дворецкий принёс бокал гранатового сока.

Герцог Ройгар взял бокал в свои руки и постучал в дверь спальни герцогини.

— Гарнет. Это я.

Изнутри не последовало ответа.

— Я вхожу.

Даже после этих слов герцог Ройгар оставался вежливым и подождал некоторое время.

Затем дверь приоткрылась. Скайла подняла голову и осторожно сказала:

— Добро пожаловать, дядя. Тётя сейчас… не очень хорошо себя чувствует.

— Разве уже не четвёртый день? Как она?

— Не думаю, что мне есть что добавить.

— Только ты здесь в качестве фрейлины?

— Да.

Герцог Ройгар знаком велел Скайле выйти.

— Я должен войти.

Скайла даже не пыталась остановить герцога Ройгара. Четыре дня герцог Ройгар проявлял достаточно терпения.

Когда герцог Ройгар вошёл в спальню, он затаил дыхание, и все служанки, ожидавшие здесь и там, замерли и бесшумно исчезли за дверью.

— Я здесь.

Герцогиня Ройгар, которая, должно быть, всё слышала и понимала, что происходит, отвернулась, даже не сделав вид, что слушает.

— Я принёс гранатовый сок, который ты любишь. Хотя бы попробуй.

Поставив сок у её изголовья и присев рядом, герцог Ройгар заговорил ласковым голосом.

Герцогиня Ройгар открыла рот:

— Оставь меня. Я хочу умереть с голоду.

— Дорогая. Не делай этого. Я же говорил, что не имею к этому никакого отношения.

Герцогиня Ройгар шлёпнула по руке герцога Ройгара, когда он попытался погладить её по щеке.

И она посмотрела на герцога Ройгара с лицом, полным капризного гнева.

— Не лги.

— С какой стати я стал бы так лгать тебе?

— Ты думаешь, я глупая, да? Или считаешь, что эта леди по имени Форд должна была забыть, о ком говорила.

— Ты же знаешь, что с леди Форд ничего не было. Твоя сестра даже подтвердила это, разве ты забыла?

— Ты думаешь, у меня даже ушей нет? Так на какие деньги эта Терри Форд купила себе титул, чтобы притворяться благородной дамой?

Герцогиня Ройгар попыталась подняться и закружилась голова.

Герцог Ройгар поспешно поддержал её и усадил, прислонив к подушкам. Затем поднёс к её губам гранатовый сок.

— Гарнет, не упрямься. И если ты сляжешь из-за этого, что же будет со мной и детьми?

Герцогиня Ройгар дрогнула.

Однако с детства её растили как драгоценность, и у неё был характер, плохо переносящий страдания.

Если она упрямилась четыре дня, то выдержала достаточно. Она очень хотела пить, а гранатовый сок был таким ароматным. Это был один из её любимых напитков с незапамятных времён.

Герцогиня Ройгар наконец сделала глоток сока.

Затем она попыталась сделать свой голос холодным и твёрдым:

— Всё равно я тебе не верю. Тебе нравилась та девчонка.

— У меня с Терри Форд нет ничего общего. Честно. Разве ты не слышала, как люди говорят, что это всё Лоуренс? Чтобы подставить твою сестру.

Герцог Ройгар вздохнул и сказал.

Это была мысль, которую герцог Ройгар никогда бы не допустил.

На всякий случай он хотел по возможности оградить от слухов уши герцогини.

Но по мере того как происходили арест Лоуренса и последующие действия, в светских гостиных и салонах вовсю полыхала эта история.

Герцогиня Ройгар также услышала, что убийцей королевы Эйммель, мадам Лексен, была женщина по имени Терри Форд.

И герцогиня Ройгар вспомнила имя леди Форд.

Интерес её мужа к другой женщине оставался редким и болезненным воспоминанием о жизненных невзгодах.

— Не вини мою сестру. Всё, что делала моя сестра, всегда было ради меня.

— Верно. Прости. Я не хотел отрицать это.

Герцог Ройгар говорил как можно мягче.

Герцогиня Ройгар сказала с глазами, покрасневшими от слёз:

— Так ты не сделал этого, потому что тебе было жаль за то, что натворила моя сестра?

— Твоя сестра ничего не делала. Она сказала, что сестра той женщины покончила с собой. Возможно, её тоже обманул Лоуренс. Бедняжка.

— …

— Но, видимо, по какой-то причине в ту женщину вложили огромную сумму и дали дело на юге. Его величество сказал, что либо это сделал Лоуренс, либо он действовал заодно с герцогом Ианцем. Не верь слухам, не зная правды.

Герцогиня Ройгар замолчала. Затем разрыдалась.

— Я расстроена.

— Тогда перестань плакать и выпей ещё гранатового сока. Твоё милое лицо опухнет.

— Ты вечно доставляешь мне неприятности.

— Разве я не говорил, что всё это недоразумение?

В конце концов герцогиня Ройгар кивнула.

— Тогда ты поешь сейчас?

— …

— Не заставляй меня так грустить.

На этот раз герцогиня Ройгар снова не ответила, но её настроение заметно смягчилось.

Герцог Ройгар ещё раз погладил её по волосам и встал.

Он был поражён и озадачен, когда раскрылись дела Терри Форд. Его беспокоило только вовлечённость дворян его фракции через виконта Уива.

Он и подумать не мог, что герцогиня Ройгар поймёт всё именно так.

Это действительно была неожиданная искра.

Выйдя, он сказал Скайле, ожидавшей у двери:

— Принеси ей какого-нибудь лёгкого супа или чего-то подобного. Теперь, если несколько раз предложишь, она поест, потому что не сможет устоять.

— С тётей всё будет хорошо?

— Всё в порядке, это просто капризы. Пожалуйста, утешь её. Разве Гарнет тебя не очень любит?

— Да.

Скайла покорно склонила голову.

Герцог Ройгар тяжело вздохнул и направился большими шагами в кабинет.

Изначально он мог бы сыграть в этой истории большую роль. Как средство атаки на Лоуренса или как средство расширения своего влияния на южные провинции.

Но сейчас он не мог протянуть руки или ноги. Что бы он ни сделал, герцогиня, услышав новости, наверняка всё поймёт неправильно и расплачется.

«Тьфу».

Он любил свою жену. Но он задавался вопросом: не было бы лучше, если бы у него была более соратница, чем невинная и любящая супруга в такое время.

— Вас ожидает гость.

Дворецкий сказал: — Я усадил его в библиотеке.

Не так много гостей принимали непосредственно в кабинете, а не в гостиной. На сегодня вечер никто не должен был приезжать.

Герцог Ройгар с любопытством посмотрел на дворецкого. Дворецкий сказал тихим голосом:

— Он из герцогства Риаган. Приехал прямо из дворца императрицы, поэтому я провёл его в кабинет.

Герцог Ройгар сжал кулак.