Онлайн чтение книги Вторая жизнь злодейки The Villainess Lives Twice
Глава 110

- В долгу?

- Я ничего не высказал против вашего предложения.

Амалия молча посмотрела на Гаяна. Гаян улыбнулся. Риаганское герцогство было делом между Императором и Императрицей. Лоуренс уже отвернулся от Мираилы, чтобы добиться одобрения императрицы. А император наблюдал за этим. Одолжения для Лоуренса уже не те, что были раньше. Однако на этот раз он осмелился прикоснуться к герцогу Риаганскому, которого избрал сам император. Скорее, было бы нормально взяться за могущественного дворянина или государственного чиновника. Император был бы горд, если бы ему удалось растоптать канцлера Линя или если бы он установил контроль над двором, взяв Амалию или Гаяна в качестве козла отпущения. Однако герцог Риаганский - собака Императора. Когда взрослый, ненавистный сын пинает старую собаку, которую воспитывали 18 лет, он разозлится. Даже если собака начала не слушаться. Если ему повезет, он получит все, однако большая вероятность, что Императрица потребует большего, и так он навлечет на себя гнев Императора. Гаян не стал указывать на это при Лоуренсе. Амалия озвучила очень рискованное предложение.

- …

Амалия перевела взгляд, не отрицая этого. Лоуренс редко слушает, даже если кто-то дает совет. Гаян знал, что Амалия с самого начала была настроена скептически. Фактически, ее замечания резко уменьшились в последние годы. Собрав воедино то, что она сказала сегодня, можно понять: сделано это не для Лоуренса. Амалия - не молодой чиновник, спешащий закрепить свои достижения.

- Лорд Лоуренс не думает бояться Его Величества. И я уверен, что не единственный, кто это понимает, - сказал Гаян.

- Разве вы раньше об этом не знали?

- Конечно знал.

Карета Гаяна подъехала к входной двери. Тем не менее Гаян продолжала говорить, не думая двигаться.

- Мираила все еще жива.

- …

- Честно говоря, даже если Его Величество рассердится, я не думаю, что он откажется от сэра Лоуренса.

- Разве?

- Графиня Юнис из тех, кто видит только семейные беды, а графиня Иосия сбежала из столицы, потому что была слишком напугана. Мужья тоже были выбраны Его Величеством намеренно, чтобы быть тихими и пассивными… Теперь трудно учить их империализму.

Гаян оценивал двух других незаконнорожденных дочерей Императора как таковых. Так что, если Император все равно решит передать корону своему ребенку, значит, другого выхода нет. Гаян, должно быть, догадался, перед кем Амалия решила встать на колени. После уничтожения детей Императора и Великого Герцога Ройгара осталась только одна королевская семья. А когда дело доходит до человеческих дел, он, наверное, знает, что выбор Амалии для них самый лучший. С другой стороны, он также считал, что воля Императора важнее, чем он сам.

- Кто не знает, как трудно сойти с корабля при сильном течении? - сказала Амалия.

- Спасибо за разъяснение. Я доверяю глазам леди Харпер. Пожалуйста, будьте осторожны.

Это означало, что он не будет ей мешать. Этого было достаточно. Он повернется в ее сторону, как только подумает, что корабль Лоуренса может затонуть. Что могло повлиять лучше, чем визуально увеличить силу или даже ударить Лоуренса. Гаян помахал и попрощался с Амалией. Амалия тоже слегка кивнула, попращавшись с ним. Потом, глядя на карету Гаян, пробормотал себе под нос:

- Для сэра Лоуренса пробудить гнев Его Величества... Разве это может быть так просто?

Не было никого, кто мог бы это услышать.

***

Перед роялем сидела старшая дочь графини Юнис Фиона, которой недавно исполнилось 16 лет. Когда она оделась в красивую одежду и подняла волосы, она выглядела вполне симпатичной дамой. Император встал рядом с ней с улыбкой и протянул ноты. Выступление Фионы было откровенно бездарным. Она сидела рядом с Императором, поэтому нервничала из-за давления и совершала больше ошибок. Даже если он ее дедушка по материнской линии, он все же Император. А Фиона была в том возрасте, когда уже знала, что такое сила. Хейли никогда не играла на пианино и не была с ним знакома. Однако она впервые услышала, что при постукивании по клавишам пианино может издавать такой царапающий звук. Хотя это была терраса с выходом в сад, даже графиня Юнис, сидевшая напротив, выглядела не очень хорошо. Фиона пыталась преувеличить свои способности, чтобы быть замеченной Императором, но потерпела неудачу. Всему виной любовь. Однако Император улыбнулся. Коварство Фионы напоминает графиню Юнис. Так или иначе, Императору это льстило. Когда представление закончилось, Император проводил Фиону обратно к чайному столу и сказал:

- Вы много тренировались.

- Это так, Ваше Величество.

- Вам не нужно заниматься, чтобы исполнять слишком сложные песни, леди Фиона. Игровые навыки дамы должны быть достаточно хороши, чтобы развлекать свою семью в салоне.

- Да… - Фиона ответила с трудом. Она крепко закусила губу и оглядела террасу, указав на Лисию, которая среди них выглядела покладистой и молодой.

- А как насчет дать попробовать сыграть наследнице Мортена?

- А?

Лисия, которая играла с куклой-кроликом и десятилетней младшей дочерью Ларни, удивилась и переспросила:

- Мне?

- Да. Чему вы сейчас обучаетесь?

Лицо Лисии покраснело.

- Стрельбе.

- У вас это хорошо получается?

- Из арбалета да.

- Разве это культурно? - спросила она с намерением посмеяться над ней, что бы ни вышло.

- А почему нет? На практике ведь тоже почти бесполезно.

Фиона нервно посмотрела на нее. Ответ, которого хотела Фиона, был чем-то вроде музыкального инструмента или вышивки. Должно быть, она научилась этому в какой-то деревне Эфрона. Пока она говорила, она не показывала незнаний, и Фиона не могла сказать ей, чтобы она продемонстрировала свои умения. Император рассмеялся.

- Ты проиграла, Фиона. Неудивительно, что в Эфроне учат стрельбе из арбалета.

- Думаю, леди Фиона и леди Ларни получат от этого столько же удовольствия, сколько от метания стрелы. - сказала Лисия с лучезарной улыбкой.

Она думала, что не сможет развлечь людей в этом месте тем, что знала, но она была взволнована, потому что хотела придумать хорошую идею.

- Метание стрелы? - спросила Ларни.

- Вы никогда не пробовали?

- Нет.

Ларни, у которой живой характер, сверкнула глазами. Графиня Юнис нахмурилась.

- Она только надела новое платье.

- Все в порядке. Метание стрелы не означает бег или ползание по полу.

- Ползание по полу? - удивленно спросила Фиона.

- Не лежа, - ответила Лисия.

- Дедушка, я хочу попробовать. - сказала Ларни, тряся колени Императора.

Император снова рассмеялся. Тогда он позвал служителя и приказал ему принести стрелу и вазу, в которую можно было бы метать стрелы.

- Я даже не могу вспомнить, когда я последний раз это делала.

- Кто играет с такими вещами в наши дни? Лучше бы научили их правильно стрелять из лука. - сказала Фиона.

Графиня Юнис опустила глаза. Несмотря на внезапный приказ, служители принесли стрелы и красиво украшенную вазу. Лисия любезно взяла Ларни за руку и спустилась по ступенькам в сад. Слуги поставили вазу. Фиона нервничала. Она была вынуждена вывести Ларни вместо Императора, который наблюдал за ними с довольным лицом. Хейли какое-то время колебалась, следовать ли за Лисией или остаться. Артезия поманила ее с усталым лицом. Хейли села и поправила подол Артезии. Император взял куклу-кролика, которую обнимала Ларни, и начал рассматривать ее с ухмылкой.

- Эта фрейлина - твояполная противоположность. Иметь человека, рядом с которым спокойно, дорогого стоит. Цени это.

- Непременно.

- Рядом с тобой еще одно смышленное дитя.

- Разумеется, ведь в Эфроне много скрытых талантов. А также надежные люди. - сказала Артезия.

Затем Император снова рассмеялся. Хейли опустила глаза, не в силах скрыть напряжение. Сначала Хейли подумала, что приглашение Императора встретиться лично можно проигнорировать. Она думала, что он должен вежливо приветствовать Великую Герцогиню Эфрона. Но она увидела, что это не так. Здесь позиция реальной власти. Император не приветствовал саму Великую Герцогиню, но поприветствовал как жену своего племянника, и это ставит Эфрон на одно место с императорской семьей. Все подлинные товары, привезенные из Великого Герцогства Эфрон, были официально приняты, а взамен были вручены подарки. Вот и вся формальная вежливость.

- Ты выглядешь уставшей. - сказал Император Артезии.

Она слегка вздохнула. Было невежливо и неразумно показывать усталость перед Императором. Но сейчас она не могла притворяться спокойной. Она даже не могла скрыть это макияжем, поэтому тени под глазами стали заметнее.

- Это было долгое путешествие, я все еще не отправилась. - честно сказала Артезия.

- Зимние путешествия всегда непростые. Ты, должно быть, думала о преимуществах приезда.

При словах Императора графиня Юнис широко раскрыла глаза. Она думала, что Артезия сбежала из-за войны. И поэтому она с удивлением подумала о прибыли, которую Артезия как-то могла получить по приезду сюда. Император продолжил:

- Ты звучала довольно дерзко перед Великим Герцогом Ройгаром.

- Я не сказала ничего плохого. - спокойно ответила Артезия. Император рассмеялся, обнажив зубы.

- Действительно ли Великое Герцогство Эфрон в опасности? Или ваше влияние внезапно сократилось, и вы испугались?

- Я польщена, Ваше Величество. У меня никогда не было влияния.

- Тогда ты купила много земли и зерна на западе, потому что тебя обманул купец? Тебе следует прекратить шутить. Ты же знаешь, что мне это не нравится. При этом Император громко рассмеялся. А Артезия бледно улыбнулась.

- Если бы вам это действительно не нравилось, вы бы вызвали меня в зал для аудиенций, а не на террасу.

Затем она бросила взгляд в сторону сада. Весенний ветерок принес аромат цветов. Маленькие лепестки, которые естественным образом отвалились, катились по краю террасы. Ларни метнула стрелу в вазу и закричала «ура». Фиона с недовольным лицом тоже казалась немного взволнованной. Стрела Лисии была смертельно точной. Артезия снова перевела взгляд, посмотрела на Императора и вежливо склонила голову.

- Я делаю это, чтобы выжить. Пожалуйста, будьте благосклонны.